Нажав кнопку сброса, я побежала к метро, на противоположную ветку от той, на которую я села бы к Карине. Прекрасно понимая, к чему всё это может привести, я выключила телефон. Доехав с пересадкой, вышла на нужной станции, проходила мимо камер максимально осторожно, чтобы лицо не попало в объектив. Билеты покупала за наличные, с отслеживанием моих передвижений не должно возникнуть проблем.

Около десяти минут я почти бежала к парку «Потухающее солнце». Он был посвящён Солнечной системе, больше предназначался для детей, но мост в нём, конечно, шикарный, есть лавочки, чтобы сидеть вечерами и смотреть на плавающих уток. Днём в будний день народ там бывает, но обычно к воде не спускаются с детьми, так как склоны довольно крутые, засаженные влажным газоном. Чтобы попасть к мосту, надо пройти через весь парк, а это чревато свидетелями, пришлось много времени потратить на обходы гуляющих тут людей.

Выйдя наконец-таки к мосту, начала судорожно оглядываться, искать Емельяна. Перейдя на другую сторону моста, я его увидела. Сидел на лавочке, скрытой за кустарниками и ярко цветущими цветами. Быстро спустившись, а точнее проскользив по газону, я оказалась рядом с ним. Емельян подскочил, увидев меня, его тонкие губы растянулись в улыбке, так что губ-то и не стало видно. В карих глазах загорелся огонёк, в уголках образовались морщинки.

Перед глазами я видела человека, который прекрасно смотрелся бы, будучи залитым кровью, которая вытекала бы и хлестала из горла, груди, живота. Но чёрт возьми, у меня не было с собой ножа! Я не особо понимала, как дальше действовать? Рукопашно? Просто накричать? Точно! У меня есть цепь на сумке, она всегда прикреплена к лямке. Надо с чего-то начать. Емельян развёл руки в стороны, приветствуя меня.

– А я собирался уходить. Могла бы и поспешить. И что же ты будешь делать?

Улыбка не сходила с его лица. Я двинулась к нему с намерением влепить пощёчину. Его это позабавило, он уклонился, попытался схватить меня за руку.

– Трусливая мразь! – выкрикнула я со всей злобой.

В ответ я получила удар в подбородок. Перед глазами на секунду увидела звёздочки, упав на четвереньки, я приходила в себя. Было очень больно, но слёзы на глазах не выступили. Лава внутри меня разожглась с новой силой. Провела ладонью по подбородку на ней оказалась кровь.

– Остыла? Добавить? Тебя не воспитывали, я смотрю, абсолютно. Ни уважению, ни страху к тому, кто сильнее. – Пока он говорил, я натянула рукава на руки, отстегнула цепь и краем глаза следила, на каком он расстоянии от меня. – Ты во всём виновата. В состоянии Карины тоже виновата ты! – Он начал подходить ко мне. – Если бы ты не лезла, то Карина наслаждалась бы прекрасными и счастливыми отношениями. Но ты же не можешь не лезть! В любой дырке затычка!

Когда он оказался в шаге от меня, я подняла на него глаза, улыбнулась и в прыжке ударила его по лицу цепью. Емельян отвернулся, приложив ладонь к лицу.

Осматривая всё вокруг, я искала, что можно использовать вместо ножа. В мусорке увидела пустую стеклянную бутылку, но к ней надо как-то подойти, на пути стоял Емельян. Подойдя к нему, занесла руку для второго удара, но он увернулся.

– Психопатка!

Ещё раз попыталась ударить, промах! Он рассмеялся. Я была почти у цели, в трёх шагах. Емельян попытался ещё раз меня ударить, не получилось. Схватить тоже не удалось. Его это начало злить, вены на шее вздулись, ноздри расширились. Четвёртый удар оказался успешней, концом цепи зацепила нос Емельяна, он опять отвернулся, схватившись за лицо.

Подскочив к урне, схватила бутылку, оттолкнулась от края лавки и в прыжке ударила Емельяна по голове, полетели осколки, тело обмякло и рухнуло на колени. Не дожидаясь, когда он придёт в себя, нанесла удар в шею. Емельян взвыл, закрыл ладонями рану, кровь хлестала во все стороны. Да! Главное, не дать ему сбежать и позвать на помощь.

