Наверху было тихо. Постоянно гудящая сирена уже не воспринималась как посторонний звук, стрекотание вертолетов – тоже. Где-то коротко взвыл сиреной амбуланс.
Максим зажал под мышкой швабру и полез в карман за зажигалкой. Полупарализованная нога подвернулась и он рухнул, ломая сигарету.
Не успев подставить застрявшую в кармане руку, он упал на асфальт, разбив бровь об угол бордюра.
Было больно, но лежать удобно, лицо в углу, между бровкой и дорогой. Макс вытер кровь. «Так бы и лежать, пока не сдохну. Как все паскудно. Еще эти ракеты... Перебор, уважаемый Бог, перебор». Он не помнил, когда ему было так плохо. Даже потеряв зрение в первый раз, борясь с безумным ужасом, он знал, что ему делать, второй раз было намного легче, а теперь? Молиться, чтобы рядом не упала ракета? А толку? Уже падала, и что с того? И что изменится завтра? Он попытался шевельнуть больной ногой.
«Инвалид хренов. Ненавижу».
Максим тихонько заскулил.
– Дяденька, дяденька!!
Голос был тонким, девичьим. Максим повернул голову и увидел перед носом красные туфельки.
– Вы ранены, вам плохо?
Макс крепко сжал зубы, глубоко вдохнул-выдохнул и сел.
– Нет, что ты... Просто отдохнуть прилег.
– Уй! У вас кровь идет! – Та самая девушка с невероятно черными волосами, что подхватила «Шма». Она показала на бровь.
– Брился, – отрезал он тоном, не допускавшим дальнейших вопросов.
Только сейчас он заметил, что сирена прекратилась. Отовсюду начали выходить люди. Заводились машины. Девушка опустилась на дорогу рядом с Максимом.
Подбежала Хая-Мушка и, протягивая куклу попросила:
– А можно Тугрик у меня пока останется, ему плохо у злого волшебника.
Макс махнул рукой, и девочка со странным именем убежала.
Он снова обернулся к черноволосой девушке.
«Странно, что она заговорила со мной по-русски, – подумал он. – Хотя нет, слышала разговор с хасидом. Двадцать лет здесь, а акцент неистребим».
– Пить хочешь? – он достал воду.
Она отрицательно покачала головой.
– Сигарету? – Максим жадно закурил.
– Мне страшно, – она уткнулась лицом в колени, плечи задрожали.
Он погладил ее затылок.
– Ну, не переживай, подумай головой. Ничего такого здесь нет, чтобы паниковать. Ну, сколько людей могут погибнуть в Хайфе? Пятьдесят, ну, максимум, – сто. А здесь пятьсот тысяч. Это сколько? Один на пять тысяч. В такую рулетку играть можно.
Плечи задрожали сильнее.
«Уф, подход неверен».
– А ты знаешь, как радар засекает ракету? – Решил сменить тему Макс.
– Да, а кто же этого не знает? – девушка подняла голову. В ее глазах стояли слезы. – Еще и вам могу рассказать. У меня по электронике курс в Технионе.
Он внимательно взглянул в ее лицо. Обычно, если он смотрел на девушек без очков, они все казались ему прекрасными, если, конечно, вписывались в допустимые габариты. Макс это знал и давно решил, что дело в элементарной гормональной интоксикации. Но эта была более чем хороша. Невероятно черные волосы, густые, сросшиеся брови, да и взгляд не такой уж наивный, как казалось раньше. А главное – ее лицо было чистым. Такие чистые лица он видел разве что в журналах.
– Максим, – представился он и протянул грязную руку.
– Рита. Очень приятно.
Ее пожатие было неожиданно сильным. Слезы высыхали.
– Вы хороший человек. Да?
Максим расхохотался.
– С чего же ты это взяла? Спасибо, конечно.
– Я видела, как вы играли с чужим ребенком, плохие люди так не могут. Как вы молились, а потом... вы не хотели мне рассказать, почему вы там лежали, не хотели меня напугать, да?
