Глава третья
Переговоры

Жрецы находились у родного им храма. По крайней мере часть. Еще нескольких – мелочь пузатая – я видел по пути. Цветя улыбками и щедро раздавая благословения, они порхали мотыльками вокруг горожан. Сверкало и серебро. Золота не увидел – деньги жрецы раздавали гораздо скупее. Слов не жалко, пока жив и язык на месте – эта валюта не переведется.

Главный жрец был внутри. Едва завидев меня, стоящие у входа раздались и жестами пригласили войти. Учитывая, что они это проделали синхронно и одеты одинаково, получилось даже красиво. Заманивают…

Я не пошел. Остановился перед входом, заложил руки за спину и уставился в синее-синее небо, которое портили лишь редкие красные линии. Самая страшная угроза приближается…

Осторожное покашливание привлекло мое внимание. А вот и он.

– Мы завершили трагичные подсчеты. И утешили всех страдающих – оповестил меня старик.

– Знаешь – обратился я к жрецу – У меня такое чувство, что скоро Новый Год. И невероятная вера в то, что очень скоро седой и добрый дедушка завалит город Тишку чудесными подарками, порадующими сердце и кошелек каждого ребенка. А в душе каждый из нас ребенок, верно?

Седой жрец неопределенно хрюкнул и надолго задумался над моими словами. Слишком заумно я сказал. Управляющий жрецом ИскИн старательно пытался разобраться в моей словесной паутине. И успешно это сделал.

– Каждый житель уже получил наше благословение.

«Каждый?!» – поразился я в душе. Тишка городок небольшой, но все же далеко не деревня.

– Каждый? – спросил я вслух.

– Почти – поправился жрец – Часть жителей… не захотело принять нашего благословения.

– У них на то есть весомые причины – развел я руками, указывая на два разрушенных здания – одно по одну сторону улицы, другое по другую.

– Конечно. Мы не осуждаем.

– Вы и права на это не имеете, осуждать кого-либо из живущих в этом городе – жестко отрезал я.

– Конечно… мы лишь за Свет радеем и смиренно надеемся…

– Вернемся к подаркам – прервал я бесцеремонно седого жреца.

– Да… Новый Год. Мы знаем об этом славном и важном празднике. Сей праздник радует и наши сердца.

Ну да. В Новый Год вся Вальдира гудит так… «местные» порой отмечают этот праздник с куда большим размахом, чем игроки – и в плане радости, и в плане финансов.

– Но до этого отменного радостного праздника еще очень далеко.

– Да нет же – улыбнулся я – Чувствую прямо, что Новый Год вот-вот наступит и обрушит на нас множество подарков!

– Из молитв и благословений…

– Нет! Благодарим, но не надо! Вы нас уже благословили – вчера. Весь город в руинах. Больше не надо!

– То лишь досадное…

– Недоразумение. Я слышал. Спрашиваю еще раз. Официально. Вы готовы отстроить разрушенное и выплатить пострадавшим серьезное вознаграждение? Большое вознаграждение!

– Мы уже побеседовали со всеми пострадавшими, господин мэр – как-то по-змеиному улыбнулся жрец – И договорились обо всем. Многие из них проявили добросердечие истинного светлого духа и отказались от возмещения. Мы молимся за них!

– Ясно – процедил я.

– Некоторые, к нашему глубокому сожалению, проявили… рачительность – вставил жрец осторожное словцо, его лицо помрачнело – Мы выплатили указанную сумму. Некоторые же проявили… куда большую рачительность. Но нам удалось договориться и с ними. На несколько иных условиях…

Понятно. Только что жрец поведал, что большую часть разрушений частные владельцы им простили. Проявили любовь к Свету. С другими сошлись на нормальной цене. А вот с третьими явно пришлось торговаться с крайним ожесточением. Но договориться сумели и там. Думается мне, что под «третьими» имеются в виду игроки. Кланы. Я даже догадываюсь кто именно.

– А как вы договорились с мертвецами? – спросил я – Знаю о шести домах ставших могилами для их несчастных владельцев.

– Стихия безжалостна.

– Санстоуны безжалостны – поправил я.

Жрец вздрогнул, сверкнул очами. Пересилив себя, опустил голову, пряча ничуть не смиренные глаза под бровями. Молвил:

– Усопшим деньги не нужны – заметил собеседник – Они в куда более лучшем мире сейчас. Там не нужно презренное злато. Их окружает любовь светлая и вечная. Они…

В этом моменте мне стало так противно, что я невольно отвел взгляд, посмотрел за спину поющего чушь жреца.

