Глава 2

Странник никогда не видел Кейна настолько взбешенным. Глаза его друга светились чистым безумием, волосы на голове стояли дыбом. Но среди океана гнева, затопившего мозг морянина, оставался один маленький островок здравомыслия.

– Ты этого не сделаешь, – сквозь зубы прошипел Кейн.

Что Найду ответить? Убеждать бесполезно. Как только он заикнется, что от разрушения храма зависит его жизнь и жизнь жрицы, Первый Убийца в припадке ярости и патриотического порыва перережет ему глотку. Если сейчас Кейна обмануть, это даст лишь временную отсрочку. После того как Найд уничтожит Пелену между Фальдоррой и Териосом, Первый Убийца его отыщет, и результат будет ровно тем же: Найду вскроют глотку от уха до уха.

– Послушай, – просипел Найд, а Кейн усилил давление на клинок.

– Убери нож, дорогой. – В кризисной ситуации в голосе Грации прозвучала не обеспокоенность, а нежность.

И нежность сработала. Лезвие Кейн не убрал, но хотя бы перестал вдавливать его в кадык страннику.

– Мессир Найд прав, тебе стоило бы его послушать. И послушать внимательно. Он сказал, что Пелена рано или поздно падет. Сама, без участия Найда.

– И что? Пусть она стоит как можно дольше. Если граница откроется, то это обнажит спину Фальдорры для врагов!

– Я же говорю, ты не слушал. Мессир Найд дает вам шанс договориться с земляными заранее. Зная, когда должна исчезнуть Пелена, вы сможете отправить в Териос послов, а не боевые отряды.

– Будут они слушать наших легатов, – неуверенно буркнул Кейн.

– Будут, – с убеждением ответила Грация. – Они находятся в той же ситуации, что и вы. Вы ведете войну с воздушниками, они – с Литорумом.

– Все эти договоренности закончатся, когда мы начнем обсуждать, какие храмы строить на границе. Их или наши.

– Так стройте и те, и другие! – прохрипел странник.

Эта очевидное решение загнало Кейна в тупик:

– Но как?! Мать Черепаха рядом с их плешивым буйволом?! Как ты себе это представляешь?

– Так же, как тебя сейчас вижу! У вас два варианта: или планомерно уничтожать друг друга, или ходить в храмы, расположенные рядом. Ну придется тебе при этом спрашивать у земляных, как у них дела, это такая большая проблема?!

– Да, проблема! Ты не видел их, они такие… ну, такие… – Кейн убрал нож от горла Найда и защелкал пальцами, пытаясь подобрать слово.

– Какими бы они ни были! Хорошо, ты у нас крутой парень, будешь косить их десятками, а то и сотнями. Но Грация…

– Причем тут она?!

– При том, что когда ты будешь доблестно гонять териосцев по границе, она будет сидеть дома. Одна. И когда-нибудь двери ее дома вынесут враги. Но ты будешь далеко, и защитить ее будет некому! – выпалил странник в лицо Кейну. – Худой мир будет всегда лучше хорошей войны.

Кейн задумался, и нож в его руке растворился в воздухе.

– Вот же черт. Ты прав. Когда в твоей жизни появляется кто-то близкий, ты становишься слабее.

– Дурачок! – Девушка стукнула своим кулачком Кейна по лбу. – Ты становишься мудрее!

Потом она повернулась к страннику:

– Мы вообще зашли, чтобы пригласить на свадьбу.

– Оригинально у вас это получилось. Я, наверное, приду, иначе этот псих опять за нож хвататься начнет.

Первый Убийца выглядел донельзя виноватым:

– Прости, я сорвался.

– Ерунда, я понимаю. Свадебные хлопоты, защита Родины. Все в одну кучу, вот нервы и не выдерживают, – недовольно пробормотал Найд, но с его души свалился камень: проблему с Кейном он решил. Теперь и на свадьбе оторваться можно!

Для проведения мероприятия Бутчер предоставил замок Ордена, а Люпис завалил столы яствами, привел танцоров и оркестр, цирковых акробатов и даже диковинных животных с укротителями. Во внутреннем дворе под разноцветными тентами были поставлены столы, и за центральным и самым главным вместе с женихом и невестой усадили Люписа, Бутчера, Найда и Морисиуса.

Не единожды пожелав молодоженам счастья, любви и многодетности, набив желудок тремя переменами блюд и залив все это сверху половиной бочонка вина, прославленный путешественник решил прояснить их с Найдом отношения.

– Определился уже, стоит ли мне доверять? – поинтересовался он тихим голосом, наклонившись к страннику.

Вопрос был очень интересным. В походе на край мира такой человек точно бы пригодился. Но если истории об их родстве окажутся вымышленными, и у Морисиуса какая-нибудь своя подленькая цель, то и проблем он подвезет вагон и немаленькую тележку. Найд мысленно хлопнул себя по лбу: а чего он сидит и размышляет?! У него же есть уникальное средство, практически детектор лжи в походном варианте. Вызвав интерфейс «Советника», он выбрал «Импорт данных» и нацелился на Морисиуса.

И получил в лоб уже не мысленно, а вполне материально. И так сильно, что опрокинулся назад вместе с высоким креслом, в котором сидел. По рядам за столами прокатился смешок, мол, сегодня гроссмейстер явно с вином переборщил.

Над очумевшим Найдом склонился Морисиус:

– Ты как, нормально?

– Что это было?!

Вместо ответа Морисиус закатал рукав и продемонстрировал браслет – точную копию того, что болтался на запястье самого Найда.

– Непробиваемая ментальная защита. У тебя такая же есть. Нет, у тебя даже лучше – полный модуль «Советник».

– Ты бы руку подал, потом бы умничал, – наконец свел глаза вместе Найд.

