Немного истории

Александр Рассель провел на территории Алеппо (Сирия) 10 лет, в течение которых составил подробное описание флоры, фауны и культурных традиций региона.

В своей книге Патрик Рассель отмечает, что хомячок встречается реже, чем полевая мышь. Описывает он и сумки, расположенные за обеими щеками хомячка. Особое удивление вызвал у ученого тот факт, что когда зверек выкладывает содержимое сумок, то формируется куча, которая по размерам может в 3 раза превосходить самого хомячка.

После смерти Александра Расселя с 1750 по 1781 г. в Алеппо жил его брат Патрик, опубликовавший второе исследование, в котором упоминал о золотистом хомячке. Взял ли он описание этого животного из неопубликованных черновиков Александра Расселя или составил на основе собственных наблюдений, неизвестно.

По какой-то причине Патрик Рассель не стал акцентировать внимание ученых на том, что открыл новый вид животных. Лишь в 1839 г. Джорж Роберт Вотерхаус дал хомячку теперешнее название – золотистый, или сирийский, и описал его как новый вид, получив из Алеппо одного зверька – достаточно взрослую самку, чучело которой сейчас находится в Природном историческом музее в Лондоне.

Описание, составленное Вотерхаусом, было опубликовано в 1840 г.: «Этот вид меньше, чем обычный хомяк, и имел замечательный золотисто-желтый окрас. Шерсть умеренно длинная и очень мягкая и имела шелковистый глянец; глубокая желтая окраска распространяется через верхнюю часть, стороны головы и тела и также через наружные конечности; сзади волосы коричневее на концах, следовательно, эта часть меха с более глубокой окраской, со стороны горла и нижних частей тела волосы белые, но слабо подкрашены желтым, сзади и на частях тела все волосы глубоко коричневые или свинцового цвета в своей основе. Ноги и хвост белые. Уши среднего размера, снабженные снаружи белесоватыми волосами. Усы содержат черные и белые разнотипные волосы».

Затем на протяжении 40 лет сирийских хомячков не могли найти в естественных условиях обитания. Только 2 чучела этих животных, которые хранились в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого вида. Многие зоологи отнесли золотистых хомячков к числу вымерших видов и, как оказалось, поторопились с выводами.

Сирийский хомячок идеально подходит для детей, потому что этот зверек неприхотлив в содержании. К тому же, спустя несколько недель после покупки он становится абсолютно ручным.

В 1880 г. британский консул в Сирии Джеймс Скин вышел в отставку и, возвращаясь в Британию, прихватил с собой на родину несколько сирийских хомячков. На протяжении 3 десятилетий животные разводились в Англии, пока в 1910 г. не погибла последняя особь.

В течение 10 лет о хомячках никто не вспоминал. Наконец в 1920 г. Саул Алдер, паразитолог Еврейского университета в Иерусалиме, занялся исследованиями по лейшманиозу. В качестве биологической модели он избрал китайского хомячка, но этих животных не так-то просто было разводить в неволе. После нескольких неудачных попыток Саул Алдер решил использовать в своих экспериментах местных хомячков. И тут он вспомнил о сирийском хомячке, о котором имел представление по описанию Вотерхауса.

Саул Алдер обратился за помощью к своему коллеге из Зоологического департамента, который обещал найти ему несколько сирийских хомячков. На поиски отправился Израэль Ахорони, главный еврейский зоолог, который открыл многие виды животных, обитавших на Святой земле, или по крайней мере придумал для них еврейские названия.

Во время одной из экспедиций по Сирии Израэль Ахорони попросил местного шейха помочь ему в поисках хомячков, тем более что они наносили значительный урон выращенному урожаю. По распоряжению шейха поимкой хомячков занялись все местные жители. Они принялись раскапывать ямы на участках с пораженной пшеницей.

Любители домашних грызунов чаще всего держат дома сирийских хомячков

В конце концов изнурительные поиски увенчались успехом: с глубины около 2,5 м удалось достать гнездо, в котором находилась самка с 11 детенышами. Всю семью осторожно поместили в коробку. По дороге самка съела одного из своих детенышей, чем несказанно поразила Ахорони. Чтобы сохранить остальных малышей, от самки решено было избавиться, и местный, сирийский, гид посадил ее в бутылку с цианидом.

Несмотря на то что детеныши были настолько малы, что даже не успели открыть глаза, они выжили. Девять хомячков были отданы Хейну Бен-Меначену, главе основанного им Еврейского ветеринарного университета. Бен-Меначен посадил зверьков в клетку с деревянным полом. На следующее утро там осталось 4 хомячка, остальные прогрызли дно клетки и убежали.

