Но я не выл. Я валялся под яблоней и играл с жуком, подталкивая его соломинкой. А Ванька стоял руки в брюки и ковырял землю ногой. Наверное, червяков искал. И вот в это самое время к нам деда подошёл. Подошёл и сказал: «Ну, что вы путаетесь под ногами. Ползаете туда-сюда, как сонные мухи. Возьмите лучше удочки и сходите на речку». И я прямо подпрыгнул на месте. И крикнул: «Ура-а-а!» И Ванька тоже подпрыгнул. И тоже крикнул: «Вот это дело! Вот это я понимаю!» А я тогда ещё подумал: «Нам с такой идеей никакого пороха не надо». В общем, мы очень обрадовались. Собрались за одну минуту и пошли рыбачить. Там от дедова двора до Ахтубы – рукой подать. И мы быстро пришли. А когда притопали, то стали место для рыбалки выбирать, поудобнее. Ну, и выбрали.

Местечко оказалось просто загляденье! С одной стороны песок, настоящий морской пляж – валяйся, сколько влезет. С другой – до самой воды деревья росли. Мы ещё потом по ним ползали, как обезьяны. Но сначала мы всё-таки рыбачили.

И клёв у нас был – что надо! Только успевай забрасывать. Я, главное, удочку закину, удилище на рогатину положу, а рыба уже тут как тут. И мой поплавок, будто заводной, скачет, а то и вовсе утонет. Я удочку – хвать, подсекаю, значит, а на крючке уже нет ничего. Ушла восвояси. Ни хвоста, ни чешуи. И когда она только всё успевает? А Ванька кричит: «Ну, что ты как сонная тетеря! Тут резко нужно!» И я уже резко подсекаю, а рыба всё равно хитрее.

И вот мы уже полдня рыбачили. И уже довольно много наловили. На двоих три уклейки. Можно было даже уху варить. Хоть ведро. Только мы его не взяли. Торопились очень. К тому же, нам не хотелось с супом возиться. И мы наш улов коту отдали, вечером, когда домой вернулись. Дедушкин кот был только рад такому угощенью. Ещё у нас хлеб для прикормки был. И мы им сами прикормились, проголодались сильно. Было очень вкусно. Я такого аппетитного хлеба никогда не ел, ни разу в жизни. А ещё мы весь день на солнце просидели, и нам очень жарко сделалось. Не Волжский, а пустыня Сахара какая-то. Вот мы и решили искупаться.

Там, где мы только что удили – мелко, а вода, как оказалось, очень тёплая. Прямо не вода, а парное молоко. Я, пока рыбачил, успел ногами температуру померять. В общем, скрутили мы наши удочки и отложили их подальше. Потом сняли штаны с майками, побросали их на песок. И, не раздумывая, в речку побежали, как оголтелые. Соревнуясь: кто быстрее до воды. Потом мы купались, плескались и ныряли, как рыбы. Пока вконец не выдохлись. А когда из воды выходили, то громко фыркали и отдувались, как моржи. Было очень похоже.

На берегу оказалось, что песок под ногами сильно горячий – кипяток просто! И мы представляли, что идём по раскалённым углям. А пробравшись к одежде на цыпочках и немного обсохнув, мы расщеперились на песке. И мы так долго загорали, растопырив руки и ноги в разные стороны, как звёзды. Ну, а когда мы отдохнули и вдоволь навалялись, то решили на ближайший дуб забраться. Закарабкаться и поползать там, как следует. Вдруг там гнездо или ещё что интересное? Но когда мы забрались на дерево, то никакого гнезда не нашли. Там только орехи росли – горькие, без запаха, абсолютно несъедобные. Просто бесполезная вещь какая-то, жёлуди называются. В общем, мы в соловья-разбойника играть начали. Качались на ветках, гикали и кричали хриплым голосом: «Эге-гей! Выходи на бой! Будем свистом меряться!» А потом свистели – кто громче. Так мы, наверное, час играли, пока к нам местные ребята не подошли.

