ГЛАВА ПЕРВАЯ

Кира была в бешенстве. До такой степени, что, казалось, готова была растерзать себя на куски, на кусочки и пустить их по углам, по улочкам и закоулочкам. Впервые в жизни Кира полностью осознала смысл выражения «кусать локти». Сейчас бы она их сгрызла себе по самые подмышки!

Один вопрос не давал ей покоя. Как? Как она, такая умная, опытная и осторожная, могла поверить этой скотине, своему жениху? Как?

А дело обстояло следующим образом. Вовику срочно понадобился кредит. Но так как паспорт он посеял в прошлом месяце, да так и не удосужился его восстановить, банк вполне закономерно отказывал странному беспаспортному клиенту в этой услуге. Вовик обижался, страдал и отказывался понимать, чем он, но без паспорта, хуже его же, но с паспортом. Одним словом, валял дурака. Но при этом так мастерски изображал отчаяние, что Кира попалась и взяла кредит на свое имя.

И вот теперь, когда подошло время выплачивать первый взнос, выяснилось, что Вовик вовсе не собирается его платить. А для того чтобы у Киры не осталось каких-либо иллюзий на этот счет, он просто исчез. Банк же, наоборот, никуда не исчезал. И регулярно напоминал Кире, что если она не выплатит кредит или хотя бы проценты по кредиту, то ей (вполне может статься) придется покинуть свою уютную квартирку и перебраться в жилье поплоше.

Призванная на помощь подруга Леся могла предложить только свою моральную поддержку и пару колечек с брильянтами.

– Я бы и сережки тебе тоже отдала, но там не настоящие камни, а фианиты. Стоят копейки.

– А говорила, что брюлики!

– Врала! – грустно призналась Леся. – Хвасталась, потому что тебе как раз тогда подарили кольцо с огромным брильянтом.

– Это был просто кусок горного хрусталя, – тоже в ответ призналась Кира. – И кольцо мне никто не дарил, я сама его себе купила.

– Так что же получается? У нас ничего нет?

– Только наша дружба. А это дорогого стоит!

– Я имею в виду ничего ценного, что мы могли бы продать? – продолжала настаивать Леся.

– Машину. Но ее стоимость не покроет всего долга. А если даже и покроет, то все равно не хочу ее терять.

Сказать-то Кира сказала, но про себя подумала, что и до «гольфика» может дело дойти. Все же Вовик человек, а не машина без сердца и души.

И подруги задумались. Как известно, чтобы продать что-то ненужное, это ненужное нужно сначала купить. А у них денег нет и не было.

– Может быть, взять в долг?

Кира ужаснулась:

– Я в банк больше не сунусь!

– Можно взять у знакомых.

Но Кира в ответ только рассмеялась. Какие знакомые? У всех ее знакомых дела идут ни шатко ни валко. У всех полно своих личных трат. И давать в долг на неопределенное время никто не захочет.

– Как же ты так ему доверилась? – то ли в тысячный, то ли в стотысячный раз спросила у подруги Леся.

Кира вздохнула. Не хотелось ей признаваться, что нашелся человек, который сумел обмануть ее. Не хотелось, но приходилось. Как говорится, против фактов не попрешь.

– Может быть, он не просто так пропал? – предположила Леся.

– Ага! Хапнул денежки и пропал. Ясное дело, что не просто так!

– Я говорю, может быть, с ним что-то случилось?

Кира подняла голову и внимательно посмотрела на Лесю.

– Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Что-то случилось с моими деньгами. С ними, а не с Вовиком.

– Я понимаю! Но мне кажется, мы с тобой стали слишком циничными. В любом поступке торопимся увидеть самое скверное. А может быть, Вовик и не собирался тебя обманывать!

– Куда же он в таком случае делся?

– Вот это нам и нужно выяснить!

– И как?

– Надо найти Вовика!

