Глава

− Вы предлагаете их убить? − Педемир сделал вид, что не расслышал.

− Да, − ответили многие.

− Послушайте моё мнение, − сказал карлик – «великан», − может он и убил двух маленьких людей, но он сможет защитить остальных. Он согласился помочь нам разобраться с великанами.

− И что тогда прикажешь делать? − спросил карлик из толпы.

− Ждать, − ответил Педемир, − когда люди проснуться, всё объяснят. Я полагаю, не стоит их сейчас будить. Пусть берегут силы.

Стало темнеть, а Бальтес и Демиран продолжали крепко спать.

Педемир открыл дверь, зашёл в свою хижину, закрыл дверь и на цыпочках добрался до своей кровати. Лёг на неё и попытался уснуть − не получилось. Храп был до раздражительности громкий.

Карлик тяжело вздохнул. На счастье, и Демиран, и Бальтес сбавили под утро громкость своего храпа, люди стали сопеть. Педемир смог уснуть…

Два часа спустя. Демиран проснулся и заметил, что Бальтес подошёл к карлику.

− Вставай! − кричал здоровяк на Педемира.

− А, что? − карлик открыл глаза и увидел перед собой Бальтеса, затем закричал, − А-а-а!

− Ты что, с ума сошёл? − спросил здоровяк.

− А, это Вы, − сказал Педемир, − почему мне спать не даёте?

− Сколько можно? − удивился Бальтес, − солнце уже давно высоко.

Демиран встал, отряхнулся и с пола взял меч:

− Слушай, Педемир, Бальтес прав, − сказал он, − нельзя так долго спать. В смысле, уже вставать пора.

− Но я недолго сплю! − возмутился Пересиолупида.

− Не знаю, сколько ты спишь, но уже пора. Нужно же справиться с пробле…мой. − Демиран вспомнил, что карлик говорил про много проблем. − Какие ещё?

− Что какие? − не понял Педемир.

Демиран пояснил:

− Ты сказал, что у вас много проблем. Какие ещё?

− Другие незначительны, − ответил карлик, − Лётрики, которые каждые две недели поедают нас; чудовища, которые так часто стали выходить из леса.

− Я это заметил, − подтвердил Демиран информацию Педемира.

− Незначительная проблема? − удивился Бальтес. − Каждые четырнадцать дней вас убивают лётрики, а для вас это плёвое дело? Теперь понятно, почему вы прячетесь, вы трусы.

− Мы не трусы, − карлик встал со своей кровати, − мы просто боимся.

− Ага. Хороший аргумент, − сказал Бальтес.

− Ну, всё, пошли, − приказал Демиран.

Они вышли из маленького дома. Педемир во второй раз всех собрал.

− Это те люди, − сказал Пересиолупида, − которые согласились помочь нам.

− Пра-авда-а? − тихо кто-то спросил из толпы.

− Да, − ответил Демиран, − вместе мы одолеем великанов, которые сюда нагрянут.

− Вместе? − возмутилась толпа карликов.

− Конечно. Или вы думаете, что два человека смогут сделать двух великанов? − говорил Демиран.

− Но мы боимся, − сказал кто-то из толпы.

− Можно бояться и идти на риск! − Демиран стал говорить громче, призывая на бой всех карликов, − можно бояться, но главное не давать страху управлять тобой! Так мой один хороший друг сказал. Раньше я не понял даже, о чём он говорил. Но смелые люди, они тоже боятся, но они стараются этого не показывать. Можно сказать: «Боюсь», но пойти на врага − ты смелый. А можно сказать те же слова и дать врагу напасть − ты трус.

− Но нас же убьют, − тихий голос из толпы произнёс.

− Да, кого-то из вас убьют, − продолжал Демиран, − но убьют же не всех. После победы, даже после поражения помнят долгое время имена героев! Их помнят всегда! А тех, кто стоит в сторонке в ожидании, просто забудут. Их не будут помнить! Подумайте сами, разве интересно просиживать жизнь? Уверен, что нет! Ладно, кто хочет стать героем и сражаться во имя Литлменланда, пусть присоединится ко мне!

− Я «за», − сказал Педемир.

− Я тоже, − раздался голос из толпы.

− И я.

Оказалось около двухсот добровольцев.

− Нас мало, − грустно сказал Педемир.

− Хватит, − был уверен Демиран, − если я смог один заставить хромать великана, то вы сможете ликвидировать их, а мы вам в этом поможем.

