– Мы получили данные, что система Арктур пала и наши силы выдавили из этой системы. Мы несем большие потери в военном контингенте на данное время, хотя мы и смогли многих гражданских вывезти из той системы. Прошло не так много времени с начала войны, а мы потеряли уже две системы. В систему Арктура прибыл новый флот ксаргов, после чего они начали действовать более агрессивно и напористо. На какое-то время в той системе образовался перевес в силе ксаргов, после чего они пошли в решительное наступление, и позиционная война канула в лету. По данным нашей разведки их флот сейчас производит ремонт, после чего на их пути будет стоять система Вега. Сейчас из той системы вывозят гражданских, а так же абсолютно всё, что смогут отодрать и положить в трюм транспортников. У тебя есть вопросы, по поводу того, что я тебе сказал?

– Да, сэр. Что думают, наш аналитический отдел и с чем может быть связано изменение стратегии ведения войны ксаргов?

– Они строят разные предположения, но большинство склоняется к тому, что в военной сфере ксаргов были перестановки или новые назначения. Потому что характер ведения боевых действий, сильно различен и это не может быть одно и то же существо. А раз так, то и в других системах, где сейчас ведутся бои, скорее всего тоже будут изменения в ближайшее время. Но это не главное для тебя в данный момент, командование хочет посмотреть, как себя будут вести преторианцы в реальном бою. Так что от вас ребята зависит, будет ли в будущем эта программа существовать или нет, так что я вам запрещаю умирать. Делайте, что хотите, но чтоб не было потерь среди преторианцев. По возрасту, Вы еще дети малые, но то, что смогли сделать учёные, а так же многое другое, что произошло с вами, не дает права ни кому считать вас детьми.

В этот момент в его глазах проскользнула грусть и буквально на миг на лице отобразилась его усталость. Но потом опять, он натянул маску отчужденности.

– Вы все уже возмужали и должны тоже вступить в эту войну. Кто знает, может у вас получится внести радикальный перевес в эту войну, и тогда мы сможем выдавить ксаргов обратно. Так вот, твою тройку отправляют в систему Веги, чтоб вы там навели шороху. Так же туда отправят и другие тройки, но это тоже тебя не должно касаться. В той системе есть две обжитые планеты. Одна называется «Эридан», а вторая «Архон». Вот именно на Эридан твоя группа и будет десантирована, если к тому моменту там уже будут вестись активные боевые действия, то тогда спуститесь на капсулах. Но если там еще будет спокойно, тогда успеете спокойно спуститься и выполнить задание.

Полковник Стахов сделал многозначительную паузу, тем самым стараясь выделить важную информацию, которую он скажет после этого.

– Первоначальное задание вывезти с планеты доктора О’Хару, она ведущий ксеновирусолог, а так же ксенобиолог и стоит на грани прорыва в изучении ксаргов, а так же в разработке вируса «ПВК» (Погибель Всех Ксаргов), к сожалению в её эксперименте наступила такая фаза, что его нельзя прерывать. Заново же его инициировать будет сложно и затратно по времени и может отбросить её исследование на годы назад. Есть вопросы?

– Получается нашей группе, непосредственно нужно быть при этом ксеновирусологе и организовать её охрану. По возможности вывезти итоги эксперимента и самого ксеновирусолога с той планеты. Но что нам делать, если в этот момент будет нападение ксаргов на тот объект, стараться держать оборону так долго, как можем или всё-таки вытаскивать доктора О’Хару с планеты.

– Если будет опасность захвата объекта, то объект не должен попасть в руки врагу ни при каких обстоятельствах. Там не только эти исследования велись, так что объект должен быть уничтожен в этом случае. По возможности вытащить записи исследования и результаты вместе с доктором О’Харой. Если будет так, что доктор О’Хара попадет в плен, то постараться её вызволить, но если у вас не останется выбора, то вы должны будете её ликвидировать. Она носитель многих тайн человечества, о которых ксарги не должны узнать. Вечно с этими яйцеголовыми проблемы.

