Впрочем, я совершенно не расстроился из-за того, что не могу просмотреть возможности ИО, сколько их уже в хранилище болталось? Даже и не вспомню так сразу. А захочется – Саня посмотрит.

Дальше пришел черед сборщика. Куски брони я даже не стал снимать с врага. Противно. Да и смысла особого не было, а вот убираться с места боя необходимо, как можно скорее. Местное зверье не дремало и вот-вот должно нарисоваться во всем своем многообразии.

Такое ощущение, что я имел дело с братьями-близнецами, оба принесли идентичное количество ресурсов.

«Получен опыт: 68 520; получен мутаген I: 27 780, мутаген II: 3269; мутаген III: 224. Базовые характеристики: 1; очки умения: 1; очки развития: 1». Еще по разведчику, помощнику, да из сгоревшего выпал: «Арбалет – Разящий, уровень 0 (название дано предыдущим владельцем, может быть изменено) – индивидуальное оружие (ИО) участника проекта “Возрождение”». Надо же, первый хантер, который решил дать личное имя оружию. Может, в руках моих подопечных из клана и будет разить сук всяких.

Так, делать здесь было совершенно нечего.

Добежал до козырька подъезда, забрался на него, оттуда перелез на балкон второго этажа. И вовремя. Сначала показалась свора вездесущих собак голов в тридцать, с вожаком – огромным, ростом с теленка, псом. На пиршество чуть опоздали кабаны. Но их было всего двое, поэтому местные шавки легко отогнали непрошеных гостей. Впрочем, те успели утащить с собой местного мопса и, устроившись неподалеку, довольно зачавкали.

Я же принялся заниматься важными делами. Нет, в любом случае не зря решил вступить в бой. Как говорил Суворов: «Смелость города берет». Кроме понимания, какая уберплюха мне досталась в качестве оружия, совместил разведчиков, получил наконец-то свой родной 10-го уровня, которого меня лишила тварь Луана. И до нее доберусь! Но почувствовал себя увереннее.

Теперь тот будет выдавать всю возможную информацию, а не как до этого – определить, кто передо мной, можно только визуально и по косвенным признакам. Плюс заметить устройство – надо постараться и иметь запредельный интеллект.

Попробовал такой же финт проделать с картографом, но для данной процедуры требовался «прибор идентичной классификации». Активировал «помощника», а затем совместил со вторым, получил один, но максимально возможного для меня уровня.

Вот здесь я задумался.

Последнюю группу хантеров догнать не удастся, возвращаться они вряд ли будут. Взаимопомощь и взаимовыручка у данной братии не в чести. Более того, резонно решат, что, грохнув их товарищей, я направлюсь в Надежду. Бродить же даже в дневное время ныне опасно, а уж ночью-то, ночью!

Нахапал я немало, однако возможность добычи неизвестного артефакта, который остался на месте гибели группы Колючего от лап или когтей неизвестной твари манила, привлекала и будила отнюдь не алчность.

В принципе, если на рожон не лезть, то можно посмотреть, загнать разведчика. Если там совсем уж монстр, черт бы со всем. И неизвестно, что еще сейчас представлял путь до поселения; кажется, если два низкоуровневых дурака без снаряжения бездыханное тело шесть километров протащили, то уж мне-то нечего бояться. Однако обстановка менялась постоянно. Да и капризную девочку Фортуну тоже со счетов сбрасывать не стоило.

В поселке тоже дел выше головы. Еще следовало поднять в срочном порядке характеристику «совершенствование» до семи, интеллект – до двадцати, а затем произвести третью модернизацию организма. Пока ресурсы имелись, пусть и только на несколько апов. Затем проверить возможность синтеза из имеющихся навыков нового UP+, он, согласно вводным данным, активировался автоматически. Есть куда расти. Пока же воевать имеющимися средствами довольно сложно. И это я еще не встречал ни враждебных биоников, ни техносов, как и развитых чудовищ.

Но пока можно делать ставку и на артефакты.

Поэтому решено, попробую пробраться к месту смерти незадачливых хантеров…

И тут высветилась и замигала системка: «Внимание! Активирован “Зов древних V”, вы находитесь на расстоянии 178 метров от наследия Неведомых Странников». Ее тут же сменила другая: «Внимание! Активирован “Зов древних V”, вы находитесь на расстоянии 136 метров от наследия Неведомых Странников».

Это что еще за фигня?

Расстояние между мной и артефактом стремительно сокращалось.

Еще один миг, и в свору собак влетел настоящий монстр. Около двух с половиной метров в холке, широкая грудина, узкий круп, массивная голова, длинный хвост заканчивался треугольной пластиной, которой тварь орудовала со скоростью иглы в швейной машинке, шинкуя псов. Огромные лапы, покрытые костяными пластинами, бугрились могучими мышцами и заканчивались четырьмя мощными пальцами с когтями, каждый сантиметров по двадцать. Судя по летевшим в разные стороны ошметкам плоти, те были острые как бритвы. Чудовище легко откусывало мутантам головы, бросало их рогами, закрученными на манер бараньих вокруг ушей.

С удивлением отметил, что на монстре имелось седло и чересседельные сумы. Это чей такой пет? Бионики рядом?

Визг, отчаянный вой, лай, снова визг, кровь фонтанами.

Я восхищенно выругался. Вот это зверь!

