Глава 2.

Наступало утро. Рассвет вваливался в окно как густой кисель. Медленно проявлялся мирок комнаты. Выходной. В квартире было тепло – тело не успевало остыть за ночь, даже если не укрываться хотя бы простынёй. Первым делом нужно открыть окно. Впустить холод. Уравнять температуру между почти зимней улицей и пространством внутри души. Сон сходил волнами. Перед глазами ещё ходили смутные тени.

– Я не верю, – Олег рывком закрыл окно, чуть не рассчитал силы, и створка хлопнула намного сильнее, чем хотелось.

Часы на мобильнике показали половину девятого. Жутко хотелось пить – губы высохли, стало дискомфортно глотать. В холодильнике стояло несколько бутылок с водой. Олег отпил из одной и, долив из крана, поставил её на место. Хотелось просто лежать весь день, смотреть кино, а вставать только к холодильнику утолять жажду.

Зазвонил телефон. Олег сначала не поверил. Потом взял в руки и долго смотрел на цифры незнакомого номера. Экран погас и тут же загорелся снова, снова заиграла мелодия.

– Да кому я приспичил! – Олег беззлобно выругался и, выключив звук, бросил мигающий мобильник на диван. Нужно было ещё раз попить, съесть вчерашний бутерброд с сыром – почему-то сыр, затвердевший по краям без упаковки, был всегда вкуснее. Олег включил компьютер и за завтраком смотрел глупые видеоролики. Мобильник тихо вибрировал, что совершенно не ощущалось, когда он лежал на большой мягкой подушке. Подушка для этого и существовала. Не голову же на неё класть!

Когда Олег снова взял в руки телефон, на дисплее высветилось под сотню пропущенных. «А что, если на работе авария?» – Олег сморщился – совершенно не хотелось сейчас ехать на завод и устранять. Хотелось лежать, смотреть на кривляние шутов в мониторе и думать о чём угодно, лишь бы не о проблемах. На кухне в шкафу стояла бутылка хорошего рома. Олег вспомнил о ней, и сразу же решил сделать глоток.

– Может я алкоголик? – горячий комок опустился в желудок, запахло тёплым мёдом, какими-то специями, слегка спиртом.

– Нет. Алкоголики не используют ром, чтоб успокоить кожу после бритья, – внутренний голос говорил чётко, как машина, слова проявились в сознании и тут же исчезли, словно смутные воспоминания о только что увиденном сне.

Олег ответил на вызов.

– Алло? – голос он сделал бодрый, но с ноткой испуга (был в ванной, не слышал мобильник, незнакомый номер – нормальная ситуация, не вызовет дополнительного раздражения у начальства, если это оно).

– Доброе утро! – голос был женским, даже девичьим, незнакомым.

– Да, я вас слушаю, – стало ещё не уютнее, кто-то незнакомый и не с работы ОЧЕНЬ хотел с ним поговорить.

– У меня беда, и я не знаю, как быть. Я увидела, на одном форуме обсуждали ваши услуги.

– В чём беда? – Олег ухмыльнулся. Клиентка. Сейчас она успокоится, а вечером будет, чем заняться ведьмаку.

– Я в квартиру переехала, а там она! Мне срочно нужно, чтобы вы приехали! – девушка тараторила, а её истерика стремилась к своему пику.

– Адрес какой? – Олег сдался и решил выполнить заказ сразу же – слишком явно в интонациях девушки читалась паника.

Девушка быстро назвала адрес.

– Вы прямо сейчас приедете?

– Для начала оденусь. Голышом на улице холодно.

Олег закончил вызов и оглядел комнату. Диван, шкаф, стул, компьютер. Одежда аккуратно лежала на подоконнике. Кончились, не начавшись, выходные. За окном начиналась метель. Захотелось почувствовать, как хлопья снега ложатся на щёки и волосы.

