Я всегда восхищался их терпением и силой воли, ведь не всегда же я был пай-мальчиком. Но не смотрите на меня косо, ничего криминального. Ну, может, пару раз бегал за кошками с соседского двора, строил шалаши на дереве, чем возмущал бабушек, которым не нравились тряпки и пакеты, свисавшие с них. Ещё лазил по заброшенным стройкам и стрелял в голубей из рогатки. Но это всё юность, многие этим занимались. Не судите строго.

Будучи уже взрослым, я немало сил потратил на благотворительность, помогая с содержанием бродячих собак. Оплачивал передержки и покупал корма. Часто ходил в больницу, где лежали неизлечимые больные. Посетите это место однажды, и у вас на всю жизнь появится желание жить. Лучшей мотивации и не найти. Так вот, я никогда не скрывал то, чем я занимаюсь, потому многие люди и тянулись ко мне.

Но также были и те, кто был ближе всего. Это мой лучший друг Максим, с которым я познакомился на одном из вечеров, посвященных благотворительности в нашем регионе. И моя девушка Полина, которая целый год добивалась того, чтобы взять у меня интервью о моей жизни и работе. Пускай статья в газете так и не вышла, но мы с ней стали очень близки.

Но сидя сейчас в своем любимом кресле дома и смотря на них со стороны, я думал о том, что я сегодня узнал. После встречи с родственниками я отправился в ювелирную мастерскую, где еще месяц назад заказал обручальное кольцо у подруги Полины. Она обещала не говорить, но, скорее всего, не смогла промолчать. Неважно. Важнее то, что она мне сказала, когда я зашел к ней. Девушка была очень расстроена и, держа кольцо в руках, не спешила мне его отдавать. Потом она томно вздохнула и сказала, что не стоит мне жениться, потому что Полина мне неверна. Это был удар по моему самолюбию. Я не верил в то, что услышал. Разве такое возможно? Но она мне показала фотографии с какой-то вечеринки, где моя Полина держалась за руки с Максом и мило ему улыбалась! Это всё расставило на свои места.

Поникший, я пошел домой и молча сел в свое кресло, сухо отреагировал на поздравления своих друзей и задумался: почему все так получилось? Парень я неплохой, жизнью не обделён. Довольно успешный. Но почему тогда девушка, которой я доверял, перестала быть мне верной? И друг, которого я считал лучшим из многих ребят, с кем я общался. Нужно со всем разобраться, пока это не зашло слишком далеко.

Я позвал их на кухню и, налив чашечку горячего кофе, рассказал им всё, что узнал от подруги Полины. Сначала их лица не выражали ничего, но потом Максим, даже не став оправдываться, сказал, что давно влюблен в Полину и всегда мне завидовал. Поэтому стал дарить ей дорогие подарки и переманивать к себе. Посмотрел на меня с ненавистью и ушел. Полина начала говорить какую-то ерунду, пытаясь все объяснить. А я молча достал обручальное кольцо, вложил его в ей руки, посмотрел в глаза, которые наполнились слезами, и вышел из дома.

Я сел в свою машину и поехал кататься по городу. Я уже был спокоен. Значит, так было нужно. Но я вынес из этого еще один урок. Люди всегда носят маски, они прячутся за ними, чтобы извлечь выгоду. Они стремятся взять от жизни всё, но истинных намерений вы не узнаете до тех пора, пока они сами не расскажут о их.

Либо, как в случае со мной, посторонний человек вмешается и спасет от роковой ошибки, рассказав правду. Но это происходит очень редко. Я понял, что мне сильно повезло в жизни, ведь мне не нужно прятаться за масками: я просто иду своей дорогой. И у меня всё получается, ну, почти все…

Теперь нужно избавиться от плохих мыслей и делать то, что и всегда. Буду и дальше заниматься благотворительностью, ходить в больницу. Возможно, что-то еще добавится к этому списку. Но пока это неважно. У меня есть ещё друзья, про которых мне не стоит забывать. Ведь не все в этом мире плохие – просто мне немного не повезло.

