Спросонья девушка не особо соображала, тем более в связи с последними событиями в ее жизни, поэтому нервный и взволнованный голос Фионы, Викки не распознала сразу как опасность.

– Виктория! Слава богу, ты в порядке! Ты где? – вопила в динамик Фиона.

– Что случилось? Ты видела время?

– Время значения не имеет! Мне сейчас звонил клиент Гери, который ее постоянный теперь, ну ты поняла. Спрашивает, где она!

– Ну и где она?

– Я звоню ей, телефон поднимают. Ни звука, там тишина. Молчание. Я, такая: «Але, Гери, ты где?». Опять тишина. И мне приходит фотка в Вотсап с ее трупом. Виктория! С трупом!

Слова о трупе сразу же сняли сон рукой. Виктория резко села.

– Не может быть!

– Может! Лови, если не веришь! – Фиона отключается и через несколько мгновений Викки получает фотографию своей знакомой.

Голова повернута на бок. Ее до боли знакомое золотое платье, пропиталось кровью, глаза немного приоткрыты, по краям смазанная тушь, около губ алые потеки. Викторию передернуло. Вспомнив слова в записке, душа провалилась в ад, разум затуманился. С широко открытыми глазами девушка продолжала сидеть на кровати какое-то время. После чего было принято решение охладить голову, лишь холодный душ мог привести ее в чувство. Быстро сориентировавшись в квартире, Викки нашла ванную комнату и забралась под воду. Все вокруг казалось ей чужим, словно из каждой щели за ней наблюдают, готовясь подкинуть ей новые сюрпризы, которых было так «мало» в ее жизни.

Еще в начале лета Виктория вскидывала голову, распрямляла плечи, была горделива и полна решимости творить вокруг себя свой мир, а теперь она склоняет голову перед другими мирами своих врагов, не понимая, с кем стоит вести борьбу, а кто является ее надежным другом. Тонкие струйки лились на плечи Виктории, пока стук в дверь не вывел ее из оцепенения.

– Ты в порядке? – крикнул Дерил, стуча костяшками пальцев по дереву.

– Все хорошо, я скоро выйду.

– Кофе сделать?

– Да, сделай, буду благодарна.

– Тебе как ты любишь, с молоком без сахара?

– Да.

Виктория поспешила вылезти, слегка обтерлась полотенцем и надела то, в чем была вечером. Открыв дверь, Вики почувствовала знакомый аромат свежезаваренных зерен кофе.

– Прости, я немного сонный, ты рано вскочила, – произнес тот, помешивая сахар в чашке.

– Меня разбудили, трагедия произошла.

– Воу… Что-то серьезное?

– Знакомая умерла, точнее…. Я подозреваю, что ее убили.

– Какой ужас! – Дерил отставил чашку кофе и сложил руки в замок. – А кто она?

– С работы девушка.

– С тобой съездить на похороны? – предложил парень.

– Даже не знаю, не хочу напрягать тебя.

– Успокойся. Я поеду с тобой. Когда они?

Глава 5

«05.08.21. Викки! У меня столько новостей! Жуть! Во-первых, я окончила эти ужасные нудные курсы, а еще…»

– Милана! Открой ворота бабуле, пожалуйста! – кричала Керри с первого этажа.

Милана буркнула под нос, но быстро спустившись, перепрыгивая через ступеньки, нажала на кнопку, открыв ворота.

– Спасибо! – раздалось с кухни. – Я почти доделала оладьи!

– Мам, почему ты не хочешь нанять повара? Давно пора!

– Прекрати, я и вправду соскучилась по готовке. Давно не мяла тесто, подай мне поднос и смажь его маслом, сейчас будем печь!

На кухню с визгами залетели близнецы. Мальчишки подлетели к маме, та, бросив тесто обратно в миску, принялась обнимать сорванцов.

– Бабуля! Дедуля! – кинулась им на шею Милана.

– Привет, солнышко! – улыбнулась пожилая женщина, поцеловав девушку в обе щеки.

Дед обнял внучку и прошел в ванну мыть руки, куда и потащил за собой двух забияк.

– Мам, мне надо съездить в одно место, – начала Милана.

– Куда? Ты помнишь, у нас сегодня семейный ужин. Я буду знакомить родителей с Уллем.

– Ох, как же про такое забыть! Самый важный персонаж нашей семьи! Кардинально изменивший жизнь.

