– Как чего? Убил злодеев, спас пленников. Видела ту девушку у костра? – Яс ещё раз взглянула на неё. – Как ты думаешь, почему местного главаря звали Батур Ненасытный? Знаешь, что он с ней вытворял? А с десятками до неё?..

– Слушай, да, ты молодец! Это хотел услышать? Бухой в хлам вырезал всех этих гадов, и тем людям, которых ты спас, очень повезло. Мы бы в любом случае оказались здесь к вечеру, и кто знает, что бы с ними случилось за это время. – Эльф, услышав это, гордо расправил плечи, после чего получил ещё один подзатыльник. – Но ты попал сюда не потому, что хотел сделать доброе дело, а потому что тебе было скучно! Напоил новенькую, воспользовался ей и…

– Звучит как-то двусмысленно и неправильно, тебе не кажется? Ай! – Это был очередной подзатыльник.

– Не перебивай! – Яс тыкнула в него пальцем. – Бедняжка рыдала в истерике, думая, что стёрла тебя заклинанием с лица Диссии! Хорошо, что это был свиток телепортации, а не какого-нибудь огненного метеорита!

– Огненных метеоритов было три штуки, больше, чем всего остального. – Сказал Хазар, который услышал их диалог.

– Три штуки, Бисан! – Повысила голос эльфийка. – О чём ты думал?! Из-за тебя в поселении мог появиться кратер!..

Тирада Ясмин резко оборвалась, так как Бисан неожиданно крепко её обнял.

– Ты пр-права, извини меня. – Дыхнул ей на ухо перегаром брат. – Я правда не ожидал, что заклинания сработают, взял её на слабо. Кто же знал, что она не выделывается и правда знает орочий? Да ещё и мана есть на сложное заклинание. Странная она лучница какая-то. Но милая. Переживала за меня. Хазар! – Сказал он погромче, смотря через плечо сестры на мага. – Не поможешь снять алкогольное отравление своим заклинанием?

Орк недовольно скрестил руки на груди.

– Свитки делать четыре месяца. Три с половиной – на телепортацию. Бумага в поселении – золотой за штуку. – Ответил он.

– Да не заливайте мне, уверен, вы вдвоём сторговались, как обычно. Ладно, заслужил. – Бисан отстранился от сестры. – Квест-то выполнился?

– Более чем. – Успокоившись, ответила эльфийка и достала из-за пояса пластинку гильдии со светящимся статусом «Выполнено». – Накрылось боевое крещение. – Она кивнула на лучницу. Та стояла у утыканной ножами задницы бандита и смотрела на них, явно нервничая. – Давай иди, карму свою исправляй.

Эльф медленно зашагал к девушке, изо всех сил стараясь не потерять равновесие. Вышло не особо успешно, прямо перед ней он споткнулся и впечатался лицом в землю.

– Бисан, я… – Начала говорить Лани, но тот прервал её поднятым вверх указательным пальцем.

– Дай мне минутку, местное пойло – настоящая отрава. – Собрав все свои силы, он поднял голову с земли, а потом, кряхтя, встал в полный рост, указав пальцем на лежащий рядом труп бугая. – Понравился мой арт-объект? Я назвал его «Жопоножик»… Или «Ножожопик»… Не суть. Эту композицию мне помогла сделать вон та девушка, сидящая у костра. Это Батур Ненасытный, цель нашего квеста. А она – его секс-рабыня. Бывшая, конечно. Тебе лучше не знать, что он с ней делал. А ты сумела меня отправить прямо сюда, и я сделал так, чтобы он больше никого не обидел. Сказать по правде, этот квест мы взяли для того, чтобы провести тебе боевое крещение… – Он почесал затылок. – Яс решила, что тебе стоит прикончить парочку этих ублюдков. Чтобы потом было легче лишать по необходимости жизни тех, кто выглядит чуть более безобидно, но порой, не менее опасно. Кровушку ты сегодня не пролила, но те люди, которые сейчас безмятежно сидят у костра, возможно, живы только благодаря тебе.

Лани подбежала и обняла Бисана, радуясь, что тот цел и не злится на неё.

