Глава 1

Ненавистный звонок будильника резко выдернул из сна. Сколько сегодня поспала? Часа четыре наверное… что же в целом не так уж и плохо.

Тяжело вздохнув и потянувшись всем телом Геля, собрала остатки воли в кулак и открыла глаза. Времени нежиться в кровати не было.

С кряхтением, достойным восьмидесятилетней старухи встала с кровати и побрела в сторону кухонного уголка в поисках спасительной порции крепкого кофе.

Поставив капсулу в кофемашину, терпеливо дождалась, пока кружка наполнится ароматным напитком.

Горький и горячий, но зато бодрит не хуже контрастного душа.

Залив в себя остатки кофе, уже веселее побрела в сторону ванной. Обычно люди делают наоборот, но ей было наплевать. После четырех часового сна, сначала кофе, потом все остальное.

Умывшись, вернулась на кухню и на быструю руку сварганила пару бутербродов. Пока завтракала, составляла план сегодняшнего дня.

А день обещал был насыщенным. Ведь завтра открывается её персональная выставка фотографии в одной, не самой последней, между прочим, галереи. До этого тоже выставлялась, но масштаб был другим, а тут, исполнение мечты, можно сказать.

За свои 29 лет, Геля привыкла много работать и идти к своей мечте. Мечте банальной, стать успешной в своей сфере. В Москве конкуренция среди фотографов огромна и пробиться в топ стоит огромных усилий. К сожалению, талант зачастую не играет особой роли. Нужны деньги и связи… ни того, ни другого у Гели не было. Зато было трудолюбие и пробивной характер. Весь последний год она работала на эту выставку и завтра её мечта осуществится.

С такими боевыми мыслями Геля прошла к небольшому шкафу с одеждой. Взгляд упал на ярко зелёное платье футляр. Оно было изысканным, но при этом сексуальным.

Ангелина редко носила подобные вещи, предпочитая удобные джинсы и кроссовки. Но сегодня у неё значилось несколько важных встреч и хотелось выглядеть безупречно.

Ещё минуту подумав, надела платье, распустила волосы и сделала лёгкий макияж.

Из зеркала смотрела красивая молодая девушка среднего роста и с хорошей фигурой. Длинные ноги, тонкая талия и небольшая, но аккуратная грудь выгодно подчеркивалась в выбранном платье. Густые, русые волосы мягкими волнами спускались до лопаток, а карие глаза смотрели с лёгкой хитринкой во взгляде.

Оставшись довольной от увиденного, Геля подмигнула красотке в зеркале, надела туфли лодочки и, схватив сумочку, вышла за дверь своей скромной студии на окраине Москвы.

Скоро она сможет позволить себе жилье совсем другого уровня. После выставки жизнь станет совсем другой.

Первая встреча, с рекламщиком, прошла на "ура". Молодой человек был покорен Гелей и пытался флиртовать, но это ей было совсем не интересно, зато предоставленные данные по проведённой рекламной кампании порадовали.

Поэтому на деловой ужин с управляющим галереи "АртВыбор" она шла в хорошем настроении. Осталось решить последние вопросы и завтра блистать среди своих работ.

Михаил встретил Гелю в одном из престижных ресторанов Москвы. Даже обычный кофе с десертом в таком месте влетит в копеечку бюджета, но и предложить встретится в общепите управляющему одной из самых значимых галерей города, она не могла.

Поэтому с милой улыбкой заказала тирамису стоимостью недельной зарплаты рабочего и перешла к делу.

– Михаил, как у нас дела с завтрашней выставкой?

Мужчина лет тридцати с модной укладкой и в стильном пиджаке очаровательно улыбнулся своей собеседнице. Он бы и рад был перевести их отношения в горизонтальную плоскость, но она в одну из первых встреч ясно дала понять, что её интересуют исключительно рабочие отношения.

– Все хорошо, экспозиция готова, согласно утверждённому плану, кейтеринг заказан, зал оформлен, и более того, хочу тебя порадовать, на пригласительные положительно ответили несколько VIP-персон, заинтересовавшись тематикой выставки.

Геля не смогла сдержать радостной улыбки. VIP- гости это еще один важный шаг для успешной выставки. Если её работами заинтересуется кто-то из влиятельных персон, это станет пропуском в топ фотографов Москвы. Она достойна этого. Столько сил положено на выставку. Объездила всю Россию, побывала в таких местах, о которых большинство граждан даже не подозревает, всё, чтобы экспозиция "Глазами человека" состоялась.

– И кто обещал быть? – не сдерживая своего восторга, поинтересовалась Геля.

– Пока не буду раскрывать имена, но намекну, что обещались быть из Министерства, пара критиков и ещё несколько крупных бизнесменов.

Михаил выделил слово "крупных" стараясь показать значимость гостей, но Геля и без того была впечатлена.

– Надо произвести на этих людей максимально благоприятное впечатление. Твои работы, бесспорно, гениальны, но мы оба знаем, что этого недостаточно, чтобы пробиться на самый верх, – многозначительно добавил Михаил.

– Я знаю,– утвердительно кивнула, уже продумывая, как завязать диалог с сильными мира сего.

– Тогда до завтра. Не волнуйся, все будет хорошо, ты отличный фотограф и прекрасная девушка, – подбодрил Михаил.

Ангелина благодарно улыбнулась и, распрощавшись с управляющим, направилась в торговый центр. Надо выбрать сногсшибательное платье и записаться на утро в салон красоты. Завтра все должно пройти идеально.

