ГЛАВА 3

Мариша мчалась не разбирая дороги. Ей казалось, что она спиной чувствует на себе ледяное дыхание убийцы. На самом деле это была лишь игра ее воображения. Девушку никто не преследовал. Но она натерпелась такого страху в квартире Светланы, что долго еще не могла прийти в себя. Только забравшись в свой «Форд» и закрыв все дверцы, Мариша почувствовала себя в относительной безопасности. Сейчас больше всего на свете ей хотелось оказаться за тридевять земель от этого жуткого дома. Но для этого нужно было как минимум попасть ключом в замок зажигания. А руки у Мариши так тряслись, что с этим нехитрым занятием она провозилась минут пять. Наконец ключ удалось повернуть, мотор заурчал, и Мариша рванула с места.

В офис Юльки Мариша ворвалась в состоянии, близком к сумасшествию.

– Убийство! – произнесла она свистящим шепотом, рухнув как подкошенная в кресло для посетителей.

К счастью, в это время у Юльки в кабинете не было никого постороннего. Да и вообще никого, кроме нее и Мариши, не было.

– Ты что, Мариша? – удивилась Юлька. – Что с тобой?

– Говорю тебе, убийство! – страшно выпучив глаза, просипела Мариша. – Я стала свидетельницей убийства одной из жен Андрея Васильевича!

– Да ты что?! – ахнула Юлька.

– Вот тебе и что! Дай воды!

Трясущимися руками Юлька налила подруге стакан холодной воды из большой пластиковой бутыли. Мариша с жадностью его выпила и взглядом попросила еще. Только осушив то ли пять, то ли шесть стаканов, она несколько успокоилась и смогла более или менее внятно говорить.

– Что же выходит, пока ты ехала до Светланы, ее успели убить, расчленить и даже разложить ее тело по пакетам? – недоверчиво уточнила у нее Юлька, выслушав рассказ подруги.

– Не нужно это озвучивать! – зажмурилась Мариша. – Уверяю тебя, эта окровавленная доска для разделки мяса, топор и жуткий пол в кровавых брызгах будут стоять у меня перед глазами до самой моей смерти.

– Нужно вызвать милицию! – решительно сказала Юля. – Может быть, убийца еще не успел скрыться с места преступления. А ты говоришь, что дверь в квартиру была открыта?

– Да, – кивнула Мариша.

– Это как-то странно, – покачала головой Юля.

– Ничего не странно! – возразила Мариша. – Там на площадке еще и пустое мусорное ведро стояло!

– Ты хочешь сказать, что убийца пошел выбросить мусор? И замешкался?

– Не мусор! – многозначительно произнесла Мариша. – А кое-что другое.

Юлька содрогнулась, поняв, о чем толкует ее подруга.

– Немедленно звони в милицию! – велела она Марише.

– Почему я?

– Потому что это тебя угораздило вляпаться в историю с расчлененкой! – рявкнула на нее Юля.

Мариша подняла трубку со стоящего перед ней телефона, но Юлька прямо взбесилась.

– Ты что, с ума сошла?! – вырывая трубку из рук Мариши, прошипела она. – Не хватало еще, чтобы менты сюда ко мне заявились! Прямо в офис! Мне и так проблем с Антоном хватает. А если он узнает, что я замешана в истории с убийством, вообще прохода не даст. Позвони с улицы! Из автомата!

Мариша попыталась подняться, но с удивлением обнаружила, что это невозможно.

– Меня ноги не держат! – сообщила она Юльке после двух или трех неудачных попыток подняться.

– Ох, мать, совсем ты за собой не следишь! – расстроилась Юлька. – Что-то не припомню, чтобы раньше такой пустяк, как несколько капелек крови, мог так тебя взволновать.

– Там еще кусочки мяса были, – прошептала Мариша, и Юлька мигом заткнулась.

– Сиди тут и ни с кем не разговаривай! – велела она Мариша. – А я мигом!

Пока Юлька бегала звонить в милицию, Мариша судорожно размышляла. К счастью, мозги у нее действовали исправно. Кто мог убить Светлану? И помимо ее воли мысли все время крутились вокруг одного человека.

– Только бы это был не Андрей Васильевич! – пробормотала Мариша, придвигая себе телефон. – Только бы не он! Моя мама этого не переживет!

Позвонив своей маме, дома она ее не застала. Пришлось звонить на трубку.

– А мы гуляем! – приветливо сообщила Тамара Ильинична Марише.

– С Андреем Васильевичем? – спросила Мариша, затаив дыхание.

