Глава 10

Год спустя

POV Биго

– Гай! Стой! – Тёма запрыгивает в минивэн следом за мной. – Нам надо поговорить!

Ну, вот опять! Ничем хорошим эта фраза не заканчивается!

– Давай не сейчас, – закрываю глаза, откидываю голову на подголовник, а ноги закидываю на маленький столик. – Дай передохнуть пару дней.

– На пенсии отдохнёшь.

Не смеюсь. Мне не до шуток. Неделю назад я вернулся с большого гастрольного тура. Месяцы подготовки, репетиций, путешествий по городам России. Я до чёртиков устал. Выжат, словно старая вонючая губка на поржавевшей раковине. Спанч Боб нервно курит в сторонке.

А Тёме все мало. Как только опустились занавесы на сцене последнего концерта, казалось бы, в бесконечной череде выступлений, он принялся компостировать мне мозги из-за нового альбома. Который, по его мнению, я уже должен был настрочить в перерывах между концертами. Пока летел на самолёте, трясся на поезде или же тащился в этом провонявшем едой из придорожных кафе минивэне, который буквально стал моим вторым домом.

Я уже молчу о том, что забыл, как выглядит моя семья.

– Где таблетки? – обращаюсь к девчонке менеджеру, которая уже год ходит за мной хвостом.

Тёма утверждает, что это для моего удобства, но я уверен, что скорее для слежки и контроля. За последний год я сбавил обороты, умерил свой пыл. Не из-за того, что стал спокойнее или на меня благоприятно влияла редко улыбающаяся особа, которая считается моей правой рукой.

Все гораздо проще. У меня просто не было времени творить всякую херню. Я еле-еле выкраивал время на сон, еду и чтобы сходить посрать, черт возьми!

– Даже не вздумай спать с ней! – Первое, что сказал мне Тёмыч, представляя Ульяну. – Иначе вместо неё рядом с тобой двадцать четыре на семь будет находиться трясущийся ботан, критикующий и нравоучительный.

Ну, спасибо, что сперва дал мне шанс на нормальную жизнь и нанял тёлку.

Предупреждать Тёма очень любил, и угрожать тоже. Хотя в данном случае это было очень даже уместно. Конечно, я не кидаюсь на всех девок подряд, словно озабоченный подросток. Но я и не монах. В моей жизни достаточно секса.

А Уличка у нас зачётная, хоть и странная. Длинные стройные ноги, красивая осанка, не просто худощавая, скорее даже суховатая, угловатое вытянутое лицо, чувственные губы, голубые глаза и красивые русые волосы.

Раньше, встретив её в клубе или среди фанаток, я бы не раздумывая ринулся в бой. Но сейчас мои вкусы несколько… изменились. Вот уже год меня изнурял чёртов фетиш – у девушки обязательно должны быть кудрявые волосы.

Бесит!

Как же это меня бесит и одновременно возбуждает!

Я отчаянно сопротивляюсь, но когда касаюсь пушистых прядей и закрываю глаза, тут же представляю её. Я ненавижу её, но она пробуждает меня.

Стараюсь выкинуть из головы богатенькую девчонку, перечисляю тысячу и одну причину, но не получается. Все потому что мне нравится ощущать эту ненависть. Она будоражит, давая хоть что-то ощутить. Всё остальное приелось. Даже новенькая хорошенькая помощница уже успела надоесть. А нежный голос в голове продолжает затягивать:

– Near, far, wherever you are…

– Что за таблетки ты пьешь? – хмурится Тёма, наблюдая, как Уля протягивает мне белую круглую пилюлю.

– Это парацетамол, – поясняет она, когда я не соизволил ответить. – У Гая болит голова.

Я закидываю таблетку в рот, запиваю её водой из бутылки, затем закрывая глаза, надеясь, что директор оставит меня в покое.

– Как давно ты заглядывал в интернет?

Резко открываю глаза, отчего картинка размывается. Что опять случилось?

– Я ничего не делал, – сразу отмахиваюсь, от греха подальше.

– Когда ты последний раз заходил в интернет? – настаивает Тёма.

Я шумно выдыхаю.

– Не помню. Зачем мне самому заходить. – Мне необязательно постоянно торчать в социальной сети, как это делают другие. Всё, что мне нужно, чтобы скоротать время, это мой плейлист. – Для этого есть вы.

– Он реально не в курсе? – Теперь обращается в Уле.

– Нет. – Она поджимает губы, расплющивая их.

– Что происходит? – Это меня нервирует. Что знают они, и чего не знаю я?

Тёма потер переносицу двумя пальцами, затем потянулся в карман. Он достал оттуда маленькую флешку, вставил её в плазменный телевизор, вмонтированный в перегородку между водителем и пассажирами.

– Тогда тебе нужно взглянуть на это.

В горле запершило. Мне не понравилось то, каким тоном он это сказал.

Откидываюсь на спинку, скрещиваю руки, смотрю в монитор, ожидая увидеть очередной репортаж о себе. Чем же ещё может быть недоволен Тёма?

Но нет. На экране появляется молодая девушка, которую я не знаю. Какое она имеет отношение ко мне?

Темные волосы, с модными сейчас синими прядками, собраны в высокий объемный хвост. Две прядки окружают лицо, подчёркивая его овал. На ней короткая футболка, оголяющая кусочек смуглой кожи, высокие джинсы, не дающие увидеть слишком много. Нога закинута на ногу, демонстрируя яркие кроссы.

– А обязательно отвечать? – говорит она, затем запрокидывает голову, обреченно вздыхая, словно вопрос её разочаровал. В следующую секунду камера снимает её крупным планом: я узнаю эту девушку.

Лора Ви.

