Глава 2

В условленное место сбора девушки прибыли почти вовремя. Добирались почти два часа на машине Ани, которая была за рулем. Завтракать Фима не стала, выпила лишь стакан теплой воды с ложкой меда и теперь чувствовала во всем теле необычайную легкость. Если бы эта же легкость распространилась и на рюкзак у Фимы за спиной, то было бы вообще замечательно. А то лямки рюкзака уже успели натереть Фиме порядочные ссадины, а ведь поход их еще даже толком не начался.

– Это Вадим! Это Антоша! А Генка сейчас привезет остальных.

Вадим и Антон были братьями. Оба они были белобрысые с рыжинкой и веснушками, лопоухие и долговязые. Они дурачились и отпускали шуточки и показались Фиме совершенно легкомысленными типами. Она бы с такими дружить точно не стала. Впрочем, братьям было все равно, чтобы там стала или не стала делать Фима. Они сразу же решили, что она их подруга, и буквально засыпали ее информацией о себе.

Братья были вечными студентами, они успели поучиться уже в нескольких учебных заведениях, прыгая с темы на тему и с предмета на предмет, но нигде не могли задержаться надолго. Вдвоем они производили столько шума, что у Фимы от них разболелась голова. Но она напомнила себе, что она тут вовсе не ради приятного общества, у нее есть своя цель, и она до этой цели доберется, чего бы ей это ни стоило.

Братья приехали на электричке, которая пришла еще полчаса назад, успели соскучиться и теперь развлекались как умели. Они даже вздумали устроить шуточную драку.

Но тут же остановились и закричали:

– А вон и Генка едет! Ура!

Из остановившегося рядом с ними синего «Крузака» выбрался высокий упитанный бородач с карими смешливыми глазами. Вместе с ним приехали две девушки. Маленькая и подвижная, словно ртуть, Полина, сотрудница какого-то частного банка. И ее подруга, чуточку медлительная, высокая и сутулая Арина с немытыми волосами и такими глубокими и мечтательными глазами, что Фима тут же решила, что Арина может быть только художницей либо поэтессой. Так оно и оказалось, Арина была необычайно творческой личностью, писала эссе, писала картины, писала стихи, но ни одно из ее произведений пока что не принесло ей ни славы, ни даже простой популярности или хотя бы немного денежек.

После их приезда расклад стал таким: трое мужчин и четверо девушек. Это не нравилось Фиме, которая в глубине души не оставляла надежды на то, что ей удастся переложить часть своего груза на чьи-нибудь другие плечи. Но пока что рассчитывать на это не приходилось. Все девушки проворно расхватали свои рюкзаки и закинули их на свои спины. Сделали они это так бойко, словно всю жизнь только этим и занимались. И даже мечтательная Арина последовала общему примеру без какого-либо заметного напряжения сил.

Что касается Фимы, то ей казалось, что если она сделает хотя бы один шаг с таким грузом, который захватила из дома, то свалится и умрет. И все же она прошла несколько шагов, а потом позади нее послышался визг шин. И оглянувшись, она увидела еще одну затормозившую рядом с ними машину. Красную, блестящую и очень дорогую «Ауди». Из нее вышли двое молодых людей – брюнет и блондин, оба модные до невозможности, при виде которых Фима ощутила какое-то волнение. Она и сама не могла сказать, что послужило тому причиной, но ей показалось, что эти двое сыграют в ее жизни какую-то решающую роль.

А вот Аня с Геной были совсем не рады видеть этих двоих. Остальные, словно предчувствуя потеху, поспешили скинуть с себя рюкзаки и приготовились к зрелищу. Чужаки приближались. Никто не произнес ни единого слова, но напряжение в воздухе ощутимо нарастало.

– Макс! И зачем ты приехал? – первой обратилась Аня к водителю машины – высокому, подтянутому и спортивному брюнету.

Голос у Ани был ехидным и злым, и Фиме без дополнительных объяснений стало ясно, этот Макс здорово накосячил.

– Проваливай! – Аня выкрикнула это и тут же с гневом кинула взгляд в сторону второго: – Мало того что сам приперся, так еще и Роху с собой притащил!

– Мы у тебя разрешение должны спрашивать, можно нам приехать или нет?

– Не только у меня, но и у всех ребят. И никто из них не хочет вас двоих видеть после того, как вы поступили с Вичкой!

– Может, тогда они нам сами об этом скажут?

