11. 110000110000110000110000110001110001

– Тут так круто! – воскликнул я.

– Мне придется отключиться, у тебя сейчас связь пропадет. Иди дальше, увидишь дверь. Жду тебя внутри.

Удивление оказалось сильнее других эмоций. Паника осталась у автомата с едой. Я начал спускаться по винтовой лестнице. На вид тут ступенек сто, не меньше. У меня закружилась голова. К счастью, скоро лестница подошла к концу. Пока я спускался, освещение становилось ярче. Наконец показалась железная дверь, вроде тех, что ведут в бункер. Сердце бешено заколотилось в груди: момент истины близок. Я наконец-то увижу этого Эджа и узнаю, что происходит.

Дверь бесшумно распахнулась, и я замер. Судя по ее размерам, она должна была открыться с адским скрежетом, но ничего подобного. Даже не скрипнула. Внутри послышались голоса. Я колебался, инстинкт самосохранения кричал мне: поверни обратно и беги отсюда со всех ног. Но я не двигался. Мне нужно знать. Я хочу знать правду о флешке, о том, как она связана с папой, – это сильнее меня. В любом случае уже слишком поздно. Голоса умолкли, и воцарилась неловкая тишина. Я поколебался еще секунду и вошел.

– Добрый день, месье Картье, – поприветствовал меня низкий, скрипучий мужской голос.

Было слишком светло, и я прищурился. То, что я увидел, лишило меня дара речи. Я представлял себе помещение вроде кельи, но все выглядело совсем не так. Это место скорее походило на базу тайных агентов, как Бэт-пещера. Я уже приготовился, что вот-вот появится сам Бэтмен в компании старого доброго Альфреда^[4]. Оглядевшись, я поразился количеству компьютеров и мониторов: на стене висело не меньше дюжины экранов. Мое внимание также привлекла огромная клавиатура на столе в центре. В другом конце комнаты висела пробковая доска с фотографиями, заметками, последовательностями цифр и странными символами, напоминающими египетские иероглифы. Куда я попал?

– Малыш, входи, – пригласил тот же человек, отойдя в сторону.

Вцепившись в телефон, я сделал несколько шагов и заметил, что здесь были и другие люди. Женщина лет тридцати с кожей карамельного оттенка и заплетенными в длинную косу черными волосами – очень красивая. Черты ее лица, хоть и мягкие, и глаза изумрудного цвета не оставляли сомнений, что она здесь командует. Также я заметил девочку лет одиннадцати со светлыми волосами и длинной челкой. Она сидела за компьютером и что-то печатала, не обращая внимания на происходящее. Поглощенная компьютером, девчонка даже не повернулась в мою сторону, продолжая постукивать длинными тонкими пальцами по клавиатуре и корча гримасы.

– Не бойся, мы не будем резать тебя на кусочки, – произнес голос, который я тут же узнал.

Эдж. Он подошел ко мне, широко улыбаясь. Наконец-то я увидел того, кто спас меня: он совершенно не соответствовал моим ожиданиям. Голубые, практически прозрачные глаза смотрели пронзительно и никак не сочетались с темными волосами. На правой брови был пирсинг: две маленькие пики выглядывали с каждой стороны. Пряди волос падали на лицо. Он откинул их назад быстрым движением руки, и я заметил татуировки, спускающиеся от шеи до самых кистей. Так вот как выглядит гениальный хакер, который мне помог.

Эдж кивнул мужчине у меня за спиной и повернулся к женщине. Я не мог не следить за ним глазами: вглядываясь в его лицо, я надеялся нащупать хоть какую-то подсказку о том, где сейчас нахожусь. Он был здесь единственным, кого я знаю, и это пугало. Казалось, меня привели в клетку с хищниками. Вдруг дверь за моей спиной резко захлопнулась, и я вздрогнул. Я в ловушке. Браво, Эван! Вот уж молодец так молодец.

– Видок у тебя так себе, – поддразнил Эдж, приблизившись.