– Как тебе? Несносный! Плохой мальчик! – В ответ был только хрип.

Я занесла руку для последующих ударов, но промахнулась. Емельян упал на спину, глаза метались в разные стороны. Вспомнив, что в парке могут ходить люди, решила оттащить его в заросли у лавки, предварительно закинув туда обломок бутылки. Емельян оказался не из лёгких. Несколько раз падая, я всё же добилась цели. На газон я уложила его почти в бессознательном состоянии, он что-то мычал, но я не понимала. Занеся руку для удара, я услышала голоса, их было несколько. Похоже, были подростки, и шли они не спеша. Через некоторое время голоса были совсем рядом, затихли на несколько секунд, потом я услышала еле различимый шёпот.

– Это что, кровь? – сказал парень с низким голосом.

– Похоже, – ответил ему подросток скрипучим ломающимся голоском.

– Как будто тащили кого-то вон туда, – появился третий голос.

– Давайте-ка свалим отсюда. Проблем нам не хватало.

– А если помощь нужна?

– Ну, и чем ты поможешь? Ты врач? Давайте выйдем наверх и позвоним в полицию.

Опустив взгляд, я увидела, как Емельян набирает в лёгкие воздух, с силой зажала ему рот и дыру в шее, навалившись всем телом. Голоса опять затихли. Потом послышались спешные шаги. Выглянув, я не обнаружила подростков и вернулась обратно к Емельяну. Разум покидал его тело, он смотрел на меня, что-то лепетал, но я не вслушивалась. Наклонилась к нему, улыбнулась и сказала:

– Красиво!

И нанесла три быстрых удара в грудь, вены на шее последний раз отпульсировали, глаза превратились в стекло, тело обмякло. Это было прекрасно. Сняв с пальца Емельяна кольцо, которым он меня ударил, протёрла быстро его ладони влажными салфетками. Сунула их в сумку и выскочила прочь. Выкинула окровавленные обломки бутылки в реку и двинулась в направлении к тропе. Меня очень расстроил факт отсутствия фотоаппарата, телефон включить я не могла, нужно быть осторожной.

Выйдя на тропу, убедилась в отсутствии прохожих, побежала бегом на станцию метро. Я никогда так быстро не бегала. Адреналин в крови дал мне такие силы, которые даже на тренировке не высвобождаются. На чёрной кофте не было видно следов крови, но я их ощущала. В вагоне метро держалась максимально далеко от других пассажиров, изредка поглядывала на всех вокруг, убеждаясь, что не привлекаю внимания.

Приехав к Карине, включила телефон, пока подходила к дому, читала сообщения от Карины и Емельяна, которые он мне посылал, пока я ехала, ничего, кроме угроз и насмешек, там не было. Карина беспокоилась и спрашивала, когда я буду у неё? Я, оказывается, вообще ей не ответила, в голове прописала ответ, а в телефон не перенесла. Решила не отвечать, потому что смысла в этом не было. Я оказалась у дома Карины. Когда позвонила в дверь, из-за неё выглянуло зарёванное опухшее лицо, увидев меня, Карина кинулась на шею, и расплакалась ещё сильнее. В ответ я прижалась к ней, но руками не обняла, чтобы не измарать её в крови.

– Почему же ты мне не ответила-а?

– Давай зайдём в квартиру.

Я подтолкнула Карину внутрь, она расцепила объятья и вошла. Вытирая слёзы, она поглядывала на меня вопрошающими глазами. Ничего не говоря, утянула её в комнату, закрыла дверь и посадила на диван.

– Ты дома одна?

– Да-а. Что случилось?

– Я хочу взять с тебя слово, – сделав пару шагов, я продолжила: – Так, ничего не говори, не спрашивай. Я сначала расскажу тебе всё, а потом отвечу на вопросы. Ок?

В ответ Карина кивнула.