– Ты не рада?

– Мам! Как я могу быть рада? Тебе самой приятно? Спит с Викторией, потом с тобой! Фу! Гадость.

– ТАК, хватит! – крикнула Керри, бросив силиконовую кисточку на стол, и резко развернулась к дочери. – Ты знаешь, что это просто двоякие слова! Слышать больше не желаю! Он помог нам. Или ты предпочла бы сидеть с голой задницей в закромах города и считать центы, Милана?

– Нет, я не хотела бы так.

– Тогда скажи спасибо, что Улль вовремя оказался на нашем пути и прекращай винить своего отца, в чем-либо!

– Да не отец он мне! Я вообще не знаю этого человека!

– Так может быть, постараешься узнать? – Керри вернулась к своим делам, полыхая от злости.

Милана выдохнула и направилась в комнату. Следовало срочно переключить свое внимание не на домашние разборки.

Сегодня будний день, а значит, Виктор будет на БиллСтрит после шести вечера. Пора бы подготовиться к встрече. «Он точно не ждет меня там, поеду, типа, с извинениями за тот казус на трассе, а там видно будет. А с Марком я встречаюсь после десяти. Адам… вроде бы завтра с ним иду в кино».

Милана упала на кровать, распределяя планы на ближайшие дни. «Черт. Марк отменяется. Семейный ужин же… Как он вылетел у меня из головы. Хотя… Я возьму его с собой! Представлю, как своего парня».

Ближе к шести, Милана застегнула шлем и тотчас сорвалась с места на своем мотоцикле. Немного ускорившись на повороте, она чуть ли не протаранила впереди едущую газель, однако, справившись с управлением, вырулила без происшествий.

В месте ежедневного сбора, уже толпилась кучка людей, среди которых не удалось распознать Виктора. Его белую шевелюру невозможно было не заметить среди присутствующих, ярко выжженные белокурые волосы и черные, как смоль, глаза. Припарковав «коня», Милана подошла к небольшой компании и поинтересовалась, не видели ли они Виктора.

– Нет, сегодня его ещё не было, но держись ты от него подальше, мой совет, – проговорила девушка с татуировкой на лице.

– Почему?

– Его барышня немного не в себе, как только видит кого-то с ним рядом, сразу кулаками машет. Жаль, если твое лицо посинеет от ее ударов, – прыснула та, и в разговор вмешался парень.

Высокий, немного с жирком на животе, но его мешковатые вещи скрывали недостаток.

– Угомонись, Блэр. Не слушай ее, просто эта курва – ее подруга. А Виктор должен приехать уже, он постоянно тут. Но лучше – да, держись от него подальше. Он парень – загадка. Мы, зная его больше трех лет, совершенно ничего, по сути, не знаем о нем. Он, как привидение.

– Интересные истории… Что ж, я все же подожду его, поблагодарю, что не разукрасил меня при подрезе.

– Ааа, так вот кто это был! Слышь, Блэр, – обратился он к подруге. – Так вот кто подрезал его на трассе, отчего он потерял первое место.

– Уууу… Тогда тем более готовься, – усмехнулась девушка. – Мэгги тебя в клочья разорвет. Знала бы ты, сколько она на него поставила!

– Знаешь, я думаю, что сумею сама разобраться с этой Мэгги, как она появится, – процедила Милана.

– Ух, бойкая. Иди к нам, выпьем, – предложил толстячок, представившийся как Дрю.

– Спасибо, Дрю. Но я не пью. Тем более за рулем.

– Как знаешь, но все же присоединяйся, это лучше, чем стоять в стороне, – Дрю наклонился к ее уху. – И, если что, я зещитю тебя перед Мэгги.

Милана искренне улыбнулась и взяла из рук парня стакан с колой. Только лишь сделав глоток, раздался рев мотора со стороны въезда, и на горизонте показался знакомый мотоцикл Виктора. За его талию держалась белокурая девушка, ее короткая юбка практически не прикрывала задницу, а белые тонкие чулки слетели до щиколоток. Милана развернулась, наблюдая за парочкой, и ткнула в бок Дрю:

– Смотри, как у меня в семье решают вопросы с такими девахами, – Милана сунула ему в руки стакан и живой походкой направилась к Виктору и его девушке.

Компания развернулась.

