Пропавший так же внезапно, как и появился, исполин оставил после себя кучу вопросов. И это помимо саднившего бедра и неудачно ушибленного мизинца на руке.
Сидя на плитах, я крутил головой из стороны в сторону, осматривая пещеру на предмет прочих внезапных гостей. Такими и не пахло. В принципе. На все пространство пещеры, которое я бы сравнил с футбольным полем, но с квадратными сторонами, не было ничего, кроме горевших на стенах факелов, что давали крохи света и двух одинаковых ворот, расположенных друг на против друга по разные концы зала. В высоту они были как раз под стать исчезнувшему незнакомцу, которому я был «благодарен» как за мягкое приземление, так и за это место.
Да, судя по его раздраженному монологу он один из тех, кому Старик перешел дорогу, сделав невозможными переходы между сферами для других. Бог ли это какой был или кто из сильных прислужников сейчас не важны. Важно то, что я понятия не имею в какой жопе мира я сейчас нахожусь и как от сюда выбираться. Хотя да, можно попробовать через двери. Авось и выйдет.
Размышляя под тихий треск факелов, я тщательно ощупывал травмированную ногу, не забывая посматривать по сторонам. Бедро болело жутко. Приспустив штаны и заголив болящую часть тела, я увидел большой синяк, с фиолетовым оттенком.
─ Вот, блин. И чего меня на набережную тогда понесло. Я же домой хотел ─ причитал я, надевая штаны и осторожно вставая на ноги.
─ Ну, и с какой начнем? ─ задал я сам себе вопрос в слух. Попадание сюда и встреча с исполином прошла для меня слишком быстро. Я ни подумать, ни испугаться то толком не успел. Выплеснутый в кровь коктейль гормонов стал потихоньку отступать, а на его место уже спешили тревожные мысли из разряда «капец ты, Вася, попал!». Слыша же свой голос я хоть немного успокаивался. Да и была мысль, что на звук кто-то выйдет, с кем можно будет завести диалог и, как минимум, узнать где я.
Доковыляв до ближним ко мне вратам, я остановился в паре шагов от них, ища что-то похожее на ручку. Ничего такого не было. Обе створки огромных врат были плотно закрыты. Всю их видимую поверхность покрывала вязь переплетающихся между собой вязь серебристых узоров, чем-то напоминающих рунное письмо. Нанесенные на темную, отполированную поверхность, узоры ловили отблески факелов и создавали ощущение мерцания. Петель не было и было ощущение, что их просто-напросто вплавили в скальную породу. И не просто ощущение ─ в некоторых местах камень как бы наползал на врата.
Я осторожно коснулся врат, готовый в любой момент отдернуть руку (мало ли, а вдруг под напряжением? Кто знает, как тут заведено). Холодные. И слегка вибрируют. Самую малость. Будто дешевый китайский смартфон через подушку. Приложив ухо, я услышал размеренный гул, доносящийся с той стороны.
─Хм… трансформаторная, что ли ─ пронеслась в голове бредовая мысль.
Я попробовал толкнуть одну из створок от себя. Ха! С тем же успехом можно было двигать скалу рядом. Налег всем весом на вторую створку ─ результат тот же.
─ Ладно, у нас еще вариантик есть ─ пробормотал я, ковыляя к вратам, напротив. Вот только было у меня противное чувство, что там меня будет ждать та же картина ─ запертые двери, без ручек и хоть чего-то, напоминающего замок.
Так и оказалось. На меня смотрела точная копия предыдущих врат. Даже я, будучи бараном из известной поговорки, коим я себя и ощущаю, не смог бы найти различия между ними. Хотя то овнО, вроде, на новострой таращилось. Я же, судя по редким трещинкам на металле и незначительной коррозии на стыке у камня ─ на редкую древность, работы неизвестного, но талантливого мастера. Сделай это кто из наших ─ поржавело бы все, и к гадалке не ходи.
Немного попинав врата и убедившись, что они заперты не хуже первых, я подобрал небольшой камушек и принялся колотить им по створке, надеясь привлечь чье-то внимание. Все же по ту сторону что-то было. Что-то, что издает размеренный гул. Первым на ум приходит механизм, и если это так, то он должен кем-то обслуживаться. Вот на этих «кем-то» я и рассчитывал, барабаня по вратам что есть мочи.