– Прости, что не ответила тебе. Я была на взводе, очень злилась и забыла написать ответ, прости. Я была на работе, проводили ревизию, увидев твоё сообщение, я отпросилась пораньше, меня отпустили. Когда я выбежала на улицу, направилась уже, было, на ветку метро, чтоб ехать к тебе, но передумала. Позвонила Емельяну.

Глаза у Карины блеснули. Пальцем указала ей молчать.

– Выяснила, где он находится, и поехала к нему. От злости, видимо, сильно сжала телефон, и он выключился, только подходя к твоему дому, заметила это, включила и увидела сообщения. Когда я приехала к нему в парк, мы наорали друг на друга, он ударил меня.

Пальцем указала на подбородок.

– Я попыталась тоже его ударить, но ногтями только зацепила. Оскорблённая, ушла прочь, и вот я здесь. И я хочу взять с тебя слово, повторюсь, что ты никому не расскажешь, где я была до приезда к тебе. Если спросят, я сразу же после получения сообщения приехала к тебе. Потому что, если Емельян пойдёт в полицию, напишет на меня заявление, это будет крах. Мне судимость или разбирательства не нужны, они могут повлиять на моё будущее. Хорошо?

И я абсолютно не чувствовала стыда за свою ложь. Если б я ей всё рассказала, как было на самом деле, возможно, подругу потеряла бы. А так я очень хорошая и благородная, поехала защищать её честь, ничего не получилось, но зато попыталась. Карина молчала около минуты, глаза бегали из стороны в сторону, губы налились кровью. Наконец она заговорила:

– Ты думаешь, он не найдёт способ доказать, что ты на него напала?

– Нас никто не видел вместе, а слова без доказательств – это просто слова.

Карина помолчала ещё немного.

– Сильно болит? – подруга указала на подбородок.

– Да, начинает ныть, но это не страшно. – Я наклонилась к Карине, провела по её огромному синяку. – Ты как?

На глазах у неё выступили слёзы.

– Болит. Он… я ведь… – слова захлебнулись в слезах.

Обняв плачущую подругу, я села рядом с ней. Её тело дрожало, руки впились в кофту, вместо слов были только всхлипы. Я ничего не говорила, ждала, когда она проплачется, высвободит всё, что накопилось.

Поглаживая Карину по спине, я пыталась сообразить, что делать дальше. На сколько времени мне затаиться, убийства Емельяна у меня не было в планах до сегодняшнего дня, теперь патрулирование улиц будет проводиться и в дневное время, как мне кажется. Может, сменить тактику, отбросить все эти «ритуалы» с разрезанием горла и колотыми ранами для высвобождения крови и наматыванием ткани на лицо? Как вариант, менять орудия убийства, стиль. Слишком сложно! Стоит подумать об этом, будучи дома, в одиночестве.

– Я никому не скажу, что ты к нему ездила, – почти шёпотом сказала Карина. – Можешь положиться на меня. Ты защитила меня, поехала к нему, чтобы проучить. Как я заслужила такую подругу?

– Глупышка. – На сердце от слов Карины стало тепло.

Посидев ещё некоторое время, Карина поднялась на ноги, вытерла лицо и, озарив меня улыбкой, спросила:

– Чай?

В ответ я скривила лицо.

– Поняла.

Карина ушла на кухню наливать вино. Я двинулась в ванную комнату, закрылась на защёлку и уставилась на себя в зеркало. Опухший подбородок, грязь и капли крови внизу шеи. Сняв кофту, аккуратно её свернула, чтобы убрать в сумку. Тщательно вымыла руки, лицо и шею, кожа скрипела, после высыхания руки стянуло. Футболка под кофтой оказалась абсолютно чистой, это меня обрадовало. По пути домой надо будет не забыть купить такую же кофту, на всякий случай. Протёрла брюки влажной тряпкой, убрала почти всю грязь и остатки травы. Не забыла также порыться в аптечке в поисках антисептика и мази для заживления. Тщательно обработав подбородок, повторно осмотрела себя с ног до головы. Картина меня устроила, и я направилась в комнату Карины, чтобы убрать кофту в сумку. Придя на кухню, я взяла бокал со стола и повернулась к подруге.

