Глава 2

Я пришла в себя обессиленной, как бывает после долгого болезненного сна.

Очумело посмотрела на расплывчатый, колышущийся потолок.

Откуда-то раздается журчание. Пахнет свежестью, морской солью и чем-то сладким.

Поморгала, чуть помотала головой. В голове зашумело, но пространство обрело четкость.

Над кроватью, на которой я лежала, колышется голубое прозрачное покрывало… балдахин. От него спускаются занавески, отрезая меня от комнаты.

Я привстала, опираясь на руки.

Невесомое голубоватое покрывало соскользнуло вниз.

На мне все то же платье, которое надевала в клуб. Короткое, обтягивающее, на бретельках.

Я сдернула покрывало – на ногах чулки. Туфель нет. Да, когда я вернулась домой, первым делом освободилась от обуви на двенадцатисантиметровой шпильке…

Комната явно не моя. У нас сроду не было таких огромных кроватей, тем более с балдахинами… Значит, я сплю… И вместе с тем такая ясность, которой не бывает во сне.

Я ущипнула себя за руку и ойкнула, потому что получилось больно. На коже тут же начал наливаться синяк. Не сон…

Спустив ноги с ложа (это определение подходит лучше, чем «кровать»), я встала. Слегка пошатывало, голова кружилась, было ощущение слабости, как бывает, когда долго плавала и, наконец, спустя два-три часа вышла на берег.

Я отдернула занавеску и ахнула.

Комната явно не моя. И, скорее, покои.

Светло-голубая, мерцающая… Пол и потолок какие-то подвижные.

Я пригляделась. Иллюзию движения создают вмонтированные в стены разноцветные кристаллы. Они отражают солнечный свет, щедро льющийся в окно.

Посреди покоев немаленький такой фонтан, в центре – статуя из какого-то прозрачного камня. Изображает деву с копной волос, сидящую на гигантской рыбе. Дева трубит в рог, из раззявленной пасти рыбы бьет разноцветная струя воды. Фонтан расположен в круглом бассейне с низким, выложенным разноцветной мозаикой бортиком, с чистейшей прозрачной водой. От бассейна идет несколько водных коридоров, они исчезают в стенах. Каждый коридор размером с добротную плавательную дорожку.

Окно – огромное, конусообразное, в несколько человеческих ростов.

С потолка свисает хрустальная люстра, круглая, с висюльками-кристаллами, как те, что вделаны в стены. Кристаллы разноцветные, прозрачные. В них отражается мерцание воды. Они, отсвечивая, и создают эффект движения – бросают блики на пол, потолок, стены.

Справа от окна – широкая софа, в подушках и валиках с кистями. Все оттенки голубого и серебристого. Рядом овальный продолговатый стол, несколько стульев из странного синего и розового дерева с резными спинками.

На столе ваза размером с таз, с какими-то немыслимыми цветами. Все оттенки розового и бирюзового. Листья темно-зеленые, с белыми прожилками. Стебли круглые, словно полые изнутри.

Стоило зацепиться взглядом за цветы, голова закружилась, мир расплылся пятнами, четкой осталась только ваза. И опять я услышала звон. На этот раз тихий-тихий, едва различимый. Помотала головой – прекратилось.

Я перевела взгляд вниз – под ногами пушистый коврик с длинным ворсом, в нем утопают ступни. Рядом аккуратно стоят мягкие туфли со слегка приподнятыми носами, без задников. Я ступила было на пол, с непривычки показался холодным, чуть не ледяным. Вернулась, осторожно надела туфли, которые пришлись как раз впору.

Когда покинула зону ложа, оказалось, что здесь еще несколько круглых столиков. На них – прозрачные пузатые аквариумы, плоские и широкие. В них плавают лотосы размером с мяч и кувшинки с ярко-желтыми, как солнце, серединками.

На противоположной стене выделяется арка, отделанная лепниной и двери, высокие и массивные. Приглядевшись, обнаружила еще несколько дверей, поменьше.

