Перед стеклом боевой рубки образовалось увеличенное голографическое изображение орбитального космического мусора, точнее то, что когда-то  называлось группой крейсеров. В хроники Планеты это событие вошло как Битва на Орбите. Огромное пространство занимало скопление останков боевых кораблей и орбитальных станций. Печальное зрелище – разрушенные корабли.

Рваное железо обнажает гнутые переборки отсеков, шланги и проводка, вырванные наружу, как разорванные артерии безжизненного тела. Множество мелких осколков, дрейфующих рядом. Все эти останки движутся, периодически сталкиваясь и порождая новые осколки. Некоторые из них медленно вращались, показывая свои открытые раны с останками развороченного оборудования.

Пилоты всегда немного суеверны и избегают таких мест, но сейчас Ома и Раджу внимательно изучали обломки. Некоторые из них медленно вращались во всех плоскостях. На бортах можно было разглядеть яркие эмблемы эскадрилий. Возможно даже, в некоторых сохранились тела экипажа. Реакторы с протечками и выбросами – обычное явление для этих мест.

Всё это железо хранило остатки импульса энергии, когда-то разорвавшего их на части. Все ещё повинуясь этому импульсу, они периодически сталкивались, теряли скорость и сходили с орбиты, сгорая в верхних слоях атмосферы, падали яркими факелами, как запоздалый салют погибшим здесь экипажам. Именно поэтому пилоты патрульных кораблей избегали такого опасного и грустного соседства. Здесь нет места живым людям, но лучшего способа маскировки крейсера на орбите нельзя было придумать.

– Радиация? – коротко спросил командир.

– Допустимо, – отозвалась Ома. – Есть небольшое превышение, но для нас с тобой не критично.

– Тогда поставь нас рядом вон с тем  большим обломком, но так, чтоб  горизонт не заслонял. И вот ещё что, синхронизируй очень точно его ротацию с нашей. Тогда нас будут воспринимать, как одно тело. – Раджу указал на массивный, развороченный взрывом корпус, медленно вращающийся перед их лобовым стеклом. Крейсер осторожно продвигался среди медленно движущихся обломков, некоторые из них сложно было обойти и тогда они с глухим стуком и скрежетом бились о борт, отлетали в сторону, меняя свою траекторию.

– Что со спутниками связи?

– Прийдётся повесить рядом пару новых.

Военная связь в космосе была очень простая. Направленный лазерный луч, по нему можно передать любой обьем информации. Его невозможно засечь радаром. Но пилоты перестраховывались и предпочитали передавать данные через орбитальный спутник – посредник, которых много оставалось на орбитах. Это считался расходный материал. Всегда можно было выпустить новый и повесить в любой точке. Такие спутники брали на себя и охранную функцию, отслеживая разведчиков или самонаводящиеся мины, которых множество было на орбите в режиме ожидания. Обнаружив такой "подарок", спутник сам расстреливал его лазерами. Ома всегда окружала крейсер спутниками охраны, которых называла "Хануманами", за их манёвренность и вооружение.

– Ома, где сейчас Орбитальная Колония? – быстро спросил Раджу.

– За горизонтом Планеты?

–Ты опять подозреваешь учёных в шпионаже для Коалиции? – Ома повернула голову к Раджу и пристально уставилась ему в глаза.

– Да я им никогда и не верил. Я их подозреваю во всех грехах сразу. Коалиции и нам они говорят, что "у них полный нейтралитет и война их не касается", а сами полным ходом собирают информацию о любом объекте на орбите!

– Раджу, ты, как всегда не доверяешь учёным! А зря! – ведя разговор, Ома медленно выводила крейсер на новую орбиту. – Наука, она вне войны и политики. Если бы Земля не сделала Орбитальную Колонию, то потеряла бы всех учёных. Этим шагом человечество спасло интеллект Планеты! И я их поддержала на общем опросе, когда они объявили независимость от нас и Коалиции. Война разрушила всю науку на Земле. А чем им ещё заработать на ресурсы, как не информацией и мозгами? Но, в основном, они работают на Вторую Колонию и Марс. Ты опять придираешься к умным парням без всякой мотивации? Как же мне не нравятся такие выпады! – в голосе Омы начали проявляться стальные нотки и Раджу поспешил завершить спор.

