Старушка, одетая в обшарпанное пальто, сидела на ящике и предлагала прохожим купить «лучшие жареные семечки на этом базаре». Рядом сидящая женщина, так же продававшая семечки, умеренно, но постоянно высыпала в кульки покупателям в отличие от старушки. Та, злобные кидала взгляды на свою конкурентку. Особенно её раздражали вежливость и улыбка женщины каждому покупателю.

– Спасибо милые! Покупайте еще! Вы очень красиво смотритесь! – поблагодарила женщина молодую пару, протягивая очередной кулек семян. Молодой человек, улыбаясь, протянул мелочь женщине и высыпал ей в ладонь. Обнимаясь, парочка растворилась в толпе снующих покупателей. Тут же появились, невесть откуда взявшиеся, двое мальчишек. По их потрепанному виду, женщина сразу их узнала.

– Ой, Сереженька… сегодня у нас будете? – обратилась она к Серому.

– Да, тетя Флора, – ответил Серега, протягивая руку к мешку с товаром.

– Я тебе!!! – ударила не сильно по руке продавщица, – суешь свои руки грязные с бациллами.

– Но тетя Флора, чистые они… – стал оправдываться Серый, показывая женщине ладони.

– Знаю, знаю, какие они чистые, – ворчливо пробормотала тетя Флора, набирая стаканом семечки, – держите охламоны, лузгайте.

Отсыпав в протянутые ладони мальчишек семечки, по пол стакану каждому, тетя Флора добродушно улыбнулась.

– Сереженька, ты если услышишь про шмон ментов, прибеги сюда, предупреди уж нас?

– Тетя Флора, ну конечно! – успокоил Серый женщину, с важным видом выплевывая шелуху.

– Флорка! Ты чего этих спиногрызов приучаешь? – не выдержала это панибратство мальчишек, старушка, зло зыркая на пацанят, – потом они же тебя ограбят в подворотне…

– Марья Ивановна! Ну что вы, в самом деле? Это же просто дети…

– Знаю я этих детей…. – дальнейший монолог мальчишки не услышали, так как ушли на достаточное расстояние.

– Змея! – выпалил Курнос Серому.

– Кто? Ивановна? – удивился Серый.

– Ну да, она… взгляд – как у ведьмы!

– Ааа, не обращай внимания на нее. Она всегда такая, ты главное с ней никогда не имей дело. Ты ее не трогаешь, она тебя не трогает…

– Смотри Серый, айзеры пиво пьют! – прервал Серого Курнос, увидев двух допивающих пиво кавказцев, стоящих за прилавком с апельсинами и другими фруктами. – Пойдем, выпросим что ли?

– Погнали! – согласился Серега, засыпая семечки в карман.

И когда уже до кавказцев оставалось метров тридцать, наперерез, из-за угла выскочила женщина, с большой сумкой в полоску.

– Вот, бляха муха! – выругался Серый, ускоряя шаг.

Женщина была не «свежая», и по одутловатому, опухшему лицу пропойцы, можно было догадаться, что в этом состоянии она находилось уже очень продолжительное время. Грязная куртка и порванные зимние колготки, подчеркивали ее финансовое положение. Но, не смотря на все это, реакция у нее была отменная, а зрение острое. Увидев двоих мелких конкурентов, она ускорила шаг.

– Вот стерва! – пробормотал Курнос, понимая, что им не опередить.

– Да… ну и ладно! Черт с ней! – остановился Серый, – не успели!

Женщина, довольная своей мелкой удачей, остановилась у прилавка.

– Мужчины! Оставьте даме бутылочки! – хриплым, прокуренным голосом, и не без кокетства, просипела мадам.

Те с брезгливостью протянули пустые уже бутылки, не прерывая свой разговор на родном, каркающем языке.

– Спасибо, мальчики! – поблагодарила женщина, с торжеством посмотрев на Серого и Курноса.

– Уууу, алкашка! – выдавил со злобой Курнос, и, не выдержав, состроил ей рожу.