Глава 2

С бешено колотящимся сердцем Геля вышла из такси. Двери "АртВыбора" были гостеприимно распахнуты, а из помещения слышалась приятная, ненавязчивая музыка. Галерея располагалась в исторической части Москвы, старинное кирпичное здание казалось уютным и благородным одновременно. Большое количество зелени радовало глаз, а аутентичный фасад – внутреннего эстета Ангелины.

Она приехала за несколько часов до открытия, пусть Михаил и утверждал, что все готово, она собиралась лично проверить и проконтролировать. Нельзя профукать такой шанс из-за чьих-то косяков или недоработок. Глубоко вдохнув ещё раз, взяла себя в руки и уверенной походкой зашла внутрь.

При входе Гелю сразу встретил Михаил и прошелся восхищенным взглядом. Да, сегодня девушка и без того обладательница яркой внешности, превзошла саму себя. Платье небесно-голубого цвета струилось по телу, будоража фантазию. Скромная длина платья, нивелировалась открытыми плечами и небольшим декольте. Профессиональный макияж и укладка делали Гелю похожей на кинозвезду, а открытая улыбка сбивала с ног наповал.

Михаил еще раз пожалел, что рабочие отношения, так и остались рабочими, а после сегодняшней, несомненно, успешной выставки, эта женщина станет ещё более недоступной.

– Ты прекрасна, – сказал Михаил от чистого сердца.

– Спасибо,– Геля слегка смутилась от такого откровенно восхищенного взгляда, хотя прекрасно знала, что выглядит сегодня привлекательно. Вроде давно уже не девочка, и силу своей женской красоты осознавала, но иногда в ней просыпалась неуверенная в себе девочка-подросток, комплексовавшая из-за прыщей и маленькой груди.

– Все хорошо? – перевела разговор в деловое русло.

– Да, пойдем, покажу.

Михаил галантно пропустил даму вперёд и дальше они уже вдвоём направились к экспозиции.

Геля с трудом держала эмоции на лице под контролем. Хотя, судя по улыбки Михаила, выходило у неё из рук вон плохо. Все было идеально, даже лучше, чем она себе представляла. Не зря выставляться в "АртВыборе" стремились все художники и фотографы Москвы. Тут поистине работали профессионалы.

– Я в восторге, – все-таки не сдержалась она и обняла управляющего. Пусть это немного выходит за рамки профессиональной этики, но она же творческий человек, и иногда эмоции берут вверх.

– Мы всего лишь помогли твоим работам выглядеть более выгодно, но они сами по себе гениальны. Я это уже говорил, – чуть снисходительно, как ребёнку пояснил Михаил.

– Все равно спасибо, – продолжая улыбаться, поблагодарила Геля.

– Потом скажешь спасибо, – отмахнулся тот, – скоро начнут подтягиваться первые гости. – Готова?

– Да, – кивнула Геля, чувствуя, как волнение начинает отпускать.

И правда, не прошло и часа, как галерея стала постепенно наполняться народом. Пока это были обычные люди, среднего класса интересующиеся искусством фотографии. Но, тем не менее, Геля каждого искренне приветствовала на выставке. Быть высокомерной стервой не в ее стиле и характере. Хотя, многие именно так и думают при знакомстве, но быстро меняют свое мнение, стоит узнать девушку поближе.

Радость от проявленного публикой интереса к работам, переполняла Ангелину. Спустя ещё полчаса можно было смело утверждать, что выставка удалась. Посетители оживленно обсуждали фотографии, многие подходили к ней и интересовались работами. Даже пришедшие чуть позже критики, по скромному мнению девушки, прониклись результатом её трудов.

Время работы галереи уже подходило к завершению, и, несмотря на то, что не все VIP- гости смогли прийти, казалось, уже ничего не сможет испортить настроение Гели. Ведь главное, посетители остались довольны, и она ждала положительные отзывы о своих работах. Да, не смогли прийти из Министерства, да и ни один богатый бизнесмен не заглянул, но… все будет хорошо, успех гарантирован, а это главное.

Последние гости начали расходиться, и Ангелина почувствовала, как устала от переживаний и сегодняшних эмоций.

Она уже предвкушала вечерний бокал вина в ванной под лёгкий джаз. Сегодня отметить открытие выставки у неё не получится, просто не с кем, ведь лучшая подруга будет в Москве лишь завтра, а других близких не было. С одной стороны грустно, что Марина не смогла присутствовать на таком важном, для Гели, событии, а с другой, зная неугомонную подругу, она затащила бы её праздновать в бар или клуб, и накрылась медным тазом и ванна и вино и лёгкий джаз.

Поток мыслей нарушил неожиданно подлетевший Михаил. Геля изумленно взглянула на него. Никогда не видела управляющего таким взбудораженным.

– Геля, не поверишь! Сам Сокольский пришёл на выставку!

– Кто? – непонимающе спросила Ангелина.

– Сокольский! Дмитрий Сергеевич! Только не говори, что не слышала о нем! – негодующе воскликнул Михаил.

Геля лишь пожала плечами, не имела ни малейшего понятия, кто это.

– Это же один из важнейших людей города! Будет огромной удачей, если его заинтересуют твои работы!

С этими словами управляющий подхватил Гелю под руку и повёл в сторону входа. Видимо, встречать этого Сокольского.

Она, конечно, была рада, что такой человек пришёл, но все же, подобный ажиотаж удивлял.

Сделав последние шаги до входа Геля увидела, как двери распахиваются, и в следующее мгновенье попала в плен чёрных глаз, прожигающих и парализующих.