– Да, – услышала она ответ и облегченно перевела дух.

– И давно гуляете? – спросила Мариша.

– Около часа, а что?

Мариша почувствовала, что с ее плеч словно камень свалился. Если Андрей Васильевич уже час гуляет со своей Крошкой, то он никак не мог убить Светлану, замести следы, добраться до дома, смыть с себя следы крови и как ни в чем не бывало идти гулять.

– Не простудись! – заботливо велела матери Мариша и отключилась.

Ей нужно было поразмыслить. Хорошо, конечно, что Андрей Васильевич лично не участвовал в убийстве Светланы. А с другой стороны, вдруг он нанял кого-нибудь для грязной работы?

– Хотя с чего бы это через столько лет он вдруг вспомнил об этой Светлане, и не только вспомнил, но даже пожелал ее убить? – пробормотала Мариша себе под нос. – Они же с ним расстались больше двух лет назад.

И, еще немного подумав, Мариша добавила:

– Интересно, а о каких бумагах говорила мне Светлана? И что там просил ее вернуть ему Андрей Васильевич?

К этому времени вернулась довольная Юлька, без труда дозвонившаяся до милиции из уличного телефона-автомата. И Мариша изложила ей свои подозрения.

– Уж не думаешь ли ты, что, убив Светлану, преступник пошел искать эти бумаги? – спросила у нее Юлька.

– А почему нет? Я своими ушами слышала, как в дальней комнате что-то грохнуло! Наверное, он там начал обыск.

– Слушай, ты уж определись! – рассердилась Юлька. – Ведро он пошел выносить или в дальней комнате орудовал?

– Может быть, их было двое? – предположила Мариша.

– Или целая банда! – фыркнула Юля. – Вооруженная одним топором и мусорным ведром!

– Ты не понимаешь, если это как-то связано с Андреем Васильевичем, то моя мама находится в еще большей опасности, чем я предполагала! – воскликнула Мариша.

Юлька рассмотрела вопрос под этим углом и согласилась, что Андреем Васильевичем и в самом деле стоило заняться. Хотя бы из соображений безопасности Маришиной мамы.

– Ты как хочешь, а я сейчас вернусь к дому этой Светланы и постараюсь выведать, что предпримут менты, – сказала Мариша.

– Я с тобой! – решительно произнесла Юлька, вскакивая с места. – И не спорь! Одну я тебя в таком состоянии никуда не отпущу! Тебя же всю шатает и трясет!

Мариша с благодарностью посмотрела на подругу и поднялась с места. Ноги у нее ожили. Голова прояснилась. Теперь Мариша была не одна и не боялась ни черта, ни Андрея Васильевича.

Возле дома Светланы стояла одинокая милицейская машина.

– Что-то не густо, – заметила Юлька, неодобрительно выглядывая из окна Маришиного «Форда». – Все-таки убийство с отягчающими. Могли бы и побольше народу прислать.

В это время из Светланиного подъезда с очень недовольными лицами вышли двое ментов в форме. Сев в машину, они уехали. Подруги проводили их пораженными взглядами.

– Что это они? Совсем сбрендили? – прошептала Юлька. – А расследовать убийство кто будет?

Но менты ее не слышали. Их «газик» укатил так быстро, словно его и не было вовсе.

– Странно, – пробормотала Юлька. – Ладно, пойду сама консьержку расспрошу. Ты тут сиди. Что-то ты бледная очень. Грохнешься еще там в обморок.

И, оставив подругу в надежно запертой машине, Юлька пошла в дом.

– Что это у вас милиция возле дома стоит? – приветливо улыбаясь, спросила она у старухи, устроившейся за столиком возле входных дверей.

– Вы в какую квартиру? – вместо ответа нелюбезно произнесла бабка.

– В пятую, – ответила Юлька. – К Светлане.

– Хм, – поджала губы бабка. – Нет ее.

– Мы с ней договаривались, – сделала вид, что растерялась, Юля. – А вы точно знаете, что ее нету дома?

– Говорю же, нет ее! – отрезала консьержка. – Вот и менты только что ею интересовались. Да так пристали, что пришлось с ними подняться и дверь им открыть.

– Открыть дверь? – еще больше удивилась Юля.

