Глава 3

Пока все пили чай и обсуждали планы на предстоящий день, Максим в общем застолье не участвовал. Он блуждал по лагерю и требовал, чтобы ему вернули его рюкзак. Учитывая, что рюкзак был вроде как и не его, а принадлежал Фиме, девушка чувствовала угрызения совести. Сидит тут, попивает чаек с баранками, а человек бегает, старается вернуть ее пропажу. К тому же тот факт, что все это время рюкзак Максима спокойно стоял в их с Аней палатке, тоже терзаний совести не снижал.

Отдать рюкзак или не отдать, вот в чем вопрос?

– Я не понимаю, если это шутка такая, то она затянулась! Ребята! Верните рюкзак!

Но все лишь разводили руками. Тем не менее ситуация требовала разрешения, и после завтрака все подключились к поискам. Фима так и не набралась духу, чтобы признаться новым друзьям в своем обмане, поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к остальным.

– Вспоминай, может, ты сам его куда-нибудь дел?

– Не помню я ничего.

– Ты же ушел спать вместе с Полиной. Может, она видела, что ты с рюкзаком делал?

– Может. А где Полинка-то?

Все дружно удивились.

– Мы думали, что она у тебя в палатке до сих пор дрыхнет.

– Нету ее. Я проснулся, а рядом… рядом Полинки нету.

– И куда же она делась?

– Говорю вам, я ничего не помню. Когда засыпал, то Полина и рюкзак на месте были. А проснулся, нету их.

– Намекаешь, что Полина могла твой рюкзак стырить и удрать с ним?

– А разве есть какое-то другое объяснение этому факту?

– Наверное, у Полины найдется.

Арина, привлеченная в качестве консультанта по этому делу, ничего прояснить не могла. Она всю ночь была занята куда более приятным делом. Таким образом, поиски рюкзака плавно перетекли в поиски Полины.

Время шло, а девушка не находилась. Все ее вещи оставались в палатке. Рюкзак, смартфон, документы и деньги.

– Она просто ушла погулять!

– Ночью? Одна? Рискованная прогулка. Она и мест здешних не знает!

– С ней что-то случилось.

– Наверное, отошла в лес по нужде.

– Отошла и заблудилась.

– Или напал на нее кто-нибудь.

– Кто?

– Ну, медведь, например.

Версия о медведе, подкарауливавшем по ночам прекрасных голопопых девушек, вызвала большой отклик у женской части населения лагеря. Никому из них не хотелось очутиться на месте Полины. И Фима с Аней требовали проведения полноценного расследования. К их требованию примкнула также Арина, которая временно вынырнула из своего сомнамбулического состояния и заявила, что ситуация требует присутствия полиции.

Почему-то против этого категорически выступили мужчины. И Генка, и братья Беляковы, и Максим с Рохой нестройно, но дружно кричали, что ничего непредвиденного или ужасного не произошло, обычная бытовая ситуация; подумаешь, потерялся один человек из отряда, в походах и не такое бывает.

– Полиция нам тут не поможет. Сами Полинку потеряли, сами ее и найдем.

Девушки были недовольны, но что они могли поделать против мнения большинства? Это большинство знало, как выбраться из леса, а из них троих лишь Аня имела об этом хоть какое-то представление, впрочем, тоже весьма смутное.

– Чем мы сейчас уйдем и заблудимся в чаще, лучше уж подождем, чем все это кончится.

– Может, Полинка и впрямь вернется?

– Или парням надоест ломать комедию, и они согласятся на наше предложение.

Но Полина не возвращалась, хотя они разожгли огромный костер, вокруг которого, взявшись за руки, водили хоровод, а когда и это не помогло, то громко кричали и били в кастрюли, словно в тамтамы, чтобы привлечь внимание девушки и помочь ей найти верный ориентир.

А после обеда стало еще хуже. Поисковый отряд стал обходить по берегу озеро, и довольно скоро выяснилось, что в одном месте в камышах был виден проем.

