2 Портал

После подписи, где-то в глубине души, Ева надеялась, что появятся волшебные огоньки, гномы или радужное сияние, и всё это окажется правдой, но ничего не произошло. Минута, другая.. Только кухонные Часы монотонно отсчитывали секунды.

– Ну что, Мусь, чудес не бывает. Спасение утопающих дело рук самих утопающих. – грустно вздохнув, Ева взяла кошку на руки и встала. – Давай-ка ложиться спать, утром подумаем, что делать.

Тишину разорвал звонок в дверь. От неожиданности Ева вздрогнула, чуть не уронив Мусю.

– Это ещё кто?

На цыпочках подкравшись к двери, Ева заглянула в глазок и в ужасе отпрянула. По ту сторону стоял незнакомец из парка.

– Мусечка, надо вызвать полицию, скорую, пожарных и мчс на всякий случай..

– Уважаемая Ева, будьте добры, откройте дверь. Я знаю, что Вы подписали контракт.

– Откуда Вы..

– Нет, это не выносимо разговаривать через дверь. Отойдите, я вхожу.

Дверь засветилась серебристыми огоньками и начала пропадать, открывая взглядам девушки и кошки высокую фигуру в плаще и в шляпе. От неожиданности Ева замерла на месте, не веря в происходящее. Настолько её потрясло увиденное, что в оцепенении она не смогла сделать даже шаг назад.

Тем временем Варфаломей медленно направился к появившемуся проходу, с легкостью преодолел пустой дверной проём и остановился перед Евой. Щёлкнув пальцами, незнакомец заставил огоньки появиться снова. Они засветились снова, и дверь появилась на том же месте, где была всегда.

Варфаломей медленно снял шляпу и плащ, повесил их на вешалку в прихожей и внимательно посмотрел на Еву, которая стояла перед ним с открытым ртом и выпученными глазами.

Варфаломей был человеком высоким, худым, с сероватым цветом лица. Высокие скулы, тонкий длинный нос и лисий разрез глаз под тонкими бровями делали его лицо ещё уже, но, стоит отметить, некрасивой или отталкивающей его внешность не была. Глаза были ярко оранжевого цвета, живые, цепкие, не упускающие ни одну мелкую деталь.

– Предлагаю пройти на кухню, выпить кофе. Я угощаю.

– У Вас контактные линзы? – почему-то этот вопрос волновал Еву намного больше собственной безопасности.

– Ха ха ха. – Смех у Варфаломея оказался мягким и бархатистым. – Нет, это мой родной цвет. Я из Клана Лисиц, у нас отличительная черта – это оранжевые зрачки.

– Ладно, давайте закончим уже этот балаган, в самом деле! – Ева начала не на шутку сердится, последовав за Варфаломеем на кухню. – Убирайтесь из моей квартиры! И прекратите нести чушь про магию и всё такое!

Тем временем мужчина щелкнул пальцами, по которым тут же побежали серебряные искры. Сделав едва заметное движение рукой, Варфаломей наколдовал две фарфоровые чашки, от которых поднимался пар.

– Угощайся, твоя левая. С какао. – взяв свою чашку промолвил Варфоломей. – Я знаю, что ты не пьёшь кофе.

– Отку..

– Ева, послушай меня. Тебя выбрал Кристалл Света, а моя работа заключается в том, чтобы собрать досье на претенденток, подписать с ними контракт и доставить на пункт выдачи.

– Послушайте, уважаемый!

– Нет, это ты меня послушай. Кстати, предлагаю перейти на «ты». Не против?

– Нет, но..

– Дай мне минуту времени, а потом задашь вопросы, если они останутся. Итак, продолжу. Я – служитель Кристалла Света, который ежегодно указывает нам, его служителям, на всех претенденток в горничные к Князю. Когда контракт с ними подписан..

– А все подписывают? Есть, кто-то, кто отказался?

– Ни одна ещё не отказалась. Слишком привлекательные условия. – Варфаломей отхлебнул из чашки ароматный напиток. – Когда контракт с ними подписан, я провожаю девушку на пункт выдачи. Там проводят тест, и по конечным результатам определяют место службы. От горничной, как я уже говорил, до личных помощников.