– Да, да, Ома. Согласен! – закивал он головой. –  Но лучше не видеть их перед очами и держаться от их "Умного Бублика" за горизонтом! Кстати, они вооружены там до зубов, эти "независимые учёные"!  Ты их всегда защищаешь потому, что они создали твое тело. Я ещё не говорил тебе насколько оно уникально? Твоё тело, Ома, создано в единичном исполнении! Его разработали для конкурса красоты! Полный идеал в пропорциях! Но потом решили отдать тебе!

– Что? – не поняла Ома, явно сбитая с темы, она не поняла шутки Раджу и вид у неё был явно озадаченный. – Всё было именно так? Этого я не знала! Надо же!

– Да! Мы боялись, что эта информация сдвинет твой баланс самооценки и держали в тайне, – выпалил Раджу, сдерживая смех, чтобы не выдать себя.

Даже кибернетическому разуму нужно оказать внимание и сделать комплимент любым возможным способом.

–У меня предчувствие, что нам предстоит ещё не раз наведаться к ним на Станцию. Ты бы хотела снова там оказаться?

– Конечно! – воскликнула Ома, явно повеселевшая. – Я там впервые ощутила себя разумной сущностью и поняла кто я в этом мире! Да это моя родина, можно сказать.

Крейсер продолжал плавно двигался среди обломков, осталось немного подкорректировать положение на новой орбите. Продолжая вести беседу, Ома стабилизировала положение корабля и вывела на проектор полную информацию об окружающем пространстве. Перед ней образовалось множество подвижных голограмм, показывающих положение корабля, характеристики орбиты и полная информация об окружающих обьектах.

– А здесь даже мило! Ловушек и мин нет. Фон радиации немного превышен. “Хануманы” взяли всю орбиту под контроль. Ария, сохраняй режим боевой готовности. Командир, протокол смены орбиты завершен, – завершила свой доклад Ома.

Краем глаза Раджу отметил, что кресло Омы отодвинулось от панели управления и развернулось в его сторону. Белый плотно обтягивающий её фигуру комбинезон ярким пятном светился в приглушенном свете рубки. Положив ногу на ногу, Ома молча с улыбкой смотела на Раджу, явно чего-то ожидая от него. Похоже, она хорошо запомнила всё сказанное Раджу о её уникальном теле.

– И ещё я учла все твои рекомендации по Орбитальной Станции. Держим от них дистанцию, как ты просил. А теперь посмотри на меня! Ты ничего не замечаешь?

Раджу быстро повернулся к ней и внимательно разглядывал своего пилота-штурмана и старшего помощника в одном лице.

– О! Конечно! Я вижу, ты только что изменила причёску, отлично смотришься! Тебе так идёт! Хотя, прежняя мне тоже очень нравилась, но сейчас ты просто верх совершенства! Я любуюсь тобой, Ома. Всегда любуюсь, когда есть время. Ты иногда даже не замечаешь, как я восхищён твоим видом!

Кибертело Омы позволяло хозяйке быстро менять стиль причёски и цвет волос. Сейчас она демонстрировала для Раджу прекрасное карэ из густых волос золотого цвета и длинные ресницы. По опыту общения с Омой Раджу знал, что сейчас ему просто необходимо снова сделать ей комплимент. Поэтому он во всех доступных ему галантных выражениях ещё раз похвалил её внешний вид и подчеркнул свою радость от созерцания такой неземной красоты. Хорошие слова, они и киборгу приятны!

– Спасибо, командир! Теперь мне гораздо приятнее нести службу на этой замечательной орбите среди обломков с повышенным уровнем радиации, среди мин-ловушек и прочего опасного мусора, – в шутливом тоне ответила Ома, явно довольная собой и командиром. – Что ты хотел спросить ещё об учёных? – теперь в её тоне звучали мягкие примирительные нотки. – Ома, а правду говорят, что они выращивают любые биотела? А сами они носят какие, кибернетические?

