Глава 13 «Непобедимый проигравший»

Учёба в академии некоторое время проходила спокойно. Элиза понемногу привыкала к языку. Она уже начала разговаривать с остальными в то время, как Эрик притворялся ничего не понимающим и молчаливым охранником. Парень тихо подсказывал ей некоторые слова, помогая адаптироваться, но сам получал множество насмешек. Однако он совсем не обращал на них внимания. Правда, когда отведённый Элизе срок почти закончился, случилось то, что парень не смог проигнорировать.

Конфликт возник из ничего. На перемене до практики с оружием для юношей, а для девушек физической подготовки принцесса стояла и спокойно общалась с девушками из её подгруппы. Её все очень полюбили, как и было в параллели, откуда она пришла. Эрик, как и всегда, находился недалеко от неё и наблюдал, прислушиваясь к диалогу. Другие парни часто на него искоса смотрели, но не решались подойти до этого момента. Один из самых высоких и сильных приблизился к юноше, спокойно стоящему и никому не мешающему. Хотя нет, он им мешал. Если бы не её охранник, кто-нибудь уже бы попытался соблазнить очаровательную хрупкую красотку.

– Не одиноко тебе деревенщина в сторонке стоять, – усмехнулся здоровяк, скрестив руки на груди. – Пёсик принцессы, который даже языка не знает. Хиляк слабохарактерный.

– Да он просто идиот, – подхватил другой, выглядящий как пугало в огороде с соломенной шляпой. – Любой бы уже хоть пару слов, но выучил, чтобы ответить, а он до сих пор к принцессе бегает, чтобы перевести. – Он рассмеялся звонким противным смехом.

Его постепенно окружили. Каждый насмехался над ним, но Эрик не сводил глаз с Элизы. Ему было откровенно плевать, пока они не пересекали черту. И он намеренно ждал, когда они это сделают. Юноша специально дал себя окружить, провоцируя их. Ему очень хотелось выпустить пар, но эти высокомерные выродки никак не переходили к активным действиям, будто знали, что слабее него.

– Интересно, а его принцесса, какая она на вкус? – Один из них ухмыльнулся. Эрик напрягся, не меняясь в лице.

– Она выглядит очень аппетитной, хотя и нет груди. – Первый, кто подошёл к парню, облизнулся. – Я бы, смотря в серые глазки, жёстко её оттрахал. Уже представляю себе её громкие стоны под собой, – продолжала огромная груда мышц нести бред. Юноша вскипел, не вынося их грязных слов. Терпение лопнуло, поэтому он больше не мог притворяться ничего не понимающим. Его задели за живое.

– Рот свой заткнул! – громко рыкнул страж, с яростью посмотрев на великана. Его руки тряслись от желания вырвать с корнем язык этого животного.

Пронзительный голос Эрика услышали все, в том числе и Элиза. Она сразу поняла, что он больше не может сдерживаться из-за неё. На её лице расцвела довольная улыбка. Но кучка парней только посмеялась над этим не таким уж высоким и на вид несильным парнем. К тому же единственная угроза в виде его фамильяра отсутствовала. Это и дало им повод вести себя так смело.

– Букашка рявкнула на хищника! Аххахахха! – Они засмеялись ещё громче.

– А ты оказывается и говорить умеешь паренёк. – Громила положил громадную руку ему на плечо. Однако Эрик одним движением скинул её, цыкнув. – Эй! Не наглей, иначе получишь! – Он замахнулся, но не стал бить.

– Так давай, вперёд! Нападай, если сможешь! Да хоть все нападайте! – Юноша безумно улыбался, щёлкая пальцами и разминая плечи. «Упустить такой шанс – преступление», – подумал страж.

Началась драка. Не доставая своё оружие, Эрик уклонялся и наносил удары, постепенно выводя каждого из строя. Ему удавалось бить их так аккуратно, что не пролилось ни капли крови, хотя парни скрючивались от боли. Жаль, но он не успел избить всех. Вмешались учителя. Два преподавателя разняли учащихся, удивившись, что Эрик не получил ни одной травмы. Казалось, что это он их избивал, а не они напали на него группой.

