Сидя рядом с веселящимися людьми возле жаркого пламени, Кира спиной ощущала, как к ней подступает ночная тьма. Она ежилась и думала о том, как Лика, маленькая и одинокая, пробирается через густой темный лес к своей мечте. А ее мечта сидит тут у костра и в ус не дует!

– Пойду, – поднялась внезапно на ноги Вера, – посмотрю, как там Лика.

– Я с тобой! – вскочила Леся.

– И я тоже!

Костик кинул на трех девушек удивленный взгляд и тоже начал вставать.

– Вы правы, надо навестить Лику. Возможно, она спит, но вдруг ей стало хуже. Надо проверить, как дела.

Подруги не стали возражать. В конце концов затеянный Ликой спектакль в первую очередь предназначался именно для Костика. И только для него.

– Конечно, пошли с нами.

Домик подруг был тих и безлюден. Не теплился даже огонек масляной лампы, которую девушки оставляли зажженной. Уходя, Лика погасила огонь. Костик щелкнул бензиновой зажигалкой и при ее свете осмотрел все небольшое пространство домика.

– Лики тут нет, – с недоумением констатировал он. – Где же она?

– Наверное, ей стало плохо.

– Зачем же она в таком случае встала с постели и вышла из дома?

– Костик, опомнись! В доме даже нет санузла.

– Тогда я должен посмотреть вокруг!

Костик встревожился не на шутку. Подругам даже стало его жалко. Если он сейчас так дергается, что же с ним будет, когда он узнает, что Лике не просто стало нехорошо и она пошла немного проветриться, а что ее похитили и она в опасности?

Для отвода глаз девушки тоже побродили среди домов, выкрикивая имя Лики. Они прекрасно знали, что никто им не ответит, но ведь надо же было изображать тревогу. Так было положено по сценарию, написанному Ликой. И подруги честно отрабатывали свои роли, искренне надеясь, что своей неумелой игрой ничего не напортят.

– Лика! Личка!

И в унисон откуда-то из-за деревьев доносился голос Костика:

– Лика-а-а-а!

Наконец парень понял, что блуждать впотьмах по лесу – зряшное дело, и вернулся к остальным. Девушки уже поджидали его возле своего домика. Костику предстояло самому обнаружить записку «похитителей», которая, как они убедились, лежала на подушке Лики.

– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Костик. – Лики нигде нет. Куда она могла деться?

– Да, очень странно, – невольно отведя взгляд, произнесла Кира.

– Девочки! – еще больше встревожился Костик. – Вы что-то знаете? Вам что-то известно?

– Кто? Мы? Нет, откуда!

Подруги старались, чтобы их голоса звучали максимально убедительно. Но вряд ли у них это хорошо получилось. Костик как-то странно изменился в лице и предложил:

– Надо бы еще раз посмотреть в доме. Вдруг там остались следы, которые мы не заметили раньше.

Девушки послушно закивали головами. Пора бы уже Костику обнаружить записку Лики и понять, что все происходящее куда серьезнее, чем он предполагал.

Послание Костик нашел. Не сразу, но он увидел неровный обрывок бумаги на Ликиной подушке. Поднеся к глазам, он вчитался в неровные строчки, написанные печатными буквами, и воскликнул:

– Что за фигня? Девчонки, что происходит?

– А что?

– Тут написано, что Лику похитили!

– Похитили?! Как похитили?

Трем девушкам пришлось использовать все свои актерские способности, чтобы их возгласы прозвучали убедительно.

– Да посмотрите сами!

Девушки и так знали содержание Ликиной записки. И теперь, сгорая от стыда, они сделали вид, что читают записку. Хорошо еще, что вокруг было темно, так что Костик не видел их покрасневших от неловкости лиц!

– Кто мог похитить Лику? – недоуменно произнес Костик. – Вера, у нее были враги?

– Нет… разве что…

– Что?

– Разве что бывшие мужья.

– При чем тут Ликины бывшие мужья?

– Они не хотели, чтобы Лика обрела счастье с другим мужчиной. Возможно, это их происки.

– Да нет, чушь какая-то! Красть девушку, чтобы она не вышла замуж за другого? Мы же не в горном ауле. И бывшие мужья моей Лики, насколько я знаю, – интеллигентные и вполне разумные люди. Один – известный артист, он сейчас как раз занят в новом сериале и загружен под самую завязку. А второй – бизнесмен, он на симпозиуме в Берне.