Девушка жила на другом конце города. Пешком идти долго. Газельки услужливо хлопали своими дверьми. Эти жёлтые колымаги воспринимались исключительно как престарелые шлюхи, уже вышедшие в тираж, но всё ещё дружелюбно приглашающие на свои услуги. Нет. Ехать, согнувшись в три погибели, тыкаясь лицом в других пассажиров, совершенно не хотелось. Поодаль стояли машинки с шашечками.

Олег назвал адрес таксисту.

– Сто десять, – ответил седой как лунь мужчина.

«Не борзеет», – подумал Олег и сел на переднее сиденье.

Говорить совершенно не было желания. Старик за рулём молчал о своём. Дорога оказалась короче, чем хотелось. Машина ловко вывернула к подъезду и остановилась.

– Держите, – Олег протянул деньги.

– Ага. Хорошего дня, – таксист прищурился и внимательно посмотрел на своего пассажира, – Будешь домой ехать, звони мне, хорошо? – и протянул маленькую карточку-визитку.

– Если не захочу прогуляться.

Олег не придал значения просьбе таксиста, но картонку с данными убрал в нагрудный карман к кошельку.

Обшарпанный подъезд старого дома состоял из многих слоёв краски, извести, щербатых ступенек, мутных окошек-бойниц и деревянных перил с довольно сложной резьбой. Всего три этажа. Идти предстояло на верхний. Перед самой дверью закружилась голова, тело потеряло равновесие, а ноги подкосились. Олег сел на корточки и упёрся спиной в перила. Старое дерево захрустело и поддалось. Ведьмак резко распахнул глаза, выбросил вперёд руку и схватился за трубу отопления. Горячий металл оставил ожог на ладони, но на самой периферии зрения мелькнула недовольная вытянутая рожа с клочками длинных тонких волос, движущихся в воздухе как нити паутины.

«Сильно на меня эта истеричка подействовала», – со злостью на себя подумал Олег. Он ещё с минуту размышлял о том, что шизофреники часто вводят в свой бред здоровых людей, и решил обязательно вызвать бригаду к этой девушке, если будет всё совсем плохо.

– Призраков не существует, – прошептал ведьмак и нажал на звонок.

Дверь тут же открылась. Его ждали. Девушка зарёванная мелко тряслась. Её губы кривились и складывались в какую-то детскую «уточку». Всё лицо покрылось красными пятнами, а по подбородку стекали вперемешку слёзы и слюни.

Олег зашёл внутрь и закрыл за собой дверь, снял пуховик и, поискав глазами куда повесить, положил на пол рядом с яркой салатовой курточкой. Девушка продолжала дрожать и тихо скулила, так жалобно, с невероятным надрывом, что Олег почувствовал жжение в своих глазах. Это нужно прекращать. Ведьмак обнял плаксу, а она вцепилась в его свитер маленькими ручонками и заревела в голос. Несколько минут спустя, когда истерика поутихла, Олег оторвал девушку от себя и повёл за руку в ванную. Холодная вода бодрит, снимает отёки, успокаивает, хорошо смывает следы слёз.

– Говори.

– Вы не чувствуете её? – слова вылетали с хрипотцой, отрывками.

– Говори.

– Я вчера переехала сюда. Осталась ночевать. А тут она среди ночи. Я сначала думала, что сон. А потом она одеяло стянула, – девушка говорила скороговоркой без интонации, делала паузы только между вдохами, – А когда я хотела убежать, она меня не выпустила.

– Как не выпустила? – Олег уже нашёл кухню и выкладывал из рюкзака инвентарь.

– Она меня от двери оттолкнула и потом из коридора так же не выпускала. А прям перед вашим приходом она шипела и орала на меня. Она только телефона боится. А у меня батарея скоро сядет. А зарядник у мамы.

– Сиди.

Олег прошёл по квартире, выискивая тварь. Всего две маленькие комнатки и кухня с ванной. Мерзость стояла у входной двери, сложила костлявые руки на груди и глумливо улыбалась. Глазницы на сморщенном лице превратились в два чёрных колодца с чуть заметными бликами воды на дне. Олег надавил пальцем себе на глаз – всё изображение раздвоилось, кроме чёрно-белой ухмыляющийся мрази. Этот способ отличать галлюцинации от реальности Олег вычитал ещё в детстве и накрепко запомнил.