– Элиза Энвенгард! Объяснись за своего рыцаря! – в гневе приказал учитель по подготовке парней. Женщина, стоящая рядом с ним и отвечающая за преподавание у девушек, с подозрением косилась на парня, устроившего драку.

– Да! – Принцесса подбежала. – Дело в том… – начала она говорить, но Эрик её перебил.

– Эти молодые люди оскорбили честь принцессы Энвенгарда, я не мог оставить их безнаказанными. Прошу прощения, если доставил всем неудобства, однако, если бы эти люди не подняли на меня руку, а спокойно выслушали мою просьбу, я не стал бы их выводить из строя, – грамотно объяснил ситуацию парень, не повышая голос и соблюдая рамки приличия.

– Это не означает, что ты имеешь право избивать аристократ! – орал на него преподаватель, даже не обратив внимание на то, что этот юноша резко стал хорош в языке.

– Элиза Энвенгард кронпринцесса королевства Энвенгард. А я её единственный рыцарь. Кто, как не я, должен преподать урок зазнавшимся аристократам этого государства? – спокойно отвечал юноша, достойно выдерживая давление неадекватного мужчины.

– Ты так уверен в своих навыках, паренёк? – вмешалась женщина, которая до сих пор молчала и оценивала ситуацию.

– Конечно, иначе я бы здесь не находился. – Эрик самоуверенно улыбнулся. Он предполагал, что эту ситуацию так просто не разрешить, но прилагал усилия к тому, чтобы сократить ущерб.

– Тогда я предлагаю отстоять честь своей принцессы в официальном бою, а не в уличной драке, как ты это сделал сейчас. – Преподавательница усмехнулась, прикинув его возможности.

– С кем я буду сражаться и на каких условиях, – быстро согласился страж. Элиза же заподозрила что-то неладное в её предложении.

– Я приглашу особого гостя для тебя сегодня. Будете сражаться на мечах. Он является представителем нашего государства, поэтому ты должен не упасть в грязь лицом перед ним. Не умрёшь в течении 10 минут – победа твоя. Я гарантирую тебе уважение и почёт в академии. В случае проигрыша – смерть. Ну что согласен, малец? – Она видела его потенциал, поэтому хотела побыстрее устранить начинающего талантливого мечника.

– А если я продержусь 10 минут, бой закончится? – Он не мог так просто идти в руки смерти. Запасной план тоже необходим. Хотя ему нравилась эта сумасшедшая идея.

– Конечно. – Женщина сделала серьёзное лицо, думая, что он клюнул. Ни о каком завершении поединка речь и не шла. Она открыто врала ему, чтобы ликвидировать угрозу.

– А если победа будет за мной? Вы же не собираетесь начать войну, в случае моей победы? – От него так и веяло самоуверенностью. Он ни капли не сомневался в своих способностях.

– Пхпахаха! – рассмеялась учитель и все вокруг. Лишь Элиза понимала, что её рыцарь, точно, не позволит себе проиграть. – Клянусь, что война не начнётся, если победа будет за тобой!

Урок был сорван, как и все остальные занятия, так как вся академия ждала вечернего зрелища, где надменного паренька убьют, разорвав на кусочки на глазах у всех. Сам же Эрик ходил весь день довольный и счастливый, не замечая беспокойства принцессы.

Когда первая звезда появилась на небосводе, арену для занятий с мечом и соревнований заполнили студенты академии и преподаватели. К ним присоединились напарники непобедимого мечника – героя государства, который не проиграл ни одного сражения со времён обучения. Зажгли огни, чтобы отчётливо видеть всё происходящее. Маги запустили в воздух записывающие сферы. И как только все заняли свои места, на арену вышел герой под бурные овации обучающихся.