Аня взглянула на друзей:

– Ребята?..

Голос ее звучал вопросительно, но никто из пятерых не двинулся с места. Братья делали вид, что их это вообще не касается. Арина изучала проплывающие по небу облака, а Полина разглядывала камешки у себя под ногами.

– Генка?

– А чего сразу «Генка»? – вздохнул бородач. – Если хотят, пусть идут. Мы не можем им этого запретить.

– Я с ними не пойду! И у одного костра сидеть с ними не буду! И из одного котелка есть тоже! Если пойдут, пусть идут отдельно!

– Как скажешь, лапа, – хмыкнул Максим.

– И я тебе никакая не лапа! Ненавижу! То, как вы поступили с Вичкой, – это просто подлость!

Пока длились все эти разборки, Фима была занята своим не менее важным делом. Она заметила, что у Максима точно такой же рюкзак, как у нее самой. Синий, с нашивками, размер, модель – просто один в один. Кажется, Аня говорила, что они с Максимом покупали свои рюкзаки по акции, значит, различить их невозможно. Но одно отличие все же имелось – рюкзак Макса был значительно легче ее собственного. В этом Фиме успела убедиться, потихоньку приподняв его, пока все остальные выясняли отношения с двумя последними участниками их похода.

– Эх, была не была! В конце концов, чем я рискую?

И Фима осторожно поставила свой рюкзак рядом с рюкзаком Максима. Потом подумала, его отодвинула чуть-чуть в сторонку и спрятала за красным рюкзаком одного из братьев. Потом отошла в сторону и стала наблюдать.

Ей повезло. Никто не заметил ее странных маневров с чужими рюкзаками. А сам Максим, распаленный разговором с Аней, даже не обратил внимания на то, что его рюкзак внезапно потяжелел на несколько килограммов. И когда он забрал с собой увесистую ношу Фимы, девушке ничего другого не оставалось, как взять облегченную версию в виде рюкзака Макса. Конечно, она понимала, что на первой же стоянке подмена бы выяснилась, но до этой стоянки нужно было еще как-то добраться.

Очень скоро Фима поняла, как правильно она поступила. Обозленные состоявшимся разговором, Аня с Генкой задали такой темп, который едва выдерживали опытные участники походов. Что уж говорить про бедную Фиму, она едва поспевала за остальными. Но при этом она не выпускала из поля видимости Макса, которому достался ее рюкзак. И она замечала, что Максу тоже приходится нелегко. Он то и дело поправлял лямки и, казалось, недоумевал, отчего рюкзак сделался таким тяжелым. Но останавливаться и разглядывать содержимое времени ни у кого из них не было.

В таком темпе они двигались ровно два часа, пока не взмолились Полина с Ариной:

– Давайте немножечко передохнем! Мы устали!

К этому времени они уже оказались на берегу небольшого живописного ручейка, чьи прозрачные струйки весело бежали по камням.

– Привал десять минут.

– Десять?! Почему так мало?

– Хватит!

– Нет, правда, к чему такая спешка? Хотя бы чаю попьем.

– Пейте! Из термосов! У всех же есть с собой термосы?

– У меня нету, – буркнул Максим. – Ты же знаешь мои принципы. С собой берем только самое необходимое – нож, кремень и спальник. Все остальное добываем прямо в лесу.

– Или заимствуем у других, не таких принципиальных участников похода! Очень удобная позиция, не правда ли?

– Слушай, не начинай эту байду снова!

Макс развалился под деревом, закинул за голову руки и закрыл глаза, задремал. Всем своим видом он демонстрировал презрение к тем, кто не в состоянии даже ненадолго отказаться от бытовых удобств. У Фимы в ее рюкзаке были и термос, и бутерброды, которые ей положила с собой тетушка Римма. Но признаться в этом значило бы вернуть себе свой тяжеленный рюкзак. А Фима понимала, что ей его не потянуть. Поэтому она лишь попила водички из бутылки, которая была у нее в руках.

Внезапно она заметила, что Максим тянет рюкзак к себе. Фиму сразу бросило в жар. Сейчас Максим откроет, поймет, в чем трюк, и незамедлительно потребует обмен.

Фима сама не поняла, что случилось. Ее словно бы подбросило в воздух, и там по воздуху, перебирая для виду ногами, она подплыла к Максиму и опустилась рядом с ним.

– Привет!

