2. Кошкина проблема

Отец Иоанн не был уверен, что Саша придёт в церковь. Всё-таки он – мальчик, которого с детства сюда не приводили и ничего ему не объясняли. И он должен в школу ходить – об этом отец Иоанн вспомнил с опозданием.

Возможно, его маме полегчало, она открыла глаза и заговорила. Если так, сын обрадовался и решил, что больше в церковь ходить незачем…

Отец Иоанн от души молился за здоровье Сашиной мамы и был бы рад, если бы её беда прошла так быстро. А что касается Саши… Может быть, мальчик захочет прийти в церковь ещё раз? Посмотреть на иконы, послушать хотя бы часть службы? Наверно, надо было спросить его, как ему понравилось в церкви? Или не стоило – мальчику ведь было не до того, чтобы разглядывать подсвечники и иконостас.

Отец Иоанн подумал, что мог бы поговорить с Сашей как-то иначе. Мог бы! Но не получилось. И это его сильно огорчало.

Но Саша прибежал к концу службы.

– Как мама? – сразу спросил его отец Иоанн, как только они встретились.

Саша вздохнул и ничего не ответил.

– Понятно…

– Значит, моё доброе дело не помогло?

– Сашенька, это ведь было совсем маленькое доброе дело – ты тогда мог сделать только это. И как же не помогло? Ведь твоя мама жива, и это заслуга не только врачей. Вчерашнее доброе дело ей тоже помогло. Ты уже подумал, что будешь делать дальше? Вспомни, как мы договорились. Ты делаешь добрые дела, а я вместо тебя молюсь так, как полагается.

– Я не знаю… – признался Саша. – Помыть посуду – это доброе дело?

– А ты помыл?

– Нет ещё…

– Помыть посуду – вообще-то обычное дело. Ведь мама каждый день её моет, а тебе, кажется, даже в голову не приходило помочь?

Саша промолчал.

– Ну, это дело прошлое, – миролюбиво сказал отец Иоанн. – Пойдём, поставим свечку святому Пантелеймону-целителю, и я расскажу тебе, что это за святой угодник. Перед его образом молятся, когда в семье кто-то болеет, а он уже молит Господа о том человеке.

Они взяли у свечного ящика маленькую свечку и подошли к образу.

– Что это за коробочка у него в руке? – спросил Саша.

– Это шкатулка, а в ней – лекарства. Святой Пантелеймон начал изучать медицину, когда был на несколько лет старше тебя. Его мама была христианка и учила его молитвам, потом другие люди говорили с ним о христианстве. И вот однажды Пантелеймон, который ещё не стал святым, а был очень талантливым молодым врачом, увидел ребёнка, которого укусила ядовитая змея. Ребёнок уже не дышал. Пантелеймону стало жаль малыша и его плачущих родителей. Он обратился с молитвой к Иисусу Христу, и по его молитве ребёнок открыл глаза. После этого он принял крещение и стал исцелять людей не только лекарствами, но и Христовым именем.

– Христовым именем? – переспросил Саша. – Как это?

– Я расскажу тебе про Иисуса Христа, но не сейчас. Это нельзя делать в спешке, впопыхах. Давай подойдём к образу Иисуса, ты посмотришь на него – и для начала этого хватит.

В церкви был очень старый образ, который все очень любили. Отец Иоанн подвёл к нему Сашу.

– Это разве Бог? – спросил Саша.

Отец Иоанн не сразу сообразил: для мальчика, который привык видеть фотографии, старинная икона выглядит непривычно.

– Иисус Христос – Сын Божий. Он пришёл к людям ради их спасения. Пока это всё, что тебе нужно знать. Так его изображают с давних времён. И знаешь что? Есть иконы, на которых Иисус – совсем как живой человек. Я бы их сравнил с фотографиями. Я догадываюсь, о чём ты сейчас спросишь. Нет, Саша, фотоаппаратов тогда ещё не было – ведь Иисус ходил по Святой Земле две тысячи лет назад. Красивые бывают иконы, что тут говорить. Но я люблю старинные. В них больше чувства близости к Богу.

– Как это? – удивился Саша.

– Потом поймёшь и сам полюбишь старинные иконы. В воскресной школе тебе много о них расскажут. А сейчас наша задача – добрые дела. Так что давай подумаем, какие домашние заботы ты бы мог взять на себя.

Вместе они перебрали всё, что маме приходилось делать дома. И получилось, что Саша мог бы только посуду мыть утром и вечером.

– Маловато. А полы? А пыль стереть? – спросил отец Иоанн.

– Пыль у нас Рыжка хвостом смахивает.

– У вас живёт кошка?

– Да.

– И кто теперь за ней ухаживает? Кто её кормит? Кто её лоток убирает?

– Папа, наверно… – смутившись, ответил Саша.

– Значит, о кошке заботятся папа с мамой, а ты с ней только играешь?

Саша промолчал.

