– Мэтр Фолярис, объясните, что произошло с леди Траттианой? – требовательно спрашивал его величество у взволнованного магистра.
Тот нервно вытирал платком лысинку, теребил душивший его воротник рубашки и боялся посмотреть королю в глаза.
Он совершенно точно знал, что не знает, что отвечать на этот вопрос. Произошедшее было для него полной загадкой.
– Ваше величество, может быть, стоит подождать пока леди придет в себя? Тогда я осмотрю ее и дам свое заключение о случившемся у нее приступе.
– К завтрашнему дню леди придет в себя, магистр. Во всяком случае, так утверждает принц. Так что будьте готовы отправиться в замок Мертей. – король сердито барабанил пальцами по полировке стола, недовольный всей этой ситуацией. Он бы предпочел уже сейчас побеседовать с леди и дать магистру возможность осмотреть ее.
Но принц Тройанияр пригрозил, что своими руками вышвырнет из замка каждого, кто осмелится потревожить леди Траттиану.
И, обладая достаточной мудростью, а главное, хорошо зная своего младшего сына, его величество решил набраться терпения и прибыть в Мертей завтра.
***
Приходить в себя было больно. Тратти с трудом разлепила глаза и попыталась сесть.
– Дорогая, ты очнулась!
Нежный женский голос ударил по ушам, отозвавшись болью во всем теле.
Тратти даже застонала, так ей сделалось плохо, и начала заваливаться набок. Где-то рядом хлопнула дверь, и сильные руки подхватили, удерживая ее от падения.
К губам прижали сосуд с чем-то пахучим и низкий голос потребовал: «Глотай девочка, тебе же лучше будет».
«Я знаю этот голос. И эти слова я когда-то слышала». – мелькнуло в сознании, и на Тратти опять нахлынула пустота.
Временами она выплывала из мутного тумана, пыталась подняться и просила пить. Знакомые руки подносили к губам горькое, пахучее питье и заставляли глотать. А затем прижимали ее к чему-то теплому, широкому и приятно пахнущему, и Тратти спокойно уплывала в сон.
В очередной раз, вынырнув из забытья, Тратти открыла глаза, и некоторое время лежала, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего не болело. В теле ощущалась слабость, но и только.
Главное, утихло ощущение огня в груди, так испугавшее ее недавно. Осталось только нежное тепло между сердцем и солнечным сплетением.
Тратти огляделась. Она находилась в незнакомой комнате с тяжелой, явно старинной мебель из темного дерева. Из окна, прикрытого синими шторами, лился нежный утренний свет. Ветерок гулял по комнате, неся с собой цветочные ароматы и шевеля складки балдахина над кроватью.
Путаясь в длинной ночной рубашке, Тратти начала сползать с широкой и очень высокой кровати, на которой лежала. Тело плохо слушалось и, наступив коленом на край подола, она неуклюже полетела на пол. Шлепнувшись на мягкий ковер, кое-как перекатилась на спину и затихла, приходя в себя.
Тихо скрипнула дверь и в комнату, стараясь не шуметь, зашли двое. Тратти хорошо слышала их крадущиеся шаги и тяжелое дыхание.
– Где она? Постель пустая… – зашипел один из вошедших.
Тратти осторожно подтянула ноги и медленно, стараясь не шуметь, перекатилась под кровать, под укрытие низко свисающего покрывала.
– Она тут полудохлая лежала, далеко не могла уйти. Посмотри в ванной, может там. Только тихо, не хватало, чтобы нас услышал ее дракон и примчался сюда.
Скрипнула еще одна дверь и голос тихо ругнулся:
– Пусто! Что будем делать?
– Кинь подарок на кровать, а я вылью жидкость в кувшин с водой. Мы сделаем то, что нам велели и уйдем. А что ее нет на месте – не наша проблема.
Из своего укрытия Тратти увидела мужские ноги в зеленых сапогах странного фасона, крадущиеся мимо кровати к столику в углу.
Раздалось звяканье стекла и зеленые сапоги двинулись в обратном направлении.
– Все, выбрасывай подарок и сматываемся.
