– Там нитки, булавки, иголки и фонарик-карандаш, – пояснила Лучшая Портниха Прекрасной Долины, – такой набор всегда надо иметь при себе. Я такие кошелечки даю тем, кто из дома дольше, чем на один день, уезжает. Хотя подол платья может и во время обычного похода в магазин отпороться. Неприятно неряхой ходить.

– Ладно, – кивнула Жози и спрятала подарок.

Потом они вышли во двор, Зефирка замерла на пороге. Мафи, Куки и Жози медленно побрели в сторону леса. У Лучшей Портнихи при взгляде на их спинки внезапно навернулись на глаза слезы. Ох, что-то они с Капитолиной и Марсией сделали неправильно. Иначе почему у нее на сердце словно камень лежит. Когда поступаешь верно, на душе легко, а не тяжело.

А младшие сестры тем временем шли по дороге все дальше и дальше, ведя беседу.

– Что такое нива образования, о которой сказала Капитолина? – поинтересовалась Мафи.

– Не знаю, – протянула Жози, – вроде нива – это огород.

Мафи остановилась.

– Грядка, где растут учебники? И почему из-за того, что на ней неурожай, мы должны учиться у Чеддера?

– Ты о чем? – хором задали вопрос мопсята. – Кто такой Чеддер?

– Бульдог, – пояснила Мафи, – или у него другое имя? Капитолина на нас очень рассердилась, впервые я ее такой видела. Глаза – угли, шерсть пыром!

– Слова «пыром» нет, – отрезала Куки.

– Ой, плюшка-ватрушка, не строй из себя главную, – фыркнула Жози и в ту же секунду упала.

Куки засмеялась.

– Во-первых, я на самом деле старше вас. Во-вторых, умнее. Не нацепила, как Жози, длинное платье и парадные туфли. Я в кроссовках, джинсах и рубашке. А вы! Ха-ха! Мафи, тебе удобно в юбке, блузке в стразах и лодочках? А что у вас на головах? Искусственные цветы, тряпки какие-то.

Жози поднялась и начала отряхиваться.

– Много ты понимаешь. Нам велели одеться красиво, значит, как на праздник. Мы-то как раз хорошо выглядим. А ты не торжественно. Эмменталер разозлится.

– И зачем нам к нему? – вернулась к первоначальной теме разговора Мафи. – Капитолина заявила: «В связи с неуспехами на ниве образования вам надо отправиться к Чеддеру». Если что-то где-то не выросло, при чем здесь мы и бульдог?

Жози опять споткнулась, Мафи успела ее подхватить, чтобы она не упала.

Куки весело побежала вперед.

– Догоняйте! Спорим, я окажусь у дома Эмменталера первой.

– Я первее, – завопила Мафи и понеслась направо, – знаю короткий путь в обход.

– Меня подождите, – попросила Жози.

– Некогда, – донесся голос Мафи.

– Через минуту я достигну дома бульдога, – отозвалась издали Куки.

Жози вздохнула, сделала шаг, зацепилась носком туфли за корень на тропинке и снова рухнула. Красивые туфли явно мешали быстрой ходьбе. Жози живо скинула их и потрусила вперед босиком. Широкая юбка праздничного платья задевала за кусты. Некоторые ветки были с колючками, они цеплялись за ткань. Но мопсишка решила во что бы то ни стало прибежать к месту первой, поэтому дергала свой наряд, и кусты отпускали добычу. Через пару минут тропинка раздвоилась, Жози, недолго думая, потрусила по левой дорожке и мигом оказалась у дома.