Это предложение вызвало у Киры новый приступ бешенства. Чтобы не закричать, она впилась зубами в свой мобильный телефон. А тот, даром что был спортивной моделью, его пластиковый корпус все равно затрещал под крепкими Кириными челюстями.

– Ой, не порти вещь! – испугалась Леся новым тратам. – Не то сейчас время!

Кира вняла голосу разума, отложила телефон в сторону и в гневе уставилась на подругу.

– Я сама понимаю, что нужно найти Вовика! Но что мы ему скажем? Кредит оформлен на мое имя. Он от всего отопрется!

– Может быть, и нет!

– Порядочные люди не пропадают, получив деньги в долг! А если исчезают, значит, они не порядочные!

– Но ты же ему верила!

– Верила!

– Значит, он не собирался тебя обманывать!

– Но обманул!

– Еще не известно! Нужно его найти и поговорить!

В общем, примерно через полтора часа Лесе хотя и с большим трудом, но все же удалось убедить свою подругу в том, что, возможно (пока только возможно!), Вовик и не собирался ее обманывать. А пропал, скажем, в связи с чрезвычайными обстоятельствами.

– И что за обстоятельства?

– Его могли похитить.

– Ага, – ехидно ухмыльнулась Кира. – С моими пятью тысячами в кармане. Очень убедительно.

– Но ведь могли же?

– Ну, чисто теоретически, естественно, могли.

– И еще много чего с ним могло произойти. Под машину попал, к примеру.

– Давно бы уже сообщили.

Леся озадаченно помолчала некоторое время. А потом нерешительно предложила:

– Может быть, тебе обратиться в милицию?

Кира только отмахнулась:

– Пробовала уже!

– И что?

Кира скрипнула зубами, но все же ответила:

– Такого позора давно не испытывала. Они все там дружно начали ржать. И сказали, что сами бы не отказались от пяти тысяч. И раз уж у меня такое правило – раздавать деньги направо и налево, то, может быть, я и их отделение осчастливлю. Они согласны и на десять, раз у меня лишние завелись.

– Вот подлецы! – возмутилась Леся. – Так плохо подумать про Вовика! Лично я не верю, что он способен обмануть тебя.

– Но куда же он в таком случае делся? Дома его нет?

– Нет.

– На работе?

– Никто даже понятия не имеет.

– У родителей?

– Родители его уже месяц не видели!

– На даче?

– Его родители как раз и живут на их даче!

– Друзья?

– Всех обзвонила! Никто ничего не знает.

– М-м-м… – промямлила Леся и все же спросила: – Другая женщина?

Кира впилась в нее глазами.

– Думаешь, я бы стала встречаться с мужчиной, если бы даже только предполагала, что у него может быть еще кто-то?

– Нет?

– Нет! Никого у него не было. Во всяком случае никого серьезного. Он все свое свободное время проводил со мной. Все шесть месяцев! Мы буквально по часам знали распорядок дня друг друга.

Кира замолчала. И Леся тоже не торопилась прерывать молчание. На сердце у нее было тревожно. Конечно, странно, что Вовик исчез так внезапно. Но не мог же человек целых шесть месяцев притворяться только для того, чтобы провернуть аферу с кредитом в пять тысяч долларов. Сумма какая-то несерьезная.

Да и не стал бы он знакомить будущую жертву со своей семьей, друзьями и коллегами по работе. Разве что предположить, что все они тоже участвовали в афере. И имели свой процент от обмана. Но это предположение было уже на грани фантастики, потому что друзья и родители Вовика тоже производили впечатление людей честных. Так же, между прочим, как и он сам.

– А давно он пропал?

– Прошло восемь, нет, десять… Да что я говорю, прошло уже четырнадцать дней!

– Две недели? – ахнула Леся.

– Точно!

– Родители Вовика подали заявление в милицию?

– Подали. Но там им ясно дали понять, что если они Вовика и найдут, то только в виде трупа. Так прямо и сказали. Мол, если человек так долго отсутствует, то надеяться не на что.