Храм впечатлял. Я видел лишь часть постройки. Ее закрывал пышный белокаменный портик входа с двумя пустыми гигантскими нишами – раньше их занимали санстоуны. Големов жрецы мудро убрали. А вот растущие рядом с нишами деревья остались. Красивые деревья. Большие. Плакучие ивы. И они тянули длинные ветви к стоящему напротив меня жрецу. Так собака тянется к хозяину. Прислушивается с обожанием к любым его словам.

Я открыл меню. Вбил сообщение:

«Бомыч. У нас в саду растет ива подаренная».

Казначей с ответом медлить не стал.

«Есть такая! Вымахала. Как переговоры?».

«Подходи сюда. Но сначала – избавьтесь от чертовой ивы. Немедленно!».

Через пару секунд пришел ответ:

«Чтоб меня… как я не допер. Понял!».

«Только не рубите! Пересадите. Торжественно».

«Куда?»

«На площади Героев. Где-нибудь рядом с фонтаном воткните. Пусть кто-нибудь из наших голосистых речь толкнет. Типа Герои дарят сие святое благословенное дерево всем игрокам. Пусть их приключения будут успешны благодаря даруемым деревом усилениям. Ива чего-нибудь дает?».

«Пока ничего. Но давать будет. Понял. Нам реклама и благодарность. И уши чужие от дома оттащим. Через десять минут древо на площади воткнем».

«Полить не забудьте».

«Спрыснем. Вода в фонтане бесплатная. Буду скоро».

«Поторопись».

– … и потому счастливы они безмерно и души их ликуют – закончил жрец.

– Все их владения переходят либо наследникам, либо в казну города – качнул я головой – Заплатить придется!

– Хорошо – вздохнул жрец – Раз такова воля ваша.

– Такова.

– Мы подсчитали стоимость разрушенных построек. Оценили обветшалость стен. Запущенность садов.

– В моем городе нет обветшалых построек и запущенных садов – повысил я голос.

– Конечно, конечно – пошел на попятный старик – Но все же… это лишь досадная случайность. Тьма столкнулась со Светом. Так бывает.

– Бывает – кивнул я – Вот только не Тьма разрушила мой город! Хватит! Хватит юлить! Вам придется заплатить сполна! Даже больше – в трехкратном размере!

– Но!

– В пятикратном! – рявкнул я – Если еще раз скажете «досадная случайность» – в десятикратном размере! Погибли жители! Невинные жизни оборваны! А вы! Вы печетесь о деньгах! Это ли пристойно Свету? Это ли пристойно жрецам богини Ивавы?! Торговаться из-за каждого паршивого медяка?

– Прошу понять, господин мэр! Росгард! Злато – ничто! Но сейчас тяжелые времена! Каждый сохраненный медяк мы пустим на благое дело!

– Вот и пускайте – на мой город! Как раз у нас сейчас очень тяжелые времена!

– Мы без сомнения восстановим все! Каждый сорванный с места кирпич встанет на место! Каждая черепица!

– Это само собой разумеется! Сломал – восстанови! Я все сказал! И повторю – от лица города требую пятикратного возмещения убытков каждому пострадавшему! Даже тем, с кем вы уже договорились! Меня это не волнует! Если они откажутся от денег – передадите их в городскую казну! Мы найдем как потратить деньги с пользой для города.

– С вами трудно иметь дело, господин мэр – снова эта змеиная улыбка – Возможно тут лучше подойдет беседа на одном с вами языке? На языке чужеземцев?

– Это ты о чем сейчас? – не выдержал я – Я тебя спрашиваю?!

– Ну чего кипятишься, брат? – уверенный голос донесся от входа в храм.

Вышедший игрок поражал своим великолепием. Белые доспехи, зеленые узоры, золотые вкрапления. Двести сорок восьмой уровень. Шлем снят. Лицо сияет покровительственной улыбкой. Руки раскрыты как для объятия.

– Ямочек на небритых щеках – буркнул я.

– А?

– Ямочек на небритых щеках не хватает для полноты образа, говорю. Чего надо?

Поперхнувшись, Дон Град помолчал секунду. Зуб даю – раздражение внезапно вспыхнувшее унимает. Я это умею – раздражение у людей вызывать.

– Помолился? – продолжил я – Так иди себе дальше, путник. Не лезь в чужой разговор.

– Он из приближенных к нам, господин Росгард – улыбнулся отечески жрец – Сильно приближенных.

– Ваши личные отношения меня не касаются – отрезал я – И мне плевать с какой именно стороны он к вам приближен и что там на ушко шепчет, горячо дыша при этом в затылок. Приближайтесь друг к другу наедине. В альковах!