– Ах вы сукины дети! – ощетинилась женщина, и замахнулась на парнишек сумкой в попытке их достать.

Те лишь с веселым визгом отбежали от неё подальше и остановились. Курнос, довольный реакцией женщины, решил ее подзадорить и, нагнувшись задним местом в сторону мадам, хлопнул рукой по своей половине ягодиц.

– Бе-е-е!!! – козлодоем забекал Курнос.

– Ах ты собака! – завизжала уязвленная мадам. Двое кавказцев, хохоча над картиной, подзадоривали Курноса. Пытаясь не уронить собственное достоинство, женщина попыталась догнать мальчугана. Тот с ловкостью обезьяны стал маневрировать между прохожими, не давая возможность до себя дотянуться. Поняв безнадежность поимки мальчишки, женщина остановилась и гордо, чуть пошатываясь, отвернулась от ловкого Курноса. Пройдя несколько шагов, всем видом показывая свое уязвленное «достоинство», женщина вздохнула, не замечая подкрадываюшего хулигана. Тот так просто не хотел всё оставить, и со смачным шлепком, пнул по заду женщины.

Она с визгом, резко повернулась, пытаясь поймать за шиворот мелкого. Курнос хохоча, выкрутился из рук, и издавая хрюкающие звуки, припустился от дамочки. Догнать мальчугана не было возможности, и женщина опустила руки с сумкой. Со слезами на глазах от беспомощности и позора, она побрела по своим неотложным делам, ускоряя шаг, по дороге, отводя взгляд от назойливых и любопытных глаз прохожих, привлечённых бесплатным аттракционом: «пни меня».

– Ха-ха!! Как я её? – с гордостью похвалился Курнос, подходя к стоящему в стороне невеселому Сергею.

– Ты крут!!! – пробормотал иронично Серый, у которого после этой сцены остался горький привкус. – Калдырьку опустил…

– Да ладно тебе! Такую пьянь подзаборную ещё жалеть… так им алканавтам и надо!

– Курнос? А тебе не кажется, что через лет десять мы такие же будем? – ужаснулся собственной мысли, Серый.

– Ну уж… скажешь тоже… – уверенность куда то пропала, и уже стал жалеть о содеянном Курнос, – всё равно она сучка… пойдем лучше покурим.

– Пойдем! – Согласился Серый, машинально доставая пачку «Примы» без фильтра и протягивая ее Курносу. Не стесняясь людей, мальчишки прикурили, останавливаясь у конца товарных рядов.

– ЭЭх мальчики! Не стыдно вам при людях, в таком возрасте курить? – укоризненно качая головой, появилась не весть, откуда появившаяся бабушка, держа в руках пакет, опять же, с пустыми бутылками. Здоровая конкуренция на этом базаре процветала. – Когда я была в вашем возрасте, даже помыслить не могла о таком, в наше время родители нам спуску не давали, и при этом воспитанность и интелегентность прививалась с молоком!

– Ха, интелегенция… а бутылочки так же собираете! – прервал, с желчью в голосе, нравоучение Серый, выдыхая колючий дым и сплевывая под ноги, – видать чему-то не тому вас учили родители…

– Да как ты смеешь! – очки с носа, от возмущения съехали, и не находя слов от обиды, бабушка закудахтала, в попытке выдавить из себя что-нибудь членораздельное, – недоносок… я сорок лет вас… учила… и на старости… мрази…

Мальчишки быстро выплюнули сигаретки, и с удивлением, от греха подальше, отбежали в сторону от разъяренной старушки, махающей руками.

– Уух сучары поганые!!!

– Во, ни хрена себе! – выдавил из себя Курнос, после того, как остановились на безопасном расстоянии.

– Вооще припадошная… а с виду такая мирная бабуля… – согласился Серый, почесывая голову.