Я позвонил Сергею, мы договорились о встрече, и я поехал на речку. Любоваться заходящим за горизонт солнцем, считать звезды и рыбачить. Рыбалка всегда меня успокаивала.

Сказка «Гордыня»

Синф был одним из самых лучших мечников королевства. Статный, красивый и очень влиятельный человек. Он носил титул герцога, правда, без права унаследовать корону. Его высоко ценили при дворе. Прирожденный лидер, мастер своего дела и талантливый полководец.

Можно долго восхвалять этого человека, но у всех есть свои недостатки. У Синфа это была гордыня, которая сжигает всё дотла. Он позволял себе слишком надменно относиться к людям, которые ниже его по статусу. Хотя еще совсем недавно сам выбирался из грязи, пытаясь найти себе копейку на пропитание. Поэтому у него не было друзей, были лишь те, кто его боялся.

Много раз ему бросали вызов, и он всегда выходил победителем, не оставляя даже единого шанса своим противникам. Он упивался победой, она пьянила его. Он жаждал новых битв и сам искал себе противников. И со временем всё реже и реже люди стали принимать его вызов. Ему это льстило, но сердце требовало адреналина. Тогда он стал нападать, не спрашивая. Порой даже на беззащитных людей. Ему уже было все равно, кто ты: воин или простой кузнец. В нем проснулась жажда крови. Много хороших и не очень людей погибло, пока однажды на пути Синфа не встретился маг по имени Дэус. Он славился тем, что одинаково хорошо владел и магией, и холодным оружием. Волшебник знал, кто стоит перед ним, поэтому он решил выждать подходящий момент для атаки. Синф тоже знал, кто этот маг, поэтому его сердце возрадовалось такой встрече. Он даже не мог предположить, что это была ловушка. Слишком много зла он натворил, и сегодня его ждала расплата. Забудьте о честности, когда доходит до таких дел. Иногда нужно остановить зло любой ценой, чтобы последующие поколения могли жить спокойно.

Распаленный яростью Синф атаковал мага и тут же был связан мощным заклинанием обездвиживания. Дальше, я думаю, не стоит описывать то, что произошло. Но итог один. Зло, так или иначе, будет повержено. Но если задуматься, большую роль тут все-таки сыграла гордыня. Человек был настолько поглощен собой, своей неуязвимостью, возможно, даже божественностью, что забыл одну важную вещь. Всегда найдется тот, кто лучше тебя во всём. Пускай ты талантливый мечник, мечта всех девушек королевства, но магией ты не владеешь, и сердце у тебя темнее самой чёрной ночи. Ты можешь выиграть сражение, но войну ты не выиграешь никогда. Свет всегда побеждает тьму.

Сказка «Мудрость»

В мире, где властвовала первородная магия, жил один старик. У него было много имен, которые в старые времена могли обратить в ужас даже самых сильных противников. Некоторые называли его творцом. Дед был наделен огромной силой, но использовал он её только во благо. Много учеников обучалось в его доме, и каждый из них, уходя в большой мир, обещал нести свет людям. У старика не было любимчиков – ко всем он относился одинаково, в этом-то и состояла его мудрость, ведь абсолютно все чувствовали его тепло и не были обделены вниманием.

Но всегда найдется тот, кто захочет обрести всемогущество. Двое самых талантливых учеников осмелились бросить вызов творцу, за что были изгнаны из дома и отправлены в далекие пустыни, чтобы найти путь обратно или сгинуть навсегда. Они разделились, не желая больше знать друг друга. Втайне они желали единоличной власти и, уничтожив старика, скорее всего, вызвали бы на бой друг друга.

Прошло три долгих года. Один из учеников вернулся в дом к старику и преклонил перед ним колено. Смиренно он рассказал о своём странствии и о том, что путь домой занял очень много времени. Воин скорбел о содеянном злодействе и молил о прощении. На что мудрец ему ответил, что самое трудное – это простить самого себя. Раскаиваясь перед ним, смог ученик простить себя? Ответ был отрицательным: он чувствовал вину и не мог её побороть. Тогда творец отправил воина в святилище духов отмаливать себе прощение перед девятью богами, сказав при этом, что боги всегда слышат наши молитвы, если они исходят из чистого сердца.

