Глава 4

Судьбоносный разговор с мамой состоялся утром, днем Агате позвонили и пригласили ее на очередное собеседование, а вечером Яна, вернувшаяся в честь пятницы с работы пораньше, выслушивала ворох новостей.

– Что за квартира? И что за вакансия?

– Квартира небольшая, – делилась Агата, – а вакансия – на Обводном канале.

– Бог с ним, с каналом, – денег-то сколько?

– Меньше, чем платили бы в «Бизнесмене».

– Но сходить-то надо. Пойдешь?

– Пойду. В понедельник. Обязательно.

– Вот и отлично! А, поскольку до понедельника еще надо дожить, то завтра мы отправляемся смотреть квартиру. Да? Нужно же оценить масштабы бедствия.

Агата смущенно заметила:

– Оценить не получится. Надо еще дождаться, пока мама передаст мне через своего коллегу ключи.

– Жаль, жаль… А так могли бы и отметить сразу. Представляешь? И заселение, и новую работу. Вот было бы здорово!

– Погоди, какую работу? – опешила Агата. – На второе собеседование я даже еще не попала, а от собеседования в издательстве и не жду хороших результатов.

– Ты им звонила? В «Бизнесмен»?

– Пока нет…

– Ну так позвони!

– Поздно уже, – сопротивлялась Агата, – наверняка в отделе кадров уже никого не осталось.

– Наверняка, – согласилась Яна, – а ты позвони, проверь.

– Ну ты и зануда…

– Звони, кому говорят! – припечатала Яночка.

На плите закипали пельмени, Агата набирала номер издательского дома.

Один гудок, второй, третий…

– Вот видишь, – прошептала Агата, – никто не подходит. Они все ушли домой!

– Не клади трубку! – зашипела Яна в ответ.

– Алло, – внезапно произнесли на другом конце провода приятным женским голосом.

От неожиданности Агата поперхнулась. Впрочем, она быстро нашлась, торопливо сказала:

– Добрый вечер. Могу я поговорить с Натальей?

– Это я. Слушаю вас.

– Меня зовут Агата Самаринцева, недавно я была у вас на собеседовании… Речь идет об отделе развития…

– Помню, помню вас, – перебила Наталья. – К сожалению, руководитель отдела уже сделал свой выбор в пользу другого кандидата. Но вы не унывайте и не расстраивайтесь.

– Спасибо, – упавшим голосом сказала Агата. Попрощавшись, она медленно положила трубку на рычаг.

Яна помешала пельмени и убавила газ:

– Значит, из хороших новостей нам остается только внезапно обнаружившаяся квартира…

– Ага. Только квартира. И назначенное на следующую неделю собеседование.

– А чем мы тогда займемся в выходные?..

* * *

Суббота и воскресенье прошли под знаком скромного, но неотвратимого шопинга.

Яна, которая маялась от безделья и скуки по Максу, убедила подругу в том, что ее скорый выход на работу так же неизбежен, как дождь в предстоящем октябре.

Следовательно, Агате совершенно необходимо было приобрести как минимум одни черные брюки (желательно со стрелками), пару строгих блузок или рубашек, плюс водолазку нейтрального цвета. Это помогло бы девушке продержаться в офисном амплуа до получения первой зарплаты.

Агата пересчитала оставшуюся наличность, включая даже рубли и копейки, доживающие последние дни в ее исхудавшем кошельке.

– Ты это видишь? – спросила она, демонстрируя Яне внутренность кошелька.

– Вижу, – кивнула та, – что поделать, придется обойти самые бюджетные места. Это, конечно, займет уйму времени и наших с тобой сил. Зато наверняка отыщем что-нибудь недорогое, и при этом, надеюсь, приличное.

– Ну, будем надеяться… А где придется искать?

– На Невский точно не поедем, – определила Яна, – там куча соблазнов. Не сегодня.

– Куда же мы пойдем? В сэконд-хенд? – возмутилась Агата. – Не хочу!

Яна с минуту прикидывала что-то в уме...

– Дойдем до ближайшего торгового центра, – авторитетно сказала она. – Может, повезет, и наткнемся на распродажи. Ты готова?

Агата потянулась за сумкой…

* * *

Поход за покупками занял не меньше четырех часов. Усталые, но довольные, обвешанные пакетами, девушки повалились на мягкий диванчик в центре зала торгово-развлекательного комплекса.

Почти сразу же к ним подошла предупредительная официантка:

– Добрый день. Что будете заказывать?

– Мы… – начала было Агата.

– Ой, да ладно тебе! – тут же перебила ее Яна. – Я угощаю. Надо же хоть какие-то удовольствия иметь в жизни. Отпразднуем твои покупки. Тебе все очень идет. Два холодных латте с сиропом, пожалуйста, – обратилась Ясмин к официантке. – Тебе понравится, обещаю, – это уже Агате.