Расправа над собачьей стаей заняла не больше минуты. На огонек подтянулись и кабаны. Первый хрюндель оказался умнее собрата, поэтому, увидев бойню и тварюгу, он с визгом, развернувшись на месте, выбрасывая из-под копыт ошметки земли и какие-то камни, устремился прочь. Второй же или был туп, или отморозил мозги, а может, понял, что последнего и решительного не избежать, сам бросился на машину смерти.

Порося прожил ровно столько времени, сколько потребовалось неизвестной животине прыгнуть с места метра на четыре вперед и подмять под себя очередного мутанта.

Итак, кто это у нас?

«Саонастар, уровень V (ступень модернизации – 0) – уникальное детище биоников, используемое высшей аристократией (редко низшей) в качестве средства передвижения, как и в ритуальных схватках. При оснащении различного рода средствами вооружения животное может быть использовано на полях сражений. Частично разумен.

Крайне живучее существо (часть органов дублируется), обладающее повышенной скоростью, силой, выносливостью, реакцией, а также грузоподъемностью, модернизируемое (уровень ограничен сороковой ступенью). Текущая степень опасности (зависит от проведенных модернизаций, в каждом конкретном случае производится перерасчет): красный +++.

Статус: хозяин – отсутствует. Данное животное может быть приручено. Условия: являться представителем расы биоников или иметь с ними дружественные отношения (с любой ветвью аристократии).

Текущие задачи:

свободный поиск и зачистка местности от враждебных и модифицированных форм как бионического, так и технического происхождения (выполняется последний приказ прошлого владельца животного, приоритет – средний);

сбор и накопление ресурсов (выполняется последний приказ прошлого владельца животного, приоритет – высший)».

Твою маму!

Млин…

И хочется, и колется, и страшно до жути.

Но я просто зажегся. Да, если приручить такого монстра, мне даже байк не нужен, проходимость у зверюги даст сто очков форы моту техносов. Ему ни дорог не надо, ничего. Да и смотрелось оно – хантеры и легионеры, впрочем, и остальные недоброжелатели в штаны накидают таких кирпичей…

Риск?

А кто не далее чем пять минут назад говорил про смелость и города? И не я ли «Друг Стаунтос» первого ранга? Исходя же из последнего приказа, его последний хозяин был представителем как раз низшей аристократии.

Вот и проверим. Все и сразу. Но страшно до дрожи. Если сдохну… Возрожусь на том же месте… Лучше не думать. Но если все срастется грамотно, то мои задачи по поиску частей «Компаса» значительно упростятся. Будет реальное внедорожное средство передвижения.

Еще и стелс не откатился!

Млин!

Что делать-то?

Впрочем, одна мысль возникла: хоть как-то сбежать в случае агрессии со стороны животного, которое сейчас занималось поеданием туши кабана. Быстро спустился на первый этаж. Здесь с легкостью вырвал металлическую дверь, ведущую в квартиру, выходящую окнами на противоположную сторону дома, все же характеристики и сервоприводы брони рулили. Одно движение, и все – путь открыт. У входа оставил канистру с напалмом. Проверил путь отступления, на окнах решеток не имелось. Это хорошо.

То же самое и с другим жилищем. Из окна виднелось животное, которое, покончив со свиньей-мутантом, переключилось на собачьи туши. Две канистры напалма рядом с подоконником. Больше вряд ли что-то можно сделать. Глядишь, и задержит, а я тем временем сбегу.

И, проклиная сам себя за принятое решение, готовый в любой момент броситься прочь, выпрыгнул из окна. Шлем убрал. Мало ли, вдруг саонастар определял, кто друг ему, а кто враг, по ауре, мозговым волнам или еще какой херне. Сначала тот напружинился, я видел, как напряглись мышцы. Затем мазнул по мне взглядом и потерял всякий интерес, принялся дальше поедать псов.

Шаг… Шажок. Еще один и еще. Шаг.

А ведь страшно. С другой стороны, если что, использую метатель плазмы, он должен дать прикурить, а затем бежать, бежать и еще раз бежать.

Шажок. Шажок. Шаг.

Четыре метра между нами, три, два…

– Хороший, хороший, мальчик или девочка! Хороший ты мой, – приговаривал я, чудовище стригло ушами. Но нападать не спешило. Это радовало.

Вот я уже рядом.

Саонастар оторвался от трапезы, повернул ко мне огромную зубастую пасть, ноздри его раздувались. Но не от агрессии, скорее принюхивался.

Убрал перчатки и коснулся ладонью, внутренне содрогаясь, морды. Почесал нос.

И тут же: «Внимание! Имеется возможность стать владельцем существа саонастар! Желаете привязать животное к себе? (Помните, процедура необратима, при привязке возникает ментальная связь между хозяином и животным, которая может быть разорвана только в случае окончательной смерти одной из сторон. Владеть живым существом – это не только новые возможности, но и огромная ответственность, так как все действия вашего питомца автоматически приравниваются к вашим, соответственно влияют на отношение тех или иных фракций). Да/Нет».

Конечно да!

Иначе на хрена бы мне этот огород городить?! У меня до сих пор мурашки размером с майского жука по позвоночнику, а лед, поднимающийся по нему же от копчика, шевелит волосы на затылке!

Чего-то подобного я ожидал: монстр аккуратно, но до крови, прикусил мою руку, слизнул кровь длинным шершавым языком, замер, будто смакуя. Это мы проходили.

«Внимание! Вы стали владельцем уникального детища биоников саонастара (свойства можно посмотреть в специальной вкладке ASK). Для завершения данного процесса дайте животному имя!»

Кличка пришла сама собой.

– Будешь Вьюгой! – под утробный довольный рык вслух заявил я.