Глава 6

Елена

Поднос был заставлен тарелками с печеными овощами, ветчинной нарезкой, булочками и сырами. Посреди него возвышалась супница с гаспачо. Дерек и Эрик радостно завозились на кровати. Они уже отошли от нескольких часов неподвижности в капсулах и оживленно приветствовали появление еды.

С одной стороны, я чувствовала облегчение от того, что на помощь мне прислали настоящих людей, крепких и активных парней, а не киборгов. С другой, уж очень маскулинными были близнецы. После нескольких лет общения с субтильными аристократами, отпрысками семей, в которых в стародавние времена не брезговали межродственными браками, тестостероновая аура Эрика и Дерека слегка отвлекала меня от предстоящего дела.

Братья переоделись в стандартную кибер-униформу телохранителей: рубашки с вышивкой AI (*), брюки цвета хаки и жилетки с кармашками под всякие мелочи – мало ли что может понадобиться в пути богатой хозяйке, не привыкшей перегружать сумочку. Их личные вещи тоже были в капсулах – в вакуум-пакетах.

(*искусственный интеллект)

Вскоре Эрик и Дерек уже сидели за столиком, уписывая за обе щеки суп и закуски. Я сразу почувствовала себя увереннее. Пока близнецы ели, я пыталась найти между ними различия. Нашла единственное – у одного была несимметричная бровь. Я полностью погрузилась в изучение своих «киборгов», пока не заметила, что один из них, тот самый, с бровью, так же пристально изучает меня.

– Я Эрик, – сказал он. – Нам крупно повезло в этот раз. Да, Дерек?

Второй брат кивнул, сосредоточенно изучая многослойный бутерброд из половины булки, ветчины, каперсов, гордон блю и латука. Видимо, решив, что начинки недостаточно, Дерек добавил на верхушку сэндвича несколько маслин.

– Почему повезло? – робко осведомилась я.

– Нечасто попутчицами попадаются такие хорошенькие девушки, – сказал Эрик.

– Такие хорошенькие ни разу не попадались, – любезно уточнил Дерек, вгрызаясь в сэндвич. – Нам по пути, Елена. Ты – наше задание. Уже третье.

В голосе парня прозвучали горделивые нотки.

– Вы выполняете задания для «Лилии»?

– Да.

– И какие? – жадно поинтересовалась я.

– Это ваще-то щекрет, – важно прошамкал Дерек, дожевал бутерброд и отправил в рот несколько ложек супа. – Нам говорили, тут у тебя полный контроль. Подслушивают? Эрик, включи глушилку. Ладно, Елена. Раз ты в целом в курсе… Мы с братом помогаем условно-живым, попавшим в беду или желающим стать свободными. Ты, конечно, не киборг, но ситуация у тебя похожая.

«Да уж», – с унынием отметила про себя я. Я уже несколько лет условно-живая. И прав у меня столько же. Разница только в том, что меня любят. И это все затрудняет.

– Мы летим на Масай-Рок, – сообщил Эрик. – Учимся в Летной Академии, проходили практику на Земле. Я вибрант, а мой брат будет парус-пилотом. А тебе куда? В Систему Эдж?

– Официально? Да, на Эвр.

– В невесты к каалаханцам? Понимаю, я б тоже сбежал, – Эрик ухмыльнулся. – А где слиняешь?

– Пока не решила.

– Юри велела тебя обнулить.

– Юри?

– Ах да, ты не знаешь. Раньше это только ее ник был – «Лилия», а теперь все ребята из группы на него отзываются. Лучше всего долети до Эвра, а там обнулись и слиняй на предпосадочной станции. Знаешь об эффекте торс-накладки?

– Что-то слышала. Это когда рядом с мощными торс-двигателями стираются данные из биочипов?

– Чипов, имплантов, ментальных клипс. Для тех, кто с имплантами, опаснее всего, так и маму родную забыть можно. Короче, если вдруг захочешь вернуться, всегда можно списать на торс-накладку, мол, несколько полей наложилось и ага! Ни ай-ди, ни денег, ни киборгов.

Дерек захихикал:

– Доступ потерян, киборги сбежали. Или украли их. Все в ажуре.

– Ух! – выдохнула я. – Здорово придумано!

– А ты проверялась? – вдруг спросил Эрик.

– На что? – не поняла я.

– Тест вибранта проходила? На Земле он вроде обязательный.

