Единственное оставалось загадкой – являлись ли Луана и Ко участниками проекта «Возрождение» или все же относились к кураторам. Конечно, почитание Великой Системы как бы намекало, что они подчиняются ей, следовательно… а вот никаких стопроцентных выводов из данного знания не вытекало. Уже несколько раз ошибался.

Еще одно. Что такое SINO-B и RD? При внедрении артефактов истратил 700 единиц данного ресурса. Система пока не давала никаких подсказок. Закончилось все так:

«Внимание! Процесс интеграции будет завершен через: 23–59–58… 23–59–57…»

Сутки. Но это нормально. К следующему рейду все будет готово.

Открыл глаза и…

Квохтанье, сюсюканье. Обе девушки рядом с кроватью, еще оделись так, будто предстояла жаркая ночка по поводу, хрен его знает по какому, в принципе он никогда и не нужен особо. Медсестрички и ролевые игры, за исключением того, что красных крестов не хватало на коротких халатиках. Остальное имелось в наличии, от глубоких вырезов до чулок. И я тоже не железный. Но связываться с любой из них – греха не оберешься. И начали давать ростки семена сомнений. Кому можно верить, а кому нельзя?

А еще чувствовал, как утекало время, просачивалось, сука, сквозь пальцы. Надо было опережать соперников в поисках «Компаса». Возможности же урезаны донельзя. Или я так полагал. Надо срочно их проверять – и в рейд. Луана могла опередить или другие конкуренты.

Спасибо вам, милые, но… В голову пришла мысль, как избавиться от чрезмерного внимания женского пола.

– Если хотите вступить в клан раньше испытательного срока, то вместе с нашими, у кого есть навык «Взлом электроники», отправляетесь вот по этим координатам. Сане тоже скину. Задание срочное. Там возможно имеются две машины техносов, – принялся раздавать ЦУ. – Ваша задача доставить их в Надежду, если никто еще не увел.

– Когда? – А глазки у обеих масленые, поблескивали.

Кисы, мля. На охоту вышли.

– Еще вчера! – отрезал и всем видом показал, что беседа закончена.

Дамы, несмотря на то что представляли разные не только цивилизации, но и планеты, одарили меня практически одинаковыми взглядами огромных глаз, типа скотина ты бездушная. Тварь, и ваапще, не замечаешь ничего, мужлан.

Ну-ну.

Вот нет им, как той же бывшей, пока я ползаю по городам и весям, найти того, кто зажжет девичьи сердечки, заставит их биться чаще, и наряды эти натягивать для своих любимых. Счастье, любовь-морковь и так далее. У меня пока же только цели.

Спровадил.

Сане отбил, чтобы пару групп направил следить за автострадой, да и по-хорошему надо было над картой посидеть, посмотреть, покумекать, какие пути могут патрулироваться врагами, чтобы беспрепятственно в окна перемещаться на SID’ах и не только.

Успел покинуть медсанбат, пока меня никто не перехватил, почту даже не смотрел. Некогда. Мне не терпелось проверить новые возможности, оценить протезы, которые таковыми вообще не ощущались. Рука как рука, нога как нога, – даже на ощупь. Только теперь еще возникла шкала потребления нанитов, но они в наличии имелись. И добывать я их знал где.

На Полигоне опять все не слава богу: «Внимание! Сканирование и идентификация данного объекта не может быть произведена! Ошибка!» – это про молот, который обкатать в щадящих условиях не получилось. Еще ИИ тренировочного комплекса совершенно не видел навыка UP+, показывал их полное отсутствие. Но здесь хотя бы приписал: «Необходимо повышать уровень Полигона!».

Ладно, все оценим в реальном бою. Но потренировался от души, еле-еле выполз из капсулы. И определил опытным путем, что даже штатная маскировка брони неплохо справлялась со своей задачей. Особенно в схватках с тварями. С людьми сложнее, но и там не все плохо. Для того чтобы меня увидеть, враг должен был иметь (благодаря высокотехнологичным доспехам) или интеллект почти в двадцать, или навыки соответствующие.

