Глава пятая
Будничное отбытие и рутинное прибытие. И снова отбытие и прибытие…

– А в карманах точно ничего не завалялось? – ничуть не скрывая исказившее его зеленое лицо подозрение, поинтересовался Бом, глядя на могучего рыцаря, достигшего двухсот шестидесятого уровня, лидера одного из старых добрых кланов. – Точно ничего нет? А если найду?

– Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? – со столь же нескрываемым удивлением и даже с некоторой обидой, поинтересовался в ответ рыцарь, глядя на столь наглого полуорка.

– С пассажиром, – ответил Бом. – Мешок к досмотру предъявишь сам? Или высаживаем тебя?

– Ык-к-к-кх… – проскрипел рыцарь, чья невозмутимость быстро испарялась. И ведь ничего не мог сделать бедолага – мы уже заняли стартовую позицию, стояли плечо к плечу, выход из очерченного круга означал автоматическое выбывание, а любая агрессия со стороны пассажиров к одному из клана ГКР повлекла бы карательные меры в виде того же выбывания, и пусть подавится своим миллионом.

Мы же ничего не потеряем – желающих много, как оказалось. Учитывая бардак и яростную войну на Старом Континенте, многие игроки прямо рвались вернуться назад. Некоторые, чтобы успеть сохранить еще не разграбленное. Другие – дабы набить морды грабителей.

– А что это у тебя из штанов топырится? – никак не мог уняться Бом, глядя на проклепанные стальные «штаны» рыцаря с еще большим подозрением.

– Отправляемся! – мудро решил я ускориться.

Бом тут же примерил на себя роль огромной мускулистой стюардессы. Или стюарда.

– Внимание! Прошу отстегнуть все ремни, выбросить их и все мешки за борт! Дабы уменьшить риск мучительной смерти, настоятельно рекомендуем вывернуть карманы и предъявить их содержимое обслуживающему персоналу.

– Фига себе правила… – протянула деланно испуганным голосом худенькая и довольно невзрачненькая волшебница, способная щелчком пальцев испепелить если не гору, то холм уж точно.

– Любые пузырьки и склянки приравниваются к тяжелым наркотическим средствам, и по законам линии ГКР Лонг-Дистанс-Эйр-Лайнз нарушители выбрасываются за борт. Дабы этого избежать, пузырьки можно сдать стюарду… тех пассажиров кто не сдал – стюард проверит сам. Везде…

Вспышка.

Неяркая, но огромная… волной света накрыло весь лагерь, едва я выполнил все требуемые действа. Световой выхлоп достиг небес и разогнал облака, как метлой. И нас рвануло в очищенную синеву с такой скоростью, что в долю секунды размазалось в кашу все окружение – лагерь, деревья, побережье… – все слилось воедино.

Тут-то мы все и увидели нечто очень страшное – такую же размытую, как и все остальное, некую гигантскую тень, метнувшуюся к нам с огромной быстротой. Метнувшуюся и попытавшуюся схватить. И тень очень уж походила на когтистую лапу с неопределенным количеством пальцев. Все дружно и невольно ахнули… тень отстала, раздался едва-едва слышный то ли рык, то ли скрежет… и все окончательно смешалось, закрутился привычный радужный водоворот.

Адрес я сказал заранее. Куда как не в центр?

Когда призрачный водоворот исчез, а туман рассеялся, мы оказались именно там, куда я и хотел попасть.

Альгора. О славный добрый град! Мы вернулись! Мы дома!

Улыбался и радовался не я один – судя по разноцветным лицам все испытали радость возвращения. Приключения приключениями, а родной дом всегда сердцу ближе. Здесь все знакомо.

Но неподвижным остался только я. Остальные улыбнулись… и разбежались с дикой скоростью. Грешно сравнивать клановых лидеров и их приближенных с тараканами, но именно так мне и показалось – больно уж быстро все разбежались. Раз и нету…. Только я и Бом остались. Даже ЧБ исчезла – еще быстрее остальных. Я только и успел услышать прощальный писк высунувшейся из ее рукава Буси.

А нет… вот тот недовольный рыцарь… он остановился, изумленно глядя на свои доспехи. По груди дорогущего доспеха тянулась глубокая борозда. Будто отбойным молотком прошлись по чуть затвердевшей глине. Такая же рваная и глубокая, почти сквозная. Упс…

– Стоимость потерянных или поврежденных вещей не возвращаем! – сориентировался Бом. – Не надо было курить в салоне!

Рыцарь задумчиво – очень задумчиво – провел рукой по царапине и исчез во вспышке телепорта. Но он явно вспомнил ту странную когтистую тень, что почти достала нас при отбытии с Зар’граада.

– Охраны прошу я, о страж! – не стал терять я времени, выцепив взглядом проходящего мимо стражника и обратившись к нему с призывом о помощи – оплачиваемой помощи.

– Скольких стражей надобно тебе, чужеземец Росгард? – не промедлил тот с ответом.

