******

Он родился в небольшом городке близ Уссурийска. Детство свое не вспоминал, считая, что не детство и не отчий дом красит человека, а лишь сам человек может создать свою жизнь. Жизнь это бег с препятствиями, постоянное взятие барьеров. И он умел эти барьеры брать. Большие и маленькие, сложные и не очень, он сталкивался с проблемами, без переживаний оценивал сложности и брал, преодолевал, устремлялся дальше. Дальше по жизни. Иногда он вспоминал тот день, когда в его голове произошла главная перемена. Он готовился идти в армию. Даже хотел посвятить себя службе и в дальнейшем… но однажды, словно вспышка, возникла мысль, что все это ерунда. Ерунда все. Дом, школа, армия, служба, работа. Все, что наполняло смыслом жизнь людей вокруг, все это показалось глупым и смешным. Наносным. Этот момент совпал с кризисом. В том же году был избран Медведев президентом и тогда же приняты поправки об увеличении срока президентских полномочий. Грузия бомбит Осетию, Россия Грузию…

Трудно сказать, что именно повлияло на мировоззрение, на тот момент еще совсем молодого Алексея. Кризис ли, или понимание того, что кто бы, что не заявлял с высоких трибун, в полиэтиленовые мешки отправляются солдаты, шоферы, комбайнеры, женщины и дети. Может сама жизнь Алексея, постоянно водившего дружбу с самыми матерыми хулиганами своего района. Скорее всего, все это вместе, однажды дало результат. Новая мысль тогда еще не оформилась в его голове, но он уже знал наперед, что не станет отдавать свою жизнь армии и амбициям офицерни. Он будет жить для себя. Как живут все. Чтобы не говорили и не делали, но суть всегда одна, человек живет для себя. Человек должен обеспечить себя. Школа – культ зажравшихся, ленивых и тупых нимфоманок. Милиция – культ пародии власти, для малосильных и убогих. Армия – культ пресмыкающихся. Есть только один культ, который открывает тебе и возможности и истину, это деньги. Ты можешь делать все, к чему лежит твоя душа. Только деньги имеют право быть культом для человека. И сильней не тот, у кого их больше, а тот, кто раньше это понял.

Алексей начал всерьез подумывать не ходить в армию. Сбежать, поменять документы, скрываться… Надо было идти к новой цели, а в этом случае армия только отнимет время и погрузит в раболепство, от которого избавиться сложнее, чем привыкнуть. Бог услышал его молитвы, к моменту призыва вступило нововведение о службе сроком всего на один год. И с облегчением Алексей решил не противиться судьбе. Пусть это будет первой ступенью к новой жизни.

Уже через полтора года, он был в Москве. Как выяснилось, жизнь на дальнем востоке не просто отличалась от жизни в столице, о чем еще можно было догадаться, она отличалась несопоставимо. Едва осмотревшись, Алексей приступил к первой части давно задуманного плана. В родных местах подобной деятельностью занимались, но там все было давно поделено и проплачено. В Москве, огромном городе, подобный бизнес должен был, по мнению Алексея, начать приносить первый доход. Для первых шагов нужен же какой-то капитал. Почему бы не использовать апробированный способ. Благо, что в такой толпе его маленький бизнес даже и не заметят местные воротилы. Однако заметили…

План Алексея был прост. Осмотревшись в городе, погуляв днем и ночью, он примерно понял расстановку сил и основные места возможной работы. Тех грошей, с которыми он приехал, уже не хватало на еду, но реализация задуманного требовала вложений. Это был один из тяжелых барьеров в его жизни. Собрав волю в кулак, встал однажды пораньше, начистил и одел дембельскую форму, с полным набором атрибутики – шевроны, нашивки, аксельбант, значки, белый ремень с золотой бляхой, черный берет. Покинул общежитие, и просто пошел гулять по столице. Голова не выдавала решений. Он шел, будто плыл по течению. Смотрел на шикарные офисы и колоссальные дома. Дорогие особняки. Шел, смотрел, улыбался. Заглядывался на тяжелые, тонированные в черноту машины. В какой-то момент, заглядевшись на девушку в белом платье, за рулем кабриолета Мерседес, наткнулся на что-то мягкое и податливое. Спохватился, но было поздно. Он налетел на женщину, та упустила пакет и по тротуару покатились какие-то заморские фрукты, зеленые, желтые и красные.