– Тут недавно кто-то проходил.

– Зверь?

– Нет, человек. Вон и следы еще виднеются.

Следы имелись, и, пойдя по следам, они увидели, что в воде плавает что-то темное.

– Неужели Полинка?

– Пошла ночью купаться и утонула!

– Вот дуреха! И себя погубила, и нас подвела! Теперь хочешь или не хочешь, а придется поход прерывать. И все из-за какой-то идиотки!

– А если ее тут и оставить? – предложил один из братьев Беляковых.

И другой тут же подхватил:

– Место удаленное, сюда мы купаться не ходим. Пусть лежит, чего уж теперь.

Но остальные так на них посмотрели, что они смутились и заявили, что просто неудачно пошутили.

– Ладно, доставайте труп, портите себе и всем отдых. Нам-то что? Мы хотели как лучше, потому и предложили. А вы теперь сами думайте.

Но это оказался вовсе не труп. Это была всего лишь куртка Полины, которую все хорошо знали и которая пропала вместе с Полиной. И вот теперь куртка нашлась, а куда делась Полина, этого по-прежнему никто не мог сказать.

– Нужно вызывать полицию!

– Зачем? Из-за упавшей в озеро куртки?

– Где куртка, там и Полина!

– Правильно! И рюкзак тоже!

Максу упорно не давал покоя его исчезнувший рюкзак. Фима даже подумала, а не сообщить ли Максиму о том, что его рюкзак в целости и сохранности находится у нее в палатке, но не стала. И уже не из страха даже, а чисто из шкурного интереса. Максим обладал куда более значительным авторитетом в группе, и его слово, несмотря на все разногласия, весило побольше, чем слово какого-то там неуклюжего новичка. Так что он мог вдохнуть энергию в поиски рюкзака, а Фиме бы просто посоветовали получше следить за своими вещами и не быть такой растяпой. И к тому же, признайся она сейчас, и неизбежно возникли бы вопросы к Фиме, а этого ей точно не хотелось. Так что она трусливо решила молчать, хотя и понимала, как это глупо. Если рюкзак найдется, то сразу станет ясно, что это рюкзак Фимы. И вопросов будет все равно не избежать.

И за обедом, на который были макароны с тушенкой, Фима поделилась своей тайной с Аней.

Та ее линию поведения неожиданно горячо одобрила:

– Молодец! Пусть Максим подергается, ему полезно.

– Мне кажется, ты его недолюбливаешь.

– Как и он меня! Мы с ним давно в контрах. Не доверяй ему! Он совсем не тот, кем кажется.

Но объяснить, что она имеет в виду, Аня отказалась. А Фиму вновь стали терзать сомнения.

– Но как быть, если рюкзак найдется? Тогда Максим сразу поймет, что рюкзак не его? Мне что делать? Как реагировать?

– Лишь бы нашли, а там…

И Аня отмахнулась, мол, там уже трава не расти.

– На крайняк прикинусь круглой идиоткой, – предложила Фима.

Аня и этот ее план одобрила, сказав:

– Правильно! Это у тебя отлично получается.

И ушла нервировать Максима, который в высоких рыболовецких сапогах лично прочесывал дно озера в том месте, где была обнаружена куртка Полины. Но сколько ни искали, ничего не нашли. Поэтому Максим поставил в этом месте сети, сказав, что должен хотя бы так вознаградить себя и возместить самому себе моральный ущерб, который он понес этим утром.

– А в этом озере водятся и судак, и щука. К ужину угощу вас роскошной ухой.

Про ондатру, которую он обещал запечь к прошлому ужину, Максим уже благополучно забыл. Теперь у него была новая цель, достижению которой он предался с новой страстью.

