Глава 4

Эденгар

Артефакт в руках эльфа задрожал и расширился, сомкнувшись у них над головой плотной серебристой пеленой похожей на зонтик.

Эд метался возле друга и не знал, что делать. Не было выхода, не было вариантов. Стражи окружили их плотной стеной, перекрыв воздух и видимость. Было жарко, тошно и больно. А еще девушка путалась под ногами, благо, не истерила, но злость на нее ширилась и превращалась в ненависть. Зачем повелся на ее чары? Испортил все одним поцелуем, подставил друга.

– Вальвенсо! – закричал Эденгар, когда воздух закачался, и портал над головой стал трещать искрами и тащить их в иной мир. Земля под ногами оказалась мягкой и податливой, а тело легким и невесомым.

– Еще немного! – натужно заорал эльф. Он раскраснелся, платиновые волосы ударили по щекам, а по губе поползла густая капля крови. – Ты был хорошим другом, Эд, – заговорил решительно. – Если попадешь домой, передай сестре, что я не брал ее амулет из аметиста, а то она меня из Темного измерения достанет.

На его лице появилась горькая ухмылка.

– Я прошу тебя, – прошептал Эд. – Не нужно. Мы придумаем что-то…

– Что придумаем?! – закричал эльф и тряхнул головой. – Позволим забрать себя, а девушку обречем на гибель? Или влетим в портал, рассчитанный на двоих, а ее раскрошит на кусочки? Она глупая молодая девчонка, ей еще жить и жить, а мне хватит моих тридцати четырех. Мы должны отвечать за свои поступки, а наши жизни давно во власти Вселенной. Время вылечит, сэй Метерлинк, принц Дакрии. Не жалей ни о чем, и, возможно, у тебя начнется новый виток судьбы. Не потрать его впустую, друг.

Свет стал невыносимо-ярким, отчего перед глазами все поплыло и запрыгало. Лицо Вальвенсо проявлялось и гасло, а сердце Эда превращалось в горячий камень. Давно нужно было смириться с участью и сдаться Стражам. Зачем столько лет прятаться, чтобы вот так, из-за маленькой оплошности, все разрушить?

Эденгар потянул Светлану на себя, чтобы ее не утащило в портал на Ялмез. Она дрожала и плакала: спесь и веселье рухнули и превратились в воду. Темные волосы облепили лицо, а холодные пальцы вцепились в его плечи.

– Что это? Что это? – говорила она и кусала до крови губы.

– Путь домой, – бросил эльф.

Синие лучи из рук Вальвенсо внезапно пронзили алый купол и взорвались радужными искрами. Заложило уши, сильный порыв ветра толкнул Эденгара в спину и сбил с ног в бесконечную пустоту.

Он прижимал к себе девушку. В кромешной темноте не получалось разобрать, куда они падают. Небо и земля перемешались. Острые ветки секли по щекам и коже, а камни и выступы били по ребрам, локтям и коленям.

Неожиданно впереди показался мутный просвет цвета индиго, и они вылетели на большой скорости с обрыва.

Света выскользнула из рук и высоко закричала. Темнота казалась бесконечной и тяжелой, а воздух колючим и холодным. Эд не видел другого выхода и высвободил внутреннюю мощь.

Запертый в человеческом теле дракон взревел и закружился. Боль пронзила лодыжки и позвоночник, а под лопатками зашевелились крылья. Усиленный взгляд выловил во тьме летящую вниз девушку, прямиком в каменные выступы. Еще миг, и она разобьется.

Эденгар расправился в воздухе, тяжелые крылья резко хлопнули за спиной. Сложил их и, ринувшись стрелой вниз, перехватил девушку в полете, затем скользнул над водой. Светлана обмякла в лапах и затихла.