– Куда прешь, совсем ослеп? – заорала женщина.

Алексей остановился, как вкопанный. После девушки в Мерседесе, он смотрел на женщину, лет тридцати пяти, ухоженную, в обтягивающем кофейного цвета платье и кофточке, неспособной скрыть впечатляющих форм. Лицо ее еще не потеряло прежнюю четкость черт, но возраст уже брал свое. Хотя и тонкие, но глубокие морщинки проступали, когда она корчила злобную гримасу. Она следила за собой, это было видно. И это Алексею нравилось. Ему нравились люди, которые живут для себя.

– Извините, – он улыбнулся и стал помогать собирать незнакомые фрукты.

– Что мне от твоих извинений, – продолжала огрызаться женщина.

– Первый день в городе. Растерялся, виноват.

– Растерялся он, – нервно кидая в пакет разноцветные шарики, злилась дама, но голос ее стал немного мягче. Почему-то Алексей сразу понял, что она заметила не только его форму и взгляд провинциала, но и взгляд, скользивший по ее фигуре. И именно это ее подкупило. Понравилось.

– Я помогу донести, – предложил Алексей, не рассчитывая на положительный ответ.

– Не надо, – отмахнулась женщина.

– Такая красивая девушка не должна носить пакеты, это ее должны носить на руках, – решился сказать Алексей. В горле появился ком сомнения, и поэтому фраза не отличалась задуманной красотой. Получилась скомканной, а пара слов и вовсе потерялась в горле, спутавшись с комком. Получилось, что-то вроде:

– «Т..к..я красивая д…шка, кхе.. лжна пакеты, ее должны носить на руках»…

Только – «на руках», получилось четко и ясно, и даже немного визгливо. Алексей вздрогнул от своего предательского голоса. Она потянулась за пакетом, который оказался в руках Алексея, но тот не отдал его, лелея надежду, что мужчина должен настаивать. И это сработало.

– Ну, если очень хочется, – скривила она губы и молча пошла вперед, показывая дорогу.

Алексей шел следом. Сначала он неотрывно рассматривал ее фигуру, он просто не мог отвести глаза от ее круглой, как футбольный мяч попы. За время дороги он изучил резинку проступающих трусиков до миллиметра. Он так упорно всматривался в них, что казалось еще мгновение и сможет угадать их цвет. В то же время в голове всплыло воспоминание об однокласснице. Ее унижали всем классом, а она не могла дать отпор. Так, само собой получилось, что ее выбрали козлом отпущения. И в то же время, ведь она не накладывала на себя руки, не шла в секцию бокса. Просто ждала, когда это закончится. Женщины так устроены, для них главное выжить и получить свое. Надо унижаться, будут унижаться. А на следующий день могут уже сами унижать всех вокруг. Женщины всегда плывут по течению и всегда думают только о себе. И этим они всегда нравились Алексею больше мужчин. Женщина никогда не умрет за родину, потому что понимает, что родина без нее никому не нужна.

– Все, пришли.

Алексей вышел из задумчивости. Они стояли в тихом дворе, перед невысоким особнячком.

– Донесу, открывайте, – он кивнул на подъездную дверь.

Она брезгливо скривила лицо, но спорить не стала. «А могла бы», – подумал Алесей. Они вошли в подъезд, за окошком справа, на них покосилось лицо мужчины в черной форме.

– Со мной, – не поворачивая головы, сообщила женщина.

Они прошли к лифту. Открылись двери. Лифт поднял их на второй этаж. Алексей успел подумать, что это, видимо, считается круто, иметь лифт в четырехэтажном доме. Женщина не смотрела на Алексея, она смотрела чуть в сторону и вниз. Пожевала нижнюю губу. Двери раздвинулись. Она вышла, прошла к квартире, отперла, затем открыла дверь. Тяжелую, черную, сверкающую тщательно натянутой кожей. Вошла внутрь. Алексей последовал следом.