– Эй! – не выдержал Дон Град – Охренел?! Что себе позволяешь? Я пришел поговорить! Веди себя достойно!

Я набрал в грудь воздуха побольше. Мне на плечо опустилась здоровенная зеленая лапища. Сияя недоброй улыбкой, Бом миновал меня, подошел вплотную к Дону Граду. Заглянул в его глаза. И ласково спросил:

– А ты чего сегодня такой шаловливый? Слишком короткое сближение было что ли со жрецом? Хотелось посближаться подольше, но тут Герои пришли? А? Кем себя возомнил, пугало побеленное? С тобой что ли достойно себя вести надо? Если ты к главному жрецу пару раз приблизился – нам к тебе как к любовнице короля относиться надо что ли? А декольте зачем броней накрыл? – Бом гулко постучал по доспехам.

– А?!

– Иди-ка сюда – поманил Бом воина – На пару шагов. Да не бойся. Не бойся. Мы таких как ты не обижаем. Сюда иди я сказал!

И Дон Град послушно пошел. Мы со жрецом проводили его взглядами. Я смотрел зло. Жрец удивленно и несколько растерянно. Остановив Дона в паре шагов, казначей принялся что-то говорить. Жестко, быстро, бурно жестикулируя. Если судить по жестам… нет… лучше не судить по жестам. Там прямо сближение за сближением…

– У меня один язык, верховный жрец – первым нарушил я молчание – И мне плевать с кем я разговариваю. Я радею за город. И радею за себя! Хотел по-хорошему – вы решили по-плохому. Ладно. Вот мои новые условия. Первое – город получает десятикратную компенсацию. За все! Те кто не захочет брать деньги – их примет городская казна! И это не обсуждается. Цена снижена не будет!

– Мы принимаем ваши условия, господин мэр – с отчетливым хрустом, жрец заставил себя склонить голову.

– Это еще не все!

– Не все?! – воскликнул пораженно старик.

– Нет! Еще пятнадцать дней город должен охраняться от иноземных тварей! Вами! Вы нашу защиту сняли – вы ее и обеспечите! За пятнадцать дней я постараюсь найти замену. Мой город не должен страдать по вашей глупости.

– В городе будет расположен один элитный…

– Мало!

– Два элитных…

– Три элитных боевых храмовых отряда.

– Хорошо.

– Это все?

– О нет! – покачал я головой – Ну уж нет! Погибло много чужезмцев. Испорчен наш городской праздник. А празднество организовали мы – клан Героев Крайних Рубежей. Мы обещали защиту и веселье, музыку и радость! Но из-за вас пришедшие на праздник познали ужас! И смерть! Мы искупим свою вину перед ними. А вы искупите вину перед нами – клан Героев Крайних Рубежей требует компенсации!

– Ох…

– Да! Мы требуем возмещения!

– Сколько? – проскрипел старик.

– Много! Но помимо золота – возьмем и предметами. Требую доступа в храмовую сокровищницу! Немедленно!

– Что?!

– Что слышали! Вот храм! Там есть сокровищница. Мы требуем туда доступа. Немедленно!

– Это против всех…

– Вы отказываете нам? – спросил я в лоб, делая шаг к жрецу, способному размазать меня одним небрежным движением брови – Вы отказыаете?

– Есть и другие…

– Доступ в сокровищницу! Сейчас же. Без промедлений. Да или нет?

– Да – почти выкрикнул жрец – Да!

Он явно хотел добавить «Будь ты проклят!», но сдержался.

– Я иду за вами, добрый жрец – улыбнулся я, указывая рукой на вход – Прошу. Ведите нас. Меня и моего казначея. Он вон там – беседует с вашим приближенным.

Я сделал решительный шаг, тесня жреца и заставляя его попятиться. До нас донеслись слова Бома:

– Еще раз ты, чудило тупое, полезешь в наши дела – я тебя живо с храмового олимпа скину! Способы тебе перечислил! Понял?

– Да не надо… – жалостливо пробубнил Дон Град.

– Из фавориток на каждую ночь – станешь забытой служанкой надраивающей храмовые сортиры! Не лезь в наши дела!

– Да понял я. И меня пойми – я же отказать не могу! Как отказать?!

– Придумаешь потом. А пока делай как я сказал!

Повернувшись к жрецу, Дон Град вырвал из поясного кармана свиток телепортации, прижал ладонь ко лбу и с надрывом воскликнул:

– Они жрут ее заживо! Жрут заживо! Спешу на помощь!

Вспышка. Игрок исчез. Горестно закряхтев, жрец явственно захромал и ввел нас в храмовый двор.