Подруги только рты пораскрывали. Однако Костик очень хорошо осведомлен о жизни Лики! Он даже в курсе, где находятся в данный момент ее бывшие мужья и чем они занимаются.

Уже в который раз Кира подумала о том, что Лика ошиблась, считая своего Костика простофилей и дурачком. Парень таковым не был. И сейчас он без труда разгадает замысел Лики и…

– Девчонки, признавайтесь, куда делась Лика?

– Мы не знаем.

– Это ведь все шутка, не так ли?

– Нет, Лику похитили! – воскликнула Вера. – Ты же читал ее записку. Ой!

Вера захлопнула рот, но было поздно. Слово, как известно, не воробей, вылетит – не поймаешь. И Костик, конечно же, обратил внимание на злополучную оговорку Веры.

– Ее записку? – повторил он выразительно. – Что ты имеешь в виду? Эту записку написала сама Лика?

– Нет! Нет, что ты! – энергично запротестовала Вера. – Я просто оговорилась! Я имела в виду ЭТУ записку. Сама не знаю, что со мной творится. Наверное, я слишком боюсь за Лику, вот и несу всякую ерунду!

Костик промолчал, но у подруг сложилось твердое ощущение, что он им не верит.

– Ладно, это не проблема. Сейчас мы определим, где нам искать Лику!

Костик устремился на улицу, девушки последовали за ним. В доме было гораздо темнее, чем на улице. И к тому же девушкам было очень интересно, что задумал Костик. А мужчина уже бежал в сторону стоянки машин. Она находилась в отдалении от эколагеря, за деревьями, чтобы вид бензиновых железяк не отвлекал отдыхающих от общения с живой природой.

– Что он задумал? – на бегу спросила у остальных Леся.

– Не знаю. Но у него явно есть какой-то план.

– Ясное дело, ишь как несется!

План у Костика был очень простой. Недаром Кира заподозрила какой-то подвох, когда узнала, в чем заключается профессиональная деятельность Ликиного жениха. Ну не мог мужчина, который много лет подряд занимается производством, тиражированием и продажей разных шпионских штучек, не испробовать самые новые и лучшие свои разработки на близких и любимых людях. Разумеется, Лика не осталась в стороне, хотя сама и не подозревала об этом.

Подбежав к своей машине, которая оказалась сверкающей лаком и хромом «БМВ» последней модели, Костик немедленно включил зажигание и начал щелкать кнопками на встроенной компьютерной панели. Попутно он объяснял подругам смысл своих действий.

– Неделю назад я подарил Лике подвеску – украшенный драгоценными камнями кулон, в который вмонтирован передатчик. Обычно мы производим такие подвески в стандартном пластиковом корпусе, но я захотел сделать свой подарок особенным. И знакомый ювелир сделал оправу по моему заказу.

Подруги переглянулись. Красивый, усыпанный драгоценными камнями кулон Лика им, конечно же, демонстрировала. Она носила его на шее, он напоминал небольшой, но очень изящный цветок. В середине красовался бриллиант размером с ноготь мизинца. А остальные камни были рубинами, изумрудами и розовыми сапфирами.

Дорогая безделушка и цены немалой, ведь сделана она была по заказу. Неудивительно, что Лика таскала подарок своего жениха с собой и не уставала его демонстрировать всем желающим.

– И ты с помощью кулона сейчас можешь установить местонахождение Лики?

– Да! – радостно подтвердил Костик. – Как чувствовал – пригодится мой подарочек. Убедитесь сами!

И Костик указал на экран компьютера, на котором мерцала маленькая красная точка.

– Лика совсем рядом с нашим лагерем. По прямой до нее не больше пяти километров! Постойте-ка! Тут даже подпись имеется – пионерлагерь «Костер». Вон она где!

Это был провал всей Ликиной операции! А впрочем, почему провал? Это был успех! Костик оправдал все Ликины надежды. Он сумеет найти и спасти ее за рекордно быстрое время. Значит, проявит себя настоящим мужем и защитником.