– Сегодня прекрасный день, чтобы сходить в клуб.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Карина сделала глоток вина и опустила глаза в пол.

– Тебе нужно выкинуть этого придурка из головы. Познакомишься с каким-нибудь симпатичным парнем, потанцуете, приятно проведёте ночь.

– Я не ты, Алана. Секс на одну ночь не для меня, я так не могу, не умею.

Я поставила бокал на стол и подошла вплотную к Карине, приобняла её и начала смотреть прямо ей в глаза.

– Что ты делаешь, балда? – Она засмеялась.

– Подходишь к парню, который тебе приглянулся. Говоришь, что он тебе понравился и ты не прочь расслабиться с ним наедине. Не забывая при этом смотреть в глаза неотрывно.

Карина в ответ выпучила глаза и опять засмеялась. Я тоже не удержалась от смешка.

– А потом я краснею, как это яблоко на столе, и убегаю прочь от стыда.

Мы с Кариной расхохотались, я отступила от неё на шаг и взяла свой бокал.

– Попробовать стоит.

Карина тяжело выдохнула.

– Не знаю.

– Поехали сегодня?

Я опустилась грудью на стол, чтоб заглянуть Карине в глаза. Взгляды наши встретились, и она улыбнулась. В ответ Карина указала на свой синяк.

– Ха! Нашла причину! Первый день с косметикой знакома? У меня есть корректор, он замажет абсолютно всё! Всё, что надо и не надо.

– Эх, – Карина сделала глоток. – Хорошо.

– Подъедешь ко мне, я тебя накрашу и выдвинемся уже от меня в клуб.

Карина в ответ кивнула и допила остатки вина. Полминуты мы молчали, я болтала остатки вина в бокале, Карина крутила бутылку в руке.

– Довольно часто размышляю, можно ли поменять свой характер. Не чуть-чуть, а кардинально. Я бы хотела быть более жёсткой, что ли. Говорить нет, а не соглашаться, чтоб не обидеть человека. Прямо говорить, чего я хочу, а не зажиматься и стесняться, беспокоясь о том, что обо мне подумают, ведь так не положено, – Карина тяжело вздохнула и налила себе ещё вина.

– Кардинально, мне кажется, нельзя поменять себя. Только некоторые качества. Мы ведь с детства с определёнными характерами, а родители уже воспитанием добавляют что-то. Какие-то качества притупляются, какие-то выходят на передний план, – отозвалась я, сделав глоток.

– Какое качество в тебе могло притупиться, как ты думаешь?

– В смысле?

– Какое качество не проявилось бы в тебе, если б не родители.

Я серьёзно задумалась над её вопросом. Что мои родители сделали, чтобы какое-то качество, черта характера стала более выраженной. Копаясь в своих воспоминаниях, я наткнулась на те, которые тщательно стараюсь забыть, потому что они больше похожи на ошибку, чем на воспоминания.

Перед глазами я увидела маму с поясом в руках. Я была совсем маленькой, около восьми лет, с прогулки я пришла вся облепленная репьём, с подружками мы ползали по засыхающим цветникам и собирали семена, чтобы раскидать их в своих дворах. Я до сих пор не понимаю, за что меня тогда мама избила. Я уже сидела и чистила свою одежду, как мама с поясом в руках подбежала ко мне и начала избивать. Я так и не поняла, за что. Она мне ничего не сказала, просто нанесла несколько ударов, а я продолжила со слезами в глазах чистить одежду.

– Жестокость, – тихо произнесла я.

– М?

– Жёсткость. Они своим примером показывали, что всегда надо говорить, что думаешь, отказывать, если ты чего-то не хочешь, и стоять на своём. Ведь ты всегда права.

Карина завороженно смотрела на меня. Сделав пару глотков, начала говорить.

– А мне родители помогли развить постоянное чувство вины. Обидела? Даже если ты просто сказала правду. Извиняйся. Кого-то смутила своим взглядом? Извиняйся. И всё в таком духе, – Карина опять тяжело выдохнула.