Минут через пять долбежки по поверхности створки я понял, что, либо там никого нет, либо им глубоко фиолетовы жалкие потуги бледнолицего. Град моих ударов не смог оставить ни то что трещинки, но и банальной царапины в том месте, куда я бил. Это что же сплав то такой то, а? ─ подумал я в сердцах. Потому, осознав всю тщетность своих попыток. я откинул камень и обложил гребанный кусок металла отборным матом, выплескивая накапливающиеся раздражение.
Помогло. Мысли сразу начали бегать чуть шустрее. Я даже пожалел, что выбросил такой удобный булыжник, ведь в случае опасности ─ он будет моим единственным оружием. Сплюнув напоследок на пол, я поковылял за выброшенным камнем.
Если ты попал в сложную ситуацию ─ не паникуй! Ни в коем случае. Всегда сохраняй голодным сердце и голову, или шансы выбраться из нее будут ничтожно малы. Эту простую и старую как мир истину любил повторять мне отец, когда мы с ним выбирались в походы в лес или в горы, беря с собой лишь небольшие рюкзаки с спальными мешками и малым запасом припасов. Поучение, так же, заключалось и в обязательной истории из жизни какого-то человека, попавшего в безвыходную передрягу. Причем герой рассказа обязательно выходил если не целым, то как минимум живым.
Из всех его историй, мне особенно запомнилась о альпинисте Ароне Ралстоне, что провел почти шесть дней в горной расщелине, после того, как его рука была зажата большим камнем. Так, как он был в стороне от туристических мест, а о своем маршруте он никому не сказал, то на спасение можно было особо не рассчитывать. Потому он и принял безумное решение, спасшее ему жизнь ─ ампутировал себе кисть руки.
Бррр… как представлю себе то. Как он себя походным ножиком резал, так мурашки по коже пробегают. Но мораль тут в том, что из любой, даже безнадежной ситуации есть выход. Просто стоит его поискать. Если же не и это не помогает ─ просто расширь критерии допустимых вариантов, рассматривая даже те, которые ты усиленно не замечаешь из-за их безумности. Именно они и будут самыми действенными.
С этими мыслями я по периметру обходил зал, внимательно осматривая его скалистые стены. Зал пещеры точно был рукотворным. По крайней мере, частично. Некоторые участки были оплавлены. Некоторые ─ смотрели на меня природной угловатостью, а редкие места, напротив ─ поражали своею гладкостью. Одно такое место особо выделялось. Гладкий прямоугольник, метров шести-семи в ширину, берущий свое начало от самих плит и уходящий высоко под свод пещеры. Границы странного места были четко обозначены едва заметной бороздкой. Мне даже почудилось, что в этом месте стена покрыта лаком или чем-то на подобии, настолько тщательно она была отполирована и настолько явным был переход от не отесанного камня к обработанной поверхности.
─ Любопытно ─ протянул я, заинтересовавшись чудной аномалией ─ сколько ж труда это заняло?
Похромав поближе, я протянул к стене руку, намереваясь дотронуться к ней. Матовая поверхность подергивалась мелкой рябью от попадающего на нее света факелов, размывая мое отражение к ней.
─ Не трогаль это, человека! ─ раздался грубый голос слева от меня, когда моя рука почти достигла цели ─ если не хотеть ты остаться без рука.
Обернувшись на звук и, на всякий случай отдернув руку, я увидел зеленого коротышку с длинными заостренными ушами, немного смахивающего на распорядителя арены. Одет он был в сшитую из кусков ткани и кожи хламиду, которая хоть и состояла из лоскутков и выглядела не очень опрятно, была чистая. Видно, что за одеждой он старательно ухаживает. Ноги были обмотаны куском дубленой кожи, что была перетянута веревкой чуть выше щиколотки. Чтоб не спадала. В руках коротышка держал заостренную палку, не направляя ее на меня, но, судя по его серьезному виду и цепкому взгляду, в любой момент готовому пустить ее в ход.
Несмотря на всю свою суровость и воинственный вид, коротышка смотрелся довольно забавно. Я бы даже сказал ─ смешно. Всему виной было его молодое лицо, которое никак не шло к его суровому образу.
─ Не буду. Мне руки еще нужны ─ ответил я, и поспешно добавил ─ не нужно мне их ничем отрезать.
─ Не я отрезать тебе рука, глупая человек. Это потока делать ─ ответил мне коротышка и бросил в стену маленький камушек, выуженный из нашитых тут и там на его одежде кармашков. Коснувшись «лакированной» поверхности, камушек не отскочил от нее, а с тихим шипением растворился в сантиметре от скалы.