– Ужас какой!

– Ужас, – согласилась с ней Кира.

– А ты не думала, что Вовика могли похитить? – вернулась Леся к своей первоначальной мысли.

– Кому он нужен? И потом… Зачем похитить? Ради выкупа?

– Тогда ограбить! Ведь Вовик исчез вместе с деньгами?

– Ну, деньги он взял, чтобы вложить их в какое-то предприятие, которое он считал очень выгодным.

– И вложил?

– Насколько я знаю, да. Во всяком случае он вернулся, сказал, что все в порядке, мы немножко отпраздновали это дело. И уснули.

А утром, когда Кира проснулась, Вовика в постели уже не было. И вообще его не было. Ни в квартире, ни на работе, ни у друзей, ни на даче у родителей. Человек просто взял и исчез поутру.

– Мне кажется, что все дело в этом кредите, – произнесла Леся.

– Представь себе, мне тоже так кажется! – съязвила Кира в ответ. – И что толку?

– Нужно узнать, кто надоумил Вовика взять кредит.

– Какой-то Арнольд.

– Это кто?

– Понятия не имею. Знакомый, наверное.

– Может быть, дело в том предприятии, куда Вовик и этот его Арнольд вложили деньги?

– В смысле?

– Может быть, это было что-то противозаконное. Может быть, у них не заладилось. И им пришлось залечь на дно.

– И что?

– Если это так, то Арнольд тоже мог исчезнуть. Ты ему не звонила?

– Нет. Я и телефона его не знаю.

– А кто знает?

Кира пожала плечами и направилась к телефону – звонить друзьям и близким Вовика. Путем долгих переговоров было выяснено, что Арнольда знают родители Вовика, но и то только понаслышке. Воочию же этого таинственного Арнольда не видел никто.

– Они с Вовочкой, бывало, рыбачили в одном месте, – скорбно сообщила Кире мама Вовика. – Там и познакомились.

После визита в милицию бедная женщина буквально не находила себе места. Едва обнаруживался подходящий труп, ей звонили и звали на опознание. И хотя трупы постоянно попадались чужие, но мать все равно была на грани нервного срыва.

Кира и сама помнила, что перед тем, как завести речь о кредите, Вовик тоже ездил на рыбалку. Именно там он и встретился с этим самым Арнольдом. Поднапрягшись, она даже вспомнила место, куда ездил Вовик и которое он ей называл. И Кира торжественно выдохнула:

– Сестрорецкий разлив!

– Это где дедушка Ленин жил? – немедленно заинтересовалась Леся. – В шалаше? Исторические места?

– Вроде бы у Арнольда возле этого озера дом. Поэтому он там каждые выходные рыбачит.

– И хорошая рыбалка? – продолжала интересоваться Леся.

– Когда как. Но обычно несколько окуньков, плотвичек. Иной раз щучка, лещик или судачок.

– И ради такого улова твой Вовик все выходные мотался на рыбалку? – не поверила Леся.

– Да.

– С ума сойти. А ты не думаешь, что он ездил не на рыбалку, а к какой-нибудь де…

– Нет! – отрезала Кира. – Так вонять рыбой он бы после девушки не смог.

Леся оставила подлую мыслишку о том, что Вовик имел любовницу и теперь устроился у этой самой любовницы и приятно проводит там время, пока Кира мечется по городу, и деловито спросила:

– Так ты говоришь, что у Арнольда там дом?

– Да.

– И все выходные он проводит на озере?

– Да.

– Так нам нужно отправиться туда и найти его.

У Киры глаза стали огромными, как пятирублевые монеты.

– К-как это найти?

– А что? Должен же кто-то объяснить нам, в какую передрягу вляпался Вовик. А кто лучше Арнольда может это знать, раз он и присоветовал Вовику эту махинацию.