Шпана

Ребят было трое. Руки в брюки, кепки на бок. С виду – вылитая шпана. Они, видимо, мимо шли и нас услышали. «Вы чего тут орёте?» – спросил один из них. Его Шуриком звали, но мы пока что не знали. Мы потом познакомились. Он в компании самый старший был. Пятиклассник. Точнее, он только ещё перешёл в пятый класс, как мой Ванька, но пока там не учился. Каникулы же на дворе, а в каникулы никто не учится! «Да! Чего рассвистелись? Застряли, что ли?» – спросил другой, самый маленький. Это Федька, малышня совсем. Ему семь лет всего. А мой Ванька сказал: «Да нет! Не застряли. Мы тут рыбачили просто». А Шурик спросил: «Ну и как там, на дереве? Клюёт?» И они стали смеяться над нами. Только и было слышно: «Ха-ха-ха! Ой, умора! Сейчас животики надорвём, рыбачат они. Сидят на дереве, как две вороны, и рыбачат!» А я обиделся немного, что они такие непонятливые, и сказал: «Ничего смешного! Мы сначала рыбачили, а потом купались. Теперь вот шалим. И нечего тут!» А третий спросил: «Может, вам всыпать? Чтобы не шалили на нашем месте». Это Андрюшка был. Он, как я – во второй класс перешёл. И мы с ним сдружились потом, просто не разлей вода. А мой Ванька ответил: «Никакое оно не ваше. Это общее место. Государственное». А я не знал, что такое – государственное. Поэтому просто сказал: «Да!» После этих слов Шурик покраснел, как помидор, и закричал: «Ещё как наше! Мы всю жизнь тут в речку ныряем». А мой Ванька ему ответил: «Скажешь тоже – ныряем. Тут же мель кругом». И я подтвердил: «Ага, мелко тут. По пояс всего». «А вот и не мелко! Я вам сейчас докажу!» – кричал Шурик. И мы ещё с дерева слезть не успели, а он уже начал раздеваться. Он как-то быстренько сандалии стряхнул и одной левой штаны стянул. Сразу же было видно, что он парень не промах и что он нам сейчас докажет. В реку Шурик вошёл очень серьёзно и тут же начал показывать, какая там глубина. Сделал шаг – и уже по колено было. Ещё два – по пояс. Потом глядим, а он уже и вовсе плывёт. Там и правда, очень глубоко оказалось. Помню, я ещё тогда подумал: «Вот как бывает. Купаешься, плещешься, как дельфин на море, и ничего себе не думаешь. А в двух шагах огромная глубина. Настоящая бездонная пропасть. Метра два, не меньше. Такую только на подводной лодке изучить можно». А потом Шурик крикнул: «Гляди! Фома неверующий», – и солдатиком на дно пошёл, а руки вверх поднял. Вот какой парень, ему и море по колено. Только мы, если честно, не поняли, кому он сказал-то, и все стали глядеть. И он долго на дно шёл, полчаса, кажется. А потом вдруг замер, и только руки торчать остались. По локоть где-то. И тут Андрюшка вмешался: «Ну, что? Съели? Говорят вам – это наше место. И дерево тоже наше. Мы всё тут знаем». И я подумал: «А не пора ли этому Андрюшке-всезнайке шею намылить?» А Ванька сказал: «Всё равно не ваше, а общественное». А я не мог вспомнить, что такое – общественное. Поэтому просто сказал: «Да!» И тут ко мне Федька подошёл, близко совсем. И спросил: «Мальчик, а как тебя зовут?» И я сказал, что зовут меня Миша, а моего старшего брата Ваньку – Ванькой. А Федька сказал, что его зовут Федей и что он до сих пор не умеет плавать. И тогда мы все перезнакомились. И стали купаться вместе. А потом Андрей показал, как нужно прыгать с ветки того самого дуба прямо в воду. И мы все стали нырять с дерева. Кто солдатиком, кто ласточкой, а я бомбочкой. Так брызг больше. А когда все на берег выходили, то каждый громко фыркал и отдувался, как морж. Было очень похоже, и весело всем было. Кроме Федьки. Он сидел на берегу, строил замок из песка и всё время вздыхал. Тогда я подошёл к своему Ваньке и сказал: «Вань, а Вань. Научи Федьку плавать, как меня научил». А он сказал: «Какой разговор! Пусть готовится. Сейчас и приступим». А Федька давно уже готов был, может, даже с утра. И он, как стрела полетел, когда Ванька крикнул: «Давай к нам, мелочь пузатая! Буду учить тебя плавать по-собачьи!»