– Кухня там, – ткнула пальцем женщина.

Алексей покорно отнес пакет, поставил на стул у полукруглого стола. На миг засмотрелся на обилие электроники. И, конечно, размер. Не кухня, а целая комната, с широким эркером занятым диваном и журнальным столиком с накиданными журналами мод. Алексей обернулся. Хозяйка не торопилась контролировать внезапного гостя. Скорее всего, она растеряна, сама не знает как себя вести. Это Алексей понял, но и у самого дыхание сбилось. Он понимал, что это момент истины. Что сейчас что-то нужно решать, что он должен правильно поступить, но представления не имел, как именно – правильно.

Он вышел из кухни и вернулся в прихожую. Женщина уже сняла туфли и стоя босиком, причесывалась перед встроенным в платяной шкаф зеркалом. Алексей подошел ближе. Дыхание подводило и он сжал зубы. Лучше выглядеть глупым, чем слабым. Она посмотрела на него. Он, молча, смотрел на нее.

– Положил? – Спросила женщина.

Алексей кивнул.

– Спасибо. – Она помолчала. Лицо ее было строгим и неулыбчивым, как и в первый миг их знакомства. Алексей ждал, что она опять начнет ругаться или просто скажет, – «ну все, катись отсюда». Но она молчала. Сработал рефлекс. Алексей подошел ближе, попытался обнять женщину, но она отстранила его руки и грубо запричитала:

– Ну-ну-ну, тихо-тихо-тихо, чего это решил, с ума сошел? – Она с усилием оттолкнула его, но тут, сам не поняв, откуда пришла эта решимость, он схватил ее и силой прижал к себе. Попытался поцеловать, но она отвернулась. Жестко сказала:

– Так.

А он подумал, если закричит, то надо будет извиниться и уйти. В принципе, риска никакого. И он усилил напор. Она не закричала.

Глава 2

Несладкая реальность

2010 год

В марте был теракт в метро. Появились «синие ведерки». В Луизиане колоссальная утечка нефти, изуродованные флора и фауна, грунт пропитан нефтью на несколько метров. В Кемеровской области взрывы на шахтах. Алексей знал, как это бывает. Повезет тому шахтеру, которого убьет взрывом. Хорошая, легкая смерть. Хуже, если тебя завалит, отрежет от выхода. Еще веселее, если запасной выход заварен, предусмотрительным начальством, для поддержания дисциплины во время рабочего процесса. К этому надо прибавить – первое, что происходит после взрыва, отключаются насосы. А без них, можете поздороваться с грунтовыми водами, на глазах прибывающими в шахту. Но, даже утонуть не получится быстро, ведь научная мысль не стоит на месте, у каждого шахтера есть «самоспас». В нем можно дышать и под водой. Не очень долго, но достаточно, чтобы сотню раз успеть вспомнить свою бессмысленную жизнь и столь же бессмысленный конец.

В июне, обезврежена банда «партизан». Так же обезврежена банда Цапков, вырезавшая целую семью, включая детей. Вроде банда имела связи с местной администрацией. Вроде, вроде, вроде. Не вроде только одно: полиэтиленовые мешки всегда для шахтеров, комбайнеров, женщин, стариков и детей.

Скандал вокруг прокурора Галикина. Сын прокурора сбил женщину на пешеходном переходе. Как показало расследование, женщина переходила дорогу, нарушив главное требование правил дорожного движения, она не удостоверилась в том, что дорога свободна от транспорта.

Алексей давно понял важное правило в жизни. Никогда не имей своего устава в чужом монастыре. Из чего следовало другое, не сложное заключение, что нельзя позволять чужому уставу существовать в твоем монастыре. Так устроен человек. Человеку свойственно иметь рабов. И если это не происходит, то не по воле или желанию самого человека, а исключительно под воздействием неблагоприятных обстоятельств. Таких, как, например, закон, если он, не приведи господи, работает. Однако и на этот случай в арсенале человека есть спасательный круг – двусмысленность. Можно платить людям зарплату, но ни в коем случае она не должна накапливаться. Платить нужно столько, чтобы человек сразу все потратил. Нельзя, чтобы деньги становились инструментом в руках твоих рабов. Денег у них в руках должно оставаться ровно на еду. Рабы работают за еду.