– Это какой-то бред. Такого не бывает. – Ева не понимала верить ей или нет.

 «Или чем чёрт не шутит, может рискнуть и пойти с этим чудиком??»

– Очень даже бывает. Времени осталось мало, предлагаю отправится в путь. Переоденься во что-то более удобное, чем полотенце.

Только сейчас Ева заметила, что стоит в своём любимом розовом полотенце, босая и с пучком мокрых волос на голове, держа в руках дремавшую кошку.

– Я никуда не поеду. Мне не с кем оставить Мусю.

Варфаломей перевёл взгляд с Евы на Мусю, пару минут пристально на неё посмотрел.

– Бери её с собой, она не помешает.

Ева как в тумане подошла к шкафу, и начала подбирать одежду, подходящую к предстоящему приключению. После недолгих раздумий, выбор был сделан в пользу узких голубых джинс, длинной белой рубашки, сверху «на всякий случай, вдруг там будет холодно!» был одет розовый свитшот. Образ дополнили белые кроссовки и маленькая чёрная сумка-ремень. Волосы Ева собрала в высокий конский хвост, использовав вместо резинки шёлковый розовый платок.

Оглядев себя в зеркало и задорно подмигнув, Ева положила в сумочку маленький лак для волос, банковскую карточку, немного наличных, паспорт, золотые серьги и несколько леденцов.

– Я готова! – крикнула она притихшему на кухне Варфаломею. – Если ты не исчез, или ты не плод моего воображения, то можем выезжать. Хотя я понятия не имею, на чем ездят в волшебный мир..

– Мы пойдём через портал. Кстати, может немного тошнить. Готовы? – Варфаломей опустился на колени, щелкнул пальцами и начал выводить какой-то узор светящимися серебряными искорками на ковре.

Ева взяла Мусю на руки и крепко сжала. Внутри всё затрепетало от предчувствия чего-то неожиданного и волшебного.

– Слушай, Муся, я надеюсь, что мне дадут работу бухгалтером, или счетоводом казны. Ну может на худой конец администратором или секретарем, вот чего-то не хочу быть уборщицей или посудомойкой..

– Всё будет так, как должно быть. Не волнуйся. – незнакомый мурлычущий женский голос ответил Еве.

– Кто это сказал?! – Ева огляделась по сторонам, но кроме пристально смотрящей на неё кошки и открывающего портал Варфаломея никого не было.

Тем временем столб серебристых искр взметнул вверх до потолка, по всей комнате в хаотичном порядке заблестели частички магии, кружа и резвясь как живые. Вдруг они резко слетелись в центр комнаты и образовали портал.

– Держи меня за руку и не отпускай, что бы не случилось. Не хочу тебя потом искать в Русалочьем пруду или ещё где похуже!

Не дав Еве ответить, Варфаломей крепко взял девушку за руку и шагнул в портал.

Переход по порталу был похож на прыжок с высокой горы. У Евы перехватило дыхание, когда низ перемешался с верхом, было ощущение, что находишься в стиральной машине на самом сильном отжиме. Желудок у Евы предательски сжался, угрожая выбросить наружу съеденную за день пищу. Когти Муси, вонзившиеся в левую руку девушки, добавляли к перелету ещё больше отвращения. Лишь только прохладная ладонь Варфаломея давала единственную точку стабильности в этом сумасшедшем водовороте.

Продолжалась эта карусель несколько минут, и когда Ева практически потеряла сознание, неожиданно на пути возник небольшой огненный шар, который врезался в путешественников. Удар пришёлся в правое плечо Евы, оставив на коже ожог, который начинал болеть сильнее и сильнее с каждой секундой.

Услышав, как Варфаломей что-то кричит, Ева постаралась сосредоточится и заметила, что к ним стремительно приближается ещё один огненный шар, только в несколько раз больше. При мысли о новом столкновении, Еве стало совсем не хорошо. Сработал инстинкт самосохранения – избежать удара любым способом, поэтому Ева стала махать ногами и руками, чтоб «уползти» с пути огненного препятствия. Естественно, это получалось плохо, так как шар летел целенаправленно в троицу.