«А вот и широкая известность…» – с некоторым даже огорчением подумал я, показывая шесть пальцев. Стражник кивнул и перешел на бег. Вроде бежал неспешно, но исчез из виду мгновенно.

А известность моя – это логично. Я тот, кто привел всех к Затерянному материку и сорвал с него магическую печать. Такое деяние быстро становится известным не только игрокам, но и всем «местным». Сейчас я, правда, на легенду никак не тянул – во всяком случае внешне. Простой, но деловой тканевый камзол серого цвета, с серебряными пуговицами. Легкий дубовый посох в руке. Серые штаны и черные сапоги. Что-то вроде черного картуза на голове. От алого плаща я избавился как можно быстрее. А проклятые вещи давно сдал обратно Неспящим. От греха. Часть усиливающих меня аур и средства еще «висели». Остальные исчезли. И это к лучшему. В Альгору вернулся почти тот же Росгард, что и отбыл отсюда недавно – хотя бы внешне. Но за время последнего путешествия и нескольких предшествующих ему событий я научился многому. Действительно многому.

Шестерка стражей прибыла очень быстро. И разом заняла позиции вокруг нашего «шатра». Окружили груз, принялись бдительно поглядывать по сторонам. Я же шагнул к вернувшемуся первому стражнику и добавил:

– Нам еще шестерых стражей и двух магов. Для сопровождения и охраны. И двадцать носильщиков. Груза много, и он тяжелый. Но нести недалеко, – я указал рукой на высящееся рядом величественное здание известное почти каждому игроку. – Еще трех стражей для охраны меня, пожалуйста. Сопровождение к банку.

– Это что же за товары у вас такие? – уже с некоторым изумлением поинтересовался страж.

– Прямиком с Зар’граада, – шепотом ответил я.

– Ох! – тот аж присел. Новость действительно невероятная. Никто не ждал груза с нового материка так быстро! Даже корабли, идущие с Кольца Мира, еще не добрались до родных портов. А тут, прямо посреди Альгоры, не примыкающей к какому-либо морю, появились торговцы с зарграадскими товарами. Вот это да!

Можно не сомневаться, что вскоре стражник расскажет важные новости кому следует. Вышестоящему начальству, игрокам, с кем он в очень хороших отношениях. Весть начнет расползаться со скоростью лесного пожара посреди засушливого лета. Но все равно тайну не утаить – мы ведь везли пассажиров, а они нам не друзья и молчать не станут. Однако я не переживал – мне ведь и хотелось, чтобы весть о прибывших заморских товарах – в буквальном смысле заморских – разошлась как можно быстрее. Не знаю, сколько из доставленных нами предметов сохранилось, а сколько сгнило и рассыпалось – из-за телепортации – но что-то все же должно было сохраниться.

Место для приземления я выбирал особо. Мы у здания аукциона. Того самого, где я когда-то давно пытался продать часть снаряжения и алхимии Крашшота – своего прежнего персонажа. Тогда я пришел сюда жалким просителем, отчаянно и неумело пытающимся торговаться за каждый цент, чтобы суметь продлить «деревянную» подписку на Вальдиру. Теперь же я уверенно стою на ногах, распоряжаюсь большими деньгами и умными людьми. На душе непривычно… странная метаморфоза для такого парня как я… может это просто сон? И я сейчас проснусь на кровати в своей однокомнатной квартире, а из-за двери раздастся сварливый голос вечно недовольной старушки соседки? И натянув старые треники и грязную майку, я поплетусь выбрасывать начавший гнусно пахнуть мусор и покупать дешевенькую лапшу быстрого приготовления – пахнущую почти так же…

– Босс!

Рык Бома вырвал меня из задумчивых мыслей. Тряхнув непутевой головой, я сосредоточился:

– Я в банк. Ты здесь справишься?

– Ага. Забросим все в здание. Арендую там склад. И начну создавать лоты. Везде нафигачу три крутейших словечка, и получится наикрутейший слоган: «Прямиком с Зар’граада!».

– Поставь три восклицательных знака, – посоветовал я, принимая от Бома пару увесистых мешочков и в сопровождении тройки стражей шагая к банку.

– Понял. Я здесь надолго. Если что – напишу.

– Ок. Удачи нам обоим, – ответил я и ускорил шаг.

Стражники довели меня до дверей и оставили, получив немалую за столь короткое сопровождение плату. Но оно того стоило – я платил «крыше», тем, кто успешно защищал не только Альгору, но и огромные территории вокруг. Стражи повсюду – на сторожевых постах, в отдаленных форпостах, на рубежах королевства, внутри городов и даже порой посреди чистого поля. И год за годом они прекрасно справляются с любым врагом – будь то озверевший игрок агр, неведомое лютое чудовище, выползшее из гиблого болота, или целая вражеская армия. Сильные и бесстрашные. За это я и платил – если на меня нападут грабители или недоброжелатели, стражи первыми примут удар, давая мне возможность скрыться даже в том случае, если враг очень силен.