Проснулся он мгновенно. Открыл глаза, уставился в потолок. Перевел взгляд на экран телевизора, шли новости. Звук очень тихий. Голова чистая, как воздух в комнате. Алексей понял, что первое, что он приобретет, подыскав сносное жилье, это кондиционер. Повернул голову. Женщина глубоко спала, оттопырив губы, расслабив щеки, тихо похрапывая. Волосы на ее голове растрепались, складки на слежавшейся коже стали заметны еще сильнее, чем днем. Сейчас она выглядела на все сорок, а то и больше. Старая тетка. Но Алексей не испытал брезгливости или неудовольствия от этой женщины. Первая мысль была, когда он посмотрел на нее, что неплохо потрудился вечером. Получилось измотать старушку. Возбуждать она перестала уже после второго раза, но он легко настраивался, вспоминая знакомых девчонок. Возможно, и год армейских воздержаний сказался, и возраст. Пусть это не было душевным, и даже физическим желанием именно этой женщины, но само по себе желание было. А для человека знающего цену своим желаниям, все остальное дело техники.

Алексей выбрался из-под одеяла, посмотрел на спящее лицо женщины, прошел в ванную, но передумал. Зайдя в кухню, посмотрел на кофеварку, но и тут, решил, что не время заниматься шумными делами. Он пошел слоняться по квартире. И чем дольше и подробнее он все осматривал, тем очевиднее было, что его восхищают не сами вещи, а то, что они не его, но сейчас в полной его власти. Вещи дорогие, даже страшно подумать, сколько может стоить музыкальный центр, или установленный рядом домашний кинозал. Кожаный диван, непомерного размера телевизор. Шкафы и шторы, все здесь дышало богатством и властью. Властью над собственной жизнью, над своей непокорной судьбой. И вот в эту минуту, это все вдруг оказалось во власти другого, чужого человека. Алексей кивнул собственным мыслям. Богатство не ценит слабую руку. Оно, как придет, так и уйдет к тому, кто сильней.

От внимательного взгляда Алексея не ускользнуло наличие в квартире в прихожей мужских вещей. Тапки большого размера, мужской зонт, за вешалкой, и длинный, черный плащ. Да и кольцо на пальце женщины подтверждало простую догадку – она замужем.

Алексей вернулся в комнату, с домашним кинотеатром. Походил из угла в угол, затем зашел в спальню. Женщина спала. Снова ушел в комнату, открыл и закрыл шкаф, подвигал ящики в тумбочке. Он не искал ничего конкретного, просто ему нравилось все здесь трогать. Везде царил аромат ее духов, он исходил и от найденных ее вещей и от платьев в шкафу. Аромат был ее, а хозяин здесь сейчас другой. В какой-то момент Алексею начало все это надоедать. Он хотел было сварить себе кофе, но не стал. Ему не хотелось, чтобы женщина просыпалась. Он не хотел с ней говорить, не хотел заниматься с ней сексом, не хотел ее видеть.

Решил уже идти одеваться, как что-то сверкнуло из-за стеклянных дверей шкафа, в который был встроен музыкальный центр. Там рядами стояли диски, несколько книжек, внимание привлекла шкатулка. Это ее замочек подмигнул ему камешком, вставленным в замочное ушко. Алексей открыл ее и замер. Ничего сверхъестественного он там не увидел. Ничего такого, чего нельзя было ожидать. Просто ему понравилось увиденное. Таким и должно быть содержимое шкатулки небедной семьи. Какие-то документы, пара каких-то карточек, золотые украшения и пачка денег, припасенная на всякий случай. Алексей достал пачку купюр, закрыл шкатулку, поставил на место, закрыл дверцы шкафа.