– Тебя не существует, – ухмыльнулся ведьмак и направился к уродливой старухе. Нет смысла бояться своих галлюцинаций, когда знаешь, что это лишь игра воображения.

Тварь скорчилась и замахала руками перед собой, тщетно рассекая острыми когтями воздух. Ведьмак знал, что глюки не оставляют следов на настоящих людях. Девушка выглянула в коридор и, замерев, наблюдала, как человек идёт навстречу её страху. Монстр прижался к двери и тут же рванулся мимо ведьмака к своей податливой жертве. Олег схватил существо за горло и ударил о стену, как тряпичной куклой. Потом ещё раз. Ещё. Другой рукой он сорвал клочки призрачной одежды, и кошмарная старуха осталась совершенно голой. В чёрных глазах-колодцах бурлил первозданный ужас вместо жажды чужих страданий.

Ведьмак монотонно бил добычей в стену одной рукой, а другой своим самодельным ножом вскрывал призрака от паха до основания шеи. Старуха почти перестала сопротивляться, а её внутренности выпадая сразу же испарялись. Когда всё закончилось, Олег выпустил на волю пучок рассыпавшихся нитей. От воплощения ужаса не осталось ни следа.

В коридоре скорчилась девушка. Теперь её тошнило, но пустой желудок не мог ничего исторгнуть. Олег помог ей подняться, отвёл на кухню и посадил на табуретку.

– Ты всё видела? – ему показалось, что это важно, когда кто-то ещё видит его глюки. Наверное, хотелось оказаться сумасшедшим не в одиночку. То, что произошедшее было глюком, он не сомневался.

Девушка кивнула и отстранилась, в ужасе глядя, на своего избавителя.

– Они не живут в городах почти никогда – техника их отталкивает. И они очень долго не приходят в те места, где убили одного из них. Так что можешь смело оставлять квартиру своим будущим детям, – Олег улыбнулся и добавил, – Это чуждые нам твари. У них нет ничего хорошего. Убивать их нужно именно так. А ещё, – ведьмак задумался над формулировкой, – Ты главное перестань бояться жить без мамы. Будут случаться плохие вещи, но и хорошие тоже. Нужно вылететь из гнезда, чтобы расправить крылья.

– Сколько? – девушка перестала трястись и понемногу приходила в себя.

– Тысяча, – Олег сам не ожидал, что назовёт такую большую сумму. Он всегда оценивал работу по затраченному времени. А тут прошло всего с десяток минут, поэтому обычно за короткий спектакль он просил рублей триста не больше, – Тебя как зовут-то?

– Вера, – девушка на негнущихся ногах подошла к шкафу и вытащила книжку, из которой на пол высыпались несколько купюр.

Олег ловко подхватил зелёную бумажку и убрал в карман, собрал остальное, сложил на табуретку – на стол деньги класть нельзя.

– Давай больше не истери, а если вдруг увидишь всякое, то есть способ. Нажимаешь пальцем на глаз. Если чудище двоиться вместе со всем остальным – беги и зови на помощь. Если двоиться всё, кроме чудища, то это глюк и его не надо бояться. Поняла?

– Да, – Вера уже совсем успокоилась.

– Я пошёл.

Олег, переступив порог, вспомнил про перила.

– Смотри, – он рукой покачал деревянную конструкцию, – Сообщи в управляющую компанию или что там у вас. А пока не сделают, будь осторожна.

– Спасибо, – девушка даже смогла улыбнуться и стала почти симпатичной.

– Какой из? – Олег ухмыльнулся и пошёл вниз по лестнице. Звонить в скорую и рассказывать о психической ему расхотелось. На улице в безветрии шёл снег. Прогулка до дома обещала быть хотя бы красивой.