– А… да. Еще в детстве. Отрицательно.

– Странно, – задумчиво протянул Эрик. – Ты похожа.

– А как ты это определил? – в сердце зашевелилась надежда. Быть вибрантом! Кто ж об этом не мечтает!

– Ну… сложно сказать. Ощущения… всякие.

– Ты ему верь, – серьезно проговорил Дерек. – Он и Саманте… это сестра наша… вечно пел, мол, странненькая ты, не от мира сего, точно вибрант. И что ты думаешь? Прав оказался! И по поводу себя – тоже. Оба они из этих… придурашных.

– Ты просто завидуешь, – констатировал Эрик, наливая себе чай.

– Ни фига подобного! Ну… немного. Зато у меня девушка была… три. А ты до сих пор девственник.

– Что, правда?! – вырвалось у меня.

Эрик покраснел.

– Та ему не такая, эта еще хуже, – объяснил Дерек. – Чего хочет? С ним вообще трудно, вот увидишь!

Я невольно посмотрела на Эрика с уважением. Тот приосанился под моим взглядом, победно зыркнул на брата. А я думала, что если по этим меркам судить, то я точно вибрант. С мама́ сталось бы тест подделать, лишь бы дочь не забрали в Космический Флот.

– Полетели с нами, – предложил Эрик. – Масай-рок, конечно, дыра. Официально она под протекторатом Каалаха, но они там нечасто появляются, потому что – дыра: населения мало, полезных ископаемых нет, только Академия на орбите. Зато там аборигены прикольные, туристы прилетают, ученые и…

– … и женихов много, – договорил за брата Дерек. – Впрочем, тебе как раз это и не нужно… кажется.

Я только вздохнула и улыбнулась. Пора было собираться в путь.

…– Береги себя, – со слезами в глазах в сотый раз повторила Жаклин.

– Не забывай присылать новости, – подхватил Филипп.

– Я обязательно буду вам писать, – обещала я. – И… родителям тоже, по анонимной связи. Я не хочу, чтобы они тревожились. И вы… вам я тоже не буду адрес сообщать, чтобы поменьше искушений было.

– Неблагодарная, – шмыгнула носом сестра, – и это та, из-за кого я ночами не спала.

– Ты говоришь, как мама́, – улыбнулась я. – Не пытайся меня разжалобить.

– Вот, – сестра протянула мне небольшой сверток. – Пять тысяч. Мы с Филом поменяли в казино. У тебя ведь ничего не останется после обнуления.

– Бумажные цоло! Спасибо! – я искренне обрадовалась.

Вместе с деньгами сестры мне должно было хватить на билет (с предпосадочной станции Эдж в какую-нибудь удаленную Систему) и на некоторое время, пока буду искать работу. К счастью, хакеры из сообщества «лилия» смогли переделать мой диплом об окончании медицинских курсов на Калькутте на другое имя. Не бог весть что, но все же. Эрик подчистит данные в чипе. Скоро я стану Элейн Краун, подданной планетарного королевства Аксиан.

– Ну хоть спутники у тебя… крепкие, – Жаклин бросила нарочито кокетливый взгляд на Дерека.

Филипп «послание» принял, грозно нахмурился. Ребята, я буду по вам скучать.

Глава 7

Глеб

Я смотрел на киборга, киборг смотрел на меня. Никогда к этому не привыкну. Живое-мертвое. Это Кирюша утверждает, что мозг киборга на самом деле не пассивен, но до поры до времени дремлет, и, освободившись от влияния процессора, отстает только в эмоциональном восприятии. Я ни в какую Интеграцию не верю. Я спроектировал и «воспитал» столько циклонов, что все эти эзотерические хороводы вокруг торс-полей меня смешат.

И все же «Си Эс» интегрировала в новых киборгов систему защиты от копирования информации из мозга живого человека, особенно вибранта. Это дорого, но это работает. Если выгорит контракт с Каалахом, «Сайклон Серендипити» вернет себе свои ведущие позиции и раздавит «Мэл Роботикс».

Вот передо мной стоит моя копия. Просто копия. Ни интеллекта, ни эмоций. Программа. Я сам задавал ему уровень имитации личности. По-моему, получилось неплохо. Он только прибыл на Эвр. Теперь все, что ему требуется, чтобы стать моей точной копией – опыт. Опыт нужно приобретать. Добавим сюда высокий уровень самообучаемости – и вот оно. Никто не потребует у него стать мной, ему нужно лишь отвлекать внимание недоброжелателей во время конкурса. Модель, которую я заказал для Джея, еще в пути.