Он был выше меня на голову. Кашлянув, собирался сказать что-то еще, но женщина его опередила.

– Эван, я очень рада тебя видеть, наконец-то! – воскликнула она с несколько преувеличенным задором. – Твой папа столько о тебе рассказывал!

Я резко повернулся к ней и нахмурился. Ненавижу, когда об отце так говорят, словно хвалятся: «Я так хорошо его знал». Больше всего на свете меня раздражают эти слова. Почему люди думают, что обязательно нужно упомянуть, как они были близки с моим отцом? Это же не соревнование. Речь идет о моем отце. Который умер.

– Откуда вы его знаете? Где я? Кто вы, в конце концов?

Я кричал все громче и громче, требуя ответа сию секунду. Хватит с меня загадок и недомолвок. Хочу все узнать здесь и сейчас, в этих катакомбах. И никуда не уйду без разъяснений.

– Так он не в курсе? – удивленно обратилась женщина к хакеру.

– Конечно нет! Я не собирался ему обо всем рассказывать по телефону, да еще и в погоне! – завелся Эдж.

Я слушал их и не понимал ни слова. Какая связь между моим отцом и… этим местом? С самого утра мне казалось, что меня разыгрывают, что вот-вот кто-нибудь войдет в комнату с криками: «Улыбайтесь! Вас снимает скрытая камера!» – самый правдоподобный вариант из всех, что мне удалось придумать. Но больше всего на свете хотелось проснуться в холодном поту посреди ночи и понять, что мне просто приснился кошмар.

– Как бы там ни было, времени на нежности у нас нет, – вмешался мужчина, открывший мне дверь. – Придется быстро ввести его в курс дела. Ждать больше нельзя.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Он смерил меня взглядом с головы до ног, подошел и нетерпеливо протянул руку. Его угрюмый вид не предвещал ничего хорошего. Половина лица от правого глаза до подбородка была покрыта шрамами от ожогов, а в ярком освещении он выглядел грозно. Я с трудом сглотнул, постаравшись не пялиться на него, но напрасно. Глаза сами возвращались к его шрамам. Мужчина был выше меня на две головы, а под темно-серыми брюками и тонким черным свитером проступали мускулы. Голова бритая, как у военных. Может, он вообще из тех, кто сначала бьет, а потом спрашивает, – ничего хорошего для меня.

– Дай сюда свой телефон.

Он говорил низким, скрипучим голосом, подвизгивая на последних слогах. Такой горе мышц перечить почему-то не хотелось. Придется схитрить, а не то мистер Мускул разозлится.

– Ты меня слышал, малыш? – повторил он, теряя терпение. – Телефон. Давай сюда. Живо!

Я вздрогнул и вцепился в телефон как можно крепче. Безотчетно отступил. Здесь оставаться нельзя. Надо выбираться отсюда любой ценой. Во что я вляпался?!

– Оставь его в покое, Райз! – вмешался Эдж, легонько толкнув здоровяка. – Ты его пугаешь. Эван, иди сюда, я все объясню, но Райз прав, ты должен отдать телефон.

– Мечтать не вредно! Заберешь его, а потом я не смогу позвать на помощь, так?

– Не глупи, – презрительно ответил Райз. – Ты хоть знаешь, где мы? В катакомбах. Под Парижем. В двадцати метрах под землей. Телефон тебе тут не поможет. Связи тут нет, но само устройство еще работает. Если еще не дошло, пока телефон у тебя, злые дяди могут тебя найти. И нас заодно. Так что давай его сюда, и поживее!

Я убедился в его словах, взглянув на телефон. Действительно. Связи тут нет, даже экстренный вызов не работает. На экране высветилось море уведомлений: Фейсбук, Инстаграм, две эсэмэски от Давида, три звонка и четыре сообщения от Луизы. Но ответить нельзя. В бессилии я закусил губу. Наверняка моя подруга места себе не находит и беспокоится обо мне. Все очень фигово. Но стóит ли мне снова их послушать и отдать единственное средство связи с внешним миром? Я им не доверяю, а этому здоровяку – меньше всех. Он нервный, того и гляди кулаки в ход пустит. Я скорчил гримасу. Эдж встал напротив, повернувшись спиной к Райзу, который подошел еще ближе.