– Я думала, что убила тебя случайно…

– Хазар что, применил на тебя отрезвляйку?

– Ага.

– Вот же хрен зелёный, а для меня зажал…

Чуть позже, когда солнце окончательно зашло за горизонт, эльф храпел в одной из палаток бандитов, а остальной отряд обыскивал лагерь на предмет всяких полезностей. Хазар же отнёс тела бандитов подальше и сжёг магией. Бывшие пленники обзавелись новой одеждой и провиантом, и Седрик с Дружком вызвались проводить их до ближайшего торгового тракта, чтобы те смогли с караваном попасть в какой-нибудь город. Подвыпившие, но воодушевлённые люди сердечно поблагодарили отряд и отправились в путь, сопровождаемые полу-тявканьем, полу-мяуканьем гигантской рыси. Когда девушки закончили с поиском полезных вещей, они присоединились к сидящему у костра Хазару, который читал книгу, надев очки.

– Хазар, прости ещё раз, что устроила такое. – Сказала Лани, присаживаясь.

– Бывает. – Ответил он, не отрываясь от чтения.

– Извини, но я никогда не видела ни одного орка, владеющего магией! Я думала, такого не бывает. Максимум – шаманы. А это же настоящие магические свитки, сделанные лично тобой!

Орк поднял глаза на неё, почесал свою чёрную бороду и достал из-за спины сумку со свитками. Перебрав несколько из них, он вынул один и протянул его Лани. Та не спешила брать свиток в руки, после сегодняшнего-то…

– Прочти. Не бойся, бери. – Прорычал он. – В конце протяни руку вперёд, ладонью вверх.

Девушка взяла его в руки, развернула и пробежалась глазами по тексту. Вроде ничего опасного… Хотя и в прошлый раз она так думала. Лучница произнесла вслух короткий текст на орочьем языке и вытянула руку, после чего из небольшого зелёного свечения к ней в ладонь упала стрела, которая тоже светилась зелёным.

– Ух ты! – Не смогла сдержать эмоций Лани. – И она настоящая?

Орк улыбнулся и снял очки. Пламя костра заиграло в его глазах, один из которых был красным, дугой – ярко-голубым. Затем набрал воздуха в лёгкие и ответил:

– Магией нельзя создать что-то из ничего. Природа не позволит. Но можно сконцентрировать ману в виде предмета, который ты хочешь создать. Свою ману. У тебя она есть. Простые свитки может прочитать любой, а сложные – только те, кто владеет хорошим запасом маны. Телепортация – сложный. Волшебная стрела – сложный. Огненные метеориты – тоже. – Хазар подмигнул ей и улыбнулся.

– Ну ничего себе, давно я от него не слышала такой длинной речи! – Воскликнула Ясмин. – У орков челюсть не предназначена для длинных разговоров на нашем языке. Ты его явно заинтересовала. Как и меня, впрочем. Я когда тебя брала к нам, в подробности не вдавалась, но в Гильдии ничего не сказано про то, что ты владеешь магией. Как и то, откуда ты. Уверена, у тебя есть свои причины о чём-то умалчивать, но прими к сведению, что, во-первых, ты теперь не одиночка, а часть отряда, а во-вторых, ты случайно спалилась сегодняшней выходкой. Поделишься?

Лани немного замялась и опустила взгляд.

– По негласному правилу авантюристов, секреты не покидают отряд. Это одно из немногих правил, которое все чтят. Так что насчёт этого не бойся.

– Иначе ты унесёшь наши секреты вместе с собой в могилу. – Широко улыбнулся орк. Эти слова на миг испугали Лани, но тот добавил: – Шутка.

– Как ты уже заметила, Хазар – пожалуй, самый спокойный и добрый из нас. – Ясмин улыбалась, ей понравилась шутка орка. – Незнакомцы, само собой, такого не скажут, глядя со стороны. Разные глаза у него – тоже не просто так. У каждого орочьего клана свой диалект, как ты верно подметила в таверне, а также обычаи, предрасположенности и так далее. Красные глаза в основном у клана Р… Рх… Чёрт, никак не могу выговорить.

– Рхнатсу. – Сказала девушка. Орк одобрительно кивнул.