Много лет взаперти сказались на ловкости полета. Эд не мог удержать дракона в воздухе, крылья становились тяжелыми, и, пролетев несколько метров, он рухнул в воду и выпустил Светлану. Плечи свело от холода, и дна уже коснулись человеческие ноги. Выплыв на поверхность, Эденгар огляделся. Море было беспокойное, волны набрасывались на него, как изголодавшиеся акулы.

– Света! – выкрикнул он. Показалось, что в метрах двадцати что-то хлюпнуло и перевернулось.

Мышцы рвались от напряжения, но Эд плыл дальше. Нырнул несколько раз и позволил глазам видеть по-драконьи. В одном месте, где каменный берег обрывался темнотой – большой глубиной – Эденгар заметил силуэт девушки. Рассекал волны неистово, чувствуя, как трещат мышечные волокна. Резкая боль задерживала движения, но он все равно плыл, как сумасшедший.

Перехватил Светлану одной рукой у самого обрыва. Течение потянуло их обоих во тьму. Эд боролся из последних сил и, когда их почти не осталось, водная гладь наконец раскрылась над головой, и получилось сделать болезненный свистящий вдох.

Вытащив девушку на песок, он рухнул рядом и уставился в темноту. Тяжелое звездное небо пролилось на лицо, и полная луна криво усмехнулась и спряталась за сизыми тучами.

Светлана не приходила в себя и не шевелилась. Неужели зря Вальвенсо жизнь отдал? Тяжело поднявшись, Эденгар положил девушку на спину и коснулся ее губ.

Долго качал сердце и толкал в холодный рот воздух. Казалось, что сам сейчас потеряет сознание от усталости и переохлаждения. Надежда растворялась в неживых поцелуях, но Эд продолжал…

Девушка выгнулась, перевернулась набок и сплюнула воду. Светлое лицо облепили черные волосы, а тонкие пальцы оказались обжигающе холодными. Они стискивали его плечи и причиняли слабую боль. Света подняла стеклянный взгляд и покачала головой.

– Как же… – она тихо заплакала. – Я…

Эденгар не знал, что ответить, а лишь поджал губы. Когда осознание потери горячим клинком вошло в грудь, он перехватил ее руку и отцепил пальцы.

– Жива. Хорошо, – холодно произнес и отстранился. Осознавать, что из-за нее погиб друг было очень больно.

Глава 5

Светлана

Было жутко. Очень. И Света не могла поверить, что не спит.

Черное небо давило и душило, холодный сентябрьский ветер пробирался под мокрую одежду и трепал влажные волосы. Озноб бил до того сильно, что думать о чем-то еще, не получалось. Светлана скручивалась, обнимала колени и старалась не паниковать.

Дракон, эльф, магия… Был парк, а за секунду они оказались на берегу моря.

Эд сидел в стороне, сложив руки на коленях, и смотрел на бушующие воды. За долгие минуты ни разу не обернулся и не заговорил с ней. Да, все правильно. Наверное.

Разве она виновата, что так случилось? Разве знала, что искушает мужчину, а вместе с ним кладет на свои плечи столько проблем? Ей хотелось банального женского счастья. Спокойный врач-стоматолог внушал доверие, и казался хорошей партией. Это ведь в книгах всякие девочки-припевочки мечтают о сказке и вечно в нее попадают. Света не верила в то, что «прилетит вдруг волшебник»… Нет! Ведь это была ее жизнь. Понравился мужчина, почему не пытаться его добиться? Только теперь все перевернулось, и ее прихоть оказалась фатальной для обоих. Простит ли он за жертву друга? Сможет ли она не чувствовать вину за его смерть?

Шутки кончились.

Света, выстукивая зубами, резко поднялась и подошла ближе.

– Я знаю, о чем ты думаешь.

Эдгар не шевельнулся, только взгляд перевел в сторону и еще больше отвернулся.

– Ты мог мне сказать, чтобы я не приходила. Мог отшить, прогнать, но отвечал взаимностью. Я же видела! Или отрицать будешь?