Так и начался их трудовой день на этом торговом, ярмарочном поприще. Народ сновал по базару, прикупаясь понемногу. Ажиотаж и суета – первый друг для заработка беспризорников, так уж повелось испокон веков в матушке Россеюшки и ничего не менялось на протяжении веков…

Глава № 5

Прохладное утро заставляло торговцев кутаться в плащи и подогреваться, под прилавком, водочкой. Самые бойкие, выбивая чечетку, пританцовывали, выдыхая клубы пара. Молодые продавщицы хихикали над шутками покупателей мужского пола, а вдруг среди них мог оказаться принц, надежда всегда была, есть и собственно будет.

Курнос и Серый рыскали среди этой базарной суеты, собирая пустые бутылки, картон, бумагу, пустые жестяные баночки от пива или газировки. Все, что можно было сдать на «вторичку», находящуюся в конце базара, собиралось и обменивалось на деньги. Пару раз им удалось вытащить из пакетов у женщин кошельки, на поверку оказавшиеся косметичками с дешевой косметикой, при ближайшем рассмотрении. Ближе к обеду удача мальчишкам прилетела в виде подвыпившего толстенького мужичка, с торчащей барсеткой из кармана. А дальше дело техники, ловкость рук и отвлечений, и барсетка была в руках пацанят. Правда денег оказалось там не много, но все же пара сотенновых перекочевали в карманы к мальчишкам, а барсетка с документами оказалась на бордюре, на видном месте.

Наконец день набрал обороты, температура поднялась до пятнадцати градусов тепла. Мрачность начавшего дня уступило веселому проступившему солнцу. Все больше и больше мужичков попивали пивко, поставляя пустые бутылки и банки мальчишкам, а те всё чаще и чаще навещать «вторичку» для сдачи вторсырья. В общем, еще за пару часов и Серый с Курносом нахалтурили двойную норму дня. А если еще посчитать бесплатный обед от Карима за сношенные, от газели к прилавку, ящики, то день можно зачесть как «стахановский». В связи с чем, мальчишки решили поразвлечься до конца дня в городе.

– Тетя Света! Две пачки «примы» дай. – Важно выговорил в оконце Серый, подойдя к ларьку «Табак», за ним, оглядываясь по сторонам, стоял Курнос.

– Сережка! Ах ты наглец! В лоб что-ли хочешь? – раздался голос продавщицы, – тебе сколько раз говорили, тихонько и незаметно!

– Да ладно теть Света, никого же рядом нет… – важность пропала без следа, а просительные нотки, и даже заискивающие, проступили.

– Смотри у меня, когда-нибудь выйду и ремня тебе надаю… – все же собрала продавщица мелочь с блюдечка, и после чего протянула Серому сигареты, завернутые в газету для конспирации.

– Спасибо, тетя Света!

– Что-то рано вы сегодня закругляетесь…

– Да, надоело! – махнул рукой Сергей, – по городу прошвырнёмся!

– Ну, это понятно, дело то молодое, давайте до встречи, мальчики!

Мальчишки махнули прощально тете Свете и потянулись к выходу из базара.

– Опаа, хлопцы! Вы это куда? – услышали за спиной мужской голос.

– Блин… – простонал шепотом Серый, поворачиваясь к голосу.

– Что? Хотели улизнуть? – перед ними стоял мужичек лет тридцати пяти в патрульно постовой форме и погонами сержанта. На поясе у него висела противно трещащая рация. Его довольную улыбку подчеркивали золотые коронки, сверкающие на солнце. Он был слишком известен на этом базаре, так что о бегстве нельзя было и помыслить.

– Начальник! Как вы могли подумать о нас так? – притворно улыбнулся Сергей, искренне смотря своими зелеными глазами на сержанта. – Мы как раз хотели найти вас…

– Знаю я вас засранцев! – прервал сержант Серого, позевывая от скуки и сытого обеда, – ваш Баянчик уже сваливал пару раз с базара после своих дел… Вы, поцики, такие молодцы нафиг… я такие усилия прилагаю, что бы вас прикрывать… а вы так плохо поступаете…

Прервал свою речь страж закона, о чем-то задумавшись и приложив указательный палец в знак молчания. Мысль его, дойдя до какой-то извилины в голове, вырвалась смачной отрыжкой и легким алкогольным перегаром изо рта. После чего сержант продолжил не без удовольствия, все же иногда важность греет душу:

– Так что, поцики, взнос надо платить, работая на этом базаре…

– Закон есть закон, дядь Жор! – согласился Серый, потянувшись в свой карман.