Максим задумался, бывает же такое, кому-то есть до него дело.
– Просто споткнулся и упал, а вставать не хотелось. Проблем у меня много, вот лежал и думал... Спасибо тебе, милая.
– Максим, а можно вас попросить? Вы ведь воевали, да?
– Приходилось.
– Видно, что вы храбрый. А я трусиха жуткая. Вы можете проводить меня домой? Это не далеко, верхний Адар, минут пятнадцать.
В ее голосе была отчаянная просьба и страх, что он откажет. Максим печально улыбнулся. «Ах, если бы, если бы». Он постучал по асфальту шваброй.
– Не могу, плохой из меня ходок.
– Не хотите? Я не могу одна!!!
«Еще чуть-чуть, и разревется».
– О`кей. Сама спросила. Видишь ли, моя левая нога не ходит. Счастье, что я могу, опираясь на нее, перенести правую, а потом подтащить левую, и снова. Война – плохое время для инвалидов. Ты, Рита, мне очень симпатична, но не могу...
Она с ужасом уставилась на Максима.
– А... это пройдет?
– Все может быть... Правда, до сих пор ни у кого не проходило.
Рита придвинулась вплотную к Максиму и, посмотрев в его глаза сказала:
– А давайте пойдем пока вместе, вы будете опираться на меня, а мне с вами не страшно. Хорошо?
Он улыбнулся.
– Хорошо. Но на «ты». Ладно?
Рита кивнула.
– Тогда пошли.
Он встал, и, обняв девушку, заковылял.
Максим улыбнулся, вспоминая, как полчаса назад он малодушно думал о смерти.
«Как слаб бывает человек», – ухмылялся он, – «когда он, парализованный лежит под бомбежкой»...
Странно, но, обняв девушку, идти было менее удобно, чем одному. Но... Как же отпустить? – Сколько же тебе лет, Рита, что ты в Технионе учишься? Извини, конечно, за вопрос.
– А что здесь такого? Восемнадцать и два месяца. Уже совершеннолетняя. Могу пить водку и играть в карты. А в Технионе... Только один курс. Армия оплатила. – Она с вызовом посмотрела на Макса. – Да. Я теперь сама за себя отвечаю. Уже самостоятельная и половозрелая!
– Ну-ну... – Ухмыльнулся мужчина. – 18 лет – опасный возраст. Сил много, а мозгов мало...
– Это у меня, что ли? – Рита не решила, стоит ли обижаться.
– Ну не у меня же. – Максим решил играть роль старого мудрого друга. – У меня мозгов много, да вот сил мало. Ну ладно, не хмурься, я просто завидую. Ну и когда же ты призываешься?
– 24 февраля. Вот курс закончу и пойду. Авиация.
– Самолеты? Вертолеты?
– Прицелы. Но куда, еще не знаю. Боюсь ужасно, оружие еще в руках не держала.
– Ничего, – успокоил Максим, – настреляешься. Родину любить – не березки целовать. Или что там у нас, кактусы?
– Придумаешь тоже, кактусы целовать!
– А-А! Это из фольклора Советской армии.
Максим вспомнил, как они, маршируя по плацу орали:
«Росси-я. Родимая моя.
Родны-е. Березки-тополя.
Как дорога ты для солдата.
Родная русская земля!»
Правда, грузины и узбеки, чеканя шаг, горланили:
«Как задолбала ты солдата, родная русская земля».
Их не было слышно в общем крике, но их самих это очень веселило.
– Кстати, а куда мы идем?
– Вон видишь высокие дома? Туда. Надо добраться до следующей атаки.
– Что, будут еще стрелять? – забеспокоилась Рита.
– Обязательно! – пообещал Макс, – Но даже если нет, нужно действовать, принимая в расчет худший вариант. Командир убит! – закричал он.
Рита дернулась, но, глядя на смеющегося Максима, успокоилась.