Юноша молился двенадцать дней, и только после этого вышел из святилища с высоко поднятой головой. Он смог простить себя и осознал, что таков был его путь – к постижению мудрости ценой собственных ошибок. Так началась история славного полководца Иешимуры, который доблестно защищал дом творца от врагов.

Еще через шесть лет в дом к старику пришел и второй воин. Но, в отличие от первого, в его глазах была ненависть и злоба. Он не вынес урока из своих поступков. Некогда талантливый ученик пришел, чтобы отомстить. Его удивлению не было предела, когда за место мастера, к нему вышел второй воин, на воротнике которого красовалась нашивка полководца.

Между ними начался бой. Слепая ярость столкнулась с умиротворением и гармонией в душе. Силы были не в пользу полководца, так как каждая атака была колоссально мощной. Но тот, кто защищает святое место, защищает свои устои и свой дом, всегда найдет в себе силы уложить зло на лопатки и уничтожить его. Судьба будет вести такого человека за руку и не позволит ему споткнуться, не позволит упасть. А наоборот, придаст ему мудрости и могущества, чтобы победить очередную напасть.

И Иешимура понял это, отражая очередной удар воина. Он ждал, когда у противника не останется сил – вот тогда и настанет удобный момент, чтобы контратаковать. Тем временем удары становились всё слабее и слабее. Последний удар уже был жестом отчаяния, нежели попыткой убить своего противника. И полководец, воспользовавшись заминкой, поднял свой длинный меч над головой, чтобы свершить правосудие. Несколько сантиметров разделяло голову несостоявшегося убийцы и острие лезвия, как мир замер и все услышали окрик: «Стой!». Они повернули головы и увидели старика. Он медленно подошел к сражавшимся воинам и, дотронувшись до меча, попросил его опустить. Немного подумав, он сказал:

– Нет правды в убийстве, Иешимура, иногда нужно найти силы, чтобы простить своего врага. И тогда он останется ни с чем. Поэтому мы отпустим его без права вернуться в наш храм. И мы простим его.

Не веря в такую удачу, бывший ученик подобрал свой меч и быстро, словно молния, скрылся в неизвестном направлении. Но, к слову, хочется добавить, что он так ничего и не понял. Ему дали третий шанс, но и им он не воспользовался.

Мы – сосуд для нашей души, если до нее дотронуться, то, что есть внутри, выльется наружу. Человек, наполненный гневом, в любой ситуации будет его излучать. Если же он наполнен добром, то и отвечать будет тем же. От этого никуда не деться.

Второго воина прозвали Тёмным Мстителем, и вскоре он все же нашел свой покой под одним из тысячелетних дубов Асгариса. А эта история вошла в легенды, которые нам рассказывают отцы.

Сказка «Космос»

Они появились как всегда неожиданно. Создания потрясающей красоты и грации. Я стоял на крыльце своего дома и наблюдал, как армада космических кораблей, похожих на доски для сёрфинга, только в миллионы раз больше, входила в атмосферу Земли. Миллионы кораблей в мгновение ока заполонили всё небо и стали неподвижны, как будто их подвесили за веревочки, как украшения на новогодней ёлке.

Весь мир был в ужасе и отчаянии, никто не мог понять, как они прозевали такую угрозу. Но было уже поздно. Армии множества стран были приведены в боевую готовность, но мало кто верил, что спасение есть. Всего один маленький корабль оторвался от космической армады и направился вниз, к земле. Мир застыл в ожидании.

Из корабля вышли они. Высокие, в два человеческих роста, с лицами, отдаленно напоминавшими львиные морды. У них было множество рук, а цвет кожи напоминала опавшую листву в октябре. На груди у каждого создания были медальоны с огромными рубинами внутри. Их свободные одежды были цвета моря в ясную погоду. Все семь глаз излучали тепло и доброту. Внизу их встретила целая делегация из министров, толпы журналистов с телекамерами были тут же. К нашему удивлению, они заговорили на понятном нам языке, и мы услышали историю, которая запомнилась нам на всю жизнь.