В этот момент он так ударил по столу кулаком, что папка, которая лежала с боку на столе, просто упала на пол. Но он не замечал этого и продолжил говорить.

– План действий будет прост, дождаться окончания эксперимента и вытащить доктора с результатами, при отходе стереть то место в порошок, чтоб ни чего не попало в руки врагу. Если враги насядут на комплекс, то узнать, сколько по времени займет окончание эксперимента, если не долго, то постараться продержаться. В другом случае, вы вытаскиваете доктора О’Хару со всеми её записями с планеты. Полет до той системы отсюда, займет примерно месяц. Так что вылет у твоей тройки и еще ста пятидесяти преторианцев назначен на завтра. Твоя группа летит на разведывательном корабле, а остальные летят с пополнением военного контингента. Будьте готовы завтра в 9:00 к выдвижению, у вас назначен вылет в 10:00. Думаю на этом первичный брифинг можно считать оконченным, дополнительную информацию ты получишь на почту, через пару часов. На этом вы свободны лейтенант Арт Эс, приказываю приступить к подготовке выполнения задания.

– Да, сэр!

Я встал, вытянулся во фрунт и ударил себя кулаком в грудь, после чего по-строевому развернулся, чеканя каждый свой шаг, вышел из его кабинета. После этого я отписался Ирвину и Кире, чтоб они были в столовой, мне нужно будет с ними переговорить. Через полминуты получил от них ответ, что они уже пошли в сторону столовой. Прошло минут пятнадцать, и я сидел за столом, перед Ирвином и Кирой. Дал команду на отсоединения шлема и после этого положил его на стол, так же как и остальные из моей тройки.

– Ирвин и Кира, поздравляю, теперь мы официально состоим в боевой тройке. Мой рапорт подписали, а так же похвалили за результаты на практике, которые наша группа выдала. Я назначен главой группы, и мы получили первое боевое задание.

В этот момент они переглянулись, мы уже привыкли переговариваться молча, так что особых проблем уже не возникало. Так что нас при всем желании не могли подслушать.

– Арт, ты можешь рассказать поподробнее про задание.

– Хорошо, тогда слушайте…

Примерно через полчаса, я закончил пересказывать наш разговор с полковником Стаховым, а так же, что именно нам предстоит сделать. После некоторого молчания, первым написал Ирвин.

– Все таки Арт, эти твари оккупировали мою родную систему, а ведь я до последнего верил, что наши смогут их оттуда прогнать. Эх…

– Ничего Ирвин, мы потом отобьем систему, с которой ты родом. После чего будем гонять ксаргов очень долго, пока не перебьем до последнего из них.

– Буду надеяться, что так. А ты чего молчишь Кира, у тебя какое мнение по этому поводу.

– Да ничего особенного, все просто, слетать-забрать-передать. Ну, это если сильно упростить, может у того доктора получится и тогда наши солдаты перестанут гибнуть. Вот за такой результат стоит побороться, а пока у нас есть время до завтра, давайте соберем все необходимое, а потом мы с Ирвином проведем какое-то время вместе. Все согласны?

– Тогда так и поступим, тогда первый мой приказ как главы группы, всем быть готовыми к 9:00, а сейчас каждый займется тем, что ему будет нужно сделать.

Мы кивнули друг другу и направились в разные стороны, мне нужно было заглянуть в арсенал и сделать запрос о дополнительных расходниках. Арсенал преторианцев находился в местах, где они проживали, там был встроенный шкаф с оружием, так что бегать далеко не нужно. После чего пойду к техникам, чтоб они провели полную диагностику боевого скафандра, а вот после этого пойду в комнату и проведу дополнительную настройку персонального ИИ, там есть пара функций которые, я еще не включил. Первым делом, закончил достаточно быстро, а вот диагностика заняла почти час моего времени, эти техники долго крутились возле боевого скафандра, после чего сказали, что с ним все в порядке. Одел его обратно и направился в комнату, неся с собой дополнительные расходники. В комнате сразу разложил расходники по нашим с ребятами отделениям, подошел к вмонтированному недавно держателю и вышел из боевого скафандра. Прилег на кровати и начал изучать настройки ИИ через нейросеть. Так, где тут была эта функция, а вот нашел…

[Активировать создание личностной психоматрицы ИИ для улучшения работы с тем, кто является её хозяином… да/нет]

Ну, раз начал, то давай активируем. Даю команду на активацию и… ничего, а какие изменения должны быть. В этот момент раздался голос, который транслировала нейросеть.