– По-разному, – пожала плечами Ома, – большинство предпочитают кибернетические. Меньше хлопот. У них там целый город. Сады, парки, пруды. Кстати, они сохранили всю информацию о животном мире Планеты. Хочешь, найду тебе там енота? – улыбнувшись, она бросила на него весёлый взгляд.

– Нет, нет, нет! – поднял ладонь Раджу. – Мне уже изоформа хватает!

После этих слов Раджу откуда-то с потолка рубки послышался звонкий детский  голос: "Изоформы освобождают людей от мелких хлопот. Мы чистые существа потому, что питаемся светом. Есть даже гипотеза, что изоформы – вершина эволюции. Чистое сознание, так сказать." От потолка отделилось желеобразное бесформенное тело с большими выразительными голубыми глазами и маленькой темной пуговкой вместо носа, преобретя форму капли, этот сгусток  поплыл к лицу Омы. Размером сгусток был с футбольный мяч и по виду очень пластичный. Цвет его менялся от нежно-голубого до розового. Форма тоже непрерывно изменялась, но чаще это было нечто каплеобразное или овальное. В центре полупрозрачного тела из нано-силикона можно было разглядеть пластичный  мозговой процессор размером с теннисный мяч, иногда испускающий мерцающий свет.

Существо имело очень комичный и дружелюбный вид. Перемещалось оно тоже смешно, приобретая форму купола медузы, совершало импульсные движения, выталкивая  воздух из себя. Иногда оно отращивало маленькие лапки сбоку и очень точными движениями отталкивалось ими от стен рубки, перелетая в нужное место и закрепляясь на стене как большая клякса, издавая  при этом смешной звук шлепка.

Сейчас этот мерцающий мяч завис перед лицом Омы и часто заморгал прозрачными веками круглых глаз.

– Изоформ – это лучший кибер друг пилота, – изрёк он, – с ним обойдешься  без енота! – Сообщив эту глубокую мысль, он опять уставился Оме в глаза. Решив, что слишком долго молчал, он продолжил свою речь. – Первая обязанность изоформа – это сообщать экипажу об уровне радиации, контроливать целостность обшивки, приносить мелкие предметы и помогать в бою, охраняя заднюю часть спинки кресла командира! А ещё изоформ готов прикрыть своим телом иллюминатор, защищая экипаж от солнечного света. А вы помните, что у нас уровень радиации превышает норму?

– Шлёп, это допустимо. А я вот всегда думаю, как бы ты себя чувствовал на Планете при гравитации? А перемещался бы как? Или вечно бы клеился к плечу? – улыбаясь, спросила Ома.

– Ага. Ну, если, учесть гравитацию, то будет что-то типа такого, – при этих словах он быстро превратился в купол медузы, шустро подплыл и закрепился на приборной панели. Его тело приобрело фиолетовый цвет и от его боков стали отрастать шесть небольших, коротких лапок, очень похожих на беличьи. Затем он немного пробежался по панели и довольный собой  спросил:

– Правда здорово?  Эту форму я сам придумал только что.

– Шлёп, тогда ещё и маленькие ушки сделай. И хвост для равновесия. Тогда даже прыгать сможешь при гравитации, – она внимательно осмотрела маленького друга.

Изоформ тут же выпустил хвост и ушки, от чего сделался ещё смешнее.

– Хвост понятно, а ушки мне зачем?

– Для хороших эмоций у тех, кто тебя разглядывает, – губы Омы растянулись в широкой улыбке.

– Ага! Значит,  если я обрету эту форму на Земле, то  все будут выражать хорошие эмоции?  А все люди одинаковые?

– Нет, – покачала головой Ома, – люди все разные, в том то и дело. И наверное в этом их уникальность и самая большая проблема одновременно, – и она украдкой глянула на Раджу.

Ведя эту беседу, Ома ласково взяла изоформа на руки с приборной панели.

– Шлёп, тебе не бывает скучно? Ведь каждый день одно и то же? Тебе, ведь недоступны Сны Киборгов?  Твой разум должен требовать новых познаний и взаимодействия с миром?