И тоже в виртуале возникла интересная коллизия. Мое оружие ИИ тренировочного комплекса не видел, однако автоматически резал все свойства любого выбранного ИО. В результате оно превращалось в обычное, пусть и на порядки лучшего качества, чем наши земные образцы. Зато боевой кинжал техносов показал себя выше всяких похвал. Узнавал у Сан Саныча о возможности воссоздания аналога, однако оказалось, что нам до этого славного времени, как до Китая. Надо бы еще один добыть.

…Здоровяк минуты три сидел молча. Я любовался облаками, думал о своем.

– У нас с тобой непонятки, – наконец взял быка за рога тот, видимо осознав, что я не собираюсь ему помогать наводящими вопросами. – И до общего собрания хотелось бы прояснить некоторые… – пожевал губами, подбирая слово, – нюансы. Непонятные, я бы сказал, нюансы.

Тьфу ты. Еще одно! Буквально через час придется тащиться к Главному.

Еще на Полигоне прошло оповещение, что главам кланов (список прилагался) в срочном порядке надо прибыть на ковер к Добрынину. Явка обязательна. Еще и дополнительно продублировал персонально: «Сергей, тебя это тоже касается! Рад, что все обошлось».

– Понятия не имею, о чем ты, – спокойно ответил, еще и несколько колец в небо выпустил, проследил за ними вроде бы внимательно, но краем глаза отметил, как непрошеный собеседник подобрался, напружинился, будто борец на ринге перед схваткой. – Озвучь претензии, будет разговор. Может, и найдем точки соприкосновения. А если, Коля, будешь просто дуться как мышь на крупу, то шел бы ты туда, куда шел.

Побагровел, но проглотил. Это не я писал всякие мессаги дурацкие, да еще и на прямые вопросы не отвечал.

– Речной форпост – вот в чем проблема! И камень преткновения! – яростно начал тот, но, столкнувшись с моим вопросительным, чуть насмешливым взглядом, сбавил тон, шумно выдохнул. – Все бы понял, Килл, если бы…

– Подробней, что за речной форпост, где расположен? – перебил я. – И главное, каким к нему боком клан «Молот»?

– Ты разве не знаешь? – Тот как-то смешно моргнул обоими глазами сразу пару раз, перезагрузка системы, мля.

Хотел послать на игру «Что? Где? Когда?» задавать вопросы игрокам, а не мне. Взял себя в руки и, чуть-чуть растягивая слова, как для дебила, произнес:

– Знал бы – не интересовался. Разведка у вас работает, поэтому тебе известно, да это и не секрет, что я не далее, чем несколько часов назад вышел из больнички. Не случайно ты ведь здесь оказался? Или шел, типа, мимо, решил заглянуть на огонек?

Ловить главе «стальных» тут было совершенно нечего. Они практически с первых дней создания клана развивали свой Полигон, поэтому и занимались там. Уверен, Баскаков, который в начале карьеры главы всех ВС Надежды превратил общественный тренировочный комплекс в личную игрушку, подвигнул не одного лидера задуматься о собственном.

Затянулся глубоко, набирая Сане: «Что за речной форпост? Как к нам относится?»

Короткое и четкое: «Шеф, первый раз слышу. Кста, машину одну взяли, вторая точка – пустая. Уже у купола, куда ее гнать? И надо встретиться».

Вот и хорошая новость: «Ее модель скинь и гони ко мне в модуль. Обязательно встретимся, но позже. У меня срочные дела. И молодцы!»

«А, видел, Главный вас к себе требует. Машина – VDK-27-20017, что-то вроде здоровенного шестиместного пикапа с оружейным модулем на крыше. Данные пересылаю».

«Раньше почему молчали?»

«Боялись сглазить!»

«Ясно. Не знаю, отпишу».

«Понял».

– Дней через пять Добрынин планирует возведение нашего первого форпоста… – шумно вздохнув, промолчал Валерьев глубокомысленно в конце фразы.

