Александр II вошел в историю как Царь-освободитель не только из-за крестьянской реформы, но и благодаря освобождению Болгарии от шестивекового турецкого ига по итогам Русско-турецкой войны (1877–1878).
Поражение в Крымской войне показало, что курс Николая I во внутренней политике был ошибочным. Поэтому восшедший на престол в 1855 г. его сын Александр II приступил к реформам.