Жозефине стало страшно. Дома в деревне за Синей горой, где живет семья мопсов и их соседи, яркие, с разноцветными стенами и крышами. С наружной стороны в ящиках под окнами растут красивые цветы. Заборы между участками поставили не для разделения территории, а для того, чтобы изображать на них красивые картины. Марсия, которая носит звание лучшего стилиста Прекрасной Долины, очень хорошо рисует, она украсила изгородь Мопсхауса рисунками самых вкусных блюд Мули. Получилось отлично. Правда, иногда те, кто приезжает из других сел, думают, что за калиткой скрывается ресторан, и приходят к мопсам поесть. Муля никому не отказывает, выставляет все самое вкусное, а когда ей предлагают монеты, не берет их. Во дворах у всех обитателей деревни за Синей горой находятся беседки, качели, висят гамаки. По вечерам на улице зажигают фонари, жители выходят гулять, заглядывают друг к другу в гости. Уютно в деревне, весело и спокойно.

Но дом бульдога выглядел иначе. Мрачные, темно-коричневые бревна, маленькие окошки, никаких цветов под ними, а двор замощен кирпичом, нет там ни травы, ни стола со стульями.

– Ты нас обогнала, потому что мы не в ту сторону полетели, – выпалила Куки, подбегая к Жози, – зря я за Мафи увязалась. Она на развилке направо поскакала, а я за ней. Мне тут не нравится!

– Ага, – кивнула Мафи, которая тоже очутилась рядом, – тоскливо здесь как-то.

– Пошли домой, – обрадовалась Жози, – скажем Капитолине: «Мы там постояли, нам не открыли, поэтому пришлось вернуться».

– Капа сразу поймет, что мы соврали, – прошептала Мафи.

– Разве? – прищурилась Жози. – Пришли, стоим, нам не открывают.

– Надо постучать, – вздохнула Куки. – Жози, ты вся грязная, платье в дырках.

– Подумаешь, здесь никого нет, – отмахнулась кузина, очень осторожно тихонько потрогала лапкой дверь и заликовала: – Я права. Эмменталер отсюда уехал! Это сразу понятно, кругом бурьян! Ничего не цветет, только кирпичи вокруг.

– Можно возвращаться домой, – запрыгала Мафи.

Послышался противный скрип, на пороге показалась стройная пуделиха, одетая в строгое темно-бордовое платье, которое очень хорошо смотрелось на ее серой шерстке. На талии у нее был повязан клетчатый фартук с оборками и большими карманами. Шею украшали жемчужные бусы.

– Вы из Мопсхауса? – спросила она.

– Да, – уныло ответил хор голосов.

– Входите, – велела пуделиха, – Капитолина меня предупредила.

Конечно, в прихожую ворвалась первой Жози, она хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле, наружу вылетело только:

– Ой! Какие страшные!

Две большие собаки, стоявшие у вешалки, нахмурились.

– Мы не страшные, – возразил ротвейлер.

– Мы охрана, – добавил доберман.

– Это Банди и Ричард, – объяснила Люка, – от них нельзя убежать и никуда не скроешься.

Глава 6
Встреча с Люкой

– Почему ты оделась в лохмотья? – строго осведомилась пуделиха, оглядывая Жози. – Наверное, тебя зовут Куки?

– Нет, – надулась самая младшая мопсиха, – я совсем на плюшку-ватрушку не похожа. Меня зовут Жозефина, сокращенно Жози.

– Понятно, – протянула пуделиха, – разрешите представиться…

– Конечно, пожалуйста, – кивнула Мафи, – выставляйтесь.

Пуделиха усмехнулась:

– Вы, очевидно, Мафи?

– Ага, – ответила та, – точно.

– Методом исключения делаю вывод: в джинсах Куки, – предположила пуделиха. – Меня зовут Люка. Я супруга великого Именалия, профессора, академика, автора монографий, учебников, множества трудов по воспитанию детей и подростков.

– А-а-а, – протянула Мафи, – добрый день! Нас к вам отправила Капитолина.

– Прежде чем вы встретитесь со своим великим учителем, – продолжила Люка, – с вами побеседую я. Мы поговорим в комнате.

– Туфли снимать? – спросила Мафи.

Люка потеребила ухо.

– Как совесть велит. Сами примите решение.