– Ох, что сейчас будет, – улыбнулась Блэр, сияя в предвкушении картины.

Милана, не замечая Виктора, сразу же обратилась к девушке:

– Ну, привет, Мэгги. Я тут к Виктору приехала, наслышана, что ты любительница помахать кулаками, так знай. Твоя морда посинеет быстрее, чем ты успеешь занести руку, – Милана встала в стойку в ожидании ответа, но Виктор лишь засмеялся во весь голос.

– А ты и вправду чокнутая, ха-ха, эти балбесы опять что-то наплели? – Виктор уставился на свою компанию. Те чуть ли не валялись по земле, держась за животы от смеха.

Милана опустила руки и с непониманием глядела то на одного, то на другую.

– Привет, знаменитость. Я Мэгги – сестра Виктора, – улыбнулась та, прикрывая кулаком улыбку.

– О, ужас, я опозорилась, да? Я думала ты его девушка, я думала мы будем… – замялась она.

– Бери свой шлем, – улыбнулся парень. – Прокатимся.

Милана погрозила кулаком Дрю и Блэр. Те с улыбкой помахали ей в ответ, как увидела, что Мэгги уже во всю целуется с Блэр. Девушка поморщилась и отвела взгляд. Немного подгазовывая, Милана подъехала к компании и задрала шторку шлема:

– Я вам еще припомню, – с улыбкой в голосе произнесла она и рванула вслед за Виктором.

Виктор летел со всей дури по скалистой местности, прямиком на вершину горы. Милана спешила за ним изо всех сил. Мощи на мотоцикле хватало, но смелости разгоняться на узкой дороге, с вероятностью улететь с обрыва вниз, не было. Отчего девушка время от времени теряла Виктора из виду. Тот немного притормаживал, дожидаясь свою спутницу, и заново давил на газ, как только в зеркале появлялся ее байк.

Поднявшись на вершину горы, Виктор остановился посреди зеленого поля, по которому во всю цвели ромашки.

– Ай! – крикнула Милана, резко давая по тормозам, чтобы избежать столкновения на подъеме.

– Осторожно, – Виктор подхватил девушку, а мотоцикл упал на бок. – Ты в порядке?

– Я-то да, а вот он, видимо, немного повредился.

– Не беда, давай руку, – он схватил ее за тонкую кисть и потянул за собой.

Пробежав несколько метров вверх, Милана увидела огромное дерево с деревянным домиком наверху.

– Ничего себе! Что это за место?

– Полезли, там расскажу! – засмеялся парень, опуская лестницу для подъема.

Он помог девушке взобраться, и Милана очутилась в небольшом домике с маленькими окнами, занавешенными шторами.

– Как мило! – восхитилась та, осматривая обстановку.

– Чтоб ты понимала, Милана, верно? – обратился он к девушке.

– Запомнил, – улыбнулась она.

– Конечно, впервой меня обгоняет девушка. Так вот, все что ты тут видишь – сделано моими руками и руками Мэгги. Не смотри, что она такая вся няшка милая. У нее бицепсы побольше моих, – усмехнулся Виктор.

– Да не может быть.

– Поверь, она столько досок в свое время таскала, мне тяжело, а ей нормально. С рождения запихнули ее в смешанные единоборства, представляешь? Я, конечно, не отставал, – Виктор упал на самодельную кровать. – Присаживайся, – пригласил он ее присесть рядом.

– Это очень странно, что девочка принимает участие в драках.

– Ничего странного. У нас родители заядлые спортсмены. Вот и я, – он напрягает мускулы. – Один из них.

– Ого, хочу заметить, что у тебя руки на вид намного больше, чем у сестры.

– Ха, удивительно, да? Чай будешь? Я провел сюда электричество, ну как провел. Поставил блок питания, подключил к нему пару проводов, соединил провода с тройником и вот теперь, я могу кипятить чайник и пользоваться услугами ледогенератора.

– Могу поспорить, что у тебя в шкафчиках много алкоголя.

– Отнюдь. Никогда. Алкоголь не люблю и не употребляю. Только свежие лимонады. Кстати, не хочешь апельсиновый фреш?

– Не откажусь.

Время текло медленно, а Милане хотелось, чтобы оно вовсе остановилось. Ей было интересно с парнем. Он рассказывал, как выстроил этот дом, как набивал матрас пухом из перьев со своей, когда-то бывшей, фермы. Про Мэгги много чего интересно поведал. Оказывается, мания к девушкам у нее началась после этого самого мужского спорта, где подтянутые девушки не могли не привлекать.