Я прошелся по номеру. Киборг следил за мной.

– Пора тебя проверить, – сказал я.

Джей сидел за экраном вирдборда и со скучающим видом мысленно, через имплант, выставлял рейтинг конкурсанткам на основании их приветствия и анкеты. В первый день это было забавно. Мы рассматривали девиц в купальниках и до хрипоты спорили, кого оставить, а кого выкинуть из отборочного тура.

Забава быстро приелась. Поскольку нам с Джеем предстояло оценить несколько тысяч участниц каждому (остальное возлагалось на цифровые плечи компьютерной программы – эмуляции, любовно названной программистами Эной), приходилось сидеть за виртбордом по несколько часов в день. Девичьи лица слились в одно. Я немного покопался в коде, и хотя это было не по правилам теперь мы «работали» по очереди, одной галочкой выставляя рейтинг за нас обоих. Мне было абсолютно все равно, кого отметит за меня Джей. Мы с ним руководствовались одним принципом – минимум стервозности в лице.

Перед Джеем раскрылось очередное окошко.

– Привет, – низким грудным голосом сказала участница номер тысяча семьсот тридцать два. – Меня завут Эмбер. Маи лучшие качаства – это ширата маего гаризонта и гибкаст ума. Я лублу кибергенетику, уважаю традиции Каалахана и изучаю културу планеты Аксиан.

– Господи, – пробормотал я. – Что за акцент?

– Эвр, – флегматично отозвался Джей. – Западный материк.

– Руби ее, – велел я.

– Рублю, – вздохнул Джей, прикрывая веки.

– Привет. Я Дея… Я…

– А эту в топ, – быстро проговорил я.

– Вижу, тебе нравятся хрупкие блондинки, – констатировал Джей, выставляя конкурсантке пять звезд за меня и за себя одновременно. – А мне больше брюнетки.

– Вон та брюнетка, – я ткнул в голо-поле из мини иконок участниц. – Угощайся. Еще штук десять, и я тебя сменю.

– Третий день уже… – проговорил Джей, зевая. – Никогда не думал, что буду страдать от просмотра фото красивых девушек.

– Нам с ними еще общаться, – напомнил я. – Всего с тысячей. По три минуты на каждую. Это три тысячи минут. Пятьдесят часов нашей драгоценной жизни.

– А тут еще… – Джей посмотрел на цифру в уголке экрана и застонал, – сколько ж их!

– А ты представь, что принцу нашему Филиппу нужно рейтинговать все шесть тысяч, – сказал я бодро, – раз он не удостоил нас сотрудничеством. Зря это он. ПАтАму что, – я хрустнул пальцами, садясь за борд, – у меня есть идея.

Написание программы заняло у меня около часа. Эна отказывалась принять ее, поэтому я взломал и Эну. Никто не будет проверять начальный этап. Вот дальше мое хакерство может мне дорого обойтись. Однако моим учителем был кузен Кирюша, и я… хорошо учился.

– Все, – удовлетворенно произнес я. – Пошли в клуб. Только подальше от комплекса. Желательно на другом материке. Но не на западном!

На экране быстро замелькали лица девушек. Программа-бот учитывала наши с Джеем предпочтения и автоматически выставляла рейтинг. Эна молчала, немного хмурясь своим прекрасным компьютерным лицом в углу вирдборда.

– Ты меня не выдашь, сладкая моя? – с надеждой спросил я у эмуляции.

– Нет, Глеб, не выдам, – проникновенно ответила взломанная компьютерная девушка. – Ты навек в моем коде. Не уходи, я буду скучать.

– Я не уйду, – обещал я и велел киборгу. – Сюда, железка. Заодно проверим твою программу имитации личности. Эна, когда пообщаешься с этим мной вдосталь, оцени этого меня по десятибалльной шкале, коммуникативные задачи выставь сама.

– Хорошо, Глебушка, – пропела Эна.

Елена

По правилам я могла бы провезти Эрика и Дерека бесплатно, отправив их в багажное отделение в капсулах, но, понятное дело, им эта идея пришлась не по душе. Мне тоже. Поэтому я оплатила два спецбилета в первый класс. Так делали многие пассажиры: киборги приносили напитки, нянчились с детьми и развлекали совсем заскучавших. Да, и подавали бумажные пакеты при сильных торс-нагрузках. Впрочем, это был круизный лайнер, и нам обещали плавный «шаг» до самого Эвра.