– Уж сразу и махинацию!

– А как ты думала! Просто так людей не похищают!

– Вовика не похитили!

– Тогда он впутался во что-то криминальное. И теперь прячется.

– Вовик – честнейший человек. Он криминал на дух не переносит.

– Тогда он сам от тебя сбежал. Разве это не хуже?

Это было в сто тысяч миллионов раз хуже. Кира даже спорить не стала.

– Вот и давай уж будем с тобой исходить из лучших предположений, что Вовика из-за этой подозрительной аферы, куда его вписал Арнольд, похитили или он был вынужден бежать или спрятался где-нибудь, – произнесла Леся.

– Где? Зачем?

– Не знаю! Но все завязано на этого Арнольда, верно?

– Ну-у-у… В общем, да!

– Вот и нужно его разыскать! Уф! Сколько времени тебе толкую об этом, а ты все не понимаешь!

Некоторое время Кира молча размышляла. В словах подруги был определенный смысл. Оставалось только одно «но».

– Я никогда не видела этого Арнольда.

– Ты не… Нет?!

– Никогда!

– И это значит?..

– Что твой план яйца выеденного не стоит, – подтвердила Кира. – Что толку ходить вокруг Разлива, если мы даже не знаем, как выглядит Арнольд.

– А где именно он рыбачит, ты знаешь?

– Ну… Мы с Вовиком несколько раз ездили на рыбалку. Арнольда там тогда не было, но место у них постоянное.

– Так это же чудесно! Собирайся и едем! Ничего! Найдем! Человек не иголка, найдется.

Но кипучей Лесиной энергии не суждено было вылиться в немедленное действие. По мнению разумной Киры, им следовало подождать до выходных. Потому что Кира была уверена: в будние дни искать Арнольда в Разливе пустой номер. Он приезжал в свой загородный дом только на уикенд. А всю неделю вкалывал в какой-то фирме, где занимал должность ведущего менеджера.

К счастью, выходные были уже на носу. И в пятницу вечером подруги отправились в Разлив.

– Едем на вечернюю рыбалку, – заявила Леся. – И едем с ночевкой.

Так как банк принял от Киры выплату первой части кредита, взнос которой подруги наскребли из своих скудных накоплений, то на целый месяц Кирин нежно-розовый с перламутровым отливом «гольфик» остался в их распоряжении.

Честно говоря, Кира была этому очень и очень рада. Она здорово привязалась к этой машине. Во-первых, он был неприхотлив. А во-вторых, ей просто нравился его цвет. И она сомневалась, что ей когда-нибудь удастся приобрести такое же перламутровое чудо. Хотя в глубине души Кира понимала, что с «гольфиком» придется проститься. Но пока подруги умудрились запихнуть в послушную машину двухместную китайскую палатку, одолженную у Лесиного ближайшего соседа Бори. Палатку, которую ни одна, ни другая не умели раскладывать. Но Леся уверяла, что это дело плевое. И в качестве доказательства помахивала потрепанной инструкцией к этой самой палатке, одолженной у того же Бори.

Кроме палатки подруги взяли с собой странные приспособления, которые Вовик называл капканом на щуку. Сеть, с которой девушки совершенно не знали, что делать. И две самые простые удочки из оставленных им в наследство Вовиком. С наживкой подруги решили особенно не возиться. И взяли коробочку с изрядно воняющими сушеными червячками. Воняли те почему-то анисом.

И решив, что для встречи с Арнольдом – рыбаком они подготовились великолепно, подруги принялись готовиться к встрече с Арнольдом – мужчиной. Об этом тоже ни на минуту нельзя было забывать.

Леся взбила свои химическим образом завитые локоны в высокую прическу, разрешив лишь одному из них соблазнительно упасть ей на шею. Потом она ярко накрасила глаза, ведь встреча должна была произойти на вечерней зорьке, то есть по случаю требовался вечерний макияж.