Попытавшись закурить, Виктор бросил едкий взгляд в ее сторону и попросил не делать этого. «Какой правильный,» – возмутилась девушка, но в то же время это привлекало. Ни один парень не запрещал ей что-то, а он прямо манит своей правильностью.

– Мне пора, – Виктор поднялся с дивана, взглянув на часы. – Время позднее. Мне забирать Мэгги и ехать домой, завтра у нас вечеринка. День рождения крестного. Надо пораньше встать. Поехали, провожу тебя.

– Да я сама могу добраться

– Поехали, говорю. Я не привык, чтобы девушки сами добирались до дома. А так – буду твоим сопровождением.

– Ты такой странный.

– Я не вижу в этом проблемы, – улыбнулся парень и потушил торшер.

На улице все еще было светло, Виктор шел впереди уверенной походкой, оборачиваясь время от времени.

– Тут могут быть капканы. Мы ставили их, чтобы никто не пробрался к нам в дом.

– И ты говоришь это только сейчас?? – Милана остановилась.

Страх остаться без ноги, как она видела в фильмах, парализовал ее.

– Пойдем, не бойся, – Виктор протянул ей руку, но та ни в какую не отвечала на его жест.

– Я боюсь теперь! – крикнула девушка, и парню ничего не оставалось, как подхватить ее на руки и донести до мотоцикла.

Та ахнула от неожиданности, когда крепкие руки подняли ее над землей и запрокинули через плечо. Виктор аккуратно нес ее, не позволяя рукам подниматься выше колен. А в голове у Миланы уже крутились мысли и тайные желания касаемо этого парня.

– Приземляемся, – сказал тот и опустил девушку на траву.

Вниз с горы было спускаться намного проще, чем вверх. Милана перебирала в голове варианты, могут ли они снова увидеться, спросит ли он у нее номер, поцелует на прощание или просто махнет рукой.

По приезде девушка тормознула у тротуара, желая по нормальному попрощаться с парнем. Но он не разделил ее желаний и, заурча мотором, выпустил дым из трубы и скрылся за горизонтом. Немного разочарованная Милана припарковала мотоцикл и прошла в дом.

Переодевшись в нарядное платье, убрав декольте и одернув юбку, Милана вышла во двор. С минуты на минуту должен был подъехать Марк. Она набрала его номер. В телефоне слышались гудки, трубу никто не поднимал. Милана огляделась по сторонам, приближающихся фар не было, стояли плотные густые сумерки с легким туманом на дороге. И вот звонок от Марка прервал вечернюю тишину.

– Привет. Я уже еду, ты готова?

– Привет, планы немного поменялись. Не составишь мне компанию за семейным ужином?

– Ого… Я даже не был к этому готов. Чего раньше не сказала?

– Прости. Не было возможности, я сама только сейчас вспомнила про него.

– Ну, хорошо. Надеюсь, дресс кода нет?

– Успокойся. Я сама не по нему одета!

– Тогда договорились, буду через десять минут.

За этот короткий промежуток времени Милана успела подать на стол салаты, помочь маме с бутербродами и закусками, вскипятить чайник и самое главное, рассказать про Марка.

– Мам, сейчас ко мне друг приедет. Он будет с нами.

Керри развернулась к дочери.

– Что за Марк? – неожиданная реакция.

В любой другой ситуации она бы разгорланилась, что это семейный праздник и посторонним не место в ее доме.

– Мой хороший друг, он хотел пригласить меня погулять, но я обломала его планы. А он уже тут.

– Прекрасно! Засервируй и на него стол, – Керри достала еще тарелку с приборами и протянула дочери.

– Спасибо! – она обняла маму и, поцеловав в щеку, убежала в гостиную.

За столом уже собрались родственники. Бабуля с дедулей, а рядом два их внука в специальных детских креслах. Стол ломился от еды, и это – не считая горячего и десерта. Улль позаботился о руках своей жены и заказал огромное количество еды из ресторана, раз она ни в какую не хотела пользоваться услугами шеф повара.

Прошло более получаса, а Марка все еще не было. Успокаивало то, что и Улль не виднелся на горизонте. Стул главы семьи пустел в ожидании хозяина. И вот в дверь позвонили. Милана открыла. Это был Марк с огромным букетом цветов в руках.

