Глава 4. Кровью и потом

Сон был беспокойным, а когда с утра завозилась мама, лежать дальше и вовсе стало невозможно. Егор нехотя поднялся и пошел умываться. Ночной марафон в «Ракуэне» воспринимался как сон, пока не щелкнуло: он же успел вывести деньги!

За завтраком проверил смартфон, но сообщения о поступлении на карточку пока не было. Так что радовать маму раньше времени не стоило. Кто его знает, что там, получится ли. Аккаунт-то у него «демо», разрабы вполне могут отменить транзакцию, с них станется.

Выйдя на балкон, он с некоторым сожалением посмотрел на давно ненужную пепельницу, забившуюся выпавшим за ночь снегом. Курить хотелось страшно, психологически от вредной привычки окончательно избавиться пока не удалось. Несколько раз втянув в легкие обжигающе-морозный воздух, Егор поежился и позвонил Женьке.

– Привет, Гор. – Бывший сокурсник долго не брал трубку, а ответив, говорил быстро и нетерпеливо: – Что там у тебя? У меня на работе завал, времени совсем нет, опаздываю…

– Извини, что отвлекаю, Жек. Один вопрос: деньги из «Ракуэна» выводить долго?

– О, решился-таки? Одобрям-с! Выводятся моментально, а вот поступают по-разному. Зависит от твоего банка, но в среднем три-пять рабочих дней. А что?

– Да так, прикидываю, что да как… – неопределенно ответил Егор. – Ладно, спасибо за инфу.

Он уже собирался отключиться, но услышал из динамика голос Жеки:

– Погоди! У тебя какие планы на вечер?

– Да никаких. – Вообще-то Егору в ночь надо было в салон, но говорить о такой работе он постеснялся. – А что?

– Короче, у нас вечером корпоратив в «Капризе», знаешь? Это такой ресторанчик на набережной, возле памятника Достоевскому. Не хочешь поучаствовать?

– Э… Каким боком я к вашему корпоративу?

– Да я, короче… – Жека замялся. – Короче, с девушкой своей неделю назад расстался, новой не обзавелся. А оплатил как за «плюс один». Деньги уже не вернуть, так что зову тебя. Давай подгребай к восьми вечера, заодно о «Ракуэне» расскажу. Ну и с шефом познакомлю, у нас в отделе с нового года освобождается вакансия младшего юриста, Катюха в декрет уходит. Ну что, придешь? Там, говорят, целого поросенка запекут, шашлыки еще…

– Спасибо, приду, – ответил Егор. Вряд ли, конечно, но с Жекой лучше не спорить. Проще согласиться, а потом сослаться на что-нибудь и не пойти. – Ага, на связи.

И только закончив разговор, понял, что пойти хочется. Чихал Егор на сам корпоратив, но возможность узнать об игре побольше того стоила, да и шанс устроиться на работу какой-никакой имеется. Понятно, есть гайды^[27], есть форумы, но, может, Жека знает что-то неочевидное? Вроде маленьких хитростей, которыми никто не спешит делиться?

Была еще одна причина идти, признаваться в которой Егор стеснялся даже себе: нормально пожрать! Салаты, мясо, фрукты! Запеченный поросенок и шашлыки! Он сглотнул, покраснев от таких мыслей. Черт, да маме тоже можно прихватить чего-нибудь вкусного! Кусок торта, например, пару мандаринов…

Но подходящей одежды не было. Костюм-то есть, но кроссовки к нему не наденешь, а ботинки… Стыдно в таких на праздник идти – затертые, побелевшие от химии, которой посыпали дороги, с выцветшими шнурками…

После завтрака он помог маме добраться до дивана, включил ей телевизор, по которому уже вовсю шли новогодние фильмы, а сам уселся за ноут, чтобы проверить профили на биржах фрилансеров. Новых заказов не было, но неожиданно зачислилась задержавшаяся оплата за ранее сделанную курсовую. Заплатили негусто, но и тема была легкая, писаная-переписаная.

К обеду он собрался в магазин. Холодильник опустел, нужно было купить чай, сахар, гречку и конфет на развес. Мама была сладкоежкой, и отнимать у нее последнюю радость бесчеловечно.

«Трень-брень!» – звякнул дверной звонок, когда Егор уже обувался.

За порогом стояла раскрасневшаяся от мороза тетенька в меховом полушубке и с папкой в руках. Она тяжело дышала.

– Переверзевы тут? Тридцать шестая квартира?

– Да. Здравствуйте… – Егор хмуро смотрел на тетку, догадываясь о цели визита.

– Оплачивать свет будем? Или резать?

– Я могу оплатить часть…

– Оплачивайте, – кивнула тетка. – Но отключить все равно придется. У нас отчетный год заканчивается, если вас, должников, не трясти, так и будете резину тянуть до китайской Пасхи.

– У нас есть деньги, я зарплату жду, до конца недели поступит, сразу оплачу.

– Знаешь что, парень? У меня ноги не казенные, по этажам пешком туда-сюда ходить. В пятницу короткий день, так что до вечера не оплатишь – будете хороводы под елкой в темноте водить, ясно? – Она обернулась к стоящему за спиной мастеру: – Руби на хрен, задрали!

– Ну будьте людьми! – взмолился Егор. – У меня мать больная лежит, ей уход нужен, лекарства. Я на трех работах… Зарплату четвертый месяц не платят! Вот-вот… Новый год же, праздник!

– Погодь! – сказала тетка мастеру, остановив его за плечо. Повернулась к Егору: – Послезавтра, Переверзев. У тебя два дня.

Горячо поблагодарив ее, Егор долго сидел в прихожей, лихорадочно думая. Близких родственников не осталось: отцовские куковали где-то в глубинке, перебиваясь с хлеба на воду, а мать перестала общаться с родней, выйдя замуж за отца. Чем-то он им не понравился.