За секунду до второго столкновения, Варфаломей выпустил серебряные искры, которые раскололи огненный шар на несколько частей, одна из которых всё же зацепила ногу Евы, болтающуюся в портале будто отдельно от тела.

На этот раз сдержать крик Ева не смогла. Инстинктивно поджав повреждённую ногу к животу, девушка уже не могла трезво мыслить, и, с силой выдернув правую руку из ладони Варфаломея, сжалась в комочек. Она уже не слышала крики служителя Кристалла Света, не видела очередных приближающихся огненных шаров, не заметила, как Муся, выпущенная из рук, удаляется – всё, что её волновало в эту минуту, это нестерпимая боль, как будто горящим железом ей выжигали на коже клеймо.

Неожиданно впереди летящей Евы замаячил луч света, который нацелился на девушку и как будто затягивал её к себе все ближе и ближе. Свет этот излучали золотые магические искорки, облепившие со всех сторон крутящуюся в туннеле девушку. Создав внутри портала собственный туннель, искорки затягивали по нему Еву лишь только в им известном направлении. Они, как лекари, соприкасались с повреждённой кожей, залечивая раны и охлаждая разгоряченное тело, снимая боль. Искорки успокоили измученное тело девушки, заставляя его медленно парить, а не вращаться, как волчок.

Ева начала приходить в себя. Сознание медленно возвращалось, принося в пробуждающийся внутренний мир ужас от произошедших событий.

 «Вот это я вляпалась! Ведь говорила мне мама, что иногда лучше тихонько отсидеться и не ввязываться в разные сомнительные авантюры! Мусю потеряла, Чудик этот тоже исчез! И куда меня выбросит теперь: в Русалочий пруд? В логово к Кощею? В болото к Водяному? Ну что за неприятности на мою голову! Хорошо, что хоть этот водоворот закончился и тело не болит, хоть и выгляжу сейчас, как оборванка в дырявой одежде..»

Не успела Ева решить, что делать дальше и как найти выход из сложившейся ситуации, туннель начал подходить к концу. Золотые искорки образовали плотное облако, в которое медленно засасывало Еву.

 «Эх, только бы не на верхушку столетнего дуба и не в открытое море!»

С этими мыслями Ева сгруппировалась, зажмурилась и провалилась в неизвестное будущее.

3 Первая встреча

Полёт был недолгим, а приземление – громким и болезненным. Упав с небольшой высоты головой вниз, Ева приземлилась во что-то твёрдое и мокрое одновременно. Пытаясь вытащить голову из воды, чтоб не захлебнуться, Ева хотела опереться на ноги, одна из которых ударилась обо что-то и, похоже, намертво зацепилась. Голову же прижало какой-то мохнатой корягой, сдвинуть которую не было никакой возможности. Барахтаясь как слепой котёнок, Ева в панике дрыгала руками и ногами, но воздуха в легких становилось все меньше и меньше.

 «Ну вот и всё, пришёл твой час, Евушка.. Ты была умной, красивой, но так и не познала неземной любви, о которой всегда мечтала..»

Вдруг резко, прервав обреченный поток мыслей, чья-то сильная рука рванула Еву вверх из смертельной ловушки. Оказавшись на свободе и жадно хватая ртом воздух, Ева руками убрала с лица прилипшие мокрые волосы, протерла глаза и испытала неимоверный шок: на неё смотрел с неподдельным изумлением самый красивый мужчина на свете, которого ей приходилось когда-либо видеть. Тёмно-русые чуть кудрявые волосы обрамляли правильный овал лица, точеный нос предавал благородства, волевой подбородок говорил о сильном характере мужчины, но самое завораживающее в его образе были глаза – темно-карие, практически чёрные, с золотыми искорками, манящими и гипнотизирующими.

 «Из-за таких глаз многие девушки, думаю, потеряли покой!»

– Ты кто такая? И что ты делаешь в моей ванной? – бархатистый голос вернул Еву с небес на землю. – Вот так подарок, что уготовила мне судьба в полнолуние..

 -Что?!

