Советский военачальник. Родился 26 декабря 1893 года (8 января 1894) в станице Преображенская Преображенского юрта Хопёрского округа Области Войска Донского, ныне в Киквидзенском районе Волгоградской области в семье донского казака. Русский. Член ВКП(б) с 1919 г. Окончил учительскую семинарию. Военное образование: Новочеркасская школа прапорщиков (1916); Военная академия РККА (1922); КУВНАС при Военной академии РККА имени М.В.Фрунзе (1929); Курсы командиров единоначальников при Военно-политической академии имени Н.Г.Толмачева (1931). Должности в РИА: С 1916 г. юнкер в Новочеркасской школы прапорщиков. С 1916 г. командир взвода Донского казачьего полка на Юго-Западном фронте. Последний чин в РИА: хорунжий (1916). Должности в РККА: С мая 1919 г. помощник начальника, начальник штаба 39-й стрелковой дивизии. С 20 мая 1920 г. начальник штаба, помощник командира и командир 6-й кавалерийской бригады 14-й кавалерийской дивизии в составе 1-й Конной армии под командованием С. М. Будённого. Принимал участие в боевых действиях против белогвардейцев и белополяков. С 6 июня 1921 г. помощник начальника штаба 14-й кавалерийской дивизии по оперативной части. С 18 сентября 1921 г. начальник штаба 14-й кавалерийской дивизии. С 27 сентября 1921 г. по 25 сентября 1922 г. слушатель Военной академии РККА. С 25 сентября 1922 г. командир эскадрона 13-й отдельной кавалерийской бригады СКВО. С января 1923 г. врид помощника командира полка 13-й отдельной кавалерийской бригады. С мая 1923 г. начальник штаба 2-й Ставропольской кавалерийской дивизии. С июля 1923 командир 2-й Ставропольской кавалерийской дивизии. С декабря 1924 г. командир 6-й отдельной кавалерийской бригады. Участник борьбы басмачеством на территории Таджикистана. С сентября 1926 г. состоял для особых поручений при члене Реввоенсовета СССР С. М. Будённом. С декабря 1927 г. начальник Украинской кавалерийской школы. В 1929 г. окончил курсы усовершенствования высшего начальствующего состава. В 1931 г. окончил курсы единоначальников при Военно-политической академии имени Н. Г. Толмачёва. С 15 октября 1930 г. командир 12-й кавалерийской дивизии. С 13 сентября 1937 г. командир 4-го Казачьего кавалерийского корпуса. В том же году защитил диссертацию «Действия кавалерийского корпуса в прорыве» на соискание учёной степени кандидата военных наук. С сентября 1939 г. старший преподаватель общей тактики в Военной академии РККА имени М. В. Фрунзе. С 14 марта 1940 г. командир 28-го стрелкового корпуса, принимал участие в боевых действиях в ходе советско-финской войны, за что был награждён орденом Красного Знамени. С началом войны корпус под командованием Попова Западного фронта вёл тяжёлые оборонительные боевые действия против превосходящих сил противника, в результате которых был вынужден отступать из района Бреста по направлению на Кобрин и Бобруйск. В начале июля корпус был выведен в резерв Западного фронта и после доукомплектования с 15 июля принимал участие в ходе оборонительный боевых действий на левом берегу реки Сож в районе города Пропойск. Во время этих боевых действий Попов был тяжело ранен. С 22 сентября 1941 г. заместитель командующего 50-й армией по тылу. С 2 февраля 1942 г. командующий 10-й армией в составе Западного фронта, с которой принимал участие в контрнаступлении под Москвой юго-восточнее Тулы, армия в ходе наступления прошла 250 км, освободив города Михайлов, Епифань и другие. Вскоре армия под командованием Попова принимала участие в Смоленской наступательной операции, во время которой прорвала оборону противника в районе города Киров, после чего наступала по направлению на города Рославль, Снигирёвка и Чаусы. 10-я армия до весны 1944 года обороняла занимаемые рубежи на реке Проня. С 5 апреля 1944 г. заместитель командующего войсками 1-го Белорусского фронта. С 27 мая 1944 г. командующий 70-й армией 1-го Белорусского фронта, которая отличилась в ходе Люблин-Брестской наступательной операции, в которой, наступая в обход Бреста с юго-запада, наряду с 61-й и 28-й армий разгромила до четырёх дивизий противника. Во время Восточно-Прусской наступательной операции армия, наступая с сероцкого плацдарма, прорвала оборону противника, после чего освободила город Модлин. С февраля по март армия принимала участие в ходе Восточно-Померанской наступательной операции, в ходе которой принимала участие в ходе освобождения города Данциг (ныне город Гданьск, Польша). Во время Берлинской наступательной операции армия под командованием Попова действовала в составе главной ударной группировки 2-го Белорусского фронта по направлению на Нойбранденбург и Висмар. После форсирования Одера армия разгромила Штеттинскую группировку противника, после чего освободила города Росток и Тетеров, выйдя к 3 мая на побережье Балтийского моря в районе Висмара. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за умелое управление войсками армии, успешное форсирование реки Висла, захват плацдарма на её западном берегу, окружение и уничтожение группировки противника в городе Торунь и проявленные при этом мужество и героизм, генерал-полковнику Василию Степановичу Попову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 5509). После окончания войны, в июле 1945 года, Попов был назначен на должность командующего 43-й армией в составе Северной группы войск. С августа 1946 г. командующий 10-й гвардейской армией в составе Ленинградского военного округа. С ноября 1947 г. начальник курсов усовершенствования командиров стрелковых дивизий, а затем – начальник факультета Военной академии имени М. В. Фрунзе. С июня 1955 г. начальник военно-исторического факультета по подготовке офицеров армий стран народной демократии, а в январе 1958 г. был прикомандирован к Генеральному штабу для научно-исследовательской работы. В 1959 г. вышел в отставку. Умер 2 июля 1967 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок №6). Воинские звания: Герой Советского Союза (10.04.1945); кандидат военных наук (1937); комбриг (26.11.1935); комдив (17.02.1938); генерал-майор (04.06.1940) генерал-лейтенант (05.06.1942); генерал-полковник (26.07.1944). Награды СССР: медаль «Золотая Звезда» (10.04.1945 №5509); 2 ордена Ленина (21.02.1945, 10.04.1945); 5 орденов Красного Знамени (1921; 02.01.1942; 03.06.1944; 3.11.1944; 26.06.1949); 2 ордена Суворова 1-й степени (28.09.1943, 29.05.1945); орден Кутузова 1-й степени (23.08.1944); орден Красной Звезды (16.08.1936); медаль «ХХ лет РККА (22.02.1938); медаль «За оборону Москвы» (02.10.1944). Награды иностранных государств: орден Крест Грюнвальда (ПНР); орден Виртути Милитари (ПНР). Почетный гражданин г. Калуги (24.12.1966). Сочинения: Внезапность и неожиданность в истории войн. – М., 1955.