Ну а то, что в этом ему помогли современные технологии, так ведь и время не стоит на месте. Лика должна была учитывать, с кем связывается. И, сменив одежду и обувь, могла бы избавиться и от украшений. Она этого не сделала, пусть пеняет теперь на себя.

– Сейчас мы с Лехой сбегаем в этот «Костер» и спасем Лику.

– Ее похитители могут быть вооружены.

– Да бросьте, девчонки! Я же все понимаю! Лике просто захотелось немного пощекотать мне нервы. Она такая, эта выходка вполне в ее духе.

Отрицать чистую правду было трудно. Но тем не менее девушки мужественно попытались это сделать. Но Костик не стал их слушать.

– Сейчас мы с Лешкой сходим и вернем Лику назад. Вы не подумайте, девочки, я на вас ни капельки не сержусь. Это ведь Лика втянула вас в эту историю. Я знаю, она может.

– Костик…

– Все! Я уже решил!

– Нет, мы не о том. Костик, можно мы пойдем с тобой и Лешей?

– Хотите сказать Лике, как вы ею недовольны? Очень хорошо, пойдемте все вместе.

Обрадованные подруги тут же выстроились в колонну, демонстрируя свою готовность к марш-броску. А довольны они были тем, как быстро Костик сумел разобраться в ситуации. Повезло Лике с будущим мужем. С таким нигде не пропадешь!

Вторая за сегодняшний день экспедиция к пионерлагерю «Костер» прошла куда легче, чем первая. Отправиться было решено по дороге на машине Костика. И уже через четверть часа вся компания высаживалась возле покосившихся и насквозь проржавевших ворот, украшенных древней вывеской. Несколько букв свалилось на землю, и теперь лагерь назывался просто «ОСТ».

– Нам туда.

Невольно все замедлили шаг. Гудящий в вершинах деревьев ветер, хлопающие двери бывших корпусов, скрипящие дощатые стены, от которых то тут, то там отваливались куски обшивки, внушали если не страх, то некоторое опасение.

Костик звать Лику не стал. Он двигался по указаниям своего прибора. Тридцать метров к северу, двадцать на восток.

– Вот мы и пришли, – кивнул он головой Леше.

На голове у Леши был специальный прибор, позволяющий видеть в темноте почти так же хорошо, как и при свете дня. Вообще-то белые ночи еще удерживали свои позиции, но с каждым днем они становились все короче. И если на открытых местах было относительно светло, то уж под пологом разросшихся деревьев без такого прибора почти ничего нельзя было рассмотреть.

Внезапно в руках у Леши появилось оружие, при виде которого девушки едва удержались от испуганных возгласов. Они никак не ожидали, что веселый и безобидный балагур Леша окажется вооружен и очень опасен. Не для них, разумеется, но для… для своих врагов.

– Тихо! – шепнул он перепуганным девушкам, хотя те и не думали поднимать шум.

Между тем Костик уже толкнул дверь домика, в котором укрылась Лика. Но первым в дверной проем бросился именно Леша.

– Всем оставаться на своих местах! – рявкнул он грозно. – Стоять… Дьявол!

Голос у Лешки изменился, став вместо грозного растерянным и каким-то плаксивым. Затем он позвал своего друга:

– Костя, иди сюда! Быстро!

Костик не задержался на улице и устремился на зов. Мгновение спустя девушки услышали уже его возглас:

– О боже! Лика!

Терпеть дольше у подруг не было мочи. Они тоже ринулись в покосившуюся дверь, оказались внутри и в первый момент ничего не увидели – глаза не могли сразу привыкнуть к темноте. Но затем что-то щелкнуло, и из прибора ночного видения на голове Леши ударил яркий свет. И в ярком свете девушки наконец разглядели привязанную к кровати Лику.

Лучше бы они ее не видели! Лицо бедной Лики было искажено от боли. Рот заткнут кляпом. А сама девушка была залита кровью, которая сочилась из многочисленных ран, покрывающих все ее тело.

Некоторое время Кира с Лесей стояли без движения, с трудом находя силы, чтобы просто дышать. А затем услышали позади себя какой-то грохот. Обернувшись, они увидели большую Веру, которая без чувств распростерлась на полу комнаты. И только тут для подруг стал совершенно очевидным тот факт, что они снова вляпались в скверную историю.