Взрослый мужчина с острым взглядом поприветствовал публику, помахав рукой. Его короткие серые волосы напоминали стрижку отца из параллели. В блестящих янтарных глазах читалась усталость от внимания. Его телосложение выглядело идеальным по здешним меркам: высокий, стройный, мускулистый, но юноша прекрасно знал, что это скорее недостаток, чем преимущество. Все изумились его первоклассным видом и хорошей лёгкой бронёй, которую сложно достать. В его руках находился длинный острый меч, кажущийся очень тяжёлым. Стоящего во тьме противника этот броский вид никак не впечатлил, наоборот, он приметил уверенную стойку и крепкий хват, говорящий о том, что бой будет не из лёгких.

Элиза испугалась, увидев его. Она начала сомневаться в победе своего стража. Агни тоже стала беспокоиться, но Эрик строго ей наказал находиться рядом с принцессой, так как её могут взять в заложники, чтобы убить его. Учитель Ю также волновалась. Она не понаслышке знала, насколько силён этот человек. Девушка уже решила для себя, что в любом случае не позволит убить этого юношу, даже если придётся вмешаться с помощью магии.

В перевес громоздкому величественному мечнику с другой стороны вышел не такой уж и высокий с виду хиленький паренёк без всякой защиты. На нём были лишь не сковывающая движения рубаха, удобные штаны и на поясе кинжал с ядом. В руках он держал привычный ему меч, но не такой изящный и крепкий, как у противника. Парнишка проигрывал ему во всём, но, всё равно, улыбался.

– Приветствую вас, сэр мечник. Простите, что из-за меня вам пришлось приехать в академию. – Эрик вежливо поклонился, пытаясь понять, что за человек стоит перед ним. Он изо всех сил старался не смотреть на его волосы, чтобы не возникало ненужных ассоциаций.

– Здравствуй, юноша. – Мужчина кивнул в ответ. – Я в курсе ситуации и уважаю твою решимость, поэтому, – герой снял с себя всю свою броню, чем удивил парня, – я буду биться с тобой на равных. Я за честный бой.

Мужчина не усмехнулся, не посчитал парнишку жалким, хотя все его освистывали и оскорбляли. Он видел перед собой достойного противника, уверенного в своих навыках и силе. Честь рыцаря для него стояла на первом месте.

– Пожмём друг другу руки перед началом поединка? – Эрик протянул ладонь с гордостью, что ему выпала честь сражаться с таким выдающимся человеком. В глазах мечника паренёк поднялся на другой уровень. Своей большой мозолистой рукой он пожал руку мальчишке с такой же шершавой ладонью.

– Да начнётся бой! – прокричал судья. Барабаны отбили ритм старта игры со смертью Эрика.

Два мечника начали своё сражение. Мужчина давил паренька, используя всю свою силу и опыт, но Эрик защищался, как мог. Ему было невероятно сложно просчитать удары опытного бойца, а тем более их блокировать. В основном, он уклонялся и избегал прямых ударов. Его физических данных не хватало. Эрик мягко блокировал его атаки, чтобы нивелировать разницу между ними. Мужчина выглядел довольным. Он думал, что будет сражаться с зелёным юнцом, которого в конце боя придётся убить по приказу, но теперь видел, что этот мальчишка вполне способен продержаться все 10 минут.

Ему это нравилось. Опытный мечник давно так не наслаждался боем. Они вдвоём улыбались как сумасшедшие. Немного привыкнув к атакам, Эрик начал нападать, но его нещадно блокировали и отбрасывали. Их движения ускорились. Этот бой больше не выглядел смехотворным. Все, затаив дыхание, наблюдали за ходом сражения. Когда оставалась минута, женщина, что предложила это безумие, шепнула что-то молодому члену отряда мечника, и он растворился в воздухе. Никто не обратил на это внимания.

Их бой достиг кульминации. Герой замахнулся своим оружием для финального удара. Парень же намеревался его отразить своим клинком, но, почувствовав затылком холодок, быстро среагировал и ведущей рукой перехватил меч, защитив свою спину, а второй рукой схватился за кинжал. Мужчина не мог остановить свой удар, хотя ему и было жаль убивать такого способного юношу.

