2

В мертвом городе кипела и бурлила жизнь. Об этом свидетельствовали пожары, и, хотя пламени, охватывающего дома, я не видел, но десятки, а то и сотни столбов черного дыма будто служили опорами для тяжелого небосвода. Белые облака постепенно сменяли серые, низкие, свинцовые, пока они не затянули все и не превратились в тучи – в воздухе запахло дождем.

Не самая лучшая погода для меня. Еще в прошлый раз испытал под ливнем абсолютный стелс, наблюдая за собой с камер разведчика. Невидимость от UP+ работала, как нужно, а вот остальные навыки и артефакты на незаметность, особенно при движении, подкачали. Потоки воды отчетливо обрисовывали фигуру.

Сейчас я пообедал и ждал посланий в почтовый ящик от многих отнюдь не товарищей. И поневоле мысли перескакивали на думы о будущем. Чему способствовали и возникающие ассоциации – падение небес из-за исчезновения опор, в результате чего все живое будет раздавлено. Мысль была простой. Человечество и его потуги на данном этапе всего лишь служили неким цирком для дегенератов – кураторов, которые развлекались и играли от нечего делать. Но что будет, если им это надоест? Массовый выпилинг? Сможем ли мы ему противопоставить хоть что-то?

Да и сами люди в лучших своих традициях «радовали» умом и сообразительностью. Несмотря на реальные смертельные угрозы, как и на невозможность полноценно влиять на собственную судьбу, продолжали бороться лишь за власть, сферы влияния, доступ к ресурсам и готовы были хоть с дьяволом заключить сделку. Только бы стать выше других, воспарить над массой. Жрать и пить лучше, чем остальные, трахать самых красивых или трахаться с ними, и чтобы количество зашкаливало, иметь опыт и мутаген, ничего не делая, – жалкие и мелкие конечные цели. То есть не ресурсы и заменитель денег являлись инструментами их политики, а политика – инструментом для добычи этих самых ресурсов. Что не может быть нормальным у нормальной власти, для которой политическое влияние – самое главное. Да простится мне всуе пошлая тавтология.

Если бы стремящиеся к единовластию имели ключевую задачу в объединении всех нас, чтобы выгрызть человечеству место под солнцем, заставить тех же пришельцев не только считаться с нами, но и бояться – было бы понятно. И сам бы первый вступил в ряды новой армии. Но на деле ничего подобного не существовало. Москва и москвичи? Тоже «скользкое» поселение. Да, одну инопланетянку они уничтожили при помощи артефакта… Прослыли непримиримыми борцунами вроде бы как. Но кого убили-то? Представительницу низшей аристократии, по сути мирную колхозницу биоников, целью жизни каковой являлось убирать последствия планетарных войн между расами. И еще довольно интересным был факт участия в союзе с Надеждой и Дарком.

Может, решили, что все будет идти, как и шло? И прекращение появления новичков тысячами не заставило задуматься? Ведь страсти только начинали разгораться. Вон даже наглядный пример перед глазами имелся. Великое множество черных точек, которые ASK помечала, анализировала их маршруты, скорость движения и вычленяла множество других параметров: от принадлежности к какому-либо поселению или непосредственно к техносам до ТТХ, если, конечно, анализируемые модели имелись в базе данных. Вспомнилось откуда-то: «Внимание! В воздухе вражеский беспилотный разведчик!». На восемьдесят шесть машин пришельцев приходилось в поле видимости пара двоек от Дарка. И то они ретировались и скрылись, направившись в сторону Надежды.

Только слепой и дурной разумный не мог не заметить, что количество ударных дронов техносов возросло на порядки. Особенно если сравнивать с первыми днями пребывания в новой реальности. Да что говорить, даже на двадцатый день их было меньше. И мы практически не сталкивались со всей линейкой как техники, так и живности. При этом последними пока никто не руководил от слова «совсем», действовали они в автономном режиме. Уверен, если найдется представитель высшей аристократии – заплачем на респе, и не раз, и не два. А до полного и окончательного обнуления.

Даже глупцу понятно, что вскоре эта вся мощь будет пытаться раскатать в блин человечество окончательно. Иначе зачем бы им начинать проявлять активность? Конечно, порой между собой сталкивались представители инопланетных рас, но это случалось реже, чем нападения на людей. И в данном случае абсолютно неважна мотивация внеземных разумов: ради жизненного пространства, из любви к искусству или общей ксенофобии – главное, военное давление будет только нарастать. Конечная и ключевая его цель – геноцид.

Вспомнились токийцы, они раз за разом отражали нападение на поселение орд различного рода чудовищ. И даже по красным трубкам на ASK Хикари можно было понять, что бои с монстрами проходили жесткие. Тут возникал еще один вопрос: им специально присылали только детищ биоников или же просто эта японская столица оказалась рядом с купелью? Ее координат, среди тех, что прислала Анна, вблизи поселения не нашел. Но, с другой стороны, вряд ли девушка знала обо всех. Тем более что эти порождения почти зла могли перемещаться в пространстве. Вот и первая задача – исследовать окрестности рядом с Последним рейхом. Если блевотного озера там не окажется, придется пересмотреть все планы. Но в любом случае необходимо до стремительного развития событий поймать минимум двух фашистов, а лучше трех. И пока оставить их в объятиях Морфея, зато, когда дело кипиша коснется, все будет под рукой.