– Здравствуйте, приятно познакомится Арт, только пока не могу сказать своего имени, так как Вы мне его еще не дали.

– Так вот о чем тут говорилось, как то меня напрягает, что у меня будет голос в голове, это можно исправить.

– Произвести откат функций уже не получится, Вы конечно можете мне запретить, но тогда коммуникация между нами будет хуже.

– Ладно, раз так, то ничего не меняй, назвать тебя говоришь… будешь… у меня персональной шизофренией. Тогда твое имя будет «Шиза».

– Принято, есть распоряжения?

– Нет Шиза, оставь меня старуха, я в печали. Буду ложиться на боковую, а ты следи тут у меня, чтоб всё было тип-топ.

– Есть! Следить чтоб всё было тип-топ! Внести корректировки и переименовать в «Старуха», требуются дополнительные данные по действию «тип-топ».

– Значит с юмором у тебя не очень, понятно, у тебя есть функция обучения.

– Да, она активна с того момента, как Вы включили создание психоматрицы личности. Постепенно личность будет изменяться, подстраиваясь под предпочтения носителя.

– Ладно, ничего менять не надо, просто следи за моим состоянием, пока я буду спать, на этом все.

– Команда принята, приступаю к исполнению.

После этого, просто лег спать, мне как всегда ничего не снилось. Утром я проснулся бодрый и полный сил, а так же готовый к новым свершениям. Одел свой боевой скафандр и провел полную диагностику, после чего рассовал расходники и закрепил штурмовой комплекс. Всё, я полностью готов ко всему, что можно только представить. Посмотрел на иконку сообщений, всё-таки не взлетная палуба, а переходной шлюз. Как называется корабль разведчик, на котором я буду лететь, промотал сообщение и посмотрел на название «Фантом». Так он пристыкован к переходному шлюзу R-86 на втором уровне. Скинул сообщение Ирвину и Кире, что направляюсь в ту сторону и не спеша пошел к переходному шлюзу. Минут через пять получил ответ, что они тоже скоро там будут.

Полчаса неспешной ходьбы и уже у переходного шлюза, как раз из него показался человек в летной форме ВКС, не стал долго думать и сразу подошел к нему. На нем были капитанские знаки различия.

– Здравия желаю, лейтенант Арт Эс прибыл для перевозки на корабле «Фантом».

– Привет парень, можно и не по уставу, тем более тут начальства нет. На вашу тройку уже выдано разрешение, по поводу присутствие на борту, так что проходи и располагайся. Думаю, сам разберёшься, что к чему. У вас каюта на четыре человека, жить будете там втроем. Экипаж у нас не большой всего пять человек, но дружный. Меня можешь звать просто Барри, а с остальными познакомишься потом, когда все будут в кают-компании, как ни как полет будет долгий. Я тебе скинул план схему корабля, а теперь мне надо идти, скоро будет предполетная подготовка.

Он развернулся и пошел дальше. Открыл сообщение и посмотрел на корабль, а ничего так красиво сделан, обтекаемые и хищные черты, в длину чуть меньше ста метров. Жалко, что такое чудо не продается просто так, как ни как военная техника. Скинул своим информацию, а сам прошел на корабль, тут даже если очень захотеть то не потеряешься. Быстро нашел нашу каюту, думаю, нам будет немного тесно, но ничего, лучше так чем стоя. Через полчаса подошел Ирвин с Кирой, и тоже расположились, мы задвинули все кровати в стену. На их месте разложились кресла, мы сели и закрепились, шастать просто так по кораблю нельзя, так что пока посидим и подождем.