По словам Ахорони, среди 4 зверьков было 3 самца и 1 самка. Ученый не верил в то, что оставшиеся особи способны размножаться в условиях неволи, однако Бен-Меначен был убежден в обратном. Он поместил самку в большую клетку из металлической сетки, заполненную сеном так, что сверху оставалось лишь 5 см свободного пространства. Оказавшись в клетке, самка начала устраивать в сене нору. Через несколько дней в клетку был подсажен самец. Вскоре произошло спаривание. К концу первого года колония хомячков выросла до 150 особей.

Сирийские хомячки прибыли в Англию в 1931 г. Они были вывезены контрабандой в кармане пальто Алдера. Этих животных передали в руки Е. Хиндли из Зоологической ассоциации в Лондоне, которая приступила к целенаправленному разведению сирийских хомячков. В 1938 г. зверьки были вывезены в Америку.

Первые выведенные в лаборатории хомячки были отданы Алдеру, который спустя некоторое время опубликовал отчет о разведении сирийских хомячков.

Известно, что попытки поимки диких сирийских хомячков для последующего разведения в неволе предпринимались неоднократно. Однако о путях их дальнейшего распространения никаких сведений не сохранилось. Так, в июне 1971 г. американец Мишель Р. Морфи вывез из Алеппо в Америку 12 хомячков – 4 самца и 8 самок. Согласно описанию Морфи, приручить зверьков удалось уже на 3-й день.

Животные спаривались в течение 4 нед. Все 8 самок дали пометы, средняя численность которых составила 11 детенышей.

Малыши были успешно выращены, но проследить родословную этой колонии в США не представляется возможным.

Полевые Хомяки (род Reithodontomus)

Очень похожи на домовых мышей разнообразной окраски. Бывают коричневые, рыжеватые, серые и почти черные.

Хвост двухцветный: сверху темный, а со стороны брюшка белый, покрыт чешуйками. Бывают мелкие (5–7 см) и крупные (до 20 см). Уши у полевых хомяков большие.

Известно 16 видов полевых хомяков, которые распространены от Юго-Западной Канады до Колумбии и Эквадора. Обитают в разнообразных условиях: от соленых болот и мангровых зарослей до прерий и вечнозеленых тропических лесов. Несмотря на свое название, на возделываемых полях встречаются редко.

Обитают преимущественно на травянистых ландшафтах без особенно густой и высокой растительности.

Белоногие хомячки (род Peromyscus)

Внешне похожи на лесных и полевых мышей. Длина тела 8–17 см, хвоста – 4–21 см. Масса взрослых грызунов 20–60 г. Окраска меха на спине и боках различная, но брюшная сторона и лапы всегда чисто-белые.

Всего насчитывается 55 видов белоногих хомячков, которые распространены от Аляски и Лабрадора до Центральной Америки.

Обитают белоногие хомячки преимущественно в лесах и зарослях кустарника.

Весь день проводят в гнезде из сухой травы, устроенном в неглубокой норе или в дупле.

Белоногий хомячок (Peromyscus leucopus) и несколько других видов этого рода очень хорошо изучены. В отличие от подавляющего большинства видов мышевидных грызунов белоногий хомячок и многие другие виды этого рода живут постоянными парами. Самец не покидает самку после появления детенышей.

Беременность продолжается 3–4 нед. В одном выводке может быть 1–9 хомячков, но чаще всего их 4–5. Примерно через 1 мес молодые зверьки становятся самостоятельными, а в 1,5 мес – половозрелыми.

Как правило, первые роды у самок белоногих хомячков происходят в возрасте 2–3 мес.

Продолжительность жизни в природе – до 3-х лет, в неволе – до 6 лет.

Хомяк Ньютона (Mesocricetus Newtoni)

Это ближайший родич сирийского хомячка, обитающий в Румынии и Болгарии. По внешнему виду отличается от сирийского хомячка только черным окрасом брюшка и более крупными размерами.

Для содержания дома хомяк Ньютона не подходит, поскольку обладает очень злобным нравом.

Анатомия и физиология

У хомяков толстое, неуклюжее тело, короткие лапки и хвост. Длина тела составляет в среднем около 15 см. От других грызунов зверьки отличаются наличием защечных мешков, в которых они переносят пищу. Передние лапки сильные и мускулистые.

В природе с их помощью зверек роет землю, а также лазает, цепляясь острыми коготками. Задние лапки не такие сильные. Они нужны животному для того, чтобы отбрасывать назад вырытую землю. На передних лапах у хомячка по 4 пальца (пятый – большой – развит слабо), а на задних – по 5 хорошо развитых пальцев.