Мой Ванька – инструктор что надо. Он в прошлом году и меня плавать учил, и ещё кучу мальчишек. И я теперь всяко-разно могу: хоть по-морскому, хоть по-собачьи, а то и вовсе на спинке. И Федька быстро научился. Вечером он уже мог хоть метр проплыть, хоть два. Они заходили в воду, где Феде по грудь было. И Федя начинал плыть к берегу, а Ванька его снизу рукой поддерживал. Федя барахтался руками и колошматил ногами. А Ваня ему командовал: «Голову выше! Ноги прямее! Ладошки чашечкой!» А на следующий день Федя уже сам учился. Он заходил туда же, где ему вчера по грудь было, и начинал плыть к берегу, а Ванька только присматривал.

Новые затеи

В общем, мы больше не путались под ногами у взрослых. Не стонали и не скрипели, что нам скучно. Мы здорово сдружились с ребятами и весело проводили каникулы на речке, а папа с дедой разбрасывали стружку во дворе. И все были просто счастливы.

А когда деда узнал, где мы целыми днями пропадаем, то с радостью подкинул нам ещё одну затею. Он сказал, что очень давно, ещё в детстве, купался на том же месте, где и мы. Оказывается, мой дедушка Ваня тоже когда-то маленьким мальчиком был. Прямо как мы с Ванькой. Представляете? Мне, если честно, с трудом в это верится. Но Ванька сказал: «Да. Такое бывает. Мы тоже вырастем и станем дедушками». А я пожал плечами и сказал: «Ну, не знаю. Не думаю. Я вообще-то лётчиком хочу стать». Потом деда приволок нам обрывок толстой верёвки из сарая. «Вот, держите, – говорит и подаёт его Ваньке. – Тарзанку сделаете». И мы, не раздумывая, побежали на наше любимое место делать тарзанку. На то самое место, к дереву, с которого в воду прыгали. Правда, я тогда ещё не знал, что именно мы будем делать. Но это ничего, скоро сам всё испытал.

Тарзанка у нас вышла отличная. Просто высший пилотаж. И теперь мы только с неё и ныряли. С утра до позднего вечера. Все ныряли. То по очереди, то – как попало. Даже Федька не отставал. Он к тому времени плавать научился – будь здоров! И нам всем очень весело было от того, какую мы штуковину смастерили.

А чуть погодя мы на нашем дереве настоящий дом построили. Крепкий, надёжный – из картонных коробок. Насобирали разных досок по берегу, принесли молоток с гвоздями и сколотили пол. А потом приволокли кучу коробок и сделали стены, с окнами. Ну и крышу ещё, правда, дырявую, потому что коробок не хватило. Получилось очень красиво и тепло.

И вот мы напрыгаемся с нашей тарзанки, наплаваемся вдоволь и карабкаемся в домик на передышку. Там развалимся на полу и облаками сквозь крышу любуемся. Они такие белые были, лёгкие и никуда не торопились. Мне даже иногда казалось, будто они, проплывая мимо нашего дерева, нарочно останавливались и тоже наблюдали за нами.