Это точно она. Я в шоке замираю. Щурюсь, чтобы лучше рассмотреть. Где кудряшки? Где дизайнерское платье? Она кардинально изменилась. Поэтому я её и не узнал. В моей голове она выглядит иначе.

– Да, – отвечает человек за кадром.

– Если честно, я не хочу об этом говорить.

Говорить о чём?

– Зрители ждут твоих комментариев.

– А хотелось бы, чтобы зрители ждали моих выступлений.

– Тебя это расстраивает?

– Возможно. – Она смотрит на кого-то позади камеры, после чего хихикает. Этот звук заставляет меня взъерошиться. – Нет, ну, конечно, это не очень приятно. Публика изменчива. Сейчас все поддерживают меня, а через пару часов, возможно, начнут осуждать и говорить, что я пытаюсь пропиариться за чужой счёт. – Лора делает глубокий вдох, отчего её грудь приподнимается. – Я так не хочу. Я хочу добиться любви публики и популярности самостоятельно. Своими голосом, своими песнями. Не хочу, чтобы меня ассоциировали со скандалом. – Какой, на хрен, скандал? И при чем тут я? – К тому же, это не я его раздуваю.

– А кто?

– Вот это и мне интересно. – Она направляет указательный палец в камеру. – Кто и что хочет добиться? В любом случае, это явно сделано не для меня.

– А ты затаила обиду на Биго?

Уголок губы тянется вверх. Ещё бы. Уверен, она бы с удовольствием плюнула мне в лицо.

– Нет. – Она качает головой, затем усмехается на слова за кадром. – Год назад я была расстроена таким решением. Но в течение года я много думала о своем выступлении, прокручивала его в голове и пришла к некоторым выводам.

– Скажешь, к каким?

Девушка откидывается назад, затем дотягивается до резинки, удерживающей пышную гриву. Её пальцы зарылись в хвост. Она смеётся. В моем животе затягивается узел.

– Я не хочу о них распространяться, но думаю, что в некоторых аспектах он был прав… – она посмотрела вверх, закусив губу. – А в некоторых нет… но это его мнение. – Девушка мило улыбнулась. Я ловлю себя на мысли, что слежу за каждым её движением, чуть ли не затаив дыхание. – Я не собираюсь предъявлять претензии, требовать извинений и так далее. У меня нет обиды. Это жизнь. Не я первая, не я последняя, кого берут в шоу не с первого раза. Именно критика делает нас теми, кем мы являемся. Сейчас я радуюсь тому, что я здесь. Я хочу насладиться процессом, ведь здесь все бурлит и кипит. Я хочу окунуться в этот поток. Понимаете? – Лора нервничает. Это видно по тому, как она ковыряет свои ногти. – Не хочу оглядываться назад. Это глупо. И я говорю спасибо тем, кто искренне за меня переживает, но также прошу всех остановиться. Хватит это обсуждать, хватит слать проклятия в мой адрес или в адрес Биго…

Экран гаснет. Я не двигаюсь ещё пару минут, стараясь понять, что же все-таки произошло. Богатенькая девочка оказалась целеустремлённее, чем я предполагал. Она вернулась через год и успешно прошла кастинг.

Тема сделал глубокий вдох.

– Никак не могу понять, серьезно она говорит, или это часть шоу – сделать из неё бедную овечку.

Я даже не сомневался во втором варианте.

– Что за скандал? – спрашиваю, но ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ты еще не понял? – Директор вскидывает брови. – Твоя выходка год назад срикошетила в тебя же. Как только эта девчонка вновь пришла и покорила судей своим голосом, ты стал главной мишенью. Теперь все обвиняют тебя, что сразу её не взял и… – Он взмахивает руками. – Короче, много чего говорят.

– Обо мне и так много чего говорят. – Выпрямляю спину, не понимая, к чему он ведёт. Смотрю на Ульяну, но она отвернулась к окну, не желая участвовать в разговоре. – Какое мне дело до хейтеров? Пусть ругают, если им от этого легче.

– Ты не понимаешь масштабов. И у этой девчонки неплохие шансы на победу. Продюсерам она нравится, поэтому они, скорее всего, станут её продвигать. И если решат, что на скандале с тобой можно будет заработать, они это сделают. Уже сейчас рейтинги шоу резко рванули вверх. Каждый хочет пнуть тебя. И либо ты сейчас выдаёшь мне новый альбом, который затмит шумиху, – он прекрасно знал, что я не могу этого сделать, – либо нужно исправлять эту ситуацию. Срочно.

С каждым словом голос директора становился все жёстче, а я понимал, что моя задница вот-вот загорится. Коробка вокруг меня начинает сжиматься. Тёма с поразительной скоростью выкачивал из неё воздух.

– Что ты предлагаешь мне делать? – хмыкаю, ещё сохраняя показную наглость. – Просить прощения? Может, мне ещё на колени встать?

– Нет, – улыбка Тёмы говорит о том, что он уже представил, как я это делаю, – не нужны такие жертвы. Ты не будешь признавать вину. Мы воспользуемся тем, что говорит эта девчонка.

– Она меня не винит? – С издевкой поднимаю бровь указательным пальцем. – На этом все?

– Не тупи, – вполсилы рычит директор. – Вам нужно вместе появиться в кадре, где вы мило расскажете публике, что между вами нет никакого конфликта.

– Что значит вместе появиться в кадре? – Предчувствие заскреблось под ложечкой.

– Я уже договорился с Кириллом. – С продюсером проекта? – Он пошёл нам навстречу, согласившись, что самым выгодным решением будет спеть дуэтом.

– Дуэтом? – воскликнул я, закипев словно чайник на плите.