– А ты мне, Вася, рот не затыкай! Да взять хотя бы то, как Захарыч это здание к рукам прибрал. Ушлый жук! Здание-то на балансе фабрики числилось. Сколько себя помню, тут всегда что-то вроде офисного помещения было. Дирекция, понятно, на таком отшибе не сидела, но всякие там конторщики, счетоводы да писари – этим вполне по рангу тут было находиться. Твой отец, кстати говоря, тоже тут работал. И крутили-вертели они с Захарычем на пару. Ты это знал?

– Нет. Папа уже очень давно умер.

– Знаю, – кивнула головой Матвеевна. – В девяносто пятом его не стало. Сердечный приступ. У нас все его очень жалели. Сравнительно молодой еще мужик, мог бы еще жить да жить. А помер. Вот до чего дружба с Захарычем доводит. Ты это учти на будущее!

– Я был еще школьником, когда отец умер. И про свои дела мне отец ничего не рассказывал.

– Уж не знаю, как Захарыч это дело провернул, только когда фабрика в девяностых на части развалилась, он это здание под себя одного приватизировал.

– Ваучеры у мужиков за бутылку скупал, – глухо произнес сторож. – Когда нужное количество собрал, в совет акционеров полез. Там ему, понятное дело, совсем не рады были. Там тогда такие орлы засели, нашему Захарычу не чета. Настоящие бандиты. Но интересы свои блюли. Захарыч им с предложением и вылез. Вы мне здание на отшибе, а я вам полную свободу действий. Они и откупились от него с легким сердцем. Здание-то это совсем бросовым считалось. По ведомостям в аварийном состоянии. И от территории отдельно. И без ремонта сколько лет.

– Все там в порядке было с ремонтом, – возразила Матвеевна. – Паркета на полах не было, но с электрикой и канализацией все было исправно. И трубы, и крыша, и стены – все было в полном порядке, мне ли не знать!

– Ты-то чего так раздухарилась?

– А того! Строилась фабрика на народные деньги. Значит, и этот административный корпус тоже на твои и мои, и всех прочих наших сограждан строился. А захапал его себе один Захарыч!

– Вот и подумай, стоит ли такого человека позорить и стоит ли тебе с ним связываться.

Но соседка ничуть не устыдилась и не испугалась.

И, повернувшись к друзьям, заявила:

– Так-то Захарыч мужик ушлый. Но есть у него одна слабина.

– Бабы! – подтвердил сторож.

– Очень он на них падкий. И всегда рядом с ним девчонки определенного типажа. Аппетитные.

– И обязательно с формами.

– И волосы длинные каштановые, за спиной струятся.

– А глаза голубые, в крайнем случае серые.

Все участники поисковой экспедиции стояли, слушали и понимали, что сторож с соседкой описывают женщину, ну просто очень похожую на Таню. Просто один в один.

И словно этого было им недостаточно, Матвеевна еще и прибавила:

– И очень даже ваша Таня в его вкусе.

Специально для тупых говорю, такое выражение было на лице у Матвеевны, когда она смотрела на Саню. Тот молчал. И вообще не соображал, что происходит.

Саша поблагодарил сторожа и Матвеевну, когда те продиктовали ему адрес Захарыча. Саша этот адрес сам лично и записал, удивляясь при этом странной инертности мужа пропавшей женщины. Последние минут десять Саня вел себя до крайности непонятно. Слушал вполуха, с самым равнодушным видом, словно его этот разговор и не касался вовсе. Впрочем, такое поведение началось у него не сразу, а лишь после слов Матвеевны о пропаже из их двора одновременно самой Тани и машины Захарыча. Вот тогда Саня пошатнулся. И побледнел. И как привалился к стенке после слов Матвеевны о том, что Таню мог увезти на своей машине Захарыч, так до сих пор и стоял, опершись на нее.

Он не проявлял никакого интереса к общему разговору, казалось, вовсе не слышал, о чем идет у них речь. Весь он был в каких-то своих мыслях. И даже после того, как Саша затеребил его, объясняя, что они уже прямо сейчас могут разузнать о дальнейшей судьбе Тани, ничего не сказал.

Несколько оживился Саня после того, как они вышли из дома и вернулись к машине.

– Тетя Зима, а вы ведь с моим отцом вместе работали?

– И с отцом, и с матерью.

– А Бориса Захаровича знаете?

– Его-то? Еще бы не знать! Такой ушлый дядька! Простой кладовщик, а такую прыть в девяностых проявил! Прямо предприниматель!

– А вы знали, что это здание принадлежит Окуневу?

– Где клиника находится?

– Оно самое.

– Нет. Не знала я ничего.

По выражению лица тети Зимы было видно, что эта новость потрясла ее не меньше, чем известие о смерти подруги.