Прошло больше полутора часов, мы всё это время разговаривали, чтоб убить время ожидания. По кораблю прошло оповещение через базер, что мы отстыковываемся от оборонительной крепости. Корабль начал мелко вибрировать, но вскоре это прекратилось. Всё мы летим, теперь он будет набирать скорость для прыжка, вот когда уйдем в прыжок, вот тогда можно будет убрать крепления и держатели. Проходили томительные минуты и в какой-то момент, мне стало немного дурно, значит, мы совершили гиперпрыжок, теперь осталось только долететь. В этот момент прошло еще одно оповещение, в котором говорилось, чтоб все кроме дежурного в рубке прошли в кают-компанию. Мы дали команду на дезактивацию держателей и пошли в сторону кают-кампании, когда мы пришли, то капитан начал нас со всеми знакомить.

– Вот ребята знакомьтесь это преторианцы Арт, Ирвин и Кира. А вот те кто стоит рядом со мной, это вся наша команда, с последним вы познакомитесь потом, он мой заместитель и его зовут Али. Вот эта девушка, оператор систем защиты и нападения Котоко, только не называйте её «котом», теперь вот этот парень отвечает за связь и маскировку его зовут Эрл Эн, а вот его можете звать Эрл. Ну и последний по списку, но не по значимости наш суровый инженер-техник Дмитрий или просто Дим.

Они переглянулись, после чего опять посмотрели на нас.

– Так что если будут вопросы, то вы не теряйтесь и задавайте их. Думаю, вы могли бы снять свой скафандры. А то это немного напрягает, когда такая гора металла стоит рядом с тобой. Мало того, что вы все здоровые и высокие, так еще скафандры вносят свою лепту.

– К сожалению это наша военная форма, так что по уставу мы должны быть в ней. Кроме случаев когда мы спим или что-то в этом роде, можем снять шлемы, это не запрещается.

– Ну, вот хоть так, но будет на много лучше, а то, как будто с роботом рядом стоишь. Давайте проходите к столу, сначала поедим, после чего каждый займется своими делами.

Мы все начали заказывать еду в синтезаторе пищи и рассаживаться. Некоторое время сохранялась неловкая тишина, особенно когда они увидели наши лица. Но через какое-то время ситуация выправилась и все могли разговаривать более непринужденно. Наверно, мы тут проторчали около часа, после чего команда пошла по своим местам, а мы вернулись в свою каюту. Наверное, это будет самый спокойный перелет в моей жизни.

Глава 3

Мы должны прощать наших врагов, но не раньше, чем их повесят. (Генрих Гейне)

Время: 3541 год. До падения системы Арктур.

Место: Определение невозможно. Недостаточно данных.

Молодой аштарец сидел в кресле перед голографической картой и просматривал данные разведки. Он просчитывал возможные варианты развития событий, когда его флот войдет в систему, которую люди назвали Арктур. В этот момент к нему поступил сигнал о том, что кто-то хочет к нему войти в каюту. Он мельком взглянул, на изображение посетителя и дал добро на открытие двери. В комнату вошел еще один аштарец и за три шага от него остановился и сделал церемониальный поклон младшего по рангу перед старшим. Он не стал даже отвлекаться на него и дальше занимался с голографической картой, после чего просто прошипел пару слов.

– Зачем пришел, младший асатол*?

– Выс-с-сший кирит* С-сергал, меня отправил ас-кирит Варош предать вам пос-с-слание.

– Что он хотел мне передать?

Младший атол скинул данные, которые его просили передать. После чего сделал еще один церемониальный поклон и удалился, чтоб не мешать высшему кириту читать документы, которые он доставил персонально.

Сергал развернул документ перед собой в голографическом виде, по поверхности шара постоянно пробегали странные письмена. Интересное сообщение мне доставили, значит, этот старый дурак, бывший высший кирит который руководил силами вторжения, так и не предпринял ничего решительного. Он закрыл глаза и зашипел от удовольствия, думаю, после того как мы появимся в системе через пару часов, то ситуация будет отличаться разительно, как ночь и день. В принципе генеральный план сражения у меня готов и сложностей не предвидится, потому что разведка людей не знает о нашем прибытии в систему, и у нас будет решительный перевес, когда произойдет генеральное сражение за систему Арктура. Когда я передам весть Совету Эстерцев, о том, что мы захватили систему, думаю, мой заслуги высоко оценят.