* * *

– Ну что – вздохнул Бом и указал ладонью – Возьмем все от этого угла, пройдемся по той стене, потом по той, по третьей и остановимся здесь – вторая ладонь казначея замерла рядом с первой. Он обвел жестом всю храмовую сокровищницу.

– Бл-е-е-е – изрек затрясшийся сухонький хранитель сокровищницы и присел на изукрашенное резьбой кожаное кресло. Ноги подкосились.

Честно сказать – сокровищница не впечатляла. Она и не должна была особо. Городишко у нас провинциальный. Поэтому сокровищница при действующем храме популярного божества пополняется регулярно. Это, само собой разумеется. Каждый третий или даже второй верующий что-нибудь да принесет, что-нибудь да пожертвует Иваве. Вот только здесь не столица. И пожертвования далеко не столь щедры и экзотичны. Что пожертвуют местные прихожане? Несколько медяков. Редко серебряную монету. Чаще всего какие-нибудь вещи. Изредка украшения и оружие. Оказавшись здесь, я подумал, что попал в костюмерную театра. Ящики вдоль стен. Висящие костюмы. Рядами стоящая обувь. Такой вот у нас городишко. Щедрый, но не слишком богатый.

– Вино где? – пришло мне в голову.

В Тишке вино постоянно льется полноводной рекой. Здесь все повернуты на перебродившем виноградном соке. Каждый день должны тащить сюда бутылочки. Но ни одной бутылки я не видел. Выпили? Ах вы алкаши храмовые…

– Где вино? – повторил я.

– Точно! – очнулся Бом – Бухло где?! Ай-я-яй!

– Вино? – глянул кладовщик в дальний угол.

В пару шагов оказавшись там, полуорк радостно взревел:

– В подвал припрятали? Втихоря хлестаете винишко? Изымаем и его! Молоток, босс!

– Росгард – проникновенно завел старую пластинку пришедший с нами сюда жрец – К чему грабить светлый храм? К чему делать оплот Света беднее? Мы на одной стороне.

– Мы забираем все! – прервал я жреца.

– Свету надо помогать. Поддерживать всеми силами!

– О… – усмехнулся я зло – Поверь мне, умудренный жрец – я помогал самой Иваве и ее детям столько раз, что мой портрет уже должен висеть в каждом вашем храме! Мы всегда стояли за Свет! До тех пор, пока Свет не разрушил наш город!

– Я наслышан о многих твоих деяниях во благо Великой Ивавы – на этот раз жрец говорил искренне – Мы все радеем за ее благополучие.

– Мы забираем все – повторил я – Сейчас же! Вы отдаете нам затребованное? Или нет?

– Росгард…

– Да или нет?

– Да – покорился жрец неизбежному.

– Ребята! Заходи! – заорал Бом и пробужденное его рыком эхо перепугано заметалось по сокровищнице.

В дверь один за другим начали входить сокланы. Большую их часть я не знал. А вот Бом был знаком с каждым, энергично принявшись называть имена и указывать кому и что брать, на какое плечо укладывать и на какую телегу складывать. Он уже и телеги распорядился подогнать…

– Неплохо, босс – зло ощерился полуорк, на миг задержавшись рядом – Зуб они на нас теперь гнилой точат, правда. Если осерчают шибко – могут начать большие и сучковатые в колеса клановые пихать.

– Бом – наклонился я к полуорку. Вернее, к его подмышке. Тот чуть пригнулся. И я тихо сказал:

– Пусть жрецы хоть бревна пихать пытаются – надо будет и к Иваве на аудиенцию напросимся и скажем – а какого буя?!

– Так она нас и приняла…

– Бом… Это я нашел Тальника и вытащил его из болота. А потом просто ушел. Надо будет – докажем легко. И ей и всему миру.

С этими словами я снова ушел. Покинул сокровищницу и узким коридором зашагал к выходу.

– И ПРОСТО УШЕЛ?! – взорвалось помещение позади меня диким воплем – ПРОСТО УШЕЛ?!

Чуть задержавшись, снял со стены большую картину изображающую кучу молодых девушек и стоящего по центру в первом ряду парня с широченной улыбкой. Тальник с выводком сестер.

– А… – начал стоящий рядом молодой прислужник, ошарашенно выпучив на меня глаза.

– Мне можно – с отеческой улыбкой похлопал я его по плечу – Мне можно.

– Пусть забирает – донеслось из-за спины. Старый жрец видит все.

Я повернулся. Он стоял в одном конце коридора. Я в другом. Через секунду коридор будет переполнен тащащими тяжелый груз сокланами. Пока же никого. Не считая забившегося в угол прислушника.