Прежде всего моим вниманием завладели водные дорожки. Через них ведут мостики с низкими резными перилами, а сами дорожки, что уходят в коридоры в стенах кажутся вовсе не элементом декора, а неким функциональным элементом. Зачем они здесь? Самое логичное предположение: для скорости передвижения между комнатами дома. Но кто будет передвигаться по таким? Русалки?

Я миновала три мостика, прежде, чем подошла к окну.

С замиранием сердца выглянула наружу.

В первый миг дыхание сперло от волнения. Затем, секунда за секундой, все вернулось на круги своя.

Во-первых, море! Синее-синее! И небо! Если бы не алые сполохи у горизонта, море бы слилось с небом! И еще здесь были острова… Не знаю, что за этаж, на котором нахожусь, но высота как раз такая, чтобы оглядеть… немало. Песчаные, скалистые, покрытые лесами, с узкой каймой рек, а еще такие… которые парят над морской гладью! Словно воздушные шарики на ниточках водопадов!

На многих островах – домики с остроконечными крышами, на верхушке каждой – сияющий кристалл, а также дома с плоскими площадками наверху, ни дать, ни взять, взлетные… И замки, да, здесь были самые настоящие замки, словно срисованные из диснеевских фильмов и сошедшие с фэнтезийных артов! Красота такая – что глаз не отвести!

И все такое сказочно-красочно-блискучее, и море… его много! Вот прям много! Оно просто везде!

И, может, я бы по-другому отреагировала, если бы меня в другой мир уволокли, скажем, в горы какие-нибудь или пещеры… Там, должно быть, заорала бы от ужаса, заистерила и принялась звать маму… А тут… Тут море… Да я впервые с момента разлуки с лучшей подругой, больше, чем с сестрой, так очумело улыбаюсь! И в глазах слезы стоят от красоты…

Когда первые восторги прошли, я отошла от окна, опасаясь за эмоционально-эстетический перегруз.

Слишком резко повернулась к цветам и снова в голове зашумело-зазвенело, пришлось спешно встряхнуться, и, с силой зажмурившись, поморгать.

– Кто бы меня ни похитил, он за это ответит, – сказала я вслух и вздрогнула от собственного голоса, таким он показался слабым и писклявым, как предсмертный вопль полураздавленной мыши.

Я прокашлялась и, усевшись на широкий мраморный подоконник, принялась вспоминать, что предшествовало моему перемещению в фэнтезийный мир.

Нет, что меня похитил тот самый Кано из сна, я помнила. Важным казалось вспомнить то, что пыталась рассказать мама. Она словно хотела предупредить о чем-то.

Да, она говорила о том, что меня зовут Ириэль… о том, что меня назвали в честь другой Ириэль… Что-то там было еще о морском народе. И о Кано. Точно! Мама говорила, что когда-то любила его… А что еще? Что это было давно, что они оба изменились… Что она больше не увидит его… Никогда. Даже сейчас, вспоминая голос мамы, когда говорила об этом, ее лицо, которое словно подернулось грозовой тучей, потухшие глаза… В горле стал ком, а в глазах защипало.

Я мало чего понимала из произошедшего, в голове все еще слегка шумело, эмоции притупились, словно кто-то щедрой рукой «обезболил» восприятие, должно быть, защитная реакция организма, чтобы не сойти с ума. Но одно было ясно, как день. Маму обидели. Она страдает. Она вспоминает этого самого Кано, или забыть не может… и страдает! Даже спустя столько лет! Даже несмотря на папу…

При мысли об отце по щекам пролегли водные дорожки.

Спустя минуту вытерла щеки насухо.

Кто бы ни был этот Кано, человек, дракон, хоть морской дьявол! Он ответит мне за маму! И объяснит, что я здесь делаю! Потому что если думал, что можно вот так взять и выдернуть человека из родного мира, сильно ошибся!

С этими мыслями я решительно направилась к дверям.

Когда они оказались заперты, зашипела от злости, а решительности прибавилось в разы.