– Там пересидим до вечера. Ночью не стреляют, авиации боятся. Хорошо, что я как раз книжки поменял. Ты что любишь читать?
– Ну-у, вообще-то, лучше фильмы. Или хороший детектив...
Максим поднял ее руку, стал напротив и внимательно посмотрел в черные глаза. Затем постучал костяшкой согнутого пальца по ее лбу.
– Звук нехороший. Сплошной Гарри Поттер. Хм-м. Да-а-а. Киндзабуро Оэ исключается, Андрей Платонов тоже... Что же тебе дать?.. А-А!.. Отлично! Кена Кизи читала?
– Н-е-ет.
– Фильм был, правда старый, «Полет над гнездом кукушки», смотрела?
Рита не отвечала, поджав губы. Макс понял, что она готова заплакать.
– Тебе понравится. Отличная вещь. Хорошо, что сдать забыл. Я с Кизи не согласен, но написано здорово. Потом поговорим об этом.
Она успокоилась, Максим снова оперся об нее.
Вокруг было спокойно, птички чирикали, как будто ничего и не было. Рите было тяжело тащить Максима, но оставалось уже недалеко.
– Но зачем высотное здание, ведь скорее в него попадет ракета? – спросила она.
– Чем выше здание, тем глубже подвал.
– И?
Максим озабоченно посмотрел на девушку, не понимающую таких простых вещей. Он поднял палец и глубокомысленно изрек:
– Это тебе не четырехмерные матрицы упрощать, тут жизненная мудрость нужна. Чем глубже подвал, тем толще крысы, а я голоден...
– И-И-И-Х-С, – заверещала Рита, выскальзывая из подмышки мужчины и с отвращением махая руками.
Потеряв опору, Максим зашатался, но, ударив шваброй, восстановил равновесие. Глядя на Риту, он хохотал как ненормальный.
«Как давно я так не смеялся. И над чем? Над глупой восемнадцатилетней девушкой?» – Максим знал, от чего так хорошо смеяться над ней и с ней.
Рита быстро вернулась и взвалила на себя его руку.
– Ну, ты... ты... ненормальный! И как же ты их будешь ловить? Скорее они тебя съедят.
– А я их подманю, у меня дудочка есть.
Рита погладила его окровавленную руку, и они зашагали дальше...
Мальчик лет четырнадцати бежал к ним.
– Вы говорите по-русски? – задыхаясь, с надеждой спросил он.
– Нет. – Максим был серьезен. – Ни слова.
Девушка прыснула.
– Но... но как же вы меня понимаете? – растерялся парень.
– Интуитивно.
Рита засмеялась.
– Понимаем, понимаем, чем мы можем тебе помочь?
– Да я тут, видите ли, – он перевел дух, – приехал я, в общем, к тете в гости из Москвы, а тут... а там... потерялся я, хорошо русских нашел, а то не знаю, куда и идти...
– Адрес есть? – Максим говорил твердо, пристально глядя пареньку в глаза. Мальчик успокоился, видимо, решив, что если есть еще люди, которые знают, что делать, то мир еще не рухнул окончательно.
– Вот, – парень протянул Максиму скомканный листок.
– Ерушалаим 24.
– Ой, сосед! – Обрадовалась Рита. – А я – 32. Это здесь, недалеко.
– Вот и отлично, – сказал Макс потухшим голосом. – Вместе и доберетесь.
– Максим, Максим! – Рита дергала его за руку и просительно смотрела снизу вверх. – Максим...
– Все хорошо, Ритуш, только идите так, чтобы в любую секунду знать, куда бежать, если завоет. Любой подъезд подойдет.
– Понимаешь... Мои родители уехали в Иерусалим на три дня, я же дома одна умру от страха...
– А что ты предлагаешь? – Макс догадывался, но еще не верил.
– А можно я с тобой, ну хоть на два дня, ну, пожалуйста!