Ева сосредоточилась и, оторвав взгляд от этих прекрасных глаз, огляделась. То, что она увидела, повергло её в шок: она сидела в огромной ванне с мужчиной, мокрая с головы до ног, да ещё и в рваной одежде. Выражение лица с мечтательного, сменилось на паническое.

– Повторяю: кто ты и что ты тут делаешь? – в голосе мужчины слышались стальные нотки.

– Я – Ева, я подписала контракт и мы полетели через портал, а потом огненные шары на нас напали, а потом меня затянули золотые искры, а потом..

Мужчина оторвал взгляд от Евы, поднялся в полный рост и вылез из ванны.

– Вы что, голый?! – глаза у Евы расширились, она покраснела, но взгляд от идеальной фигуры незнакомца оторвать не могла.

 Мужчина неспешно подошёл к вешалке, поправил мокрые волосы, одел черный халат с золотой вышивкой и повернулся к Еве.

– Вылезай из ванны, сними мокрую одежду и завернись в полотенце. – задумчиво произнёс мужчина приказным тоном.

– А мы с Вами на «ты» не переходили. И не надо тут командовать! – Ева не любила, когда ей приказывают. – И вообще, мне уже пора. До свидания!

Под ошарашенный взгляд мужчины, который, по-видимому, не привык, что его приказы не исполняются, Ева грациозно, на сколько смогла, вылезла из ванны и проследовала к двери. Вид, конечно, у девушки был ещё тот – рваная одежда, прилипшие к лицу волосы, один кроссовок был утерян в портале. С гордо поднятой головой, Ева шагала по мраморной плитке огромной ванной комнаты, оставляя за собой большие мокрые пятна стекающей с неё воды.

С трудом преодолев расстояние до выхода, Ева повернула голову и стрельнула надменным взглядом в незнакомца, вздернула нос и протянула руку, чтоб открыть дверь. Оставался последний шаг до выхода в неизвестность, но судьба распорядилась по-другому. Босая нога заскользила по полу, нарушив равновесие девушки. Пытаясь найти точку опоры, Ева начала размахивать руками, чтоб ухватится за ручку двери, чем ещё больше усугубила своё шаткое положение. Рухнув на пол, Ева перевернулась на спину и положила руки за голову.

 «Взгляд кошки – грация картошки! Ну почему со мной всегда так?»

Незнакомец подошёл к лежащей в луже воды Еве, не сводя с неё пристального взгляда. Не произнося ни слова, он подхватил её на руки, крепко прижал к себе и вышел из ванной комнаты.

– Вы куда меня несёте? А ну ка быстро поставьте меня на землю!

Хоть голос у Евы и был полон решимости выбраться из объятий этого прекрасного незнакомца, в глубине души она не хотела, чтоб он её отпускал.

За дверью из ванны находилась огромная спальня. Такой шикарной обстановки Еве ещё не удавалось увидеть – блестящий чёрный мраморный пол, огромная кровать с балдахином в середине комнаты была застелена чёрными шелковыми простынями с необычным золотым узором, около одной из стен расположился большой камин, в котором потрескивали дрова, а яркий огонь разбавлял сумрак. Огромное окно во всю стену в готическом стиле завершало интерьер.

Незнакомец посадил мокрую и уже порядком замёрзшую девушку на край кровати, подошел к стене и открыл скрытую дверь, ведущую в гардеробную. Через несколько минут он вернулся, одетый в темные облегающее штаны и белую рубаху.

– Сними мокрую одежду и одень вот это. – Он бросил Еве в руки большой свёрток. – И без возражений! Не люблю повторять дважды!

Ева открыла рот, чтоб возразить, но что-то в глазах мужчины предостерегло её, что лучше подчиниться без лишних разговоров.

– Отвернитесь!

Улыбнувшись уголками губ, мужчина подошёл к окну и, глядя в темноту, замер.

Не теряя времени, Ева вскочила и скинула мокрую одежду. Развернув то, что бросил ей незнакомец, Ева немного опешила – там были темные шерстяные обтягивающие штаны, такой же свитер, носки и сапоги для верховой езды. И всё это было её размера.

– Хм.. – задумчиво произнесла Ева. – Странно..

– Что? – незнакомец немного повернул голову.