Что-то шлепнулось на кровать над головой девушки, скрипнула дверь и все стихло.
Тратти решила выждать некоторое время, прежде чем покинуть свое укрытие. Удобно устроилась на спине, и некоторое время лежала, рассматривая высокое днище кровати.
В ее убежище было чисто и уютно, свисающее со всех сторон покрывало надежно скрывало ее присутствие, и незаметно для себя девушка задремала.
Очнулась от скрипа двери и испуганного девичьего вскрика.
– Лила, а где госпожа? Постель пуста…
«Дубль два в женском исполнении. – развеселилась Тратти, вспомнив, про предыдущих посетителей. – пора вылезать, пожалуй».
Тело затекло на твердом полу и слабость еще давала о себе знать. Девушка начала подтягивать неловкие ноги и руки, собираясь выползти из своего укрытия.
Между тем служанки взволнованно обежали всю комнату – заглянули в ванную, на балкон, в гардеробную…
– Не знаю, где она. – раздался расстроенный голос ее горничной Лилы. – Кинта, ты пока перестели постель, а я побегу к его высочеству, сообщу, что госпожи нет в комнате.
Лила выскочила за дверь, а Кинта, напевая что-то веселое, взялась за постельное белье на кровати.
Тратти размышляла, как ей вылезти из-под кровати, не перепугав до смерти служанку, когда над ее головой раздалось громкое шипение, а затем полный ужаса, истошный женский крик.
Одновременно за дверью послышался топот, и в комнату ворвалась толпа народа. Послышались грохот, крики и испуганные возгласы. Все это перекрывалось громким, омерзительным шипением.
Раздалась команда:
– Все за дверь! Живо!
«Трой!» – только успела подумать Тратти, как раздался свист разрезающего воздух клинка, и на пол возле кровати упала огромная змея. Длинное тело билось в смертельных конвульсиях, брызгая во все стороны вонючей зеленой кровью.
Тратт отпрянула обратно в свое укрытие, в ужасе отползая подальше от ужасной твари. Бергасская кобра – жуткое существо, чей яд способен убить за секунду. А кровь, попав на кожу, выжигает глубокие язвы, не поддающиеся никакому лечению.
Девушка быстро осмотрела руки и ощупала лицо, не попала ли на нее кровь этой твари. Вздохнула с облегчением и вновь обратила внимание на происходящее в комнате.
Змея уже лежала неподвижно, только зеленая кровь продолжала толчками вытекать из обезглавленного тела, впитываясь в ковер.
С другой стороны, лицом под кроватью, лежала мертвая девушка в платье горничной.
Тратти ахнула, и отползла еще глубже, пытаясь отодвинуться подальше от этого кошмара.
– Тратти, ты здесь. Святые небеса! – Трой заглядывал под кровать, откинув покрывало. Страх на его лице сменился облегчением. – Девочка, ты в порядке? Сможешь сама вылезти?
Не дожидаясь ответа, Трой занырнул под кровать и мгновенно добрался до забившейся в угол девушки.
Горячие руки быстро ощупали ее с головы до ног. Темные глаза впились в лицо, разглядывая и оценивая ее состояние.
Затем Трой обнял дрожащую девушку, подтянул и прижал к себе. Она обхватила его шею и уткнулась в нее носом, вдыхая знакомый запах хвои и сандала. От его надежной близости ужас Тратти начал помаленьку отступать.
– Тратти, все хорошо, малышка. Давай выбираться от сюда. Тут, конечно, уютно, но потолок для меня низковат. Да и пол не сказать, что мягкий. А я привык к комфорту и уюту. – Трой шептал разные глупости, пытаясь успокоить трясущуюся девушку.
Подул горячим дыханием на кожу у виска, губами потрогал мочку нежного уха, слегка прикусывая. Руки мужчины настойчиво скользили по узкой спине, гладили и растирали, снимая ее напряжение.
Приятные волны потекли по телу и Тратти расслабилась. Перестала трястись, выгнулась, подтянувшись ближе к горячему телу и крепче обнимая сильную шею. В груди у нее что-то мягко затарахтело, будто замурлыкала довольная кошка.