Внутрь банка сопровождающие заходить не стали. Здесь абсолютно безопасно. Приблизившись к богато украшенной мраморной стойке, я вежливо поздоровался с эльфом весьма преклонных лет, стараясь не пялиться на морщинистые уши, торчащие из безукоризненно уложенных длинных седых волос.

– Чем можем помочь, чужеземец Росгард?

– Хотелось бы открыть клановый банковский счет.

– А вы?

– Лидер клан.

– Прекрасно и достойно, – едва заметно наклонил голову старый эльф. – И клан?

– Герои Крайних Рубежей.

– Превосходно… приложите ладонь к этому листу.

Я приложил. И внезапно кончики пожилых ушей задергались от с трудом скрываемого волнения.

– Вы не сказали, чужеземец Росгард, что клан Герои Крайних Рубежей основан не где-нибудь, а на самом Зар’грааде!

– Это так. Наш клан основан на новом материке, – не стал я кочевряжиться и признался во всем.

– Леса… есть ли там старые заповедные леса с удивительными деревьями и цветочными полянами? – жадно спросил эльф, упираясь руками в стойку и подавшись вперед.

– Есть, – ответил я. – Необъятные леса тянутся и тянутся вглубь от побережья, и пока еще никто не знает, где они заканчиваются. Есть и новые, еще неизвестные пока деревья. Вот, примите небольшой пустяковый дар…

Любят эльфы леса. Совсем спятили ушастые со своими цветочными полянами. А подарил я просто большой кусок сухой коры от серо-белого дерева с узкими длинными листочками.

– Благодарю! – кусок коры исчез в мгновение ока. – Благодарю за сей удивительный дар!

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Лиолилиеем Букусом Колючелистым, работником Банка Вальдиры.

– Это лишь пустяк, – отмахнулся я, опять произнося чистейшую правду.

Для меня это не больше чем ерундовина, на новом материке такие можно найти где угодно. Просто кусок древесной коры. Правда, она до сих пор не опознана, вместо названия сплошные вопросительные знаки. Кто знает, что за эффект дает кора, если ее, к примеру, взять да скушать… искренне надеюсь, что эльф не вздумает делать из заморской коры настоечку… не хотелось бы потом на похоронах беловолосого эльфа произносить прочувствованную поминальную речь…

– Вернемся к делу… – сумел все же вернуть исчезнувший было профессионализм эльф с трудно произносимым именем. – Клановый счет… оформлен… поздравляю!

– Благодарю.

– Теперь перейдем к мелким, но весьма важным формальностям.

– Обязательно, – согласился я и, улучив мгновение, когда работник склонил голову над волшебной учетной книгой, осторожненько вставил. – Уже сегодня, может даже через несколько часов, в здании аукциона Альгоры начнется большая распродажа товаров с Зар’граада.

– И еще раз благодарю, Росгард, – ответил Лиолилией Букус Колючелистый, доставая небольшой лист превосходной бумаги с тиснением и вписывая несколько коротких слов. Бумага замерцала и пропала. Послание отправлено. Кому-то… а мне даже неинтересно кому. Я не знаю, смогут ли эльфийские «местные» воротилы и весомые личности участвовать в торгах. Но если да – нам только на руку. Больше участников торгов – выше ставки и ожесточеннее торг – больше денег продавцам. Господи… в кого я превращаюсь?

А затем мы вернулись ко всегда ненавидимым мною формальностям.

В первую очередь были установлены и жестко прописаны личности, имеющие доступ к денежным средствам и хранимым в банке предметам клана ГКР. Полный доступ – только у меня. И нет, меня не обуяла внезапно непонятная жадность. На подобном столь единоличном доступе настояла Кира, Бом ее поддержал – мы совещались втроем.

Пусть только лидер распоряжается деньгами в первые недели, а желательно и месяцы существования нового клана. Почему?

Ответ прост и печален – большие деньги меняют многих. Еще вчера надежнейший боевой товарищ, с кем ты провел много часов не только на поле боя, но и за одним столом в шумном трактире, всегда отдававший тебе последний медяк, вдруг… становится предателем и вором, в одночасье обчищающим клановые хранилища и банковский счет. Другие же, оставаясь верными клану, начинают делать дорогущие покупки, бесцеремонно балуя себя новой крафтовой экипировкой, особой алхимией и вообще ни в чем себе не отказывая – за чужой счет. Ведь денежки на клановый счет чаще всего стекаются не горными ревущими потоками, а жиденькими ручейками. Скажи такому транжире – что ты делаешь? – а он в ответ – это ведь на благо клана! Я сильнее – клан сильнее!

Одним словом – проще до такой ситуации вообще не доводить.

Положить деньги на счет может любой. Снять – только я. Пока что. Я доверял Кире больше остальных – по понятным причинам. Доверял и остальным – чуть меньше. Подумал об этом – и сразу неприятный осадок на душе. Вот и начал я перебирать, кому доверяю больше, кому меньше, а кому доверяю только по дождливым пятницам.