– Папе сейчас уж точно не до Рыжки, – сказал отец Иоанн. – Он ведь утром должен тебя покормить и отвезти в школу, потом у него работа, потом он едет к маме в больницу. И, может быть, он теперь больше работает, чтобы заработать больше денег – взрослые тебе об этом не говорят, но лекарства стоят дорого. Скажи, ты бы мог кормить Рыжку и убирать за ней?

– Да! – воскликнул Саша.

– Ты готов к тому, что это придётся делать каждый день? Утром и вечером?

– Да… – не очень уверенно сказал Саша.

– Тогда договоримся – я три дня буду за тебя молиться о твоей маме, а ты три дня будешь ухаживать за кошкой. Потом придёшь и всё расскажешь.

Саша отправился в школу, потом к бабушке. Бабушка Вера была папиной мамой, но очень любила Сашину маму. Она лежала в постели, рядом сидела её любимая соседка баба Галя.

– Давление у меня скачет, Сашенька, – сказала она. – Как встану – так голова кружится. Вечная моя беда – повышенное давление…

Саша и не подозревал, что бабушка Вера чем-то болеет, и ему стало стыдно.

– Ты полежи, Верочка, а я покормлю Сашку и отведу домой, – сказала баба Галя. – Пошли на кухню!

На кухне Саша хотел спросить бабу Галю, что это за давление такое, но не решился – соседки он всегда малость побаивался, такая она была строгая и даже сердитая.

Потом баба Галя отвела его домой.

Рыжка сидела на шкафу, и вид у неё был очень недовольный.

– Бедная киска! – воскликнула баба Галя. – Проголодалась! Сейчас я её покормлю! Где кошкин корм?

– Не надо! Я сам!

– Сам?

– Да. Я теперь сам буду ухаживать за Рыжкой, – твёрдо сказал Саша.

Баба Галя сперва сомневалась, но он дал слово, что справится. Тогда она приготовила на ужин бутерброды для Саши и его папы, налила полный термос чая и ушла.

Проводив её, Саша вздохнул с облегчением – но, глядя на термос, подумал, что уж приготовить чай мог бы сам. Разве трудно включить электрочайник?

Он вспомнил маму. Папа часто предлагал ей помочь в стряпне, а она говорила:

– Димочка, да ведь мне готовить для тебя и Саши – одно удовольствие!

Вот Саша и привык, что на кухне всё само собой появляется на столе.

Покормить кошку оказалось проще всего. Саша насыпал ей сухой корм в пустую мисочку, сказал: «Во славу Божию!» – и позвал её. Рыжка прибежала и тут же принялась хрустеть кормом.

Саша подошёл к лотку – и сразу же отошёл. Чистить кошачий лоток не очень-то приятно. Он стал искать на кухне мамины хозяйственные перчатки и нашёл их не сразу. Перчатки из плотной жёлтой резины были ему великоваты, чуть ли не по локоть. Саша опять подошёл к лотку – и опять отошёл.

Раньше он и не задумывался, когда и как пропадает содержимое лотка… Можно было дождаться папу. Но ведь Саша обещал отцу Иоанну, что будет заботиться о Рыжке. Отец Иоанн молится за маму, а Саша? Неужели такое простое дело ему не под силу? Неужели даже ради мамы он не соберётся с духом и не справится?

Саша несколько раз подходил к лотку – и отступал.

В конце концов он почистил лоток и насыпал туда свежий кошачий песок-наполнитель. А потом снял мамины перчатки, вымыл их и долго мыл руки.

Но возник другой вопрос: куда выбросить пакет с мусором? Обычно мусор утром выносил папа. Он знал, где стоят контейнеры.

Саша решил, что им место – во дворе. Он опять надел жёлтые перчатки, взял пакет и отправился на поиски. Контейнер нашёлся в дальнем углу двора. Вернувшись, Саша опять помыл руки и вздохнул: нелёгкое это дело – домашнее хозяйство…

– Рыжка, ты ведь поела? – спросил он.

Кошка молча стояла возле пустой мисочки. Она, видимо, не понимала, куда делась хозяйка. Трудно сказать, как мыслят кошки; Рыжка, очевидно, решила, что хозяйка больше не хочет её кормить, и потому нужно выпросить у маленького хозяина побольше корма – наесться впрок.

К папиному приходу Саша сделал уроки и ещё дважды покормил Рыжку. Она так жалобно глядела на него круглыми жёлтыми глазищами, так выразительно мяукала, что никто бы не усомнился: кошка страшно проголодалась. И, ложась спать, Саша был очень собой доволен – он так хорошо заботился о Рыжке! Он ей даже на ночь насыпал мисочку корма.

Утром папа разбудил его, чтобы покормить завтраком и отвезти в школу.

– Кажется, Рыжка заболела, – озабоченно сказал папа. – Вот уж некстати. Я ей дал её любимый корм, а она не ест! Понюхала и ушла с кухни.

Саша перепугался – этого ещё не хватало!