– У меня ключ от Светкиной квартиры имеется, – кивнула бабка. – У нас в доме один раз на правлении сами жильцы постановили, чтобы запасные ключи от всех квартир на руках у консьержа были. А как же? Дом-то старый. Вдруг трубу прорвет или замкнет что-то. Двери теперь не выломаешь, все железные понаставили. А пока жильцы из нужной квартиры с работы приедут, дом весь к этому времени и сгорит. А Светка – так она к матери часто ездит. А цветы кому-то поливать нужно. И кошку кормить. Вот она мне и доверила. И денег за это приплачивает. Поэтому я совершенно спокойно у нее с замками ориентируюсь. Так что дверь милиции открыла без труда.

Юля молча кивнула. А бабка, явно почувствовав вкус к разговору, охотно продолжала:

– А что было делать? И не хотела ввязываться, да участковый ко мне пристал словно репей. Говорит, звонок анонимный был, что там у Светки в квартире убийство. Ну, и пришлось мне им дверь открыть.

– И что? – ахнула Юлька. – И в самом деле убийство?

– Да какое убийство! – махнула рукой бабка. – Пошутил кто-то. Светки дома не оказалось, это верно. Но никакого беспорядка в квартире не было. Все на своих местах. Крови никакой нет. Все чисто.

– А куда же Света могла деваться? – машинально прошептала Юля, уже все сообразив.

Пока Мариша в шоковом состоянии добиралась до нее, у убийцы было достаточно времени, чтобы замести за собой все следы. Он привел квартиру в порядок, может быть, даже вымыл пол, а потом просто взял и смылся. Поэтому менты и не нашли в квартире Светланы ничего подозрительного. Ну, нет хозяйки дома. Так это еще не криминал. Мало ли куда она могла уехать.

– Не знаю, куда она девалась, а только мимо меня она не проходила! – ответила консьержка.

Еще бы! Попробуй пройди, когда тебя по частям в разные пакеты расфасовали.

– Ой! – даже прикрыла глаза от ужаса Юлька. – Что же делать?

– Да ты что побледнела так вся? – встревожилась бабка. – Ты не беременна? Присядь-ка!

– Нет, нет, – замотала головой Юлька. – Со мной все в порядке. Просто не знаю, как мне теперь и быть. Она мой паспорт несколько дней назад на почте нашла. Я там бандероль с документацией получала, паспорт вытащила, да и забыла. А Светлана нашла.

– Экая ты растяпа! – неожиданно развеселилась бабка. – Надо повнимательней быть. Вроде бы молодая, склероза у тебя нет. Я и то, когда с документами куда иду, все в мешочек складываю и… хи-хи… в панталоны прячу. Уж там-то целы будут. А то сумку вырвут, если деньги, то еще как-то пережить можно, а документы попробуй-ка восстанови. Все ноги по самую ж… сотрешь.

– Так Светлана мне позвонила, сказала, чтобы я за паспортом сама заехала. Я приехала, а вы говорите, что ее дома нет.

– Нет, – подтвердила бабка. – Но ты подожди, может, вышла куда ненадолго.

– Не могу я ждать, – вздохнула Юлька.

Уж она-то знала, что ждать Светлану теперь дело бесполезное.

– А если она соседям кому-нибудь паспорт оставила? – предположила Юля.

– Это вряд ли, – усомнилась бабка. – За паспорт ты ей вознаграждение какое-нибудь, а все-таки должна была дать. Что же, Светка от своих, можно сказать, кровных денежек добровольно откажется? Уж точно не Светлана!

– Но все же схожу, – вздохнула Юля. – Вдруг оставила. Или хотя бы записку какую-нибудь.

– Если бы что-то было, она бы мне поручила передать, – поджала губы бабка. – Но сходи, коли не веришь.

Юльке только того и нужно было. Она мигом взлетела на второй этаж. Так, вот дверь квартиры Светланы. На ней красовалась блестящая цифра «пять». А вот двери ее соседей. Юлька позвонила сначала в дверь напротив. Там никто не открыл. С тем же результатом позвонила в две другие двери. Приуныв, Юлька подумала, что, пожалуй, следовало бы почаще прислушиваться к соседям пожилых людей. Но в это время сверху донеслись чьи-то голоса и собачий лай. Хлопнув, себя по лбу, Юлька побежала наверх.

Навстречу ей мчалась средних лет довольно полная женщина, которую тащила на поводке огромная среднеазиатская овчарка. Слава богу, на овчарке сверкал железный намордник, своим видом напоминающий шлем.

– Осторожно! – только и успела крикнуть женщина, как произошло неизбежное.

Собака бодрым галопом пролетела мимо Юльки, а вот ее хозяйке не так повезло. На повороте она не успела затормозить и со всего размаху врезалась в Юльку. Овчарка вырвала поводок из ее ослабевших рук и, ничуть этим не озаботясь, понеслась вниз одна.

