Глава 7

Гвоздева вынесли во внутренний двор и положили на землю, которая вдруг ощутимо вздрогнула под его спиной. Это громыхнула взрывчатка, установленная в центре наблюдения Города Бога. Она уничтожила оставшиеся сервера и лишила возможность базу Люминов обороняться даже в автоматическом режиме.

С неба, басовито гудя двигателями, на площадку опустился грузовой коптер, похожий на перевернутый казан. Едва его откинутая аппарель коснулась земли, по ней, топоча ботинками, начали забираться Летающие Обезьяны. Гвоздя занесли внутрь транспортника одним из первых. Он заметил, что кроме него занесли пяток раненых и пару черных мешком с телами.

«Обезьяны – молодцы, – отметил Гвоздь. – Павших товарищей не бросают».

– Куда мы сейчас? Обратно в метро? – спросил он у Ли.

– Боюсь, что метро потеряно для нас навсегда. Но это не единственное место, где мы можем укрыться.

– Все равно жаль. У вас там столько всего нужного было! – Сожаления Ласки звучали как-то фальшиво, а по ее засветившимся глазам Гвоздь сразу понял, что девушка планирует как-нибудь туда вернуться. И забрать оттуда все «нужное».

Мечты Ласки о тоннелях, заваленных добром, о станциях, ломящихся от всяких полезных штук, которыми можно и себя порадовать, и продать выгодно, разрушило грибовидное облако взрыва, взметнувшееся над Шанхаем. Коптер отлетел от города уже на порядочное расстояние, но вспышка все равно проникла в иллюминаторы, окрасив все внутри в оранжевые тона.

– Это на шанхайском рынке? – разглядывая город, спросила Ласка.

– Да. Надеюсь, они успели эвакуировать людей.

– А могли нанести удар прямо по работающему рынку?

– Ты забыла, что я рассказывал, – Люмины ведут себя как настоящие хозяева. Но не переживай, перед вылетом я установил на рынке инфразвуковые динамики. Инфразвук должен вызвать у людей панику и прогнать их с рынка.

– Какие вы тут все предусмотрительные, – сквозь сжатые зубы пробормотал Гвоздь. – Запасливые такие. Может, найдется хоть у кого-нибудь долбаная рабочая аптечка?

– Ой, прости! – воскликнула Ласка, и к ней сразу протянулось несколько рук с аптечками.

– Не просто обезболь рану, – посоветовал девушке моложавый старик, – а введи его в искусственную кому.

– Какую еще «кому»? Не надо никакой ко… – Голова Гвоздева бессильно упала на грудь. Ласка послушалась совета Ли.

Когда китаец обещал Гвоздю лечение по высшему разряду, тот представлял себе сияющие стерильной белизной высокотехнологические операционные с улыбчивыми красотками-медсестрами. Нет, прилетев на тибетскую базу сопротивления, Гвоздев попал в руки к профессионалам, которые его добротно заштопали и накачали разными медикаментами. Но китайцы бы изменили себе, если бы не начали усиленно лечить Гвоздева методами традиционной медицины.

Место, куда они прибыли, называлось «долина Гаруды». Гвоздеву с развороченным пузом было слегка не до экскурсий, но Ли успел сообщить, что они находятся не абы где, а в разрушенной столице древнейшего тибетского царства. После недели интенсивной терапии и восстановления Гвоздь смог выйти наружу и по достоинству оценить новую базу повстанцев. Долина с остатками фундамента древних зданий и редкой чахлой растительностью была, как амфитеатром, окружена старыми выветренными горами. Горы были невысокими и напоминали заброшенные термитники. Сходство с жилищем насекомых им придавали сотни рукотворных пещер – древние обитатели обустраивали свои жилища прямо в скалах, вырубая мягкую податливую породу. По словам Ли, Летающие Обезьяны значительно расширили старую сеть тоннелей, и теперь пещерный город представлял собой настоящий лабиринт. В котором Гвоздь легко бы потерялся, если бы Ли не загрузил в его очки виртуальной реальности подробный план базы. Входы в пещерный город были разбросаны хаотично и на разных уровнях, соединяясь между собой лестницами и веревками. Внешний вид у пещерного города был донельзя архаичный, но тот же госпиталь был оснащен по самому последнему слову техники.

Отлеживаться Гвоздю на больничной койке Ли не дал, притащив в расположенные в долине естественные бассейны термальных источников и запихав в воду по самую макушку. Гвоздев расположился в каменной купели, откинувшись на покрытую пушистым минеральным налетом стенку. Пушистость была лишь видимостью: потершись о налет, можно было снять кожу до самого мяса. Но вода, пахнущая сероводородом, дарила покой и расслабление его избитому телу.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался плескающийся рядом Ли.

– Как будто в рай попал. Только вот брюхо чешется – спасу нет, – признался Гвоздь.

– Не трогай. Терпи. Терпение – одно из важных достоинств воина.

Ощущение у Гвоздева было такое, будто ему на живот высыпали тысячу злобных муравьев, которые работали своими челюстями без устали.

– Слушай, может, надо просто рану гелем каким-нибудь помазать? А то у меня сейчас главное достоинство закончится!

– Можно и помазать. Но лекарства дают лишь излечение. А вода источников Гаруды – силу.

– Слушай, силу мне дала наука. А вернее, бестолочь Рома, запустивший реактор и встроивший в меня ген какой-то креветки.

– Мы говорим о разной силе. Летающие Обезьяны не зря основали здесь базу. Долина Гаруды – древнее место мистической силы, которой сама Земля щедро делится со своими непутевыми детьми.

– Да? – с сомнением спросил Гвоздь и прислушался к своим ощущениям.