– Конечно, даже изоморфы знают, что любой разум должен развиваться, но лично мне уже  не скучно, я нашел выход. После долгих поисков по закоулкам  корабля я нашел развивающее познание! Если подключиться к кристаллам коллекции командира и выбрать директорию "старинные аниме", то сразу обретаешь бесконечный путь познания мира! Ты, наверное, не знаешь таких шедевров  аниме как: Ходячий Замок Хоула, Сказания Земноморья, Призрак в доспехах?  А какие там пророчества можно найти! Конечно, сейчас это звучит как откровение Мудрых. Я сейчас вам зачитаю.  Шлёп оглядел своих слушателей и с важным видом и продекламировал, явно стараясь произвести впечатление:

Среди борьбы и разрушенья,

Жрецы отвергнутых Богов,

Твердите Ваши откровенья,

И верьте Силе Ваших слов.

Тот свет, что Истиной вы звали,

Веками, превозмочь никто не смог.

И вопль врагов глухой, неясный,

Да не переступит ваш порог!

Не дожидаясь реакции слушателей,он поводил глазами по сторонам и быстро добавил озадаченным тоном:

– Правда я не помню автора строк. Либо это наш уважаемый командир, либо сам Гермес Трисмегист.

Глядя на изоформа несколько озадаченно, Раджу негромко пробормотал:

– Похоже, ты опять рылся в моём файле: "Стихи. Личное". Шлёп, ты почему рылся в моих личных записях? Есть ли угол на корабле, где бы ты не сунул свой нос? Ну да ладно. Если уж завели изоформа, нужно к этому привыкать. Шлёп, а быстро же ты до моих записей и коллекции добрался! И как ты их нашёл?

– Не находил я ничего. Дело было так. Как и положенно по инструкции, я делал дежурный облёт корабля и зорко следил за порядком, заглядывая во все углы, пока не обнаружил, что каюта командира ускользнула от моего контроля. Оказавшись внутри, я сразу стал проверять порядок везде, куда мог только добраться, пока не обнаружил единственную личную вещь, принадлежащую командиру.

Это была коробочка, сделанная по старинной технологии руками мастера из настоящего дерева редкой породы. Любое разумное существо, увидев такую коробочку, захочет открыть столь редкий предмет. Поэтому, у меня просто не было шансов, чтобы не заглядывая внутрь. Просто положить коробочку на место я не мог! Там оказался кристалл памяти, который был почти не защищён для сканирования. Мне, конечно, пришлось заглянуть внутрь записей из чисто научного любопытства.

Среди личных материалов и записей нашего командира, о его боях, на которые я совершенно не обратил никакого внимания, была эта самая коллекция. Представляете мою радость? Теперь и мне стало доступно после трудной, а порой и опасной вахты на мостике, уединиться в своем скромном углу и насладиться проекцией шедевров искусства анимэ. Поверьте, жить,  приклеенным к переборке или иллюминатору, это удел жевательной резинки, очень скучно. Теперь же я смотрю аниме и доволен жизнью! Нахожусь в полной гармонии со своим альтер эго. У вас же обоих есть Сны Киборгов после вахты? Хоть бы раз рассказали, что там у вас происходит. Ома просто опешила от такой непосредственности изоформа. Раджу, еле сдерживая смех, молча наблюдал за обоими.

– Шлёп, как получилось, что каюта второго помощника капитана стала “твоим скромным углом”? К тому же ты превратил её в склад и мастерскую. Я сама видела, как маленькие электронные твари постоянно шмыгают из оккупированной тобою каюты и бегают по всему кораблю, – при этих словах Омы Шлёп явно занервничал, медленно подлетел к стене и попытался слиться с ней по цвету. – А что делают твои кибертараканы! – озадаченно спросил его Раджу, водя глазами по сторонам, пытаясь увидеть изоформа.

– Я всё объясню! – Шлёп отклеился от стены и оказался прямо напротив лица командира. От неожданности Раджу даже слегка отпрянул.