– Прости, что опоздал. Не мог явиться без комплимента, – просиял тот и, наступая на пятки, скинул ботинки.

– Извините за опоздание, – проговорил парень и завидев маму Миланы, протянул ей огромный букет роз. – Я не знал, какие вы любите, поэтому взял розы. От них еще никому плохо не было.

– Спасибо. Очень неожиданно, – просияла Керри.

– Так, значит, ты тот самый парень нашей Миланы? – начала бабушка.

– Ну, парень – не парень, но хороший друг точно.

– Бабуль, – Милана прервала расспросы. – Не смущай его.

– Да все в порядке, я не из тех, кого можно смутить, – произнес тот после рукопожатия с дедом и сел за стол рядом с девушкой.

Трапеза началась под бурные обсуждения нового коттеджа, и под этот разговор в зал вошел Улль с еще большим букетом цветов и протянул их маме Керри.

– Ну вот и мне что-то досталось! – засмеялась бабуля.

Подарочный пакет перекочевал в руки к деду, в котором оказался двадцатилетний коньяк ХО.

– Ух ты, приятно познакомиться с тобой, Улль, – проговорил тот, открывая бутылку.

– И мне приятно познакомиться с родителями Керри. Она много рассказывала о вас, но никак не получалось увидеться.

– Он намного лучше твоего бывшего, Керри. Тот совсем чокнутый. Я так рада, что вы разошлись с ним. Но не понимаю, как получилось, что он оставил все тебе и уехал? – интересовалась бабушка, наполняя тарелку креветками и листьями салата.

– Мы просто мирно поговорили с ним, и он уехал к себе на родину, – начал Улль.

– Ты молодец, – похвалил его дед. – Нас наша дочь не слушала. Вцепилась, как акула в этого Эрика. А он то и дело тратил все деньги в казино.

– Мам, хватит! Мы не для этого тут собрались, чтобы обсуждать его, – заступилась за бывшего мужа Керри.

Милана молча наблюдала за разговорами, ощущая напряжение Марка. Тот явно был не в своей тарелке.

– Мы ненадолго, скоро уйдем отсюда, – прошептала ему на ухо девушка.

И снова звонок в дверь. Керри пошла открывать, в надежде замять разговор после неудачного начала. На пороге стоял курьер с огромным плюшевым медведем в полный рост. Керри внесла его в гостиную и открыла маленькую прилагающуюся открытку.

– «Спасибо за день. Ты супер. Виктор». Кому это? Милана, это видимо, для тебя, – Керри усадила медведя на тумбочку рядом с цветами.

Девушка перевела взгляд на Марка. Тот помрачнел, но не проронил и звука, только улыбнулся и произнес:

– Какой крутой медведь, кто же это так тебя балует, – он посмотрел на Милану.

Та была готова провалиться сквозь землю.

– Не знаю даже. Я никакого Виктора не знаю!

– Так вот! – начал Улль. – Я попросил Керри позвать вас, чтобы объявить, а лучше сказать – отметить, одно важное событие. Керри выходит за меня замуж.

Старики переглянулись и оба расплылись в широкой улыбке и радостно подняли бокалы.

– Поздравляем! Но как так скоро? Вы же только развелись! – не понимала бабуля.

– Жизнь коротка, надо быстрее получать от нее ресурсы, – заявил Улль и, чокнувшись снифтером с дедом, осушил бокал.

– А дети? Вы планируете детей? – не унималась бабуля.

– Да, мы думаем завести еще одного… – бросил Улль, позабыв о небольшом секрете.

– В смысле еще? – не понял дед.

– Милана моя дочь, – гордо произнес он, а в глазах Керри читалось «Зачем сейчас, зачем им знать». Она уставилась на парня.

– Да, Милана и вправду его дочь. Это долгая история…

– Да не отец он мне! – крикнула Милана, злобно глядя на парня. – И никогда им не будет! Я уже не могу слушать эту ежедневную чушь!

– Милана, успокойся! – прикрикнула на дочь Керри.

– Да как успокойся, мама! Ты понимаешь вообще, с кем сидишь за одним столом?

– Что происходит? – удивилась бабушка, переставая жевать, и переводила взгляд то с Керри, то на Керри.