Послышался звон за спиной, а спереди удар мечника столкнулся с преградой в виде ядовитого кинжала. Полностью остановить меч опытного противника одной более слабой рукой не получилось. Оружие слегка коснулся лба. Полилась кровь. Эрик блокировал оба удара, однако невидимый противник не собирался сдаваться. Он хотел убить юношу. Парень выскользнул из-под меча нахмуренного мужчины и, интуитивно отразив ещё один удар, ухитрился быстро приставить ядовитый клинок к шее невидимки.

– Покажись, если тебе дорога твоя жизнь! – крикнул Эрик, тяжело дыша. Кровь, струящаяся из раны, сужала ему обзор.

Его невидимость рассеилась. Показалось миловидное личико, держащие в руках острый маленький меч. Парень, который напал на Эрика, находился в лёгком шоке. Мужчина отошёл на шаг назад, не понимая, что здесь забыл его товарищ.

– Брось своё оружие! Этот клинок я смазал ядом, так что лучше слушайся меня, – пригрозил юноша. Товарищ героя послушно выпустил из своих рук оружие. Он смотрел на своего командира умоляющим взглядом. В этот момент Эрик заметил злобную ухмылку той женщины и подкрадывающегося к Элизе убийцу. – Агни! Перенеси принцессу ко мне!

В мгновение ока девушка оказалась подле него. Страж схоркнул кровь, так как телепортация не являлась специальностью его фамильяра. Вокруг них вспыхнул огонь, защищающий их. Маленькая Фея внушала страх. Теперь уже парень усмехнулся, увидев растерянное лицо женщины, но он не расслаблялся.

– Хэй, а я-то думал, у нас будет честный бой! – обратился Эрик в неуважительной манере к мужчине, с которым сражался. – А ты привёл своих товарищей, которые хотели уничтожить исподтишка не только меня, но и принцессу другого государства! А я тебе верил и уважал, как мечника! – Он презирал его, не веря, что этот человек мог не знать всех деталей.

– Ты ошибаешься, юнец. – Мужчина скрипнул зубами. Его гордость как мечника задели. В его бой вмешались. Кто в такой ситуации будет спокоен? Но он видел, что товарищ, который предал его доверие, находился в опасности, поэтому не мог так просто впасть в безумие. – Мне было приказано убить тебя в течении 10 минут, но ты смог справиться с моим напором. Я признаю тебя, поэтому встану на твою сторону. Отпусти этого парнишку, он ещё слишком юн.

– Я младше него. И я не могу верить твоим словам. – Эрик ещё ближе поднёс кинжал к горлу пленного. Адреналин притупил чувство тошноты.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я могу помочь тебе сбежать и сражаться на твоей стороне, – уверенно говорил мечник, но его слова в этой ситуации ничего не значили. Проосто пустой звук.

– Стань моим вечным заложником. – Юноша ехидно улыбнулся. Все товарищи мечника смотрели на него удивлённым взглядом. – Вы, – он стал снова говорить вежливо, – главный козырь этого государства, сильнейший человек. Если вы умрёте, эта страна понесёт огромные потери.

– Тогда ты сразу же меня убьёшь, к чему мне такой риск. – Его жизнь не только его. Ситуация казалась неразрешимой.

– А с чего мне доверять вам, если даже ваши подчинённые вас не слушают? Мне проще убить сначала его, а потом и вас, хотя это будет сложновато, но возможность всё равно есть. – Парень тоже настаивал на своём. – Мне необходимо продолжать учёбу здесь, однако я не могу потребовать замены некоторых преподавателей. Если же у меня в заложниках будете вы, то они и пальцем больше не смогут меня тронуть. Я вас не убью, обещаю. Клянусь своей жизнью.

– Хорошо. Я первым нарушил своё слово, однако ты же его сдержал. Я вижу твои навыки и не хочу видеть смерть товарищей, поэтому делай меня вечным заложником. – Мужчина встал на колено, принимая условие юнца. Весь зал встрепенулся.

– Агни, ты же можешь сотворить такое заклинание? – Эрик посмотрел на свою милую Феечку.

– Но твоё состояние… – Крошка, которая уже приметила холодные капельки пота на хозяине, засомневалась.