– Эй, не смотрите! Я скажу, когда можно! – Ева принялась натягивать на себя вещи. – Странно, говорю, откуда у Вас мой размер одежды в спальне?

– Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сегодня. Готова?

Закрепив на поясе свою сумочку, Ева прошлась около кровати, рассматривая сапоги.

– Да.

– Пойдём. – Мужчина открыл ещё одну тайную дверь. – Накинь плед, на улице прохладно.

Протянув девушке сложенное полотно, мужчина первый шагнул в открытую дверь, из которой дул прохладный ветерок. Укутавшись в плед, Ева последовала за ним и оказалась на небольшом балконе.

– Вот это красота! – выкрикнула Ева, увидев открывающийся вид.

С балкона был виден ночной город. Огромными хлопьями шёл снег, маленькие домики уютно светили огнями из окон, на городской стене по периметру горели факелы и были видны несущие дозор стражники, прогуливающиеся туда-сюда. За стенами замка простирался темный дремучий лес. Огромная яркая луна висела над ним, озаряя верхушки деревьев своим холодным светом.

– Это потрясающе! Невероятно! – Ева не могла сдержать своих эмоций.

Оперевшись о край балкона, девушка пристально рассматривала каждую мелочь. Незнакомец же тем временем встал рядом с Евой и внимательно рассматривал её лицо. Казалось, он пытался прочесть мысли, что лихорадочно бродили в голове у его неожиданного подарка.

– Ё моё, мы в самой высокой башне! – Ева отвела взгляд от деревни и начала осматривать замок. – Прям как в сказке!

Хихикнув, девушка заметила два странных желтых огонька, похожих на кошачьи глаза, приближающихся к ним с соседней крыши.

– Ещё вот злого дракона только не хватает! И тогда точно..

– Привет. Обо мне говорите?

За секунду два желтых глаза размером с крупного мужчину подлетели к балкону и зависли напротив людей. Как по волшебству из ночной тьмы сначала появились длинные усы, следом за ними большая чешуйчатая морда, которая как пазл собрала отдельные элементы головы в единое целое.

Через мгновение у головы появилась шея, переходящая в огромное тело, покрытое острыми шипами. Лапы с когтями как острые пики были поджаты к телу, а длинный хвост с иглами на конце размахивал из стороны в сторону. И последними появились крылья, размах которых мог спокойно закрыть своей тенью футбольное поле.

– Дракон.. – последнее, что вымолвила Ева прежде, чем упасть в обморок.

Сильные руки успели подхватить девушку прежде, чем она упала на пол.

Ева начала приходить в себя.

 «Что тут происходит? Неужели я и правда видела живого дракона, который говорил со мной? Сумасшедший дом!»

– … я никогда не видел в твоей спальне женщину! – металлический голос то удалялся, то приближался. – И не говори, что это ничего не значит.

– Она упала из портала, красные ведьмы опять нарушили соглашение и напали в портале. И то, что она упала ко мне в ванну действительно ничего не значит! – голос незнакомца прозвучал прямо над ухом.

 «Я у него в объятиях! Голова моя у него на плече.. Блин, так бы и лежала всю жизнь, так хорошо и спокойно..»

– А пророчество? Что про это ты мне скажешь?! – ледяной голос остановился рядом.

– Обсудим это в другой раз! Она приходит в себя. Ева, ты в порядке? – мужчина погладил девушку по голове, убрав разметавшиеся по лицу волосы.

– Тут рядом стоит дракон? – не открывая глаз спросила Ева, теснее прижимаясь к незнакомцу. – Или я ударилась головой и у меня галлюцинации?

– Дракон определенно сейчас стоит перед тобой. – ледяной голос раздался над ухом Евы. – И это я. А зовут меня Гриштольд.

– А я – Ева, очень приятно познакомится. – не открывая глаз произнесла Ева.

– И мне не мешало бы представится в таком случае. Я – Александр, Князь Дюрский.

После этих слов Ева в ужасе открыла глаза и спрыгнула с коленей Князя, не испугавшись даже чёрного дракона, который, приняв размер маленького пони, с интересом наблюдал за происходящим.