Множество сотен лет они вынуждены скитаться по просторам космоса в поисках своего нового дома. А ведь когда-то это была процветающая цивилизация, состоящая из пятнадцати планет, вращающихся вокруг безымянной звезды в созвездии Лебедь. Но к ним в дом пришла беда. Воинственная раса ужасных существ напала на них, уничтожив абсолютно все, что им было дорого. Им удалось спастись, но теперь их преследовали. Эти существа уже уничтожили множество миров, и теперь мы боказались на их пути. Поэтому они прилетели сюда, как к последнему оплоту разумных гуманоидов, которые, возможно, смогут остановить угрозу. Они молили встать на защиту перед лицом катастрофы.

И с этого момента изменилось всё. Как никогда, все народы объединились. Многие были готовы пожертвовать собой, лишь бы остановить надвигающийся хаос. И эти чудесные создания не остались в стороне – они также начали готовиться к войне.

Прошло двадцать пять лет после этого. Люди научились многому у космических гостей. Во всём мире прекратились воины. Появились новые технологии для лечения ранее неизлечимых болезней. Земля стала настоящим раем, люди верили, что они смогут преодолеть всё на своем пути. Технологии также изменились под влиянием более развитой расы инопланетян. Появились системы защиты космического масштаба. И оружие, способное испепелить всё на своем пути. Единственной проблемой было то, что оно черпало энергию Солнца, и высока была вероятность того, что Солнце израсходует все свои ресурсы, когда начнется война. Мир затаил дыхание.

Война – не место для трусов. Если ты хочешь побеждать, то нужно найти в себе силы сражаться. В кино она всегда показывалась красиво, а сейчас я смотрел на то, как наше оружие раздирает космические корабли захватчиков на мелкие детали. Мы ликовали. Мы побеждали на всех фронтах, не оставляя ни единого шанса врагам.

И вдруг все кончилось. Наступила гробовая тишина. Мы победили. Люди смотрели в небо и видели, как угасает наше Солнце. Оружие высосало всю его энергию. Мы были обречены. Оставалось только одно – и мы попросили помощи у наших новых друзей. Они погрузили всех на свои корабли, и люди отправились в путь. Искать общий новый дом. Кто знает, сколько столетий мы будем бороздить великий космос, но мы верим, что наш дом найдется. И мы начнем всё сначала. Без войн, без болезней, без сожалений. Мы усвоили урок, который нам преподали ужасные существа космоса.

Сказка «О звериной любви»

Жила одна девочка, её звали Ира. Однажды родители подарили ей щенка, но маленькая девочка не оценила подарок и стала его постоянно обижать. И с этим ничего нельзя было поделать. А пёс все это терпел, ведь животные любят своих хозяев больше, чем себя. И даже плохое отношение девочки не могло изменить это.

Спустя несколько лет Ира гуляла по улице недалеко от дома, и к ней пристали хулиганы. Ей нечем было им ответить, потому как их было много, и они были намного сильнее её. Парни отобрали у Иры сумочку и начали перебрасывать между собой, затевая потешную игру в охотников и жертву. Девочка была в отчаянии, как вдруг из-за угла, наперерез бандитам, выскочил пёс. Он был еще очень маленьким, но глаза горели огнём. Хулиганы уставились на него и дружно рассмеялись. Что он мог им сделать? Но отважный защитник набросился на ближайшего юношу, и все разбежались врассыпную, не ожидав такой свирепости от маленькой собаки.

Ира сидела на дороге, наблюдая за этим. И когда хулиганы разбежались, пёс принес своей хозяйке отобранную сумочку. Девочка смотрела, как друг виляет хвостом и будто улыбается ей. Тогда она расплакалась. Всё это время Ира ненавидела родительский подарок, но щеночек бросился и спас её от хулиганов. Это было нечестно. Она не заслужила помощи того, кого презирала. Тем временем собака подбежала к Ире и начала тереться о её ноги. Девочка еще немного посидела, её тронула легкая улыбка, и она взяла собаку на руки. И губы еле прошептали: «Я тебя никому не отдам».