– Я, конечно, понимаю ваше недовольство принцесса, но попрошу немножечко сдерживать свои эмоции. Мы больше не в вашей стране, – пояснил охранник. – А попросил ехать медленнее, чтобы кое-что разъяснить. Рик, ты хорошо владеешь разговорным языком этой страны? – Из-за того, что мышцы затекли, юноша выглядел крайне недовольным.

– Да! Я уже бывал здесь с лекарем-наставником, который меня обучал, так что могу спокойно разговаривать. – Рик улыбнулся, засияв от счастья. – «Первый разговор!»

– Это хорошо. Я тоже знаю разговорный язык и письменность, потому что общался с дедулей на нём. – Эрик посмотрел на девушку, но та промолчала. – Принцесса, так как вам будет сложно сразу быстро понимать их речь, то предлагаю вот что: притворимся, что вы знаете язык, а я нет. – Звучало это абсурдно и глупо, но парень знал, на что идёт.

– Это как? Сразу же будет понятно, что я его не знаю! – возмутилась Элиза абсурдности предложения стража.

– Вы как будто будете переводить мне, а я вас просить это сделать. Так я смогу подсказывать вам. Я не буду от вас отходить, пока вы полностью не освоите данный язык. Или у вас есть другие идеи? – Эрик наклонил голову в надежде услышать: «Поняла».

– А зачем это вообще надо? – Но ей не понравилось то, что он снова будет ходить за ней хвостиком.

– Чтобы над принцессой другого государства не начали издеваться, – сказал парень так, словно это очевидно. – А так мы выиграем время. Пусть лучше деревенский мечник кажется необразованным. – Эрик посмеялся. – Но естественно этот обман не продержится и двух недель.

– Ладно, я постараюсь. – Элиза вздохнула, чувствуя тяжесть своего положения.

– Рик, а тебя я попрошу страховать принцессу, когда меня рядом не будет, в случае необходимости и разговаривать с ней на этом языке, чтобы она привыкла. – Рик кивнул. Юноша откинулся на спинку и посмотрел на девушку. – Если будет грозить опасность, немедленно меня зови!

– Хорошо-хорошо… Я поняла. – Принцесса закрыла глаза, не желая слушать его ворчание дальше.

Неспешно они доехали до входа в академию. Это место захватывало с первого взгляда своей прекрасной архитектурой и развитостью. Люди передвигались на чём-то напоминающем велосипеды и скейтборды. Повсюду росли небольшие деревья и красочные цветы, специально предназначенные для фильтрации, что делало воздух свежим несмотря на плотность населения. Также на улицах встречались старинные фонари. Здания в несколько этажей выглядели весьма симпатично и органично. С балконов свисали вьющиеся растения-лозы, создающие прохладную тень. Пока они ехали и наслаждались видом, несколько раз им предлагали газеты разного содержания за маленькую плату. На лицах людей светились яркие искренние улыбки. Эрик, наблюдавший за всем из окна, был доволен, ведь это сильно отличалось от мрачного города мира, из которого он пришёл.

Саму академию окружала огромная витьеватая ограда. Около ворот стояло два стражника в несковывающей движения форме с кинжалами на поясе. Один из них подошёл к карете и попросил провести осмотр. Всем троим пришлось выйти. Один страж осматривал карету, а второй людей. Внимание второго заострилось на оружии Эрика, но подозрение в его глазах исчезло, стоило ему заметить особу королевских кровей.

– Здравствуйте, моё имя Элиза Энвенгард, – сказала принцесса на ломаном имперском языке. – Это мой охранник – Эрик. – Она элегантно указала на парня с мечом, а затем не невысокого мальчика. – А это лекарь – Рик. Они тоже будут обучаться в академии.

– Приветствуем принцессу Энвенгарда. – Стражники поклонились. Больше они не имели права вести себя столь неучтиво, а тем более требовать отдать оружие. Все знали, что между некоторыми странами существовала некая вражда и поэтому представителям правящих семей разрешалось брать с собой стражей.