– Да, вот он самый! Это самый распространённый клан на континенте, не то, чтобы варвары, но они рождаются и живут в одних лишь битвах, грубая сила для них – это всё. Поэтому они либо истребили, либо ассимилировали другие, более мелкие и слабые кланы. Но сотни лет назад существовал клан голубоглазых орков, которые познали мир в обоих смыслах. Это открыло им доступ к сильной магии, порой не уступающей даже нашей, эльфийской. Говорят, они были земледельцами, жили тихо и мирно, охотно контактируя с другими расами Диссии. Обмен культурой стал и причиной их процветания, и причиной истребления. Я не застала эти времена, но слышала от отца, что ему приходилось пересекаться с голубоглазыми. Как клан назывался, напомни, Хазар?

– Иштанук. Раньше это означало «Гармония», а сейчас…

– «Забытые»… – Закончила вместо него лучница.

– Забытые, верно. – снова кивнул орк. – Рхнатсу истребили их, как и многих других. И теперь предпочитают о них не вспоминать.

– Всё дело в том, – продолжила Ясмин, – что после немногочисленных актов кровосмешения, спустя несколько поколений изредка на свет появлялись голубоглазые орки. Они были слабыми по меркам расы, и их обычно убивали ещё младенцами. Хазару в этом плане повезло, в его клане раньше не сталкивались с гетерохромией, да и по силе он ничем не уступает своим сородичам. Детство, конечно, не было безоблачным, но за себя постоять он мог. А потом дух Иштанука стал преобладать: у Хазара появилась тяга к знаниям, проявились магические способности, а споры не всегда начали решаться кулаками. Он сам покинул клан, так как тот его сильно ограничивал. Вот мы и получили необычного орка, который и в морду дать может, и рану залечить, напевая колыбельную.

– Ты обещала, что никому не расскажешь! – Начал возмущаться Хазар и громко засмеялся.

– Секрет пределы отряда не покинул, всё честно. – Пожала плечами эльфийка.

– Потише там, люди спать пытаются! – Крикнул Бисан из палатки.

Лани подхватила волну веселья и тоже засмеялась. Впервые за сегодня.

– А что насчёт него? – Она тыкнула большим пальцем себе за спину, в палатку. – Я то и дело слышу о том, что он постоянно куда-то влипает.

– Бисан был главарём шайки бандитов, а Ясмин, – орк указал на эльфийку зажатыми между пальцами очками, – бывший лейтенант стражи столицы. Она его арестовала.

Лани заметно оживилась и подвинулась к эльфийке.

– Серьёзно? Ты столичный офицер?

– Бывший. Кстати, в каком-то смысле, благодаря своему братцу. Я не знала, что он мой брат, мы схватили всю его шайку по наводке одного аристократа, и меня упорно не допускали к расследованию их преступлений. Схватить, отпинать и посадить – это пожалуйста.

– Пинать было не обязательно, это превышение должностных полномочий! – Снова подал голос Бисан. – И я просил же, потише, изверги…

Ясмин улыбнулась и продолжила чуть тише:

– Меня не допускали сразу по двум причинам. Первая – начальство было подкуплено тем самым аристократом, потом подсосались ещё другие, голубых кровей. Все жаждали смертной казни без разбирательств, что уже подозрительно. А вторая – это то, что следователи установили наше кровное родство. У нас одна мать, но разные отцы, да и разница в возрасте почти под сотню лет. Я о нём просто не знала. Для нас, эльфов – кровные узы не просто пустой звук, это связь, которая выше человеческого понимания. Близкие родственники практически не способны друг другу соврать или навредить. Так что я встала бы следователям поперёк горла, если бы узнала. Обстоятельства не давали мне покоя, я кого-то подмазала, кому-то вмазала, и узнала, что главарь банды – мой единоутробный брат. И когда я по-тихому попала к нему в камеру и выложила эту информацию, Бисан прислушался к своим ощущениям и выложил мне всё как есть.

– Мы ограбили нескольких столичных дворян, и выяснили, что все их богатства были получены либо кровью, либо нечестным трудом, ну, то есть, чужими ручками, если ты понимаешь. – Сказал незаметно подошедший эльф, присаживаясь к костру. – Раз вы всё равно спать не даёте, так хоть дайте рассказать историю из первых уст.