– Э-э-э-э-э! – приостановил порыв Серого сержант, пальцем маня за собой, – а друг пока твой пусть в стороне постоит.

Отойдя за ларек, от лишних любопытных глаз, сделка была проведена быстро и отработанно, и сторублевка перекочевала в карман сержанту.

– Ладно, парни, молодцы! – заговорил страж порядка выходя из угла ларька с Серегой. – Но Баяну там у себя передайте, что Жора ждет две сотни за прошлые разы, иначе Жора ему жития не даст!

– Передадим, дядь Жор! – уверил Серый сержанта, подтягивая за рукав Курноса, в сторону.

– Дуйте, дуйте! – пробубнил удаляющим мальчишкам Жора, смотря по сторонам в поисках новой жертвы.

– Бляха муха, пронесло! – вымолвил облегченно Курнос, после того, как вышли за ворота базара, – сколько ты ему дал Серый?

– Соточку, – безрадостно ответил Серый, закуривая сигарету.

– Жалко… и сколько осталось у нас?

– Три сотни есть, с хвостиком!

– А себе сколько оставим? – не унимался Курнос.

– Две сотки Баяну, ну а соточку с хвостиком, нам погулять! – выдохнул, по-взрослому через ноздри, дым Серый.

– Прикольно! – подытожил Курнос, уже представляя, чтобы купить на эти «разгульные» деньги. – Серега! Может мороженное?

– Базар тебе нужен! – согласился Серый, сплевывая в ноги.

* * * * * *

– Клёва! – проурчал Курнос, проглатывая изрядный кусок пломбира и чувствуя приятную прохладу в желудке.

– Дааа! – согласился Серый, поймав языком падающую каплю тающего лакомства.

Мальчуганы, развалившись на скамейке, уплетали мороженое. Мимо сновали прохожие, бросая на оборванных и грязных пацанов презрительные и осуждающие взгляды. Радостное поведение оборванцев смущало людей, а некоторых даже раздражало.

– Всю жизнь бы вот так сидел и жрал бы мороженки, – мечтательно изрек Курнос, ладонью втирая каплю лакомства в штанину. День становился все теплее, и холодный десерт таял на глазах.

– Это точно! – вымолвил Серый, щурясь от удовольствия.

– Привет мальчики! – услышали они за спиной хрипловато-басистый голос. Повернувшись, те увидели бомжа. Грязная и сальная борода, торчала в разные стороны. Брови были густоты непомерной и закрывали даже глаза, с тем же успехом он мог закрыть веки, никто бы не понял.

– Привет дядя Вова, – поздоровался Серый и проглотил последний кусок вафли с пломбиром.

– Как у вас дела? Не голодные вы? – поинтересовался бомж, выхаркивая коричневую жижу.

– Нормально, от голоду не страдаем, дядя Вов.

– Это хорошо! Ну а как там мой Константин? – неуверенно спросил дядя Вова.

– И с ним все нормально! – уверил Серый, не меняя раскованную и чуть нагловатую позу.

– Не болеет мой мальчик?..

– Здоровый он дядя Вова, здоровый! – резко ответил Серый, теряя терпение.

– Что-то давно я его не видел в этих местах, как бы с ним что не случилось…

– Слушай, дядя Вов! – не по-детски взрослым тоном прервал бомжа, Серый, – валил бы ты отсель… а то спохватился нафиг… раньше надо было думать!

– Сережка, прости меня… он же сын все-таки мой… ооох… – всхлипывая, и тихо постанывая, повернулся от мальчишек дядя Вова, и заплетающим шагом поплелся по своим делам.