– И два пирожных, пожалуйста, – попросила Агата, – эклеры или что-нибудь с взбитыми сливками. – Официантка кивнула и отошла, а Агата пояснила подруге: – Брюки обошлись мне дешевле, чем я планировала. Надо же как-то тебя отблагодарить за сегодняшний день. Думала, сойду с ума в этих примерочных и одинаковых рядах с вешалками...

– В Москве шопинг обходится меньшими усилиями? – подмигнула Яна.

– Ты знаешь, да. С Кириллом все было как-то проще. Я даже не говорю о деньгах. Мы заходили в магазин, он окидывал вешалки и полки взглядом и уже знал, есть ли там что-то для меня, или же ничего не подойдет…

Агата осеклась. Она совсем не собиралась вспоминать о московской жизни с Кириллом. Кроме того, любые разговоры о Кирилле могли привести к тому, что пришлось бы рассказывать о причине своего скоропостижного переезда в Питер. Неважно, Яне или кому-то другому. Агата не хотела говорить о Кирилле. Не хотела говорить о деньгах. Она даже не хотела говорить о Москве, по которой пока вовсе не успела соскучиться. Агата постаралась сконцентрироваться на том, что в данный момент находится в Питере. Где и проведет ближайшие недели, месяцы, а, может, даже и годы – кто знает?..

Вопреки желанию своей юной хозяйки шальные мысли уносили Агату все дальше и дальше. Она обнаружила, что, не успев соскучиться по родному городу, страшно соскучилась по всевозможным развлечениям. Ведь там, в Москве, в последние годы они никогда не были для Агаты проблемой.

Закончив важную работу, Кирилл звонил подруге и интересовался:

– Солнышко, какие у нас на сегодня будут планы?

Было не так уж и важно, среда ли это, понедельник, четверг или воскресенье.

– А чего бы ты хотел? – интересовалась Агата.

И Кирилл отвечал ей:

– Сначала выслушаем твои пожелания.

Агата желала. Премьера нового фильма (и не где-нибудь, а в «Атриуме» или в «Ролане»). Бильярд, боулинг, караоке (последнее было главным ночным кошмаром Кирилла). Тихий, но респектабельный японский ресторанчик; шумная китайская кафешка; дорогая и пафосная пиццерия. Чайный домик; недоступная для многих благодаря уровню цен кондитерская; стильная кофейня со своей выпечкой. Годились и спектакли, и фотовыставки – Агата считала, что нужно всесторонне развиваться.

Все было так просто, когда рядом был Кирилл…

Теперь даже казалось, что слишком просто.

А что сейчас? Маленькая и кругленькая официантка с незначительными восточными акцентами во внешности торопилась к их столику. На подносе она несла два стакана с латте, увенчанных пышными шапками взбитых сливок, два вытянутых эклера, облитых шоколадом. На данный момент это было все, что они могли себе позволить.

Ладно, не они, а одна Агата.

И не все, а… почти все, скажем так.

Агата стиснула зубы.

«Ничего, – подумала она, – ничего. Скоро все изменится. Не может ведь не измениться».

* * *

Агата спешила.

Нет, она еще никуда не опаздывала. Но она уже спешила.

Поминутно поглядывая на простенькие часики, обхватывающие левое запястье, она перешла через мостик, бросая взгляды через плечо, перебежала дорогу. Поравнявшись с аркой в желтом доме с облупившейся краской, она нырнула в нее, миновала аккуратный дворик с детской площадкой, и, наконец, остановилась перед железным козырьком над разбитой лестницей.

Лестница вела вниз. Агата зашуршала в сумочке, пытаясь отыскать ключи. Ключи нашлись быстро, и Агата принялась осторожно спускаться по лестнице. Раз-два-три-четыре – она уже стояла перед дверью. Отперла тяжелый навесной замок, вошла внутрь, заперла за собой дверь на задвижку. Включила свет в коридоре, прошла дальше, зажгла светильник в небольшом кабинете.

Журнал, где Агата работала вот уже четвертый день, находился в полуподвальном помещении. Сырости и плесени там не было, с потолка, как это можно было бы предположить, не текло, но, если честно, Агата предпочла бы офис посимпатичнее.

«Например, «Петербургский бизнесмен», – пронеслось у Агаты в голове, но она тут же с негодованием отмахнулась от этой мысли. Да сколько же можно припоминать об этом издательстве? Если не сложилось – значит, не сложилось. Не стоит без конца переживать по данному поводу.

Зазвонил телефон, резко, словно взорвавшись тревожным звуком. Агата вздрогнула, но тут же сняла трубку, исхитрившись по дороге забросить сумку на свой рабочий стол.

– Мне Марию! – раздался голос, повелительный и просительный одновременно.

Агата зажала трубку плечом, нашаривая карандаш и блок для записей:

– Она будет позже, ей что-нибудь передать?

– Ага. Передайте. Передайте, что я высылала для нее свое резюме. Хочу у вас работать. Журналистом.

– Конечно, передам. А кто – «я»? – уточнила Агата, но из трубки уже горохом посыпались гудки.