– Ах да, извини.

Морисиус помог брату подняться и поставить на место кресло.

– Кстати, что этот модуль делает? Я так и не разобрался.

– И не разберешься. У тебя он, считай, находиться в нерабочем состоянии из-за браслета. Это чисто администраторский модуль, дает возможность отлавливать читы у игроков и баги у НПС. Если какой-то непись вызывает у админа подозрение, он его считывает с помощью модуля. Все данные сохраняются тут, – Морисиус указал пальцем на застежку для плаща. – Потом админ отправляется к хранителю стихии и выгружает ему информацию с помощью «Экспорта данных». Если у НПС баг, то хранитель его правит.

– Хранители меня не узнают, меня Птица вышвырнула.

– Ага, я о чем и говорю. Браслет блокирует нормальную работу модуля. В него внесли изменения, после того как… – Морисиус осекся.

– После того как Носкин мне мозги вытряс, – закончил за него Найд. – Я эту штуку в качестве детектора лжи использую.

– Это да, одно из побочных свойств модуля «Советник». Когда оператор им пользуется, то ощущает переживания и эмоции объекта. Еще можно и свои чувства передавать, но это совсем уж бесполезная опция.

Найд кивнул. Транслировать кому попало свои чувства – затея не только бесполезная, но и опасная. Трудности и прочие неприятности сопровождали странника с самого появления у него сознания и уже сидели в печенках. Пора отвлечься от проблем, в конце концов, у его преданного виртуального друга сегодня свадьба.

– Долгих лет молодым! – вскочил Найд со своего места с кубком в руке. – Пусть Великая Птица Рух окружит вашу пару ветром удачи, а Мать Черепаха сделает любое течение семейного корабля попутным!

– Долгих лет молодым! – подхватила тост странника толпа, поднимая кубки.

Пир длился еще четыре дня, а два Найд отходил от его последствий. Выпитое вино, помноженное на повышенный уровень ощущений, сыграло со странником злую шутку. Соратники еле вытащили из седла пегаса своего предводителя, который после пира собрался лететь и выдергивать ноги Змею. На все доводы, что у змеи не может быть ног, Найд, не унывая, отвечал, что он сначала заставит Скрытого-в-Тени их отрастить, а потом обязательно вырвет.

От всяких глупостей спас Верный: пегас наотрез отказался везти неадекватного всадника и выбросил его из седла. На земле братьям Ордена наконец удалось связать гроссмейстера, после чего они доставили его в комнату и приставили к двери караул, не позволявший Найду выбраться и совершить какой-нибудь необдуманный подвиг.

Вышел из-под домашнего ареста Найд только через два дня, выпив несколько ведер капустного рассола и съев полный короб сушеных болотных хрущей, отлично унимавших головную боль. И вышел вовремя: Кейн со своей невестой уже собирался отбыть в Фальдорру.

Люпис сделал все, чтобы путь его любимой племянницы был максимально безопасным. Продрав глаза, странник увидел, как во двор замка приземляется конструкция, больше всего похожая на гигантский сейф, подвешенный на двух зеленых летательных пузырях. Этим агрегатом оказался корабль «Доброго банка», предназначенный для перевозок особо ценных грузов.

– Крепость, настоящая крепость! – нахваливал корабль Люпис. – Видите эти три башенки? В них спрятаны громовые аркбаллисты. Бьют на четыреста шагов, от всадника с лошадью оставляют лишь кучку пепла! Таких кораблей всего два во всей Борее. «Выгода» и ее сестра «Прибыль». До самой Фальдорры будете, как у Рух в гнезде.

– Не слишком ли тяжелый сундук? – обходя бронированный кирпич, с сомнением произнес Кейн.

– Тяжелый, да. Но практически неуничтожаемый.

– Проверить можно? – поинтересовался Найд.

Банкир кивнул, а странник вытащил бронебойную стрелу из колчана и, натянув до предела лук, пустил ее в борт летающего сундука. Оружие, звякнув и выбив сноп искр, срикошетило и ушло в небо.

– Серьезная броня, – уважительно качнул головой Первый Убийца, потом достал из воздуха шипастую булаву и пошел на корабль.

Банкир распростер руки и остановил угрозу, надвигающуюся на имущество банка:

– Не надо! Выдержит борт, выдержит! Но гравировку попортишь, а за нее суммы немалые уплачены!

Кейн опустил оружие, а Люпис продолжил рекламировать «Выгоду»:

– Внутри корабля есть четыре удобных каюты и просторный грузовой отсек, где с комфортом можно расположить пегаса.

Услышав это, Найд, не думая ни секунды, произнес:

– Решено, летим на «Выгоде».

Странник окончательно еще не пришел в себя после свадьбы и подумал, что если уж и путешествовать, то в комфортных условиях.

Кейн еще немного поворчал, критикуя «летающие гробы» воздушников, в которых, по его мнению, не было ни тени изящества, но лететь на корабле до границы с Фальдоррой все-таки согласился.

Прощание было недолгим. Братья Ордена построились на плацу, над которым был поднят флаг с когтистой лапой. Люписа еле оттащили от Грации: банкир не мог оторваться от племянницы, которую он вряд ли сможет скоро увидеть. Слухи слухами, но Найд сумел разглядеть слезинку, пробежавшую по вечно каменному лицу дельца.

Бутчер подошел вместе с «ударниками» Ордена – Танарой и Литарем.

– Удачи тебе, и возвращайся поскорее с мегаплюшкой от Змея, – Бутчер похлопал Найда по плечу, – а наши маньяки пока займутся поиском Черной Розы.

– Мы ее отыщем, – пообещала Танара.

– Просто найдите, никого трогать не надо.