– А что за дела были у моего отца с Борисом Захаровичем, вы знаете?

– Санечка, да откуда же мне это знать? – робко произнесла тетя Зима. – Я в ту пору уже на фабрике не работала. Что знаю, только со слов прежних сослуживцев да твоей матери. Да, она мне говорила, что были у твоего отца какие-то дела с Окуневым. А что это были за дела, прости, не знаю.

Создавалось такое впечатление, что дела были не слишком приглядные. Очень уж усердно тетя Зима прятала глаза и отводила взгляд, чтобы не встречаться им с Саней.

– Мы сейчас отвезем вас домой, – сказал тот сухо. – И простите за то, что вообще потревожили вас.

– О чем ты говоришь, мальчик мой, – немедленно прослезилась пожилая дама. – Я же все понимаю.

И уже прощаясь возле дома, она попросила:

– Позвоните мне, когда найдете Танюшку. Ох, какие дела творятся. Твоя бедная мамочка. Твой братик. И еще молодая жена. Такая красавица. Такая умница. Твоя мать была ею недовольна, но ты знай, я всегда была на твоей стороне. И всегда говорила твоей матери, что она сама не ценит своего счастья.

И, омочив слезами Саню, а немного поколебавшись, и Сашу, она ушла.

– Ну что? Теперь едем к этому Захарычу?

– Нет.

– Но почему?

– Я поеду к нему один.

– А вдруг Таня у него?

– На это и надеюсь.

– Тогда это может быть опасно. Я поеду с тобой.

– Брось ты! Ну, что этот Захарыч может мне сделать? Он уже немолодой дядька. Возраст и лишний вес не позволят ему со мной драться. Ему такое и в голову не придет.

– Ему нет, – согласился Саша. – А вот ты запросто можешь навалять глупостей.

– Спасибо тебе, друг, но нет.

И без долгих разговоров Саня доставил своего помощника обратно домой.

Высадил вместе с Бароном и махнул рукой:

– Все! Бывай!

И вырулил на проезжую часть. Какое-то время Саша смотрел ему вслед, пытаясь привести в порядок свои мысли и понять, что же его во всем этом смущает. Ну, допустим, Саня не хотел, чтобы Саша стал свидетелем его разборок с мужчиной, который увез куда-то его жену. Но, во-первых, это еще не доказано, что Таня вообще села в машину к Захарычу. И если даже она туда села, то совсем не факт, что они отправились прямиком к нему домой. Захарыч мог высадить ее у метро, довести до подруги или еще куда-то.

А во-вторых, Саша только сейчас сообразил, что в разговоре его приятель упомянул о возрасте и весе Захарыча. Ну, ладно, пусть возраст Захарыча плавно вытекал из его приключений, о которых им поведали сторож с Матвеевной. Если в девяностых Захарыч проворачивал аферы с приватизацией фабричной недвижимости, значит, ему было по минимуму лет тридцать. Значит, сейчас ему хорошо за пятьдесят.

– С возрастом разобрались. Но вес? Откуда Саня мог знать, толстый этот Захарыч или нет?

Просто предположить, что Захарыч разжирел так сильно на «прихватизированной» у честных граждан собственности, Саня не мог. С таким же успехом хапуга Захарыч мог оказаться поклонником здорового образа жизни и все свои доходы тратил не на то, чтобы вкусно, обильно и вредно покушать, а, напротив, на то, чтобы покушать максимально полезно. В наше время это является удовольствием совсем недешевым и потому находит множество сторонников среди людей богатых, которых, как известно, всегда привлекает как раз то, что стоит дорого.

Так откуда же Саня мог знать, как выглядит Захарыч, если никогда его не видел раньше?

– Что-то тут не то!

Чтобы развеяться, Саша побрел по кварталу. Время было уже позднее. Все нормальные граждане разбрелись по домам. И в гулкой тишине квартала раздавался лишь шум шагов Саши.

Но внезапно к ним примешался еще чей-то голос:

– Ну, наконец-то!

Голос был до того похож на голос Сани, что сыщик даже остановился. А в следующее мгновение он нырнул за куст акации, еще сохранивший свою пышность листвы и надежно укрывший Сашу в своей тени. Барон тут же вообразил, что это какая-то игра, и нырнул следом за своим хозяином. Осторожно выглянув сквозь ветки, Саша, к своему удивлению, увидел Саню, который шел по дорожке, не подозревая, что за ним наблюдают. Барон сделал рывок, чтобы побежать к своему другу, Саша в последнюю минуту удержал пса за ошейник. Ветви кустов колыхнулись, но Саня был слишком увлечен телефонным разговором, чтобы заметить это.