Мафи мигом затрясла правой лапой, туфелька упала с нее и угодила под зеркало. Мафи повторила маневр со второй лапой, теперь туфля улетела к шкафу. Куки осталась в кроссовках, а самая младшая мопсиха уставилась на свои голые лапки.

– Жози, где твои туфли? – осведомилась Люка.

– Потеряла, – шмыгнула носом мопсишка, – в лесу.

– У тебя насморк? – спросила Люка. – Возьми платок.

Жози засунула лапку в карман.

– Ой! Его нет.

– Ясно. Следуйте за мной, – предложила Люка и пошла по коридору.

– Что нам делать? – прошептала Куки.

– Следить за ней, – тихо ответила Мафи, – бежим за пуделихой.

– Мне здесь не нравится, хочу домой, – призналась Жози, повернулась, взялась за ручку входной двери, нажала на нее…

– Не откроется, – объявил Банди, – можете изо всех сил дверь трясти, но толку не будет. Вы теперь ученики гимназии Именалия. Не советую никому думать о побеге. Мы легко вас поймаем!

Делать было нечего, Мафи, Жози и Куки пошли за пуделихой, которая привела их в неуютную холодную комнату и начала беседу:

– В гимназии сейчас четыре ученика, остальные на каникулах. Занятия начинаются в шесть утра, заканчиваются в девять вечера. Вам предложат обед. И чай.

– С кексами, – обрадовалась Мафи.

Люка, которая успела сесть за письменный стол, взяла лист бумаги.

– Сладкое запрещено. По воскресеньям вас могут угостить сухариком. А могут и не угостить. Это зависит от поведения гимназистов.

– Мы и в выходные должны учиться? – обомлела Куки.

– Собака всегда получает знания, – заявила Люка, – даже во сне. Любое действие ей в научение. Подметаете пол, вытираете пыль? Осваиваете правильное ведение домашнего хозяйства. Чистите картофель? Обретаете умение готовить. И так далее. Сейчас я покажу вам ваши кровати.

– У меня нет пижамки, – занервничала Куки, – и одежды на смену. Я ничего с собой не взяла.

– Да, да, – подхватила Мафи, – нас не предупредили, что надо вещи с собой взять, велели просто нарядиться.

Жози вскочила.

– Я босиком. Сбегаю домой, притащу все нужное.

– Да, да, – кивнула Мафи, – я тоже.

Люка покачала головой:

– Обратной дороги нет. Раз вы вошли в гимназию бульдога Именалия, то покинете ее воспитанными по всем правилам детьми. Отработаете житейские навыки, отшлифуете душевные качества. Научитесь одеваться, ходить, улыбаться.

– Мы и так все это умеем, – выпалила Куки.

– Нет, – отрезала Люка, – ты пришла в гости в джинсах и рубашке. Моветон!

Мафи повернулась к двери.

Пуделиха кашлянула.

– Мафи во время нашей беседы отвернулась. Она не смотрит на меня. Это тоже моветон.

– Просто я жду того, кого вы зовете, – принялась оправдываться Мафи, – интересно посмотреть, как выглядит тот, у кого имя позаковыристее Чеддера.

– Эмменталера, – поправила Жози.

На морде Люки промелькнуло недоумение.

– Сыр? Обед дадут позднее.

– Мафи имела в виду, что Моветон, которого вы кличете, называется еще смешнее, чем ваш муж Эмменталер, – объяснила Жози.

– То есть Чеддер, – уточнила Мафи, – вечно Жози все путает!

Люка молча оглядела мопсишек, потом взяла со стола несколько листочков, ручку, написала что-то на каждом и раздала листы ученикам со словами:

– Имя профессора и академика Именалия у вас перед глазами, выучите его. Сегодня штрафные баллы не раздаются. Но завтра их начнут присваивать прямо с утра.

– Из чего баллы сделаны? – поинтересовалась Мафи. – Из творога? Я очень его люблю.