Хвостик у хомяков довольно короткий. У сирийских хомячков его длина не превышает 1,2 см. У некоторых других видов, например у белоногого хомячка, он больше.

Иногда самки, разозлившись на самцов, отгрызают у них и без того короткие хвостики.

Интересной особенностью хомячков является наличие у них защечных мешков, которые представляют собой вместительные кожные карманы, открывающиеся на внутренней стороне губ и заканчивающиеся у плеч.

Зверьки используют их главным образом для переноски корма в кладовую или другое укромное местечко, чтобы там спокойно закончить свою трапезу.

Защечные мешки вмещают до 18 г корма. Их размеры настолько велики, что, когда они заполнены, объем головы хомячка увеличивается в 2 раза. Для того чтобы достать пищу из мешков, зверек с усилием проводит по ним обеими лапками. При встрече с противником хомяк нередко наполняет мешки воздухом, чтобы произвести устрашающее впечатление.

Существует ошибочное мнение, что у хомяка только 4 передних зуба – по 2 резца на каждой челюсти. Но, кроме них, есть еще и коренные, предназначенные для пережевывания пищи, так что зверек обладает мощными челюстями с 2 резцами и 6 коренными зубами на каждой.

Дугообразно изогнутые резцы сильно развиты. Корней у них нет, поэтому растут эти зубы на протяжении всей жизни животного.

Во время приема пищи их режущий край постепенно стирается и самозатачивается, а затем зуб вновь отрастает у основания. Передняя сторона резцов покрыта желтоватой эмалью.

Для стачивания резцов хомячку дают деревянные палочки или специальные бруски, изготовленные из склеенных медом зерен. Если резцы не стачиваются, зверька относят к ветеринару для подрезки зубов.

Клыков, так же как и у других грызунов, у хомячков нет, поэтому между резцами и коренными зубами находится большой беззубый промежуток, называемый диастемой.

Трущая поверхность коренных зубов покрыта бугорками, гребнями или плоскими складками, края которых также способны самозатачиваться при стирании благодаря различной толщине эмали на разных участках.

Основные физиологические показатели

Температура тела – 37,5–38,5 °С.

Средняя масса тела взрослого животного – 130 г.

Масса тела новорожденных хомячков – 2–3 г.

Пульс взрослого зверька – 400–412 уд./мин.

Продолжительность жизни – 2–3 года.

Наступление половой зрелости – 6–8 нед.

Продолжительность беременности – 15–18 дней.

2
Приобретение и приручение хомячка

Тем, кто решил приобрести хомячка, следует внимательно отнестись к выбору домашнего любимца, а также заранее оборудовать для него жилище и подготовить все необходимое для содержания зверька.

Прежде чем покупать одного, двух или даже нескольких хомячков, хозяину надо подумать, сможет ли он ежедневно уделять питомцу (питомцам) достаточное количество времени, хватит ли у него терпения ухаживать за зверьками.

Необходимо также заранее задать себе вопрос: что станет с хомячком, если хозяин уедет на некоторое время из дома? Есть ли среди членов его семьи, друзей или соседей те, кто будет заботиться о зверьке во время его отсутствия?

И наконец, еще до того, как хозяин принесет хомячка домой, ему следует изучить специальную литературу о содержании, кормлении и разведении этих животных. Кроме того, требуется заранее приобрести клетку, необходимый инвентарь и корм.

Хомячок – идеальное домашнее животное для ребенка

Итак, любителю домашних животных, намеревающемуся приобрести хомячка, необходимо позаботиться о том, чтобы зверек в новых условиях чувствовал себя комфортно. Для содержания хомячка нужно следующее:

• клетка размерами 40 х 80 см с поддоном высотой 10-15 см;

• гнездовой домик из дерева или пластмассы;

• две кормушки и поилка;

• биологическая подстилка для мелких животных или опилки;

• запас корма;

• транспортировочный садок и карантинная клетка;

• аптечка скорой помощи;

• расческа для ухода за шерстью;

• ножницы для подрезания коготков;

• плоский камень для стачивания когтей.

Купить хомячка можно как в зоомагазине, так и на рынке. В первом случае больше шансов приобрести здоровое животное, а если хомячок заболеет, хозяин всегда сможет предъявить претензии продавцу. Но следует иметь в виду: в магазинах хомячкам, в отличие от других животных, не делают специальных прививок.

Лучше всего покупать хомячков на дому. Это в большей степени гарантирует, что животное будет без скрытых дефектов. Ну а если такой возможности нет, следует, не раздумывая, отправляться в специализированный магазин.