Сунулась к другим дверям, поменьше. Эти открывались с первого толчка, но к моей досаде, никуда не вели. Почти. За одной обнаружилась купальня, или купель, не знаю еще, как у них тут все обзывается. Такая роскошная, что назвать ее ванной-сауной было бы чистой воды оскорблением! С несколькими бассейнами с разной температурой воды, с морской, пресной и какой-то газированной водой. С фонтанами и водопадами, с глубокими ваннами, где можно вытянуться в полный рост и с бурлящими джакузи, подсвеченными разноцветными кристаллами, с целой стеной, уставленной баночками, тюбиками, флакончиками с головокружительными ароматами… Словом, здесь было все. Все, что только можно себе представить, фантазируя на тему мега-релакса.

За еще одной дверью обнаружилась комнатка поскромнее, но с ворохом каких-то невероятных одежек. Платья из струящейся ткани, длинные, с разрезами и короткие. Что-то мне подсказывало, что эта ткань не мокнет в воде… Были здесь и купальники всех моделей. Раздельные и закрытые, с юбками и воланами, на бретельках и без них, в разноцветных рюшах и с кружевом… все блестящие, с имитацией тонкой сверкающей чешуи. Приходилось признать, в нашем мире таких материалов не видели.

Но я все равно (пусть и с некоторым сожалением) это все обратно положила. Потому что ничего мне не надо от похитителей. У меня дома мама одна! Переживает, между прочим… И хоть, судя по последнему разговору понятно было, что об этом мире и этом самом Кано, кто бы он ни был, мама знает не понаслышке, родительских нервов никто не отменял! А их надо беречь, между прочим. Нервные клетки, говорят, не восстанавливаются…

Я покинула гардеробную, вернулась к окну.

Свесившись, посмотрела вниз. Голова закружилась. Высоко! Показалось даже, что дом или замок, где нахожусь, занимает один из этих островов, причем целиком. Внезапно перед глазами потемнело и я не сразу поняла, что это оттого, что солнце заслонила тень.

А когда разогнулась, завизжала от ужаса и чуть не вывалилась из окна.

Потому что прямо надо мной пролетел дракон!

Самый настоящий! Фиолетовый, с черными перепончатыми крыльями! Огромный!

И хоть думала, что я готова ко всему, оказалось, что нет. Одно дело наблюдать за драконами во сне, к тому же через какое-то волшебное зеркало, за которым, я точно знала, они меня не достанут. И другое – увидеть эту махину вживую… Вдобавок так низко, что крылья дракона заняли полнеба.

Я сползла по стенке и уселась прямо на пол, пытаясь унять дрожь в рука и ногах.

– Так, – сказала себе спустя пару минут. – Отставить панику. Что-то мне подсказывает, что здесь не только шагом перемещаются, как все нормальные люди. Эти водные дорожки – явно здесь не только для красоты.

С этими словами я стянула чулки, а сама осторожно переступила низкий бортик и оказалась примерно по грудь в воде. Неглубоко и в целом, просторно. Решив, что куда плыть – без разницы, потому что я все равно в ловушке, а из ловушки в ловушку можно ходить без спроса, уверенно поплыла к проему в стене.

Я не ошиблась.

***

Ожидала оказаться в кромешной тьме, но этого не произошло. Прозрачные, словно из стекла, стены туннеля «в темных зона» изнутри освещались все теми же кристаллами. Воздух внутри был хороший, свежий. А вообще возникло ощущение, что я в каком-то гигантском аквапарке нахожусь. Особенно когда в очередном гигантском куполообразном зале с похожими водными дорожками моя дорожка кончилась и пришлось решать, в какую переходить. Здесь водные коридоры тянулись не только по полу, были и те, которые были расположены сверху, в основном вдоль стен. Чтобы попасть в такие, нужно было подниматься по лестницам.

Но что самое примечательное – вокруг ни души! Как во сне, когда просыпаешься единственным человеком на Земле. Но вот на Земле ли проснулась я – большой вопрос.

Недолго думая, я поднялась по лестнице к самому высокому водному коридору и поплыла дальше по нему.

Того, что стоит мне «проплыть» стену, он перейдет в крутую горку, никак не ожидала!

Когда оказалось где-то по моим соображениям далеко внизу, отплевавшись, в первую очередь проверила наличие платья, затем его целостность… Затем перешла на следующую горку, на этот раз винтовую, потом опять на следующую…

Ни в одном виданных мной аквапарков ничего подобного даже близко не было.

