Когда Вы покупаете актив на рынке, Вы надеетесь на рост его стоимости в будущем. Такой подход довольно оптимистичный, означает, что Вы верите в то, что у актива есть более долгосрочные перспективы, и это будет приносить доходы. Такие позиции называются "длинными" (long), потому что трейдер "берет на себя" актив на определенное время, а это значит, что он ожидает, что его позиция будет длительной и приносит доход.
А в случае, когда Вы продаете актив, Вы ожидаете, что цена на него упадет. Таким образом, Вы можете купить его обратно по более низкой цене и заработать тем самым разницу между продажей и покупкой. Этот подход менее оптимистичный, и его называют "коротким" (short). "Короткая" позиция предполагает, что в будущем актив будет стоить меньше, чем сегодня, или что он находится в условиях падающего тренда.
Таким образом, кратко можно сказать, что термины "длинный" и "короткий" в трейдинге отражают желаемое направление движения цены на актив, которое определяет выбор определенной позиции (покупки или продажи) на рынке.