– Нет, – коротко ответил дракон и уставился на нее горящим взглядом. – Только Вале это не поможет, – на его губах застыло горе и омерзение.

– А я выжила! Пожалей об этом! – взмахнула руками и топнула ногой, но после осела и подобралась к нему ближе и коснулась плеча. – Мне жаль, Эд. Жаль, что вместо друга я перед тобой.

– Твоя жалость Вальвенсо не вернет! – вскрикнул Эдгар и, будто мусор, сбросил ее руку. – Я с ним восемь лет бок о бок. Он вытаскивал меня из такого дерьма, что не передать словами, а ты…

Эд запнулся, а Света прищурилась.

– А я, значит, тебе жизнь сломала? – заговорила злым полушепотом.

– Я так не говорил.

– Жива. Хорошо, – перекривила его же слова Светлана. – Пошел ты, дракон хренов! – развернулась и побежала прочь. Лучше в страшную темноту, чем выслушивать несправедливые обвинения.

Платье почти высохло, но было все равно холодно, волосы метались вокруг головы пышной копной и лезли в глаза. Света мчалась через кусты, не оглядываясь. Злость и адреналин разогревали тело до невыносимого жара. Она переживет все это, только бы добраться домой и забыться сном. Сейчас непривычно хотелось тепла, сладкого чая и печенья с топленым молоком. Или молока с медом.

Большая медведица развернула на небе ковш, а полярная звезда подмигнула и показала путь не север. Света не представляла куда идти, но знала, что нужно стараться придерживаться одного направления. Дорога выведет ее к людям. Только сначала бы найти ее. А пока вокруг одни горы, высокая сухая трава и темнота.

Что-то зашуршало в кустах. Света насторожилась и встала, как окаменевшая. Может, зря она ушла от Эдгара? Пусть бы хоть до города ее провел. Но отказаться от своей глупости и упорства уже не получалось, потому Светлана отряхнулась и двинулась дальше.

Нога внезапно провалилась в пустоту, и стопа вывернулась на камне в сторону. Света рухнула и, поджав под себя ногу, завыла. А вдруг это просто слишком реальный сон? Сейчас наступит рассвет, и она очнется в своей постели, поспешит на работу, а вечером снова увидит любимого врача.

– Давай руку, – Эдгар появился в темноте и протянул ладонь.

– Не стоит, – огрызнулась Света и стала растирать больную ногу. – Не марай свои белые ручки.

– Что ты такая бездушная? – опешил врач.

Света окинула его грозным взглядом и только сейчас поняла, что мужчина без одежды. Приоткрыла рот, чтобы сказать колкость, но растеряла все слова. Его смуглая кожа переливалась золотом, а темные волосы накрывали светлые глаза цвета солнца. Он прикрылся и отошел в темноту.

– Это я бездушная? – Света подскочила, но стать на правую ногу не смогла, потому проскакала к нему на другой. – Я видела эльфа, целовалась с драконом, меня чуть не прибили какие-то там стражи-тролли, чуть не сожрал красный глаз в небе, и едва не поглотило море, которому вообще! Здесь! Не место! В нашем городе нет гор и соленого водоема!

– Валя перенес нас к побережью, – ответил спокойно Эдгар. – Нам нужно только к поселку добраться.

– Нам? Нет «нас», есть «ты» и «я»! Знаешь, сказать, что я виновата в смерти твоего друга – это все равно, что посадить меня в тюрьму за то, что проходила по улице, а рядом старушку сбил трамвай.

– Я не виню тебя, – еще спокойней и тише ответил Эд. – Я виню себя.

Света фыркнула и хлопнула его по груди.

– Извини, что совратила тебя! Ты же такой маленький, несдержанный, гормоны бьют ключом. Сколько лет у тебя не было женщины?

– Не твое дело, – злой огонек появился в его глазах.

– Ты прав. Не мое, – Света попрыгала в сторону и тут же растянулась на траве возле очередного валуна. Шарахнулась локтем, хорошо, что не головой, и сцепив зубы, сжалась в калач. Как хотелось проснуться!