– Открыть канал по всему флоту.

Системный ИИ ксаргов, сразу после этого вывел его изображение по всему флоту, чтоб все его видели и внимали каждое его слову.

– Приказываю, быть в полной боевой готовности. Когда мы выйдем из прыжка, сразу вступить в бой с с-с-силами людей и подавить их с-с-сопротивление максимально быс-с-стро. Пос-с-сле выхода из прыжка, передать пос-с-слание на флагман первой группы вторжения, о моём назначении высшим киритом. А так же файл с инструкциями по их действиям. Мы должны подчинить с-с-систему Арктура и привести её под длань ксаргов. Не щадить людей и не брать в плен, их признали отброс-с-сами, и они не годны, чтоб прис-с-соединится к общес-с-ству ксаргов.

После этого, он дал команду на отключение связи и продолжил рассматривать систему Арктура на голограмме. Ничего скоро люди падут и эстерцы меня возвысят.

Время: 3541 год.

Место: Система Арктур.

Прошло несколько часов, и флот ксаргов стал выходить в обычное пространство, сразу в системе и начал бойню людского флота. Приказы сразу были разосланы и все корабли, которые были в системе, начали перемещаться. Ударная группа людей дислоцировалась возле одной из уцелевших крепостей на орбите планеты. Но даже это не могло помочь, потому что ксарги вышли в систему с другой стороны планеты и сразу вступили в бой. Тем самым, не дав людям времени для организации и подготовки. С другой же стороны на них насела боевая группа, которая уже была в системе. Это было настоящее избиение флота людей в прямом смысле этого слова. Потому что корабли вываливались в обычное пространство, уже с заряженными плазменными торпедами и выпустили просто рой, который сносил все на своем пути. Они были хорошо видны в черноте космоса, и эти линий оставляя после себя едва видимый след, потянулись к боевой группе людских кораблей. Частые попадания начали перегружать щиты кораблей, и они начали спадать, то с одного, то со второго, и так могло продолжаться достаточно долго.

Второй залп кораблей ксаргов, начал выкашивать корабли людей. Плазменный заряд, на большой скорости впивался в податливые бронеплиты и плавил их, как горячий нож плавит кусок сыра, в стороны разлетались капли, перегретого метала. После чего заряды плазмы проделывали огромные туннели в туше кораблей и вылетали с другой стороны. Корабли людей парили газом, который высасывал коварный вакуум космоса. Было видно, как из таких дыр в космос вылетают тела людей, а также ошметки переборок и оборудования самих кораблей. В этот миг подбитый эсминец людей пошел на таран, действия его экипажа можно было бы назвать актом мужества, но на самом деле – они скорее были продиктованы крайней степенью отчаянья и безысходности, которая поселилась в людских сердцах.

Прошел какой-то миг и эсминец на всей скорости впился в тушу крейсера ксаргов, и через миг, продавил щиты, а потом влетел в корпус крейсера. Следующий миг и корпус эсминца начал складываться как гармошка, пока не произошел взрыв. На месте крушения эсминца остался лишь мелкий мусор, разлетающийся в разные стороны, тогда как крейсер: в месте удара обзавёлся огромной оплавленной пробоиной. Но этой пробоиной дело не ограничилось, так как в результате столкновения траектория полёта крейсера сместилась в сторону планеты. Потерявший управление крейсер вошёл в её атмосферу, его окутали шлейфы перегретого газа и через десяток секунд произошло столкновение с поверхностью планеты. Он воткнулся в землю на десяток метров, когда все-таки начал складываться и произошел еще один взрыв, а через секунду, на том месте образовался кратер шириной в полкилометра. Деревья, которые росли рядом, повалило взрывной волной, и расшвыряло по округе, после этого от них потянулись полосы дыма. Начался лесной пожар.