Впрочем, до вечера в сети ничего не попалось, если не считать тины и немножко водорослей. Но Максим не отчаивался. Он сказал, что переставит сети в другое место и завтра утром точно сумеет разнообразить свежатинкой их скучное меню из концентратов. А пока что все поужинали гречей с неизменной тушенкой, а на десерт полакомились блинчиками со свежими ягодами, политыми сгущенкой. Блинчики получились немножко резиновыми, часть из них прилипла к сковородке, но все равно их слопали с удовольствием, не оставив ни крошки.

Максим в общей трапезе не участвовал, хотя его и звали принять в ней участие. Он заявил, что в подачках не нуждается, а скоро принесет к столу такую огромную рыбину, что все обзавидуются, а он сядет и в одиночку будет ее есть. И тогда все они очень пожалеют, что смели его критиковать.

– Как ты думаешь, Полина и впрямь могла украсть рюкзак? – спросила Фима у Ани. – Ты хорошо ее знаешь? Она способна на такой поступок?

– Я ее знаю не дольше твоего.

– Почему? Разве вы не были знакомы раньше?

– Нет. Ее Арина привела. У Арины и надо спрашивать. Это ее подруга.

Арину они нашли на вершине березы, откуда она пыталась поймать сигнал сотовой связи.

– Ну что? Дозвонилась до Полинки?

– Не пойму, в чем дело, – отозвалась Арина. – Звонок вроде бы идет, но Полина на него не отвечает. Просто сбрасывает и все.

Фима толкнула Аню в бок.

– Надо ей сказать, что свой телефон Полина оставила в палатке. Кому она звонит? Кто там и что ей сбрасывает?

Но Аня зашипела на подругу:

– Т-с-с… Не мешай мне немного позабавиться.

А вслух она громко крикнула:

– Арина, лучше пошли ей сообщение.

– Послала уже. Она его прочитала, но пока игнор.

Это удивило Фиму еще сильней. Кто читал адресованные на телефон Полины сообщения?

Но Аня продолжала подшучивать над Ариной:

– И что ты ей написала?

– Чтобы она мне ответила, что с ней все в порядке. Что мы волнуемся, что с ней.

– Напиши, что мы хотим сообщить в полицию, что она украла рюкзак Макса.

– Но она его не крала!

И Арина от возмущения даже дернулась. А все знают, очень опасно совершать резкие движения, сидя на верхушке дерева. Могут быть последствия, которые и не заставили себя ждать. Макушка дерева от толчка тоже качнулась, Арина потеряла сцепление с ней и полетела вниз, пытаясь ухватиться за ветки. В конце концов ей это удалось, береза была хорошо облиственной пышной красавицей, так что до земли Арина скорость падения существенно замедлила, и посадка у нее получилась довольно мягкой. И все равно, под глазом у девушки набухал изрядный синяк. А левую руку она прижимала к себе, твердя, что она у нее сломана.

Подруги подскочили к Арине, подняли ее на ноги, отряхнули и убедились, что пальцы на пострадавшей руке шевелятся, а значит, обошлось без переломов.

– У тебя просто сильный ушиб… и он у тебя не один.

– Это вы виноваты! Сказать такое про Полину! Она не воровка! Как вам могла прийти в голову такая дурацкая мысль?

– Ты хорошо ее знаешь?

– Ну, допустим, знакомы мы всего пару дней, – надулась Арина. – И что с того? Иногда и одной минуты хватает, чтобы понять, что за человек перед тобой.

– Минуты! – ахнула Фима.

Аня же потребовала:

– Расскажи, как именно вы с ней познакомились!

Арина вздохнула и принялась выкладывать. Да, Арина считает себя творческим человеком. Работа в офисе – это не для нее. И вообще, жесткие временные промежутки заставляют страдать ее тонко настроенную душевную натуру. Не может она работать по жестким указкам начальства, ей нужна свобода. Но тут возникала другая проблема. Когда над тобой нет надсмотрщика с кнутом в одной руке и сдобным пирожком в другой, очень трудно заставлять себя работать в полную силу. Так и хочется отвлечься, тем более что смысл своего творчества Арина видит в самом процессе, а вовсе не в его конечном результате.