По пути сделать небольшой крюк и рассчитаться с Сашей Черным, до его поселения будет по прямой около пятнадцати км. Не подвел бандит, без PFL’ок мне пришлось бы туго, если не сказать жестче. Даже сбежать не получилось бы.

Еще пришла в голову интересная мысль: если с таким рвением все стороны будут использовать ракеты шахтного базирования, да еще их качнут, то вскоре ресурсов для сбора просто не останется. Кругом все в стекло расплавят. Как следствие, рост анклавов значительно замедлится. Враг же будет лютовать с каждым днем сильнее… Невеселые картинки.

К черту эти мысли!

Стоп! Какое «к черту»?! Правильно все, и задумался я о высоких материях именно в этот момент, потому что мне необходимо было еще клановые строения воздвигать. Поэтому лучше постараться предугадать развитие событий в будущем, выбрать, исходя из вводных данных, правильное место, чем потом кусать локти. Как сейчас. Ведь если бы я подумал головой тогда, то вряд ли стал строить «центральный офис» на территории любого поселения. Представительства бы открыл, и этого хватило бы.

И дело тут не в заднем уме или соломе, которую можно было бы подстелить, если знать, где упасть. Я просто отключил тогда мозги, меня интересовало абсолютно другое. Во-первых, цель – личное превосходство. С выходом из-под контроля вездесущей Системы, именно она могла по своему разумению провести в любой момент через Ад. Или, как вариант, выключить. Поэтому клал или «ложил» я тогда на клан. Во-вторых, считал себя пупом земли, без коего остальные кусок хлеба мимо рта проносили. На деле, как только надобность в услугах отпала, оказался вышвырнут пинком под задницу без всяких сантиментов. И на заслуги никто не посмотрел. Еще и чудом уцелел, а не сдох от ракетного удара Баскакова. Чудо и удача – вот два фактора, позволившие выжить, но никак не придуманный собственный образ сверхумного, сверхсообразительного, сверхсильного и сверхмогучего сверхчеловека. То есть сверхменя.

Сплюнул в сторону.

Поэтому мозги надо держать на кнопке «вкл» всегда, а не в бою или перед боем.

Во второй раз за сегодня несколько раз повторил про себя, что необходимо думать, думать и еще раз думать, прежде чем начинать действовать. Кончились детские игры, теперь я отвечал за многих.

За этими мыслями чуть отдохнул и в первую очередь занялся разбором трофеев. Прежде чем выходить на связь с Лордом Дарком и Сашей Черным. Оба мне оказали по бесценной услуге. А еще требовался обменный фонд. И вновь похвалил себя за то, что смог обуздать алчность, не использовав сборщик. Уже остывал бы…

Части брони, оставшиеся от замороженного «японца», не подлежали ремонту. Они отправились на производство картриджа. Все хлеб.

Достались мне две тяжелые экзоскелетные брони SSPL-14, предоставляющие на данном уровне пользователю класс защиты B+. Ресурс со сквозной дырой в груди составил 74 %, а вот пораженный молнией – всего лишь 38 %. Нехило прилетело «Синоби».

И с другой стороны, хоть и корил себя за то, что не использовал на одном враге парализатор, но как бы я узнал тогда о реальном действии артефакта в бою с людьми и техникой? Опять неосознанно принялся оправдывать собственный просчет. Мол, все так и было задумано. Узнал бы, и легко – что, мало тварей вокруг бродило?

Самым страшным оружием при работе по бронированной пехоте врага, как ни странно, оказалась ледяная стрела. После нее вообще никаких трофеев не осталось. Чуть лучше дело обстояло с электрическим ударом, гравитационный я не смог в должной мере оценить, исследовать. Так как покидал в спешке поле боя. И наиболее «щадящим» по сохранности имущества стал огненный шар. А ведь именно его отчего-то я посчитал до «тренировки» аргументом на порядки сильнее, нежели другие виды ударов стихий. Он уничтожил только тактический бластер, который висел за плечами представителя «Синоби». Обломки тоже на картридж. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

Ракетные установки на обоих костюмах не пострадали, как и оба тяжелых лучемета остались целыми. Один имел ресурс в 95 % и способен был произвести 10 000 выстрелов, второй, опять же, контактировал с молнией, поэтому опустился до 72 %, но боезапас идентичный.

Маскировочное покрытие осталось только на костюме, который пробил сгусток плазмы. Два малых антиграва, с ресурсом 87 % и 42 %, позволяли подниматься над земной поверхностью на высоту до четырех метров для преодоления «различного рода препятствий на пути». Максимальное время полета – две минуты. Использовать можно было один раз в десять. Отсчет начинался с момента активациии. Выжила, точнее, абсолютно была не повреждена (97 %) только одна станция РЭБ, опять же у опаленного не солнцем. Два генератора силового поля OPS-12 просели до 77 % и 42 % соответственно. Еще отличной добычей стал модернизируемый до класса A++ средний бластер BN-12 с интегрированной ракетной установкой RVB-12. Он мог взаимодействовать с ASK и точно так же, как винтовка JAY-234, помещался в слот быстрого доступа. Куда его и убрал.