Фима постаралась вложить в улыбку все отпущенное ей природой обаяние. И это сработало. Максим улыбнулся ей в ответ и забыл про рюкзак. Дальше было делом техники. Фима знала, как нужно обращаться с мужчинами, в этом у нее имелся кое-какой опыт. Мужчины любят похвастаться своими успехами, их хлебом не корми, дай порассказывать, какие они замечательные, талантливые, смелые и умные. Их нужно лишь самую чуточку подтолкнуть, а дальше можно расслабиться и только слушать.

Так случилось и сейчас. Все участие Фимы в разговоре сводилось к коротким репликам: «Да ну!», «Не может быть!», «В жизни в такое не поверю!». Когда ей было лень произносить даже их, она ограничивалась широко раскрытыми от изумления глазами, и этого бывало достаточно, чтобы Максим продолжил сагу о себе, любимом. Оказалось, что он успел побывать чуть ли не во всех уголках мира, включая заросли Амазонки и вершину Джомолунгмы, где едва не отморозил себе мизинец на левой ноге, а мог вообще погибнуть.

– В путь!

– Пора идти!

Максим вскочил на ноги и, желая поразить Фиму, лихо закинул себе на спину рюкзак. Тут он немного не рассчитал, потому что рюкзак едва не перевесил его. Максим пошатнулся, но удержал равновесие, что вызвало у Фимы куда больший прилив уважения к нему, чем все сказанное им до этого. Один поступок, знаете ли, иной раз весит больше тысячи сказанных слов.

– Пока! Еще поболтаем!

Желая произвести еще большее впечатление на девушку, Максим шустро ускакал вперед. А Фима тихонечко потрусила в арьергарде, прикидывая, сможет ли она продержаться еще хотя бы час.

Но каким-то чудом продержалась. Во время обеденного привала ей снова повезло, потому что все перекусывали тем, что им удалось прихватить из дома. А Максим с Фимой уединились в лесу, чтобы подбить ондатру, вкус которой Максим оценивал по десятибалльной шкале на двенадцать.

Ондатра им не встретилась, зато они нашли заросли черники, которые помогли несколько приглушить терзающий Фиму голод. Ягоды были необычайно крупные, сочные и сладкие. Они смачно лопались под зубами, наполняя рот восхитительным соком и окрашивая губы в красивый фиолетовый цвет.

Что касается Максима, то он мужественно заявил, что собирать ягоды – это ниже его достоинства, и он будет ждать встречи с более крупной дичью. Но это не помешало ему слопать всю чернику, которую Фима собрала про запас и чтобы поделиться ягодками с другими. Это в какой-то мере охарактеризовало его личность, но Максим утешил девушку, пообещав, что обязательно разделит пойманную им ондатру с ней и всеми остальными, которые этого, конечно, не заслуживают.

– Хоть они меня и терпеть не могут, но я же не сволочь какая-нибудь, чтобы в одиночку наслаждаться деликатесом, пока они будут давиться своей перловкой.

Фима лишь тихонько вздохнула. Перловка была единственной крупой, которую она не любила. Потом по степени нелюбимости шла греча и ячневая крупа. Но сейчас Фима согласилась бы и на перловку, потому что черника, как выяснилось, была неспособна ее насытить. Девушка очень жалела, что в свое время не рассовала захваченные из дома бутерброды по карманам. И что ей мешало так поступить? Сейчас бы могла перекусить ими даже на ходу.

Следующий переход был последним на этот день, и он показался Фиме самым тяжелым. Он едва не убил девушку. Фима так вымоталась, что даже не могла смотреть по сторонам. У нее едва хватало сил, чтобы просто переставлять ноги, к каждой из которых было привязано по огромному чугунному ядру. А уж рюкзак Макса, невесомый вначале, к концу пути стал весить чуть ли не целую тонну.

К тому моменту, когда Аня с Генкой выбрали место для их ночлега, расставили палатки, разожгли огонь и поставили кипятиться на нем воду, Фима только-только доползла до лагеря.

Тут она буквально рухнула на землю и с полчаса лежала молча. Потом Аня позвала ее ужинать, но у Фимы не было сил, чтобы двинуться с места.

Когда она добралась до костра, то выяснилось, что на ужин был рисовый концентрат с мясом, но его в котле оставалось лишь на самом донышке.

– Ешь! Это твоя порция.

Максима с ними не было. Они с Рохой отправились выслеживать неуловимую ондатру.