– Надо отнести её к доктору! – воскликнул он.

– Подождём немного. Если ты с бабой Галей придёшь после уроков, и вы увидите, что корм не съеден, позвони мне, а я свяжусь с ветеринарной клиникой, где работает тётя Настя.

Ветеринар тётя Настя знала Рыжку с первых недель её кошачьей жизни. Она вылечила маленького больного котёнка, и к ней всегда можно было обратиться за советом.

После школы Саша пошёл к бабушке Вере. Она сидела на постели и говорила по телефону с папой.

– Всё по-прежнему, Сашенька, – печально сказала она. – Твоя мама всё ещё лежит в реанимации.

Саша уже знал, что такое реанимация: это палата, где выхаживают самых тяжёлых больных.

Баба Галя покормила Сашу и привела его домой. Рыжка лежала на боку и на имя не отзывалась, корм в мисочке она не тронула.

Саша расплакался. Баба Галя и расстроилась, и рассердилась.

– Чем же вы тут кошку накормили, если ей так плохо?! Саша, нужно нести её к врачу!

– Я позвоню тёте Насте… – сквозь слёзы сказал Саша.

– Звони немедленно!

И тут оказалось, что Саша не знает телефонного номера ветеринара.

– Стыд и срам! – сказала баба Галя. – Когда дома зверушка – все должны знать, как ей помочь!

К счастью, у бабы Гали в смартфоне был номер Сашиного папы. Она позвонила и сказала, что кошка попала в беду.

Хорошо, что у тёти Насти нашлось свободное время, и она прибежала взглянуть на страдалицу. Баба Галя дождалась её, но на все вопросы врача отвечал Саша.

– Я так о ней заботился, так хорошо её кормил! – сквозь слёзы рассказывал он.

– А сколько раз ты её кормил?

– Четыре раза, или даже пять. Она так хорошо ела… а теперь вообще не ест…

Тётя Настя осмотрела кошку.

– Не волнуйся, ваша Рыжка просто объелась. Заботиться о животных нужно с умом, – сказала она. – Ты перестарался, Саша, больше так не делай. Она же не понимает, что такое «слишком много». Она просила корм и, наверно, думала: а вдруг дадут? А увидела его в мисочке – значит, нужно съесть. У животных своя логика.

– Давайте лучше я заберу к себе Рыжку, – предложила баба Галя. – Ей у меня будет лучше! А то знаю я вас! Сегодня перекормили, а завтра вообще забудете покормить!

– Нет! – возмущённо закричал Саша. – Я слово дал! Я обещал отцу Иоанну, что сам буду заботиться о Рыжке! Я научусь!

– Что за отец Иоанн? – спросили тётя Настя и баба Галя.

Саша рассказал.

– И ты сам догадался пойти в церковь? – баба Галя не сразу поверила соседкиному внуку. – Надо же! А мне и в голову не пришло. Схожу-ка и я, поставлю свечку Богородице за Наташино здоровье.

Три дня спустя Саша пришёл в церковь и рассказал отцу Иоанну, что сдержал слово и теперь сам отвечает за кошку. Даёт ей ровно столько сухого корма, сколько нужно, следит, чтобы в поилке всегда была свежая вода, а ещё выгреб из-под дивана все Рыжкины мячики, чтобы она могла играть в полное своё удовольствие.

– Слава Богу, ты кое-что начал понимать, – ответил отец Иоанн.

– Но если я это делаю каждый день – значит, каждый день это считается добрым делом? – спросил Саша.

Отец Иоанн засмеялся.

– Нет, конечно. Добрым делом мы будем считать то, что ты вообще взял на себя уход за кошкой. А как мама?

– Врачи говорят – чуточку лучше.

– Видишь, Бог увидел твои добрые дела и услышал мои молитвы, – сказал отец Иоанн. – Продолжаем наше сотрудничество!

Вопросы

1. А что бы ты сказал Саше о добрых делах, будь ты на месте отца Иоанна?

2. Тебе тоже рассказывали про святого Пантелеймона-целителя? Или ты впервые прочитал о нём в этой книжке? Ты знаешь, где в церкви, куда ходит твоя семья, висит образ святого Пантелеймона?

3. У тебя есть домашнее животное? Кто за ним ухаживает?

4. Как ты помогаешь маме? Только не говори, что у вас на кухне посудомоечная машина. Есть много других дел, где пригодятся твои руки.

5. Что ты умеешь приготовить на завтрак и на ужин? Намазать бутерброд, пожарить яичницу? Попроси родителей научить тебя варить овсяную кашу. А если ты сам пожаришь блины или оладьи – будет совсем замечательно. Умение печь блины пригодится тебе на Масленицу. Капустный салат, салат из помидоров и огурцов – тоже тебе по силам.

6. Ты знаешь телефоны, которые могут понадобиться, если дома возникла проблема? Попроси родителей сделать для тебя распечатку с такими номерами.