– Кто это был? – спросил Курнос Серого, – я его и раньше на базаре видел.

– Да так, папенька Каряги… – уклончиво ответил Серый.

– Каряги? Ни хрена себе! – удивился Курнос, – я и не думал, что у него есть имя, да еще и отец.

– У всех есть имена, и тем более отцы! – многозначительно изрёк Серый.

– Но ведь у меня имени нет, у Шмыга нет, у Зайки тоже нет… вроде…

– У всех есть, в крайнем случае были, имена, вы их просто не помните.

– Странно… – задумался Курнос, – …а зря ты его так….

– Зря, зря… уж ты бы помолчал! – взъерошился Серый, – ну вот что ему не жилось? Продал квартиру и все остальное, и все ради водки. Сын вместе с ним на улицу ушел жить. Этот пьет, а тот ворует, чтобы не сдохнуть с голоду. Ладно хоть законники забрали от отца сына, в детдом отправили, правда, он потом сбежал и к нам приблудился…. А ты говоришь «зря»....

– Чё ты завелся в самом деле…

– Ты же сам видишь, какой он… – не успокаивался Серый, – …если бы мои родители не умерли, разве я б с тобой сейчас тут был? Разве они бы до такой жизни дошли?

– До какой такой? – не понял Курнос.

– А вот до этой! – махнул руками по сторонам Серый, – живем в колодце… крысы бегают по нам ночью, жрем что попало!

– Ну, не знаю…. по мне так мы еще ничего так живем. Я вот был на свалке городской у бичей, так они вооще…

– Всё! Достал! Не хочу слышать! – прервал Серый, отодвигаясь подальше от Курноса. Тот, тоже насупив брови и уперевшись локтями в колени, упёрся взглядом в асфальт. Возникло неловкое молчание. Чувствуя свою вину, по отношению к Курносу, Серый заигрывающе, разлегся на лавке и с улыбкой стал бросать взгляды на Курноса.

– Ну? Чё? Весело? – обиженно спросил Курнос.

– Да так, ничего! – ответил Серый, шутливо пнув ногой Курноса.

– Ты чего? – с раздражением удивился Курнос, демонстративно отряхивая не видимую грязь, на чумазой и старой куртке.

– Ой, замарался бедненький, – засмеялся Серый, опять ткнув носком ботинка по Курносу.

– Ты вооще обнаглел!!!! – возмутился Курнос и яростно бросился на Серого.

Мальчишки стали бороться на скамейке. Серега ухохатывался, уворачиваясь от попыток захвата Курноса, сказывалась двухлетняя разница в возрасте. Аккуратно, пытаясь не причинить боль, Серый вывернулся из под Курноса и с ловкостью водрузился на груди младшего мальчишки.

– Уух, волчонок! – добродушно выдохнул Серега, пальцами потеребив курносый нос Курноса, заставив того чихнуть, – ну что? Мир?

– Хер! – ответил Курнос, пытаясь спихнуть с себя Сергея, – ууу, жлобина!

– Успокойся, – миролюбиво пробормотал Серый, не отпуская Курноса из под захвата.

– Все! Сдаюсь! – сдался Курнос, перестав брыкаться.

– То-то же! – удовлетворенно сказал Серый, слезая с Курноса.

– Я б тебе намял бока… да только жалко тебя! – отряхиваясь, выговорил Курнос.

– Ясень пень! Кто бы сомневался!

Глава № 6

Единственный парк в этом районе города, представлял собой обширный оазис природы, окружённый со всех сторон домами и разбитыми дорогами, а когда ветер дул с юга, то нес выбросы завода, расположенного в километре. Без этого парка, люди бы жили в желтом или черном тумане, с увеличенной смертностью от онкологии. И естественно, парк любили все жители района. Даже администрация заботилась, чтобы сохранить этот кусочек чистоты. Были проложены асфальтные тропы и велодорожки, тут и там раскиданы вдоль троп скамейки да лавочки.