– Если этого не сделать, нас убьют сразу же. Агни, прошу тебя, сделай всё в лучшем виде. – Парень, в который раз терпевший боль из-за ничтожных людишек, улыбнулся.

Оценив ситуацию, кроха со вздохом согласилась и подлетела к мужчине, сложившему своё оружие. За маленьким существом наблюдали тысячи глаз. Для всех Феи являлись чем-то неизведанным, мифическим, ведь обычно Люди не могли встретить этих милых существ из-за того, что они тщательно скрывались. Но теперь каждый хотел заполучить такую прелесть. Их глаза горели желанием.

– Пожалуйста, встаньте и вытяните левую руку вперёд, – вежливо попросила Агни. Мечник без всяких вопросов встал и выполнил её просьбу. – Будет немного горячо.

Она выглядела очень мило, но при этом пугала. Как опытный боец он мог понять, насколько силён его противник. Перед началом сражения с Эриком, мужчина сделал то же самое, но не поверил своим глазам. Этот юноша превосходил его почти во всём кроме чистой силы. Так же и сейчас, с виду это хрупкое крошечное создание, которое можно прихлопнуть одной рукой, но, с другой стороны, это маленький монстр, который может спалить целое государство в случае необходимости.

Агни на непонятном языке начала что-то шептать. Вокруг запястья мужчины появились частички света. Постепенно они создали браслет, который выжег на коже красную полосу. Лицо Эрика побледнело ещё сильнее, в то время как мужчина гордо терпел жгучую боль.

– Хозяин, я закончила. – Она подлетела обратно к парню. – Теперь я могу сжечь его заживо, где бы он ни был. – Агни улыбнулась, а остальное прошептала ему на ухо, чтобы никто не услышал.

– Не будь дураком и спокойно отойди от меня, как только я отпущу, – обратился он к своему пленнику. Эрик убрал руку с ножом от юноши, но этот человек и не думал сдаваться. Он сразу же перехватил руку парня с кинжалом и попытался повалить его на землю. Однако Эрик оказался намного искуснее и предусмотрительнее. Он ударил по ноге своего противника и, когда тот потерял равновесие, высвободил руку с кинжалом, порезав ладонь глупого человека. – Тц, я же говорил. – Уставший и измотанный юноша высунул из кармана штанов какой-то пузырёк и влил содержимое в рот отравленного. – Глотай, если помереть не хочешь.

Чувствуя, что за несколько мгновений у него уже начали холодеть конечности, юнец быстро проглотил неизвестную жидкость и тут же уснул. Эрик плюхнулся на землю. Элиза стояла чуть поодаль от него и дрожала от старха. Агни оставалась настороже. Мужчина подбежал к своему подчинённому, чтобы проверить его состояние и, к счастью, ничего не угрожало его жизни.

– Не бойтесь. Он просто спит, так как организм испытал сильный шок. – Парень со вздохом поднялся и достал что-то ещё из кармана. – Вот возьмите. – Эрик отдал ещё один пузырёк. – Дайте это ему выпить завтра, так как яд на моём клинке не такой безобидный, чтобы его можно было вывести из крови с одного раза.

– Хорошо, благодарю тебя, юноша. – Мужчина с искренней благодарностью кивнул. Он дорожил жизнью своих товарищей.

– А теперь, дамы и господа, я хотел бы озвучить, как работает этот замечательный браслет на запястье, – громко сказал Эрик. – Итак, в случае моей смерти он автоматически активируется. В случае смерти моей Феи он тоже активируется. Также я могу его активировать, если прикажу Агни сделать это или же по щелчку пальцев, если буду при этом целенаправленно желать ему смерти. – Парень объяснял это понятным для всех языком. – Поэтому если тронете меня, Фею или принцессу я убью его. Всем понятно?

Их непобедимый герой проиграл. Они выглядели разочарованными и потерянными. Всего один человек смог одолеть того, кто сражался с толпами и побеждал. К тому же теперь их знаменитый мечник стал заложником. Им пришлось согласиться с пареньком, который до сегодняшнего дня притворялся самым непримечательным и слабым, и смириться.