– Смотри, дорогая, человек я холостой, квартира у меня однокомнатная...
– Я на диване посплю, ведь у тебя есть диван?
– Диван-то есть. Ладно, но на нем буду спать я.
– Пожалуйста! Я на диване. А вдруг мне будет страшно...
– Так! – Максим свирепо нахмурил брови, изо всех сил борясь с душившим его смехом. – Теудат зеут! (Удостоверение личности!)
Рита с готовностью протянула мужчине синюю книжку.
– Восемнадцать мне, восемнадцать...
– Ну, ты даешь, Рита Вайншток, – проговорил он, глядя на фотографию девочки с черными косичками. – Ну, ты даешь...
– Простите, а как... – заговорил парень.
– Ах да, мы тут обсуждали неурожай в Аргентине, – Максим обернулся к юноше, достал тетрадь, начертил схему. – Идешь наверх, доходишь до перекрестка «ти»...
– Какого перекрестка?
– Там, где нет вперед. Только направо или налево. Поворачиваешь направо, ищешь дом двадцать четыре. Ключи есть?
– Нет.
– Если никого нет дома, спускаешься в подвал и ждешь. Вопросы есть?
– А не заблужусь?
Макс написал русскими буквами: «Ерушалаим эсрим ве арба». Потом дописал – «ейфо».
– Скажешь любому, тебе объяснят.
– А можно я с вами, я не помешаю...
– Максим, у тебя есть еще один диван? – Рита улыбалась, прекрасно зная ответ.
– Больше нет, а ночевать в туалете гостю не позволю.
– Да нет! Мы на кровати, а девушка на диване, или я на диване, а вы и девушка на кровати, или вы на диване, а...
– Так!! – Улыбаясь Максим говорил деревянным голосом. – Разговорчики!!
Рита смеялась, сверкая белыми зубами.
Он выдернул листок и протянул пареньку. – Удачи. Привет семье.
Она закинула на себя руку мужчины, и они заковыляли дальше...
– Стой! – Максим резко остановился.
– Что случилось? – девушка испуганно смотрела в его лицо.
– Есть проблемы.
– Что? Что? – Ее глаза наполнились слезами.
Макс не отвечал, закусив губу. Потом, передумав, сказал:
– Готовить я не умею.
– И я! И я! – по-детски прыгая на одной ноге, кричала Рита.
– Ладно, чего-нибудь придумаем. Зубная щетка есть?
– Нет.
– Ладно, это совсем не проблема, – он подумал о трех нераспечатанных зубных щетках, купленных для подобных пожарных случаев. Правда, раньше их было больше...
Когда они почти дошли до высотных домов, снова раздался такой знакомый и такой страшный звук.
Выла сирена.
Девушка со всей силы прижалась к Максиму, спрятав лицо на его груди.
Из глаз ее полились слезы.
– По-по-пожалуйста, не бросай меня, если меня ранит. Ну, если убьет – иди, но ведь сразу не умирают. Ведь сначала должна вытечь кровь? Ты будешь со мной, пока я не умру?
Она подняла к Максу красные, зареванные глаза. Тот крепко обнял ее, бросив швабру.
На левую ногу уже можно было опираться.
– Все будет хорошо, милая, все хорошо. – Максим поцеловал ее в мокрый глаз, надеялся успокоить своим безразличием к сирене.
Он протянул ей горсть шариков.
– Вот. Держи. Будешь внукам показывать.
– Что... что это? – Рита испуганно заикалась, дрожа всем телом.
– Сувенир. Подарок от Насраллы, этим они заряжают «Катюши», что бы убить побольше людей. На Адаре этого добра навалом.
– Да! Я по телеку видела, – она поднесла руку к глазам. – Ой, какие они тяжелые!
«Вроде, очухалась». Он осмотрелся, толкнул ее к ближайшему подъезду и сержантским голосом скомандовал:
– Туда, и вниз, в подвал, я сейчас...
О проекте
О подписке