Высоченные, крутые, пологие, волнистые и винтовые, широкие и узкие, местные горки из какого-то прозрачного то ли камня, то ли сверхпрочного стекла, дали бы фору всем аквапаркам нашего мира, вместе взятым.

Надо сказать, на какое-то время даже забыла, куда, собственно, плыла. Так увлеклась прогулкой по «аквапарку». Но только самый фешенебельный аквапарк по сравнению с местными покоями показался бы убогоньким бассейном. Здесь все сияло, переливалось, стены, полы, потолки были украшены сияющими кристаллами, лепниной, какими-то невиданными прежде металлами.

К тому же в аквапарках всегда полно народу, а здесь была я одна… До поры до времени.

Мою идиллию нарушила высокая плечистая девушка, подтянутая и загорелая, в зеленом струящемся платье, с копной черных волос, отливающих в зелень.

– Ты что здесь делаешь?! – гаркнули мне прямо на ухо. Неслабо так гаркнули, я чуть с одной горки раньше времени на ходу не вывалилась. Вместо этого проехала дальше и сшибла уперевшую руки в бока деву с ног. Вместе мы проехали, кувыркаясь, еще немного, а когда, наконец, остановились, большие зеленые глазищи только что стрелы не метали.

– И-извините, – запнувшись, сказала я. – Я не хотела, честно. Я вас не заметила.

– Ты что здесь делаешь? – несмотря на мой любезный тон продолжила бесноваться девица. Она попыталась схватить меня за руку, но я вывернулась и с размаху обрушилась в соседний водный коридор.

– Куда?! – ринулась за мной черноволосая дева. – Ты должна сидеть в покоях, ждать воли верховного предводителя!

Еще чего!

Не говоря ни слова, я, насколько могла, бегом, приблизилась к спуску очередной горки и ринулась вниз. Мокрые волосы облепили лицо, вода попала в рот, в нос, в глаза, пришлось зажмуриться. Стоило завершить спуск, перебралась в соседнюю водную дорожку и поплыла с такой скоростью, что, подозреваю, поставила новый мировой рекорд, а то и несколько.

Следующие минуты слились для меня в единую череду гребков, подныриваний, взбирания на горки и головокружительных спусков.

Я, конечно, хотела найти кого-то, у кого можно поинтересоваться, что происходит, но черноволосая дева дружелюбной не выглядела. Ни капли. Более того, она хотела вернуть меня в те самые покои, где очнулась, ждать чьей-то воли… Чего я делать ну никак не собиралась. Более того, решительно против, чтобы меня запирали!

В надежде спрятаться от настырной девы, я юркнула в маленькую комнату.

Затаила дыхание, пока преследовательница просеменила мимо, а потом почувствовала, что выдохнуть просто не могу!

Потому что на стене висел портрет. Мамин!

Мамочка на нем совсем молоденькая, моего, примерно, возраста, и как по мне, так ничуть не изменилась. Разве что скулы заострились, губы обрисовались четче… Но в глазах у нее до сих пор не погас этот голубой огонечек, который так и норовит выплеснуться наружу и затопить все вокруг. Маленькой мне казалось, что мама намеренно сдерживает чувства, чтобы удержать внутри какую-то невероятную силу. Очень нравилось представлять мамочку заколдованной принцессой из сказки, и, судя по тому месту, где сейчас находилась, мои догадки как-то недалеко от истины ушли…

Я приблизилась к портрету. Протянула руку, а затем отдернула ее. Мамочка на нем, как живая. Вот-вот сдует прядь со лба, а затем широко улыбнется.

Ожидая улыбки мамочки, ощутила, как мои губы растягиваются в улыбке. Очень, очень и очень талантливый и реалистичный портрет!

Прислушавшись, решила все же выбираться отсюда. Не ровен час, кто-то придет. Видно, что с портрета смахивают пыль каждый день…

Стоило выскользнуть из комнаты, воровато оглядываясь, сзади раздалось противное:

– Стой!

И пришлось снова переходить на бег, а потом на быстрое, очень быстрое плавание…