− Но они вернутся, − не унимался Педемир, − и убьют нас.

− Да, точно, − согласился с карликом Бальтес, − придут всем своим войском и разгромят их.

Демиран вздохнул и стал думать, он приложил руку ко лбу и стал стучать по голове указательным пальцем. После полуминутного перерыва он всё же нашёл решение и сказал:

− Великаны ваши враги?

− Да, ответил Педемир.

− Они и наши враги, − сказал Бальтес.

− Вот именно. Великаны и наши враги, − повторил Демиран, − они рано или поздно нападут на Землю Людей. Уже был случай. Благо, что в то время был храбрый воин, который предотвратил нападение великанов. Лётрики тоже наши враги. Они делали налёты на Форестфолк и делают налёты на Литлменланд. Мы постараемся никого не убить, но мы будем сражаться.

Бальтес вообще не понял последних слов:

− Демиран, ты сейчас сам понял, что сказал?

− Я то понял. Мы заманим великанов к лётрикам, и пусть они враждуют между собой. Лётрикам нужны карлики, а великанам камень. Мы отведём великанов к лётрикам.

− Демиран, ты что, будешь ждать, когда придут великаны? − Спросил Бальтес.

− Я пойду к лётрикам, с тобой и Педемиром. А все остальные спрячутся. Добровольцы останутся. Если мы не вернемся, то пусть скажут, что камень у летучих тварей. Если вернёмся – скажет это кто-то из нас.

− Хорошо, − сказал один из добровольцев.

Педемир, Бальтес и Демиран направились к лётрикам. Они дошли до конца реки Заблуждений и устроили привал.

Карлик заснул под маленьким кустиком. Демиран и Бальтес заснуть никак не могли.

− Эй, чемпион, ты не спишь? − спросил здоровяк.

− Нет. Не спится как-то.

− Ага, − согласился Бальтес.

Демиран вздохнул, хотел что-то сказать, но не решился, затем вторая попытка:

− Слушай, ты тоже считаешь, что мои ноги волосатые?

− Гм… да. Помню, да, считаю, что очень волосатые.

− Противно, да? Если Элис будет тоже противно?

− Демиран, она видела твои ноги?

− Гм… да, видела, а что?

− Убежала от тебя? − спросил Бальтес.

− Нет, − ответил Демиран.

− Значит, всё будет нормально.

Бальтесу удалось немного успокоить Демирана. Сам же Демиран всё чаще и чаще вспоминал девушку. «Помогу карликам, − думал он, − и вернусь к Элис. А настоящих родителей, не знал, и было всё также. Всё равно найти не смогу. А Элис могу потерять».

Прошло много времени, прежде чем Демиран и Бальтес смогли заснуть.

Восход. Кровавое солнце встаёт из-за горизонта. Уже видно Громадное дерево, однако оно ещё далеко.

Бальтес проснулся, заметил, что Демиран ещё спит. Закрыл ненадолго глаза, затем опять открыл: Демиран проснулся.

− Р-р-р, − звучало откуда-то.

− Слышишь? − насторожился Бальтес.

− Что?

− Рычание?

Демиран прислушался и услышал, как откуда-то, доносился слабенький, тихий рёв.

− Да, − ответил он, − слышу.

− Оттуда, − Бальтес указал точку, откуда было слышно рычание.

Демиран встал, взял меч и пошёл туда, куда указал ему Бальтес. Здоровяк пошёл за Демираном и сжал руки в кулаки.

Глава

Земля Людей.

− Думаю, мне не стоит задерживаться, − говорила Элис, − зачем Вас стеснять, господин Клорс?

− Что ты, ты нисколько меня не стеснила.

− Всё-таки я пойду.

− Куда, если не секрет? − спросил Клорс.

− В Гринтаун, во дворец.

− Зачем?

− Не знаю. Я чувствую, что нужна там. Меня туда тянет.

Вскоре Элис ушла. Клорс в своей хижине остался совсем один. Он до сих пор жалел, что всё рассказал Демирану и чувствовал, что, если его сын не простит, то будет жалеть всю жизнь.

Элис дошла до Гринтауна и пошла во дворец. Подошла к воротам, но стражи не пустили её.

− Посторонним вход воспрещён, − сказал один из двух стражей.

− Но мне нужно к королеве! − возмутилась Элис.

− Всем нужно к королеве, − сказал второй из стражей.

− Вы можете ей передать? − спросила Элис.

− Что передать? − синхронно произнесли оба стража.