– Я что, ему не даю? Или запрещаю? – Понятно, что ерничал, но за этим лихорадочно обдумывал, какую мне опять свинью подложил Главный.

Нормальный мужик, но выбрал харизматическую модель лидерства, поэтому непопулярные решения старался проводить так, чтобы самому остаться в стороне. Нет, от ответственности он не бежал вроде бы. И был жесткий до жестокости, где нужно, но в «мелочах» поступал так. Бодлера начитался?

Предупреждать всегда нужно, а не так, будто снег на голову. Конфликты на ровном месте мне не нужны. У нас задачи другие, а не бодаться с кем-то в поселении из-за очередной кормушки. Надо отметить – выгодной кормушки, из-за «мелочей» лидер одного из сильнейших кланов вряд ли бы стал суету лично разводить.

– Главный сказал, что кроме тебя его никому не доверит! А я, по предварительному устному договору с ним же, две недели тренировок и ресурсов убил, чтобы людей под те задачи заточить! Теперь, оказывается, охраной и сборщиков в том числе будет заниматься Сергей Нестеров. Ты где служил? Работал по профилю?

– Подожди… – прервал Валерьева.

Отбил: «Главный, что за речной форпост? И какого черта я, оказывается, должен там рулить, охранять каких-то сборщиков, территорию сам того не зная?»

Ответ пришел секунд через двадцать: «Сергей, “возвести” и заниматься охраной и сбором, как и комендантствовать – это, как говорят в Одессе, таки две большие разницы! После общего собрания обсудим подробно. Главный».

Вот ведь, сука пафосная, опять подписался! А то я не знаю, кому сообщение отправлял! Хотя… Может, и наговаривал на мужика, была какая-нибудь функция в ASK, автоматом добавляющая к любой мессаге от шефа – «Главный», а тот или не знал, или до настроек руки не дошли, чтобы загасить на корню пафос и самодовольство.

– Николай, давай-ка точно процитируй, что вам он сказал по поводу моего участия в данном мероприятии?

Тот ткнул пальцем в ASK.

– Вот.

Всплыла голографическая надпись: «Возведение речного форпоста я доверю только главе клана “Молот”. Остальные с теми задачами не справятся. Поэтому не нужно разводить лишнюю суету».

– И где Добрынин сказал про охрану мной чего-то? Как сейчас ответил Добрынин, «возведение» и твои функции – это абсолютно разные задания. А большего я пока не могу сказать.

Собеседник задумчиво почесал бороду, насупился, а затем спросил:

– То есть ты на мое место не претендуешь?

– У клана «Молот» другие задачи, – ответил коротко.

Тот вновь помолчал, а потом как-то глухо сказал:

– Извини, Килл, накладка вышла, – и видно, что просить прощения не привык, с трудом ему дались эти короткие слова. – Мой косяк, не догнал разницу… Письмо пришло от Главного – ответ на мой вопрос, когда и что, мол, люди уже подготовлены.

– А почему самостоятельно не уточнил?

Тот махнул лапищей:

– Да легче в Кремль пробиться.

Несколько дежурных фраз, пожали друг другу руки. И конфликт, возникший на равном месте, был исчерпан. Ладно, с медведем познакомился, думаю, в будущем это пригодится. Но посмотрим. А вот с нашим бургомистром нужно поговорить, дабы неповадно было.

…Добрынин прошелся вдоль кресел, заложив руки за спину, ни дать ни взять полководец. Роль явно ему нравилась, это и к лучшему. Плохо, когда человек тянет лямку, а тут видно, что горел на работе.

– Итак, наконец-то на сегодняшнем собрании глав кланов собрались все представители крупнейших из них. Для тех, кто видит впервые, – это Сергей Нестеров, имя в Системе – Киллхантер. Познакомитесь позже, – указующий перст показал на меня, как и синхронно повернулись головы всех присутствующих.

Кто-то хмыкнул, они ведь все как один бравые ребята, точнее у всех и ИО, часть в броне, а я тут перец в шортах, типа с пляжа.

– А теперь поговорим о наших делах насущных, и не скажу, что времена наступают простые…