– Эван, дай сюда телефон, – мягко настоял Эдж. – Мы в опасности. А больше всех – ты.

Я взвесил все «за» и «против» и взглянул еще раз на Райза, стоявшего за спиной Эджа. Будем честны: против него у меня ни шанса. Стóит ему дунуть на меня, как я упаду, а он заберет телефон. У него на шее забилась жилка – терпение Райза подходило к концу. Так что я принял единственно верное решение: против воли отдал телефон хакеру, злобно взглянув на него.

– Я хочу все знать. Прямо сейчас.

12. 110000110000110000110000110001110010

– Поторопись, – сказал Райз. – Чем дольше тянешь, тем больше у них шансов нас найти.

Эдж кивнул и вооружился чем-то вроде щипцов. Я недоуменно приподнял бровь. Хакер выключил мой телефон, вытащил батарею и достал сим-карту. Вернув мне симку, он раздавил телефон щипцами. Да он спятил! Я подбежал к нему.

– Ты больной?! Ты просто псих, честное слово! Вы все тут психи!

Я грубо оттолкнул его и собрал обломки. Все пропало. Супер. Повернувшись к Эджу, я увидел, что он поднял руки в знак примирения.

– Спокойно! Так надо. Даже при выключенном телефоне они могут тебя вычислить, – стал он оправдываться. – Пришлось его сломать.

Я уже собирался ответить ему что-нибудь обидное, но девочка, о которой я совсем позабыл, резко встала.

– Прекратите же наконец этот цирк! – твердо потребовала она. – Расскажите ему все, что требуется, и покончим с этим!

– Лея, успокойся, – попыталась вмешаться женщина.

Я потерял дар речи. Лея угрюмо меня разглядывала. Несмотря на маленький рост, казалось, она смотрит на меня свысока. Ее карие глаза метали молнии в мою сторону, но с двумя светлыми косичками и очками она походила на школьницу, а джинсовый комбинезон и кеды лишь дополняли этот образ. Девочка нахмурила лоб, глубоко вздохнула и потерла глаза. Она подошла ко мне, и я увидел, что ростом она мне по грудь. Хрупким телосложением Лея напоминала куколку.

– Как обычно, придется мне делать всю работу, – начала она с ленцой в голосе. – Эван, твой отец был хакером высшего разряда, он работал на тайную службу под названием Надзор. Мы действуем в тени, никто не может нас найти. Мы боремся со злом и несправедливостью. Никто не знает, как мы выглядим, мы – невидимки. Иногда правительство прибегает к нашим услугам, чтобы получить какую-нибудь информацию или внедриться в компьютеры и другие сети. Иногда мы работаем и с частными лицами, потому что никто нам не указ. А еще с нами связались, чтобы забрать кое-какие предметы…

– Лея! Хватит! – сухо прервал ее Эдж.

Пока эта девчонка говорила, вся ее хрупкость испарилась прямо на глазах!

– С чего это? Он имеет право знать, кем был его отец, – возразила Лея, поморщившись. – Твой отец работал на…

– Я сказал, хватит, – настоял Эдж. – Еще одно слово – и, клянусь, ты лишишься компьютера на пару месяцев!

Угроза подействовала: Лея замолчала и вернулась на место, бормоча что-то себе под нос. У меня вырвался невольный смешок, а останки телефона выпали из рук. Я расхохотался и продолжал хохотать, не в силах остановиться. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Он умом тронулся, – заметил Райз, скрестив руки на груди. – Оно и ясно.

– Эван? – окликнул меня Эдж.