С кормежкой на лайнере было прекрасно. Через полчаса судовой условно-живой стюарт прикатил к нам в каюту свою двухэтажную тележку, заставленную тарелками. Вечером мы вышли к бассейнам. Я не решилась окунуться, а вот близнецы, с невозмутимыми кибер-лицами, наплавались до боли в мышцах, стремясь наверстать дни в пути без тренировок. Никто не обращал на них особого внимания, пассажиры первого класса больше налегали на коктейли. Ну подумаешь богатая дамочка тренирует своих телохранителей-циклонов.

Я всегда очень хорошо переносила торс-прыжки, в отличие от сестры и родителей, и обожала долгие перелеты. В детстве, когда папа только налаживал бизнес и мы много летали, дни на планетолетах, даже на самых дешевых рейсах, были невероятно счастливыми. Пока сестру и родителей удерживало в каютах плохое самочувствие, я шныряла по судну и заводила новые знакомства среди таких же отпущенных на волю детей. Сейчас я чувствовала себя почти так же. Однако понимание того, что я свободна, еще не дошло до моего сознания, да и впереди было много «если» и «а вдруг». Зато Эрик и Дерек были абсолютно расслабленными и оттягивались на лайнере настолько, насколько им это позволял их «AI» статус.

Мы уже стыковались к предпосадочной станции Эвра, когда Эрик спросил:

– Готова?

Я вздохнула и протянула ему руку. Эрик провел над ней массивным прибором. В голове зашумело, меня затошнило.

Дерек загрузил в мой чип личность Элейн Краун, подданной Аксиана. Счета, биометрия, социальные баллы, медкарта, образование, опыт работы. Ребята из «лилии» постарались на славу.

– Вот, – удовлетворенно сообщил мне Эрик. – Теперь ты Элейн Краун, медицинский работник. В Системе Эдж ты так и будешь зарегистрирована. Не перепутай. И не лезь особо на глаза копам, мало ли что. Поскольку ты из системы Аксиан, то любишь короля и боготворишь королеву. И обожа-а-аешь старшего принца-холостячка, с его синими глазами и мускулистым телом!

Эрик вызывал у меня какое-то особое расположение. Я чувствовала, что он говорит искренне, и… что уж таить, млела, находясь с ним рядом. Дерек казался более серьезным и при этом уклончивым. Но и он мне нравился. Я чувствовала себя учительницей в старшей школе, немного влюбленной в своих учеников, уже взрослых и… сексуальных.

– Филипп? Терпеть его не могу, – фыркнула я. – Высокомерный эгоист. Недавно в интервью назвал гибридников расходным материалом и ошибкой эволюции. Я была ему представлена три года назад, на балу. Ох, и надоел же он мне за вечер! Хорошо, что маме хватило ума понять, что нам с ним ничего не светит – Филипп любит укладывать девиц в койку, но радовать своих венценосных родителей браком и наследниками пока не собирается.

– Слухи ходят, он будет участвовать в шоу «Свободный мужчина», – заметил Дерек. – В Сети только и разговоров об этом.

– Да? – удивилась я и злобно потерла руки: – Глебу Демидову придется попотеть, чтобы выглядеть достойно рядом с Аксианским принцем. У Филиппа очень эффектные модификации.

– Демидову? – братья кисло переглянулись. – Мы надеялись, это уж точно слухи. Глеб? На шоу? Не-е-е…

– Может, и слухи, – сказала я, пожав плечами. – Мне все равно.

Братья знакомы с Глебом?

Покинув лайнер на предпосадочной станции, мы с близнецами застыли посреди космопорта, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Ни фига себе, – проговорил Дерек. – В честь чего такое столпотворение?

– Съезд претенденток на отборочный тур, – напомнила я. – Какое счастье, что меня теперь все это не касается!

– Ого! – произнес Эрик.

Парень откровенно облизывался, наблюдая за тем, как вокруг носятся, визжат и чуть ли не дерутся за свободных кибергрузчиков длинноногие девицы с огромными чемоданами. Девушек вокруг становилось все больше и, кажется, они ждали что-то вроде переклички. Ясно, что свободных мест в отелях предпосадочной станции сегодня не будет.