– Тратти, девочка моя. – горячий шепот перешел в глухой стон. И вдруг жадные, жаркие губы осыпали поцелуями ее лицо, а затем накрыли губы. Требовательно захватили мягкую нижнюю губу, и уже нежнее коснулись верхней, осторожно очерчивая внутренний край кончиком языка. Трой прошелся по краешкам ее маленьких белых зубок и опять вернулся к губам, скользя по ним мягко, иногда чуть прикусывая и тут же лаская это место языком.
– Вот он какой – настоящий поцелуй! – мелькнуло в голове Тратти и, неожиданно удовольствие понесло ее куда-то, где она растеряла все мысли и мгновенно забыла страшные события последних минут.
Мужские руки сладко огладили узкую спину, надавили, заставив Тратти прогнуться и тяжело задышать.
Трой зарычал и резко перевернулся, нависнув над ней раскаленным телом.
– Тратти, малышка, что ты со мной делаешь… – простонал ей в губы, и снова начал целовать нежный рот.
Нетерпеливая рука прошлась вверх по девичьему бедру, то гладя, то сжимая. Занырнула на живот, рисуя пальцами горячую спираль. Добралась до выреза сорочки и нырнула туда, накрыв маленький упругий холмик.
Тратти ахнула и затряслась, перепуганная жаром, мгновенно полыхнувшим по телу.
Трой снова застонал, неохотно вытащил руку и застыл, прижавшись лбом к ее плечу. Затем скатился на пол, подтянул девушку к своему боку и тяжело вздохнул:
– Девочка, тебе еще рано заниматься такими взрослыми вещами. Да и место неподходящее.
Тратти ошеломленно таращилась в нависающее днище кровати и прерывисто дышала, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
В памяти всплыла сцена, которую они с Эли подглядели в парке их замка: женщина на спине и мужчина между ее ног. Они двигаются, тяжело дышат, и женщина кричит, в экстазе хватая мужчину за плечи.
«Так вот, что это такое. Вот почему так стонала леди Воккери. И я сейчас была, как она. О, Триединый, я такая же, как она, и мне тоже это нужно!» – Тратти снова застонала, но теперь от разочарования в себе и злости на Троя.
Она выпуталась из обнимающих ее рук и отодвинулась подальше.
– Теперь ты наберешься смелости выползти из-под кровати? – насмешливый голос заставил Тратт заполошно подскочить и поползти в сторону от него.
Горячая рука перехватила за талию, а ехидный грахх зашептал:
– С той стороны, куда ты ползешь – дохлая змея.
Тратти взвизгнула и резво поменяла направление. Но Трой снова остановил ее: – Сюда тоже не советую, там стена.
Тратти заметалась, не зная, куда ей деваться: заставить себя ползти туда, где лежала мертвая девушка, Тратти не могла. Хотя видела, что тела там уже нет.
А единственный, свободный выход из-под кровати был перекрыт Троем. Он лежал на спине, вольготно закинув руки за голову, и насмешливо наблюдал за ее суетой.
Потянуло сквозняком в открытую дверь, и чьи-то ноги прошагали в сторону кровати.
– Вы долго будете там пыль собирать? – судя по голосу, принц Санториан не знал, что ему делать – хохотать или ругаться. – Еще минута и я сам начну вас вытаскивать.
Тратти хихикнула, представив эту картину. И решившись, начала перелезать через Троя.
– Еще несколько минут, и леди Траттиана закончит с уборкой под кроватью. Тогда и выберется наружу. – прокричал принцу Трой, перехватив перелезающую через него девушку. Подтянул повыше, так что Тратти во весь рост растянулась по его большому телу.
Прямо перед ее лицом оказались его глаза и в полумраке подкроватного пространства Тратти показалось, что их радужка поменяла цвет, отливая темным золотом с вертикальным зрачком посередине.
– Уползай, малышка. Беги, пока не поздно. – прошептал Трой хрипло.
Подушечкой большого пальца провел по ее губам, обрисовывая контур, и решительно выпихнул Тратти наружу.
О проекте
О подписке