─ Етить меня три раза ─ выпалил я, почесав свой затылок и представив, что было бы с моей конечностью, не появись тут этот зеленокожий спаситель. Нескольких пальцев точно бы не досчитался.
─ То-тоже ─ гордо заметил коротышка, явно довольный произведенным эффектом. Немного задрав голову, он старался посмотреть на меня как-бы сверху вниз, но из-за огромной разницы в росте и явном отсутствии опыта уничижительных взглядов, выглядело это очень смешно. Правда, я не решился улыбнуться, дабы не обидеть своего спасителя.
─ Спасибо ─ сказал я, прикладывая правую руку к груди и изображая легкий полупоклон на манер старорусичей из фильмов. ─ Меня Вася зовут. Не подскажешь, куда я попал и как пройти в ближайший город? А то я чутка заблудился.
В ответ коротышка забавно хрюкнул, и начал мне отвечать, с трудом сдерживая вырывающийся смех.
─ Твой говорить смешная вещи! Твой точно сам не мог сюда попасть, человек. Вход и выход в гору Патирра закрыт для всех, кроме самого Патирра. ─ булькая от смеха, говорил маленький воин. ─ А город тута есть. Наш город ─ выпятив грудь и стукнув в нее кулачком для убедительности ответил тот.
─ Далеко? ─ оживился я.
─ Нет. Недалеко.
─ А ты можешь меня туда отвести? Или показать, как пройти к нему? ─ спросил я у него, цепко ухватившись за шанс выбраться из этой пещеры. Судя по всему, у коротышки были либо ключи от врат, либо он знал о каком-то тайном проходе, что ускользнул от меня. Я больше склонялся ко второму варианту, ибо сомнительно, что такая махина как виденные врата, отворялась бы бесшумно.
─ Могу ─ легко согласился тот и, отойдя чуть в сторонку, нажал копьем на неприметную ямку в полу. В туже секунду, плита беззвучно ушла вниз, открывая проход на грубо вырезанную каменную лестницу.
─ Туда нам ─ указывая рукой в черный зев спуска, сказал коротышка, и нырнул в него.
Подойдя к проходу и заглянув в него, я практически ничего не увидел. Там не было никакого освещения и стаяла страшная темень.
─ Нет, ну нафиг ─ подумал я. Ковыляя к ближайшему факелу ─ идти наощупь за гремлином в полной темноте? Ну уж дудки! А вдруг он меня своей зубочисткой решит тыкнуть, а я и не увижу?
С этими мыслями я подошел к факелу, закрепленному в простом кольце-держателе, метрах в двух от пола. Судя по пустующим кольцам, которые я видел во время своего небольшого обхода, их тут прут довольно часто и раньше света было больше.
─ Ну, надеюсь, тут нет охраны ─ буркнул я, неуклюже подпрыгивая на одной ноге и выбивая факел из крепления. Словив горящую палку левой рукой и чудом не обжегшись, я зашипел от прострелившей боли в бедре. Кажется, тогда меня приложило сильнее, чем я думал.
Вооружившись источником света, я похромал к все еще открытому проходу, из которого торчали острые уши ждущего меня коротышки. Он с любопытством наблюдал за моими действиями, никак их не комментируя.
─ это правильно, человека, волшебный факела очень ценен в нашем городе. За него много еды дадут. Даже одежду ─ добавил тот легкой ноткой зависти ─ если хорошо просить ты.
Пожав плечами, ибо зеленокожий спаситель снова нырнул в черноту прохода, а отвечать пустому месту я как-то не привык, я, придерживаясь за край плитки свободной рукой, стал спускаться вниз. Аккуратно переставляя больную ногу, стараясь не давать на нее большой нагрузки, я перешагивал со ступеньки на ступеньку, выбирая подходящие под мою ногу места ─ лестницу строили точно не под великанов, вроде меня.
Спустившись на пару метров вниз, я облегченно выдохнул ─ мы попали на небольшой пятачок, от которого в глубь скалы уходил туннель, лишь немного ниже моего роста. Я-то думал, что придётся ползти на карачках за этим ушастым.
─ А почему ты сам не достанешь парочку факелов, если они такие ценные? ─ спросил я через пару минут, идя за ушастым коротышкой.