Я не ответил. Пока я смеялся, все вокруг закружилось. Мне показалось, что я наблюдаю за сценой со стороны, что меня тут нет. Что меня нет в моем собственном теле. Все это – полный бред. Никакого смысла. Я отлично знаю своего отца. Он был обычным служащим в банке, часто просил помочь с компьютером… И вдруг я все понял. Отец проверял меня, хотел понять, есть ли у меня способности. То есть он готовил меня к этому, а я и не подозревал. Я задрожал всем телом. Кровь кипела внутри. Вся эта история – полный бред. Теперь я не уверен ни в одном из собственных воспоминаний. Женщина положила руку мне на плечо, но я резко оттолкнул ее. Не хочу ничего больше знать. Я отказываюсь верить в то, что услышу. Я отказываюсь верить в то, что вся моя жизнь была ложью. Это сильнее меня.

– Сходи за успокоительным, – твердо приказал Эдж.

Голоса доносились словно издалека. Все плыло перед глазами, будто я оказался под водой и тонул. Самое худшее, что мне совсем не хотелось подняться на поверхность. Весь мир рухнул, а я никак не мог этому помешать. Я боролся сам с собой. С тисками, в которые меня зажала жизнь. Чьи-то сильные руки схватили меня за плечи. Тело обмякло. Я был без сил и не хотел сопротивляться – болтался, как тряпичная кукла.

– Амброзия, поторопись! – кричал кто-то рядом, но я не знал, кто именно.

Прибежала женщина со шприцом в руке. Мое тело напряглось: ненавижу уколы. Я забился в чьих-то руках, как буйный, и зарычал. Звук наполнил все помещение, словно рычал лев. Я превратился в дикого необузданного зверя: бился, кусался, дергался во все стороны. Меня было не остановить.

– Просто потерпи немного, – сказала Амброзия, и мою руку пронзила боль.

Я почувствовал, как мне под кожу потекла жгучая жидкость, а потом все мышцы обмякли, как тесто. Да, так и есть, я превратился в огромную кучу теста. Разум затуманился.

– Не волнуйся, тебе полегчает, вздремни.

– Да, – добавил кто-то, – к тому же нам надо взглянуть на флешку.

– Без нее мы пропали.

Голоса звучали все дальше и дальше. Я так старался не засыпать и послушать их еще. Я знал, что мне нельзя спать, но веки налились свинцом и глаза закрылись сами собой. Из последних сил я услышал, как Эдж спокойно произнес:

– Если мы не найдем артефакт, мир погрузится в хаос, – и провалился в темноту.

13. 110000110000110000110000110001110011

– Кажется, пришел в себя.

Сквозь закрытые веки пробивался свет – странное ощущение. Казалось, голова вот-вот взорвется. Я пошевелил пальцами. Как больно! Стало трудно дышать. Что происходит? Я приоткрыл один глаз и потерял дар речи. Потребовалось несколько минут, чтобы привести мысли в порядок. Надо мной стояли Эдж и Амброзия и пялились во все глаза. Вдруг происшедшее разом воскресло, словно удар кинжалом в сердце. Флешка. IP-адрес. Бегство от верной смерти. Катакомбы. Эдж… Ложь отца. Я не знаю, кем он был на самом деле. Вспомнив об этом, я едва сдержал слезы, прикусив щеку. Нельзя раскисать у них на глазах. Все, что угодно, только не это. Я лежал на диване в какой-то комнатушке: простой стол, компьютер, две пары наушников и два стула. В открытую дверь я видел главное помещение – бункер по последнему слову техники. Голова закружилась, едва я попытался сесть.

– На, выпей, – посоветовал Эдж, протянув мне таблетку и стакан воды.

Я недоверчиво нахмурился, разглядывая лекарство у него на ладони.

– Это просто от головной боли, – ответил он, закатив глаза.

Я не двинулся с места, чтобы взять таблетку, хотя голова гудела невыносимо. Впору оторвать себе уши, лишь бы этот гудеж прекратился.

– Эван, если так будет продолжаться, мне тоже придется пить таблетки.

– Мы не причиним тебе вреда, уверяю, – вмешалась Амброзия, опершись о косяк двери.

– Говорит женщина, которая насильно ввела мне успокоительное, – съязвил я, сердито взглянув на нее.