– Да чтоб тебя разорвало! – крикнула ей вслед женщина, с трудом переваливаясь со спины на бок. – Вырастила на свою голову!

Кряхтя, женщина стала подниматься с пола.

– Вы уж меня простите, – извинилась она перед Юлькой, когда та помогла принять ей вертикальное положение. – Эта собака совсем меня не слушается. Невестка в дом притащила. А потом они с сыном в Канаду уехали, а мне это сокровище оставили. Лучше бы внука родили, чем это чудовище!

– Симпатичная собачка, – польстила ей Юля. – И крупная.

– Хотите взять?! – оживилась женщина. – Я бы отдала! Никаких сил у меня с этой махиной воевать нет. Что-то ей втолковывать – все равно что паровому катку. Так возьмете?

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась Юлька, представив, как эта овчарка в один присест проглатывает ее маленькую криволапую Нику. – Вы Свету сегодня не видели?

– Светланку? – переспросила женщина. – Нет, а что?

Юлька пересказала историю про якобы потерянный ею на почте паспорт.

– Даже удивительно, что Светка чужим добром озаботилась, – недоуменно покрутила головой женщина. – Вообще говоря, она очень неприятная баба. Никогда ни о ком доброго слова не скажет. Все вокруг нее плохие. И скандальная! Ужас!

– Может быть, это потому, что она не замужем? – быстро сообразила, что сказать, Юлька, стараясь вывести женщину на интересующую ее тему.

– Да и когда замужем была, не лучше себя вела! – махнула рукой та. – Не удивительно, что муж от нее сбежал. Муж-то у нее приятный такой мужчина был. Андрей его звали.

Юльке показалось или в голосе ее собеседницы и в самом деле промелькнули мечтательные нотки?

– Я все удивлялась, что такой привлекательный мужчина нашел в этой скандалистке? – продолжала женщина. – Толком ни обеда не приготовит, ни рубашку не погладит. Поверите, он сам себе пуговицы пришивал!

Юлька, которая всегда считала, что взрослый мужчина должен хоть чем-то отличаться по своему развитию от трехлетнего ребенка, и уж пуговицы-то точно пришить в силах, вежливо промолчала.

– А Светка так на него, бывало, орала, что нам на третьем этаже все было слышно, из-за чего у них скандал на этот раз, – продолжала вспоминать соседка.

– И из-за чего?

– Да все на пустом месте, – махнула рукой женщина. – Да вот еще Светка ревновала Андрея Васильевича к каждой юбке. Конечно, если постоянно мужчине твердить, что он только на других баб глазеет да от нее удрать хочет, он в конце концов и сам в это поверит.

– Что, и ушел?

– Ушел, – удовлетворенно кивнула женщина. – Вежливо так сообщил Светке, что характеры у них разные, отношения их себя исчерпали и вообще он полюбил другую и просит у Светы развода. Другая бы женщина гордость свою соблюла, отпустила бы мужика. А Светка такой скандал закатила, слушать противно было! Уж как она ему грозила! Что никуда он от нее не денется, что она его все равно хоть на другом конце света найдет. Что и разлучницу эту проклятущую в землю зароет. В общем, поклялась, что не успокоится, пока не отомстит.

– Да вы что? – затаив дыхание, внимала Юлька.

– И квартиру эту разменивать отказалась, нахалка! А ведь Андрей Васильевич ее на себя получал. Светки тут и в помине тогда не было!

– В самом деле? Вы это точно знаете? – не смогла сдержать своего любопытства Юлька.

Но соседка была так поглощена своими воспоминаниями, что не обратила внимания на несколько странный Юлькин интерес.

– Квартиру Андрей Васильевич получил еще в советские времена. Он ведь очень хороший сказочник.

– Что вы имеете в виду? – удивилась Юлька. – Что значит, сказочник?

– То и значит, – пожала плечами соседка. – Книжки для детишек пишет. Вообще-то называются не сказки, а фантастические повести, но, на мой взгляд, все равно что сказки. И квартиру эту ему Союз писателей выхлопотал. А потом уж Андрей Васильевич со Светкой познакомился и квартиру приватизировал. Поэтому она на нее и претендовала. Вроде как жена, квартира приватизирована, когда они в браке состояли, значит, половина ее. Так, во всяком случае, Светка считала.

– А Андрей Васильевич что?

– А он с ней спорить не стал, – ответила женщина. – Вещи свои забрал, да и ушел. А разводились они через суд.

– И Андрей Васильевич никогда тут больше не появлялся?