– Начну с каюты: логически поразмыслив, я понял, что должность второго помощника капитана у нас никем не занята, поэтому я принял эту должность вместе с причитающейся мне по рангу каютой. Да, там сейчас небольшой беспорядок, но дело в том, что наша корабельная мастерская стала мне мала, и я перенёс часть своих разработок к себе в каюту.

– Каких ещё разработок? – в голосе капитана было больше удивления, чем возмущения.

– Каких разработок? Технических, интеллектуальных в первую очередь. Я создал маленьких киберпомощников для контроля всех систем корабля. И прошу заметить, что они вовсе не шмыгают, а выходят на вахту и каждый из них имеет задание.

– Ария, – еле сдерживая смех, обратился Раджу к ИИ крейсера, – что ты сама думаешь про этих тараканов?

– Инициативу Шлёпа оцениваю позитивно. Есть много мест на корабле, где мои датчики не дают полной информации, – в голосе ИИ корабля слышались явные ироничные нотки.

– Командир, поделюсь знанием, – даже нашему экипажу важна культура! Поэтому вношу новую инициативу! – Шлёп повернулся к Раджу и, округлив глаза до возможных пределов, уставился на него с приборной панели. – Было бы неплохо нам всем вместе посмотреть что-нибудь стоящее из коллекции древних фильмов! Например: ”Барон Мюнхаузен”, ”Белое Солнце пустыни”.

И второе предложение: давайте проецировать фильм не внутри рубки, а прямо перед кораблём, в максимально доступном нам размере экрана!

Ошеломленный масштабностью задумки изоформа командир опешил, округлил глаза и начал уже было открывать рот, ища подходящие слова в адрес Шлёпа, но его прервал взволнованный голос Омы:

– Командир!

Перед ней внезапно возникла голограмма с появившемся на ней обьектом. – Сигнал  с "Ханумана". Похоже мы не одни.

7 глава

“ Займись, Джони, в жизни тем, что тебе больше по душе. Или получай пинки от судьбы.”

( слова песни кантри)

– Да закончи ты, наконец, корректировку орбиты,  Пиги! И останови, наконец, эту чёртову ротацию, ты же знаешь как это выводит меня из себя! Проверь кислород! И сделай теплее немного, хотя бы в рубке. Я хочу иметь полный скан этой орбиты, и прямо сейчас! – хриплый, раздраженный крик капитана разносился по всей рубке.

Командир тяжёлого шатла "Тиран" отряда разведки ближнего Космоса Коалиции  Стивен Хук сегодня всю вахту был не в духе. Верным признаком его раздражения на весь космос и весь экипаж был переход с имён на выдуманные им клички, которые он щедро раздавал подчинённым и, как ему казалось, это способствовало поддержанию дисциплины.

Старший помощник капитана Эдвард Грэй, сутулый, низкого роста, с вечно всклоченными тёмными волосами человек, сосредоточенно смотрел на показатели движения корабля и характеристику новой орбиты для дежурства. В такие минуты он предпочитал не отвечать командиру. Сосредоточившись на маневрировании тяжёлым "Тираном", он нервно дёргал щекой и покусывал губу.

Дверь рубки была отодвинута в сторону и за ней виднелось кресло бортинженера Хагана Ланге, высокого, нескладного молодого человека  с темно-синими, плохо подстриженными растрепанными волосами и  яркими зелеными глазами. Его внимание было сосредоточенно на данных с разведспутников. Он  с самого начала был недоволен выбором именно этой орбиты, известной как "мусорный пояс",  простиравшейся от высоты 160 километров  до 750 километров. Но мнение своё он  вслух не высказывал, опасаясь язвительных реплик командира.  Всё, что ему не нравилось в этом дежурстве – это вечно раздраженный тон "истерички", как они с Эдвардом называли  капитана. Хаган  давно ожидал перевода на наземную службу и предпочитал не обращать на себя внимания, это была его последняя вахта в Космосе, потом он насладится спокойной работой в штабе.

Между тем "Тиран" занимал новую  орбиту и стабилизировал полёт.