Агата вздохнула и пошла заваривать себе чай.

Утренняя церемония одинокого чаепития несколько примиряла ее с жизнью. Этой самой жизнью Агата была не слишком-то довольна.

…Собеседование, вопреки опасливым ожиданиям Агаты, прошло гладко и без лишнего напряжения.

Мария, девица средних лет с гладкими черными волосами, подстриженными каре, приняла резюме из рук Агаты и еще раз сосредоточенно его изучила.

Потом, откинувшись на спинку кресла, она закинула ногу на ногу и задала Агате несколько общих вопросов. Карьерные устремления, любимые предметы в вузе, семейное положение, скорость компьютерного набора.

Все, решительно все это было указано у Агаты в резюме. Яна постаралась – вместе с Агатой они учли максимальное количество пунктов, попытались потрафить всем запросам потенциальных работодателей.

Агата расслабилась и решила спокойно отвечать, невзирая ни на что.

Но, кажется, Марию все устраивало. Она коротко рассказала о компании, которую возглавляла де-юре, и которой они вместе с мужем руководили де-факто. Потом задала Агате еще несколько уточняющих вопросов – готова ли девушка задерживаться после работы, сколько ей добираться до офиса, и так далее. Собеседование завершилось неожиданным для Агаты образом:

– Ну, если у вас больше нет ко мне вопросов, – протянула Мария.

– Думаю, что нет, – честно призналась Агата. У нее уже не было сил вымучивать из себя какие-то дополнительные вопросы.

– Когда сможете приступить к своим обязанностям?

– Что? – удивилась Агата. – Ой... Конечно, я могу выйти на работу. Скажем, в начале следующей недели…

– Я бы предпочла, – перебила ее Мария, – чтобы вы вышли… ну, например, завтра, во вторник. Особенно если учесть, что сегодня еще только понедельник. Я предлагаю вам выйти к нам на работу сразу же, не откладывая в долгий ящик, если, конечно, эта вакансия вас интересует.

– Завтра, да? Ну, хорошо. Конечно, – поспешно ответила Агата, опасаясь, что новоприобретенная должность может с такой же легкостью уплыть от нее. Следовало ковать железо, покуда оно еще было горячо.

* * *

Распрощавшись со свежеиспеченной начальницей, Агата заторопилась домой – приготовить ужин, за которым можно будет поделиться очередной хорошей новостью с Яночкой. А на следующее утро, экипировавшись должным образом – молочно-белая водолазка из эластичной ткани, ладно сидящие темно-синие брючки со стрелками и легкие черные ботильоны, – Агата отправилась на новую работу. В арсенале у нее были только природная сообразительность (как Агата надеялась), врожденная и отполированная за годы учебы в вузе грамотность, а также внушающая уважение скорость компьютерного набора и готовность создавать десятки писем в текстовом редакторе.

В сумочке, помимо исхудавшего кошелька, пары жетонов на метро (Агата все никак не могла привыкнуть к круглым жетонам после московских бумажно-магнитных проездных), расчески и блеска для губ, лежали два бутерброда с сыром. Они должны были составить Агатин обед…

Яна, конечно, хотела собрать для подруги пластиковый контейнер с жареной картошкой и кусочком ветчины, но Агата засмущалась и отказалась.

Правильно сделала, как потом выяснилось...

Микроволновки в офисе не обнаружилось. Из повседневных благ имелись только электрический чайник да разнокалиберные чашки на низком ободранном столике, соседствующем с электрической розеткой.

Конечно, альтернатива была: приносить выпечку из ближайшего магазинчика или совершать вылазки в местное кафе. Агата, у которой не было лишних денег, решила отложить изучение мест общепита до лучших времен. В этом выборе с ней была единодушна и редактор журнала, которую звали Женечкой.

Женечка просыпала на работу всякий раз, а Мария, если на тот момент она оказывалась в офисе, делала строгие глаза. Непохоже было, что она таким образом шутила. Но непохоже было также, что Женечка сколько-нибудь серьезно воспринимала гнев работодательницы.

– Скажите, пожалуйста, – заявила она как-то в половине одиннадцатого утра, убедившись, что Мария отошла на безопасное расстояние (покинула офис), и выкладывая на свой рабочий стол пирожковое содержимое объемной сумки.

– Что? – осторожно спросила Агата, поднимая глаза от испещренной цветными пятнами базы данных в Excel.

– Я – не офисный работник, я – редактор, а Мария, кажется, этого совсем не понимает.

Агата продолжала вежливо поддерживать беседу:

– В каком смысле?

– Я езжу по многочисленным интервью, налаживаю контакты, делая это, между прочим, для пользы журнала, – на стол плюхнулся пирожок с курагой в форме расплывшегося сердца, – даже по вечерам задерживаюсь на брифингах. А дома расшифровываю записи с диктофона, переношу текст в компьютер. Трачу на это свое личное время! И что же она?

– Кто?