– Я уж думал, ты не хочешь со мной разговаривать. Послушай меня, я знаю, где Таня! Знаю, кто ее увез! Этот гад все-таки сдержал свое слово! Нет, ты можешь себе представить, до чего он дошел! Похитил Таню! Что? Требования? Нет, требования он пока еще не выдвигал. Да какие у него могут быть требования! Ты сам все прекрасно понимаешь. Ему нужны координаты! Ему нужна пещера! Он хочет спуститься к ключу раньше нас с тобой. Но этого нельзя допустить!

Собеседник что-то сказал, на что Саня эмоционально воскликнул:

– Конечно! Если речь встанет о выборе ты или Таня, конечно, я выберу тебя. Ты же мой брат! Но и Таня моя жена. Я должен попытаться ее вызволить.

Снова последовал промежуток, после чего Саня сказал уже значительно более спокойным и ровным голосом:

– Нет, домой я к нему не поеду. Не такой он дурак, чтобы держать Таню в таком месте, где я ее легко бы сумел обнаружить. Но я знаю, что мне предпринять.

Голос Сани удалялся и вскоре перестал быть слышен. Тогда Саша выбрался из кустов, отряхнулся и в полнейшем недоумении посмотрел вслед своему приятелю. В голове у сыщика был полнейший хаос. Только что полученная им информация никак не хотела складываться в стройную картину. В голове болтались какие-то обрывки мыслей. Они порхали там, то и дело цепляясь за жирные вопросы.

Выходит, брат Сани уже не в реанимации? В реанимации телефонные разговоры запрещены. Зачем же Саня врал, что брат все еще при смерти? Но это ладно, это можно списать на то, что Саня пытался надавить на жалость, когда просил Сашу о помощи в расследовании исчезновения жены. Но как быть с другим обстоятельством? Как быть с тем, что Саня, оказывается, и раньше был знаком с Захарычем? И неплохо знаком. И что промежду них даже есть нечто такое, что они не могут поделить! Пещеру с каким-то ключом или источником, на который также претендует Валя – брат Сани. И претензии его настолько серьезны, что он даже готов пожертвовать Таней, лишь бы оказаться в этой пещере первым.

Так что же это за пещера? И что еще скрывает Саня?

– Мне все это не нравится, – сообщил Саша, обращаясь к самому себе и к Барону. – Вот что он задумал? Куда собирается? Мне сказал, что едет к Захарычу. Даже сделал вид, что уехал, а сам закоулками назад к дому вернулся.

Но, судя по разговору, Саня все же планировал добраться до Захарыча. Но поехать Саня планировал не домой к Захарычу, а куда-то еще. Поэтому и домашний адрес Захарыча, который с такой готовностью продиктовала им Матвеевна, не вызвал у Сани никакого интереса. Он уже тогда понимал, что дома у Захарыча ему делать нечего. И что есть куда более привлекательное местечко, где Захарыч может держать в плену молодых прекрасных пленниц.

И что мог предпринять Саша? Слушать его доводы Саня бы не стал. Оставалось лишь проследить за ним. И по возможности удержать от опрометчивых поступков. Никаких более сложных планов Саша строить не стал.

– Разберусь по ходу дела.

И поспешил к дому, в котором жили Таня с Саней. Успел он очень вовремя. Подоспел как раз в тот момент, когда Саня выходил из подъезда, вынося в руках какой-то продолговатый предмет. Несмотря на то что сверток был упакован в простыню, находящаяся в нем вещь очень сильно напоминала собой длинноствольное охотничье оружие. А Саша помнил, как похвалялся Саня своими выездами в тайгу, где ему в один поистине безумно удачный день посчастливилось добыть сразу три трофея – матерого волка, здоровенного кабана и даже оленя-пятилетку.

А что? Уложив в один день столько зверей, Саня мог зазнаться. У него от таких охотничьих успехов могла слегка закружиться голова. Того и гляди, решит, что стрельба в человека – это тоже своего рода охота. Отстрелять хищника, покусившегося на Санино кровное, это и не убийство вовсе, а так, нечто вроде самообороны.

Допустить такое Саша никак не мог.

– Смертоубийств в городе нам и без того хватает.

Но также Саша понимал, что если сейчас он заявит о себе и пойдет на перехват, то Саня снова пойдет на хитрость. Скажет, что возвращается домой, а сам выждет время, да и улизнет потихоньку к этому Захарычу, разбираться. И что тогда? Прикажете Саше караулить его всю ночь, сидя у подъезда? Так и со скуки подохнуть можно. И холодно уже, чтобы ночи напролет сидеть на лавочке. Нет уж, лучше Саша отправится следом за своим приятелем. И в случае чего попридержит эту горячую голову.