− Что приходила Элис, знакомая чемпиона.

Из дворца вышла Намуга.

− О, − сказала королева, − Элис. Что ты здесь стоишь? Заходи, раз пришла.

Элис вошла во дворец.

− А вы, − обратилась королева к слугам, − ждите смены, она скоро будет.

− Да, Ваше высочество, − синхронно вновь произнесли стражи.

Намуга и Элис шли по коридору.

− Что привело тебя сюда? − спросила королева.

− Не знаю, − ответила девушка, − Демиран ушёл и появится ещё не скоро.

− Он что-то ищет?

− Думаю, да. Он всегда что-то ищет. То звезду, то камни, то ещё что-нибудь.

У Элис закружилась голова.

− С тобой всё в порядке? − спросила Намуга.

− Голова, всё. Уже прошло.

Они дошли до зала. У Элис опять закружилась голова.

− Может вызвать лекаря?

− Нет, − отказалась Элис, − кто-то идёт по коридору.

− Нет, никто там идти не может, − сказала королева, − всюду… стражи.

Намуга увидела старика с длинными волосами.

− Тс, − поднёс Куллинан указательный палец к своим губам, − Ваше высочество, Элис действительно нужен лекарь.

− Кто Вы? − удивилась королева, − и как прошли через стражей?

− Есть вещи, которые объяснить очень сложно. Меня зовут Куллинан.

− Что вам нужно? − спросила Намуга.

− Мне? Ничего. Элис нужен лекарь. Постарайтесь его найти.

Королева посмотрела на Элис, затем на Куллинана: старика не было, он исчез.

− Это кто? − спросила Намуга у девушки.

− Это маг, − ответила Элис.

− Слуги! − позвала королева своих подчинённых.

Прибежало двое слуг.

− Бегом за лекарем! − приказала королева.

− Есть, Ваше превосходительство, − сказал один из слуг и оба они побежали из дворца.

− Элис, что с тобой? − забеспокоилась Намуга.

− Разрешите где-нибудь прилечь?

− Что ж, хорошо. Это всё, что тебе сейчас нужно?

− Вообще-то да.

Королева отвела Элис в комнату. Сама вышла из дворца и заметила, что стражи не сменились.

− Я не поняла, − грозно сказала Намуга, − вам, что отдыхать не хочется?! Почему не произошла смена караула?

− Так смена наша за лекарем побежала, − оправдался один из них.

− Как только прибегут – меняйтесь, иначе ещё и ночь будете сторожить.

− Есть, Ваше превосходительство, − одновременно ответили оба стража.

− Что ж, приду и проверю, − сказав это, королева вернулась обратно во дворец.

Через полчаса во дворец вошёл пожилой, лет шестидесяти, высокий, как Демиран, и довольно крепкого телосложения. На голове волосы у него были почти все седые, хотя было видно, что раньше он являлся брюнетом. Голубоглазый, усы плавно переходили в маленькую бородку. Это был лекарь, он спросил у королевы:

− Звали, Ваше высочество?

− Да, − ответила Намуга, − нужно осмотреть одного человека.

Королева зашла в комнату и увидела, что Элис спит.

− Она сейчас видит сны, − сказала Намуга, закрывая дверь.

− Ага. Не стоит её сейчас будить, пусть отдыхает, − посоветовал лекарь, − позвольте, я уйду и приду вечером. Вероятней всего она ещё сегодня проснётся.

− Что ж, а если что-то серьёзное?

− Вряд ли.

− Вам откуда знать, вы её даже не видели?

Лекарь ответил:

− Вы сами сказали, что она видит сны, следовательно – хорошо спит.

Мужчина вышел из дворца и, как обещал, вернулся к вечеру. Элис уже проснулась и ходила по залу, который до сих пор внушал удивление из-за своих просторных габаритов.

− Элис, − звала девушку королева.

− Да.

− Пришел лекарь.

− Здравствуйте, − сказала девушка, увидев лекаря.

− Добрый вечер, − поздоровался с Элис мужчина.

− Он тебя осмотрит, − объяснила королева.

− Вы не против, − обратился к Намуге лекарь, − мы куда-нибудь уединимся.

− Была бы против, − сказала королева, − если бы не знала Вас.

− Пойдём, прогуляемся? − теперь лекарь обращался к Элис.

− Ну, пойдём, − ответила девушка.

Лекарь и Элис вышли из дворца, и пошли медленно гулять по городу.

− Как Вы себя чувствуете? − спросил лекарь.