– В детстве Бисан вдохновился легендами о Добине Дуде, это эльф, который грабил богатых и раздавал всё бедным. – Яс приобняла брата за плечи. – Наша мама любила эти книги. Я пошла в армию вслед за своим отцом, а Бисан, когда подрос, сколотил свою шайку. До благородства Добина ему было очень далеко, так что они грабили богачей, делили награбленное в его пользу, а потом братец львиную долю своей прибыли раздавал нуждающимся. Естественно, анонимно, чтобы не портить репутацию атамана.

– И вот мы начали орудовать в столице. Больше риски, но и больше прибыль. Да и я себе мог смело оставлять больше денег с чистой совестью.

– Ты был преступником! О какой чистой совести идёт речь? – Возмутилась эльфийка.

– Да? А почему ты об этом ни разу не заикнулась, когда устраивала мне побег? Между прочим, выпускала опасного преступника на волю, где была ТВОЯ совесть?

– Ой, ну все мы ошибаемся. Поэтому я сейчас здесь, а не в столице со званием как минимум капитана…

Бисан направил свой взгляд на Лани и продолжил:

– В общем, несколько побрякушек, которые я раздал, всплыли в очень неудачный момент. И эти дворяне устроили на нас охоту. И потом старались всё устроить так, чтобы я не проболтался о их грязных делах. Яс помогла мне сбежать, но кто-то смог на неё настучать, поэтому сестрёнка тоже попала под разнос. Но родная эльфийская кровь – это святое, она выручила меня, а я – её. Я проник домой к одному высокопоставленному, но чистому гвардейцу, и выложил всё как есть, добровольно сдавшись властям, и пообещал дать показания против всех тех, кто был замешан. Семейные узы нам помогли в суде, потому что мы не могли соврать друг другу, и наши показания выглядели просто как диалог двух родственников. Правомерность такого подхода была доказана эльфийскими старейшинами, так что мы остались на свободе, а все плохиши были наказаны.

– Тогда почему ты бывший лейтенант? – Спросила девушка у Ясмин.

– Помощь в побеге главы банды – это серьёзный проступок, и меня лишили звания и должности. Хоть чем-то им получилось нам насолить… Но чтобы не оставлять бедную девушку голой на морозе, мне разрешили сохранить своё имущество, доспехи, оружие и так далее, но путь в стражники мне теперь заказан. – Яс развела руками. – Так мы с братцем начали вдвоём карьеру авантюристов. Я не могла ему позволить дальше грабить людей, так что нашла единственный, на мой взгляд, способ присматривать за неожиданно нарисовавшимся младшим братом.

– Да и денег подзаработать можно. С огоньком, как я люблю, и законно – как любит она. Боевых навыков нам не отнимать, вот только я – уличная шпана, а Яс – дуболом в кольчужной юбке, нам нужны были мозги.

– И вы взяли к себе в группу Хазара? – Спросила Лани.

– Мы нашли его случайно. В Гильдиях свободных магов не было, мы путешествовали от одного города к другому в надежде на чудо, и вот, в неприветливом городке под названием Мысоград это самое чудо нашлось. – Бисан указал на орка. – Местные жители недолюбливают тех, у кого либо кожа другого цвета, либо уши длинные, либо рост метр с кепкой… Мы стали свидетелями того, как Хазара выпроваживают копьями из местной библиотеки. Я ещё подумал: а какого хрена зеленокожим нужны книги? Ещё больше нас удивило то, что он не сопротивлялся. Ясмин, как обычно, подметила, что что-то тут не так, и начала допрашивать библиотекаря. Сперва он нас пытался послать куда подальше, но всё-таки орков там не любят больше, чем эльфов, так что нам удалось узнать, что Хазар тут забыл. Он искал книги обучения магии, и был готов отдать за них чуть ли не все свои деньги, а этот гад схватил золотые, вызвал стражу и выгнал его. У Яс опять проснулась чуйка, и она попыталась эти книги купить, но библиотекарь ушёл в отказ, ответив, цитирую: «Вам, остроухим, я ничего не дам…»

– «…Даже если это поможет вылечить мой геморрой!» – Закончила за него эльфийка. Но книги всё равно оказались у нас. Знаешь как?