Мистическая сила Земли отказывалась вливаться в него щедрым потоком. А вот рубцы на животе зудели так, что он готов был плюнуть на всю мистику и вылезти из источника. Заметив, как беспокойно ерзает Гвоздь, Ли добавил:

– Мы осмотрели доспехи последнего императора.

И тут китаец замолчал, выдерживая паузу и продлевая интригу.

– И?

– Откинься, расслабься и слушай.

Гвоздь с трудом подавил в себе желание притопить китайца и сделал так, как тот велел. И о чудо! Как только он расслабился, зуд на животе стал тише.

– Основные системы функционируют нормально. Есть небольшие проблемы с энергоснабжением, но наши ученые обещают их устранить. И даже установить новый, более мощный реактор. Когда мы приведем броню в порядок, мы планируем передать ее тебе.

– Да?! – От удивления Гвоздь слегка потерял равновесие и ушел под воду по самые брови.

Предложение китайца было очень заманчивым. Несчастный «Бехтерец» пострадал настолько сильно, что его можно было вместо дуршлага использовать. И новая, а тем более такая высокотехнологичная, броня была как нельзя кстати. Гвоздю бы в голову не пришло, что Ли готов отдать ему настолько ценный трофей. Ну технологией изготовления элементов поделиться, подсказать, как того же «Бехтерца» починить и модифицировать. Но чтобы отдать целиком? Это же для китайцев целая реликвия!

– Наследием последнего императора должен обладать достойный. А среди моих воинов нет гемпов, – дождавшись, пока Гвоздь вынырнет, продолжил Ли. – Броня последнего императора будет нашим символом, нашим знаменем, когда мы пойдем на приступ Острова! Воодушевившись золотым доспехом, в бой бросится даже самый последний трус!

– Э-э… благодарю за доверие. – Пыл Гвоздева немного поиссяк. Он представлял себе, что значит быть символом и знаменем. В такое «знамя» будет палить каждый олух с той стороны фронта. – Что с Люмином? Его уже начали допрашивать?

– Пока нет, его только готовят к допросу. Ученым надо взломать защиту в его памяти, чтобы он вспомнил, где находится Остров. Я думаю, он будет готов к тому моменту, как вернется твоя жена.

Гвоздев еще раз непреднамеренно ушел под воду.

– Ласка мне не жена, она… мм… деловой партнер, – сообщил он, вынырнув.

– Ты идешь по пути одиночества? Мудро, очень мудро. У настоящего воина не должно быть привязанностей.

Гвоздь не стал говорить, что он бы с огромным удовольствием к кому-нибудь «привязался», но ворох приключений, свалившийся ему на голову после прибытия на Землю, не давал ему ни малейшего шанса это сделать.

– От Ласки новости были?

Девушка отправилась обратно в Шанхай, чтобы вернуть спасательные шлюпки на субмарину Чифа, а ее саму перегнать в надежное место, указанное Ли. Большая транспортная подводная лодка должна сыграть ключевую роль в нападении на Остров Люминов.

– Не переживай за своего… делового партнера. С Лаской отправилось пятеро моих лучших людей. Они смогут защитить ее от любой опасности.

«Ага, – подумал Гвоздь. – Только не от нее самой. Увидит навороченный мод, захочет стянуть. Или чиновнику в порту за кидалово отомстить. Или…» Думать о том, как именно может отыскать девушка неприятности на свой черно-белый хвостик, не хотелось. Зуд прошел совершенно. Магическая сила Земли подействовала или химический состав термального источника, но глаза у Гвоздева закрылись сами собой. Очнувшись, он обнаружил, что Ли вышагивает в сторону пещерного города. И несет его на плече.

«Мощный старик», – мелькнула мысль, и Гвоздь снова отрубился. Ну а что? Кто тут раненый герой, которому можно сделать несколько поблажек?

Вопреки ожиданиям Ласка вернулась, не влипнув ни в какие приключения. Но хмурая, как грозовая туча.

– Ты представляешь, головорезы Ли так и не дали мне пройтись по Шанхаю и сделать пару покупок! – в гневе металась Ласка по небольшой пещере, увешанной толстыми коврами, которую Ли выделил Гвоздеву.

– Правильное решение. Представляешь, сколько народу нас сейчас разыскивает? А Харон? Ты про него умудрилась забыть?

– Ой, да я бы одной ногой туда и тут же обратно!

– Вот эту ногу тебе бы и оттяпали. – Гвоздев мысленно сказал огромное спасибо Ли и его парням.

– Как же ты не понимаешь! Мы богаты! А деньги потратить не можем! Это так угнетает.

– С подлодкой что? – не разделил трагедию девушки Гвоздь.

– А что с ней будет? Взяли шлюпки, перегнали. Косаток я отпустила. Ой! Ли для стоянки такой грот выделил, увидишь – закачаешься! Прямо подводная сказка!

– Сказка – это хорошо. – Гвоздь с кряхтением поднялся с топчана. Несмотря на силу Земли, заботу медиков и опустошаемые склады с продовольствием, рана его все еще беспокоила. – Однако сейчас время суровой реальности. Пойдем, Ли нас звал на допрос пленного Люмина.

– Нам обязательно туда идти? – наморщила носик девушка.

– Знаешь, я сам не люблю смотреть, как человека в кровавую котлету превращают. Но Ли сказал, что мы можем пригодиться. Вспомним какую-нибудь деталь, к примеру.

– Слушай, Гвоздь… А Люмин… он человек? Или уже нет? Он же всех предал. Нас с тобой. Остальных людей.

Гвоздев задумался. А ведь Ласка права. Ему будет легче смотреть на пытки этого нелюдя.