─ Магия, человека. Бывает такое, что факела хвать, а на тебя огонь падать. Или камень большой. Или, если совсем ты невезучая, железная голема выходить и тебя утаскивать.
─ От же ж гад ─ подумал я, скрепя зубами. Теперь то понятно, отчего эта ушастая морда так пристально за мной наблюдала. Ждал небось, пока меня до хрустящей корочки не поджарит, чтобы потом подобрать факел и самому его продать. А я-то думал…
─ Уже скоро, человек ─ оживленно сказал коротышка, то и дело оборачиваясь и проверяя, не сильно ли я отстал. Голос его был не таким суровым и грозным, как вначале. Наоборот, в нем звенели яркие подростковые нотки веселья и предвкушаемой радости.
─ У меня, вообще то, имя есть ─ огрызнулся я на проводника ─ Вася! Вот так меня и называй. Я же тебя не называю… кхм…кстати ─ нахмурился я ─ а тебя самого как зовут? И кто ты вообще такой? В смысле, как вы называетесь? Вот я ─ человек. А ты?
─ Сип – сен ─ охотно ответил коротышка, не останавливаясь ─ гоблина я.
─ А в городе живут только гоблины? ─ задал я интересующий меня вопрос.
─ Ага. Тута только гоблины жить. Никого больше не жить. Когда-то сюда попадать другой человека и большой огра, но их убить железный голем.
─ А другие города есть поблизости? ─ с надеждой спросил я.
─ Другие города? Нет, конечно. Тута быть только один город. Нет места для два города.
─ То есть, нет места? ─ удивленно спросил я ─ мы на острове, что ли и ваш город занимает его весь?
─ Что такое острове? ─ спросил Сип-сен, обернувшись на меня и бросив вопросительный взгляд.
─ Ээм… Суша, окруженная водой ─ ответил я ─ а нам еще долго идти? Мы скоро выйдем на поверхность? ─ Спросил я, обеспокоенный тем, что туннель стал заметно уходить вниз.
─ Зачем наружа? Мы только быть тама. Нам вниз нужна, в город.
Удивившись такому ответу, я решил принять такой ответ. Даже если его город находится под землей, там может найтись кто-то, кто будет знать дорогу наверх. И уж точно там найдутся другие гоблины, которые будут сносно говорить, без всяких «тама» и «человека». Кто-то же его обучил языку.
Оставалось выяснить, что так обрадовало моего нового знакомого, ибо тот аж светился от счастья. Может, мне совсем не стоит так беспечно идти за ним в город гоблинов? Может, они людоеды и съедят меня?
─ Слушай, Сип-Сен, а чего ты такой радостный то, а? ─ спросил я, решив не ходить вокруг да около ─ уж не потому, что вы меня там убьете и съедите?
─ Да ты что говорить такое, глупый челов… Вася! ─ удивленно воскликнул гоблин, резко обернувшись и выпучив глаза от охватившего его удивления и возмущения. ─ ты неправильный человека, Вася. Не можна есть того, с кем разговариваешь.
─ Извини ─ сказал я, почувствовав себя неловко.
─ Нашему городу повезло, что я найти человека. Теперь мы можем делать много работы. Ты большой и сильный. Ты хорошо помогать нам с еда и помогать нам защищать город от кротов.
─ Хм… сейчас я вам точно не смогу помочь ─ сказал я, указывая на свое ушибленное бедро ─ да и кто сказал, что я надолго смогу остаться в вашем городе? Нет, конечно, я помогу, чем смогу и даже останусь на один-два дня после заживления раны, но меня ждут друзья.
─ Друзья ─ грустно вздохнул гоблин, выходя на освещенную площадку в конце туннеля─ забудь о них, Вася. Ты попасть в гору Паттира. Из нее нет выхода. Ты будешь жить с нами.
─ Да как это, нет выхода ─ возмущенно спросил я, и замолчал. Слова застряли в моем горле, как только я вышел из узкого коридора. Стоя на пятачке, с уходящим от него пологим спуском, я смотрел на раскинувшийся внизу город, что по своим размерам был едва ли больше обыкновенного поселка.
Но ни это заставило меня пораженно замереть. Дальние стены пещеры, в которой мы находились были отрезаны мерцающей синей пеленой, уходящей дальше в глубь камня, и что-то мне подсказывает, что, не зря Сип-сен говорил, что от сюда нет выхода.
─ Пойдем. Чуть-чуть осталось.
О проекте
О подписке