– Бисан украл? – Предположила лучница.

– Неужели я такой предсказуемый? – Удивился Бисан и засмеялся. – Я понял, что Яс что-то задумала и сделал всё по-своему. Мы вышли оттуда и нашли Хазара, сидящим на отшибе и кормящим птиц хлебными крошками. Он увидел нас и глубоко вздохнул, думая, что сейчас его опять выгонять будут. Я молча вытащил стопку книг из сумки и протянул ему. И впервые увидел доброжелательную и искреннюю улыбку орка! Зрелище жуткое, конечно…

– Ну а дальше случилось то, из-за чего мы в Мысоград больше никогда не пойдём. – Продолжила Яс. – Прибегает тот самый библиотекарь с отрядом местной стражи и кричит: «Воры, воры!». Я вышла вперёд, представилась своей бывшей должностью, мол, офицер из столицы, во всём разберусь. Доспехи-то у меня настоящие, думала, прокатит. А эти ксенофобы уже взвели и нацелили на нас арбалеты. Залп! И все болты застряли в магическом щите. Мы повернулись с Бисаном и увидели, как большой и страшный орк стоит во весь рост, вытянув руку вперёд, и говорит что-то на орочьем.

– Охренели буквально все! – Подхватил эльф. – Даже Хазар потом признавался, что не был уверен, сработает ли. Воспользовавшись смятением стражи, мы быстренько свалили из города.

– Я вступил к ним в отряд, и теперь моё обучение магии пошло гораздо быстрее. Я учил другие языки и создавал заклинания. – Закончил историю Хазар.

– Я так понимаю, теперь моя очередь? – Звонко и неожиданно прозвучал голос прямо у уха Бисана. Тот аж подпрыгнул на месте и грязно выругался.

– Чтоб у тебя борода отсохла во всех местах! – Выпалил эльф, хватаясь за сердце и переводя дух. – И давно ты тут стоишь?

– Давненько. Перебивать не хотелось. – Ответил Седрик и подозвал к себе поближе Дружка. – Мы встретили караван до Хаямона, пара дней пути минимум, зато в том направлении бандитов нет. Так что должны добраться спокойно. – Дворф положил рядом с собой винтовку и достал флягу, а рысь плюхнулась рядом с орком, который тут же принялся гладить её по голове. – И чего он тебя так любит, ума не приложу…

– Я добрый. – Ответил Хазар.

– Ой, можно подумать, я живодёр какой-то! – Возмутился дворф, но потом осёкся и немного поник.

– Седрик был разведчиком передовых войск королевства Винтелас, что на востоке. – Пояснила Ясмин. – После армии некоторые из них становились наёмными убийцами на службе у властей.

– «Каменные клинки». Я слышала о них. – Сказала Лани. – В основном – это как раз дворфы с востока.

– Больно много ты знаешь, малая. – Проворчал Седрик, отхлебнув из фляги. Он предложил выпить Бисану, но тот отрицательно помотал головой. – Мне предлагали к ним вступить, но я пошёл другим путём – мои навыки пригодились коллекционерам всякой экзотической живности. Большие деньги, и не надо убивать разумных существ. И за всю свою долгую жизнь я сколотил немалое состояние, занимаясь тем, что у меня получается лучше всего: отследить, поймать, ну или… Разобрать на трофеи. Если кто хотел получить жало мантикоры-альбиноса, или чл… Гм, рог единорога – Я был к их услугам. Если какая необычная животинка нужна была для своего зверинца или плотских утех – да пожалуйста! Только половину суммы авансом будьте добры. – Дворф посильнее приложился к фляге. – Я из семьи высококлассных инженеров, некоторые ловушки мне делали мои братья, как и огнестрел для особо буйных. – Он похлопал ладонью по лежащей рядом винтовке. – Мне всё нравилось: безукоризненная репутация, горы золота…

– А потом появился Дружок. – Встрял Хазар и начал чесать рысь интенсивнее. Та аж закрыла глаза и вывалила язык от удовольствия.