Они проехали дальше. Здание академии выглядело огромным. В отличии от городских коричневых и красных зданий, академия имела белый фасад с черными вставками. Четыре этажа внушали восторг и страх одновременно. Но это ещё не всё. По бокам от академии находились два дополнительных здания – общежития: слева мужское, справа женское. Однако исключением из правил являлись охранники, им разрешалось быть в одной комнате с нанимателем, несмотря на пол. Точнее, внутри помещения была предусмотрена отдельная маленькая комната для них.

На территории академии также находились сад и арена. "Школа для мажоров" – первым делом подумал Эрик. Но несмотря на предубеждения здесь также имели право учится обычные люди, доказавшие свои способности. В таком случае им обеспечивали бесплатное обучение. Кроме того, все ученики носили одежду в одинаковом стиле: у парней темно-фиолетовые штаны и жилет, белая рубашка с коротки рукавом и светло-фиолетовая лента с тёмно-бордовым шпинелем в центре; у девушек форма не сильно отличалась – вместо штанов юбка и жилет немного другого кроя.

Кучер довёз их до общежития и вручил чемоданы Эрику и Рику. Паренёк тяжело вздохнул, оценив расстояние до противоположного здания. Ему предстоял долгий и трудный путь. Пока он с грустью смотрел вдаль, мысленно собираясь с духом, охранник взял два больших чемодана Элизы и закинул свою сумку за плечо.

– До свидания, принцесса. – Рик вежливо поклонился, попрощавшись на имперском. – Пока, Эрик, – обратился к нему на родном языке юный лекарь. Эрик в свою очередь помахал рукой, как истинный деревенщина, а девушка, согласно этикету, сделала небольшой реверанс.

Они, поднявшись по обычной лестнице, вместе зашли в здание общежития, где их встретил заведующий. Это была милая женщина в преклонном возрасте, которая тепло и приветливо улыбалась. Но это только на первый взгляд. Как оказалось, у неё очень властный и строгий голос. Да и выражение лица сразу же изменилось на холодное и недоброжелательное, как только она посмотрела на парня позади принцессы. Эрик насмешливо улыбнулся, специально провоцируя её. Бабушка скрипнула зубами от недовольства, попавшись на его удочку.

– Добро пожаловать в академию, принцесса Элиза. Надеюсь, ваше пребывание здесь окажется комфортным и не возникнет никаких жалоб. Однако мне следует вас уведомить, что в академии есть ряд правил, которым нужно следовать, – спокойно начала объяснять заведующая, ведь это её обязанность. – Во-первых, студенты должны возвращаться в общежитие до девяти часов вечера. Во-вторых, необходимо уведомлять о всех прогулках и непредвиденных обстоятельствах. В-третьих, ношение формы обязательно. Приглашать кого-то в свою комнату разрешено в любое время, однако следует выписать пропуск для гостя – этим занимаются сами приглашающие. Увеселительные препараты и алкоголь запрещены. Завтрак, обед и ужин можете получить на первом этаже в зале для трапез. И будьте добры, переведите всё это своему охраннику и дополните, что стражам заходить через главный вход запрещено. Если хочет быть полноправным студентом, пусть переселяется в мужское общежитие, – закончила старушка, усмехнувшись. Ей до безумия нравилось изводить стражников.

– Хорошо, – ответила Элиза, хотя почти ничего не поняла.

– А сейчас я отведу вас в вашу комнату. – Пожилая леди пошла вперёд. Эрик взглядом показал, что нужно идти за ней. И Элиза, выпрямив спину, отправилась вслед за старушкой.

Она привела их в роскошную комнату подстать принцессе. Огромное колличество бесполезного пространства. Эрик поставил чемоданы принцессы в гардеробную и ушёл в свою маленькую комнату с отдельным выходом на балкон. Парню очень понравилась своя миниатюрная и уютная спальня с отдельным санузлом. Кровать, небольшой стол, пара вешалок около потолка и отдельно туалет, раковина и душ – это всё, что ему требовалось для удовлетворения потребностей. Академия отлично постаралась. Даже форма, подходящего размера, уже висела в их комнатах.