Глава 6

Эденгар

Эденгар не знал, как себя вести дальше, не понимал ради чего жить и что делать. Он был жутко зол и растоптан. Понимал, что винить Свету в смерти Вальвенсо не имеет права, а в груди все равно больно царапалось, когда на нее смотрел.

Девушка споткнулась перед ним и сильно ударилась, и в этот миг так хотелось уйти, плюнуть на все и оставить ее со своими психами и черствостью. Бездушностью.

Наверное, она никого не теряла в своей жизни, потому и не понимает его горя. Но как хорошо, что все встало на свои места, и он не связался с ней другими узами. Так жизнь сама расставила все по местам. Жестоко, но…

– Пора идти, – он потянул ее за локоть, а Света отпихнулась и уставилась на него голубыми глазами, наполненными яростью.

– Иди, если тебе пора. Я здесь посижу.

– Ты замерзнешь.

– Пусть, – огрызнулась и отползла к валуну. Прижалась спиной к нему и запрокинула голову. Ласковый свет луны пролился на ее раскрасневшиеся щеки. Эд отвернулся: ему совершенно не нужно любоваться ее красотой. Достаточно ошибок. Хоть глаза выкалывай, чтобы не видеть Светлану.

В темноте он непроизвольно искал… Глупо, но искал Стражей, веря и надеясь, что друг выжил. Но время шло, и тролли не появлялись, а холодная ночь проливала на его голову влажно-соленый дух, будто пыталась о чем-то сказать. И Эд знал, что дальше делать.

Отошел немного и проговорил, стараясь вкладывать в голос поменьше эмоций:

– Я знаю, где мы. Здесь недалеко есть поселок.

– Ты голый собираешься идти? – фыркнула девушка и окинула его многозначительным взглядом. Задержалась ниже пояса и отвернулась, закусив губу.

Эд еще немного отступил. По телу пробежала новая волна жара. Да, он слишком долго держал все это в себе. Страсть сводила с ума постепенно, но были моменты, когда он думал, что легче умереть, чем столько терпеть. Желание росло и ширилось. А когда появилась Света, блокирующие артефакты Вальки совсем перестали работать…

– Что ты предлагаешь? – выдавил из себя Эд и повернулся боком. Тяжело выдохнул и выловил взглядом бушующий каменный берег. Хорошее место выбрал друг. Надежное. Но надолго ли?

– Лопухом прикрыться, – бросила Света и истерично рассмеялась в ладони. Да только смех неожиданно перешел в плач. Горький и унылый.

Эд встал, как вкопанный. Тоска сжала сердце и толкнула его к ней. Подошел ближе и коснулся дрожащего худого плеча.

Девчонка приподнялась и бросилась к нему в объятия, будто невидимая преграда между ними рухнула.

– Прости меня. Эд, миленький, прости. Я испугалась, наговорила гадостей, но я понимаю тебя. Понимаю! Не буду оправдываться, не буду пытаться утешить, потому что… – она смотрела на него распахнутыми синими глазами, стискивала плечи холодными пальчиками и говорила сквозь слезы: – Моя прихоть обернулась для тебя несчастьем. Это так тяжело осознавать, что хочется провалиться сквозь землю или перестать дышать. Но я же не знала! И бы сделала, что угодно, чтобы все вернуть назад. Прости, прошу тебя.

Эденгар опешил и потянул ее к себе. Светлана долго рыдала и проливала горячие слезы ему на грудь, а он смотрел в темное небо, усеянное звездами и сам хотел разрыдаться, как подросток. Потерял семью, родной дом, привычный мир, скитался столько лет, а теперь остался один. Его жизнь рухнула задолго до встречи с этой девушкой, но сейчас симпатия рвала на части и била по больному месту. Он должен сопротивляться, но не мог. Защитные барьеры рушились, желание росло, а горе взрывало душу.