При выборе хомячка необходимо учесть следующие моменты:

1. Прежде чем приобретать зверька, надо проконсультироваться у хомяководов со стажем по всем интересующим вопросам. Лучше заранее узнать об особенностях содержания и кормления будущего питомца, чем каждый раз на ходу решать возникшие проблемы. Если же посоветоваться не с кем, нужно почитать специальную литературу.

Большой риск – приобретать пушистого питомца на рынке. Здесь продавец не сможет дать никакой гарантии, что выбранный зверек не имеет каких-либо наследственных или инфекционных заболеваний.

2. Хомячок не должен быть слишком молодым или очень старым. Оптимальным для приобретаемого зверька считается возраст от 3 нед до 3 мес. 2-недельный хомячок скорее всего не выживет, потому что еще не научился самостоятельно питаться. Самка старше 2 мес может быть беременной. Естественно, такой зверек будет не слишком здоровым.

3. Лучше пойти в магазин ближе к вечеру. Хомячки – животные ночные, поэтому днем они, как правило, спят, и хозяин не сможет в полной мере оценить их поведение и индивидуальные качества.

Молодых хомячков легче приручить. Они быстрее, чем взрослые, переносят смену обстановки и проявляют большие способности к дрессировке.

4. При выборе хомячка очень важно определить состояние его здоровья, а для этого нужно обратить внимание не только на внешний вид зверька, но и на его поведение. Желательно присмотреться к испражнениям животного. Если заметны признаки поноса, грязные ворсинки возле заднего прохода, лучше всего повременить с покупкой.

При покупке хомячка необходимо внимательно осмотреть будущего питомца

Чтобы хорошо рассмотреть хомячка, необходимо правой рукой обхватить его со стороны грудки, сомкнув пальцы на спинке, а левой – придерживать задние лапки животного. При этом большой и указательный пальцы правой руки человека должны обхватывать шею грызуна, не давая ему двигать головой и передними лапами.

Если зверек здоровый, при осмотре можно увидеть, что его глаза блестят, тело подвижно, лапы сухие, дыхание спокойное, без свиста и хрипов, а резцы ровные и чистые. Здоровый хомячок обладает быстрой реакцией. Его шерстка плотно прилегает к телу, она гладкая и блестящая.

При осмотре следует взять хомячка в руки

При внимательном осмотре хомячка можно заметить у него за ушами и на внутренней стороне лап небольшие залысины. Это свойственно большей части домашних животных и не должно внушать беспокойство. Если у зверька на шубке есть проплешины и имеются основания предполагать, что в его шерсти обитают власоеды, от приобретения такой особи следует отказаться.

Имеется несколько признаков, по которым можно понять, что хомячок болен. Прежде всего это обильное слюноотделение, затрудненное дыхание и хрип в груди, странное поведение зверька, следы поноса, сильная жажда, грязная и спутанная шерсть, проплешины, воспаленные уши, слезящиеся глаза, сильная дрожь.

Выбирая зверька, надо обязательно взять его в руки. Только так можно определить степень его упитанности. Если животное слишком худое, возможно, ему нездоровится. В этом случае рекомендуется отложить покупку или подыскать себе другого хомячка.

Глазки здорового хомячка должны блестеть

Животное, страдающее ожирением (достаточно редкое явление), тоже не следует приобретать, так как через некоторое время у питомца может заболеть печень или сердце. Чтобы определить, не страдает ли хомячок избыточным весом, надо просто посмотреть на него сверху, когда он передвигается: у здорового зверька живот не должен сильно выступать за линию таза.

5. Ни в коем случае нельзя поддаваться на уговоры продавца, который будет предлагать купить за полцены больного или раненого хомячка. Следует помнить о самом важном правиле: зверек должен быть абсолютно здоровым.

6. Лучше купить одного хомячка. Повзрослев, зверьки начнут драться, и их придется держать в разных клетках. Если хозяин решил заняться разведением животных и сразу приобрел самца и самку, ему следует знать о том, что самки бывают весьма агрессивными по отношению к самцам, поэтому разнополых зверьков также содержат по отдельности. Исключение составляют карликовые хомячки, но только при том условии, что они из одного выводка. Неплохо уживаются друг с другом те животные, которые вместе выросли.

7. Не стоит целиком полагаться на продавцов в определении пола животного: зачастую они ошибаются, поэтому могут выдать самца за самку, и наоборот. В том случае, если хозяин решил заниматься разведением хомячков, пол необходимо знать наверняка, чтобы в дальнейшем не было неожиданных сюрпризов.

Для того чтобы определить пол хомячка, нужно взять его ладонью за спинку и осторожно перевернуть животиком вверх (спинка должна лежать на ладони).