– Приятного времяпровождения. – Уходя, заведующая решила добавить кое-что. – Предупреждаю, звук не проникает за пределы комнаты. Мы также не несём ответственности за учащихся. До свидания, принцесса. – Старушка закрыла дверь, предварительно отдав ключ.

– Она так быстро говорила, что я и половины не поняла. – Элиза вздохнула. – Можешь повторить? – Стражник вышел, всё осмотрев.

– А я думал, что попросишь перевести. – Эрик посмеялся, за что получил удар подушкой. – Ладно-ладно.

Так парень пересказал ей всё заново на имперском языке. Принцесса вдумчиво слушала, попутно спрашивая перевод незнакомых слов. Их холодная война прекратилась. Когда они закончили с обучением, то оба плюхнулись на диван.

– То есть ты будешь заходить через балкон? – поинтересовалась девушка, пытаясь говорить на языке этой страны.

– А ты хочешь остаться в коридоре одна? Я тут не единственный парень-страж. Судя по её словам, тут разрешаются отношения и всем наплевать, кто с кем спит. Хочешь, чтобы тебя изнасиловали, пока я по балконам прыгаю? – Парень посмотрел на Элизу. Ему не хотелось повторять несколько раз, поэтому он перешёл на родной.

– Капец просто. Я думала нормальное заведение, а тут шарашкина контора. Тогда как нам уговорить эту тётку? – Девушка, раскинувшая ноги в стороны, с жалостью посмотрела на защитника. Её задолбали витьеваты выражения и нормы этикета.

– Хм… Напиши расписку типа: "Если по дороге до комнаты с меня хоть волосок упадёт, мой страж будет иметь право перерезать горло всем служащим". И потребуй подписи и печати. Ты – принцесса, тебе всё дозволено. – Эрик ухмыльнулся. – К тому же, я заметил, что все охранники ходят через главный ход. Я ей покажу через две недели, какой я деревенщина.

Элиза засмеялась в голос, что считалось неприличным. Угомонившись, она положила голову на плечо юноши, что сидел рядом на диванчике. И это тоже выходило за рамки дозволенного.

– Узнаю тебя. Эй, я тут подумал обо всём. – Её выражение лица сменилось на грустное. – Женя, я люблю тебя, хотя ничего о тебе не знаю. – Хоть внешне она казалась спокойной, но внутри всё дрожало. Пальцы похолодели. – Да, мы часто ругались, но для меня ты стала той, с кем я могу быть тем, кем являюсь, что в этом, что в том мире. Если не хочешь рассказывать о себе, можешь не говорить. У меня тоже есть свои секреты. Но я не могу дать тебе умереть.

– Ты пожалеешь, когда узнаешь правду обо мне. – Лицо Эрика исказилось в гримасе отвращения.

– Даже так я хочу быть с тобой. Не убегай. Останься со мной, я обещаю, что стану лучше и буду защищать тебя, как ты сейчас защищаешь меня. – Элиза пересела к нему на колени и посмотрела в глаза. Парень не смог избежать этого взгляда и проигнорировать его слова. Он уткнулся в её худенькое маленькое плечо.

– Ладно. Я буду с тобой, по крайней мере, в этом мире… – Это решение далось ему тяжело.

Девушка подняла его лицо и поправила жёсткие густые волосы. Эрик обнял её за талию и придвинул ближе к себе. Она наклонилась, заправив волосы за уши, и поцеловала его в губы. Почему-то ей показался этот поцелуй очень сладким и тёплым, как мёд с молоком. Его глаза смотрели прямо на неё, заставляя сердце громко стучать. Она тонула в его ослепительной счастливой улыбке. Это их время. Это их жизнь.