«Так, пройдемся спокойно по всем вариантам», – подумал Егор. Позвонил шефу бригады по перевозкам, но тот ответил, что у них полный комплект. Егора звали, только если кто-то выпадал, на замену. Деньги нестабильные, небольшие, зато сразу и налом.

Позвонил знакомой секретарше с основного места работы, чтобы узнать, как с зарплатой.

– Егор, ты же вчера только был! – воскликнула она. По голосу она показалась Егору подвыпившей. – Ничего не изменилось, народ прям в офисе квасит вместо корпоратива. Работы нет, денег нет, начальство разъехалось по отпускам. Приходи, если хочешь…

Поблагодарив за приглашение, Егор отключился. В салоне, где он работал ночным сторожем, платили вовремя и вроде бы даже обещали начислить за декабрь до Нового года. На эти деньги можно было рассчитывать, главное, чтобы их перевели до четверга. На эти или на те, что поступят от «Ракуэна».

Друзей, которые могли бы дать в долг, он обзвонил еще вчера. У всех было туго, у всех кредиты, а у кого-то еще и семьи, дети. Эх…

С тяжелым сердцем он тратил заработанную мелочь на продукты. Когда на карте хоть мизер, он чувствовал себя увереннее… А тут – бац! – накупил впритык, и снова без копейки. На корпоратив он, еще раз подумав, решил не идти. Правда, Жеку не предупредил, лучше позвонить ближе к мероприятию и соврать что-нибудь. А то начнет уговаривать, и придется признаться, что тупо нечего надеть. Совсем унизительно получится.

С домашними делами управился за час. Когда было хреново, спасали уборка и готовка, отвлекали от дурных мыслей, а в чистоте и настроение лучше. Прибрался, помыл пол, отправил белье в стирку, приготовил обед, накормил маму и рассказал ей про корпоратив.

– А сходил бы, Егорка, – сказала она. – Чего ты дома со старухой сидишь? Женя, глядишь, с начальством познакомит, представит тебя. Может, девушку интересную встретишь, а?

– У меня ж смена в салоне, мам.

– Так это ж только с одиннадцати! Успеешь!

Не став говорить матери про неприглядные ботинки и так ничего и не решив, он помыл посуду и задумался. Пятый час, до смены в салоне еще куча времени, чем бы заняться?

Телевизор смотрела мама, и тогда он решил попробовать подрубить «плойку» к ноутбуку. Удалось. Егор запустил «Ракуэн» и подключился к серверу. Экран загрузки сменился игровым миром.

Ваш персонаж Гор, варвар 2-го уровня, воскрешен на кладбище Лунного приюта.

На вашего персонажа наложен штраф за смерть – 10 очков опыта.

Отнялось бы чуть больше – варвар бы вернулся к 1-му уровню. Да уж…

Егор увидел своего варвара, зябко поеживающегося на кладбище городка со странным названием Лунный приют. Место казалось мрачным и мертвым. Завывал ветер, солнечные лучи не проходили сквозь системно наложенный фильтр, и все вокруг выглядело темным, даже несмотря на яркое солнце и чистое небо. Длинные тени метались, прыгали вопреки законам физики, хотя источник света никуда не двигался, а на кладбище не было ни единой живой души, кроме варвара в набедренной повязке, на удивление чистой, прямо-таки белоснежной. С высоты камеры она выглядела как трусы.

Возможно, игроки воскресали на кладбище в одиночку. Возможно, под каждого создавалась своя копия погоста, Егору это показалось удачным решением. Только что воскресший игрок всегда беззащитен, и нужно время, чтобы оклематься после смерти, как-то осмыслить все без пасущихся на точке респа^[28] ганкеров…

Инвентарь и баланс кристаллов были обнулены, как карточка Егора. Все слоты экипировки тоже пустовали: выпали и дубинка, и звериная шкура. Голые игроки в подгузниках, бегающие по Лунному приюту, вряд ли кого-то удивляли, но, возможно, у многих имелись деньги, чтобы тут же вернуть шмотье. В большинстве случаев ганкеры не заморачивались и скидывали награбленное вендорам^[29], у которых можно было выкупить свои вещи, если поторопиться. Вендоров в песочнице Егор видел, их трое: бронник, оружейник и барахольщик. Последний как раз торговал не только всякими зельями и едой, но и одеждой для новичков. Стандартный комплект: штаны, рубаха да простейшее оружие – стоил всего-то десять кристаллов. Но у Гора не было и этого.

Егор открыл аукцион, втайне надеясь, что какой-нибудь сумасброд выкупил его кайло, но нет, вот оно: «Первозданное кайло Хозяйки Медной горы», не выкуплено. И что с ним делать? С таким уроном толку от него нет, а потерять боязно. «Ладно, пусть пока тут висит», – решил Егор. А потом он что-нибудь придумает, может разберется, где игроки хранят личные вещи и деньги.

С этими мыслями он не спеша направился к выходу с кладбища. То, что оно представляет собой инстанс^[30], подтвердилось, когда он оказался снаружи. Изображение мигнуло, подгрузился основной мир, и Егор увидел тропинку, ведущую к городку. Быстро созревший в голове план был простым: взять какой-нибудь квест с денежной наградой, постараться его выполнить, на вырученные деньги купить дубинку и дальше заниматься фармом^[31].

Но плану было не суждено сработать. Не из-за каких-то внешних обстоятельств, а только из-за новой возможности, открывшейся Егору. Пока он бродил по оживленным улицам, его рандомно западавшие кнопки произвели нужную комбинацию нажатий, и персонаж ушел в стелс^[32]. «Ду-у-ум…» – донеслось из геймпада. Картинка на экране чуть поблекла, отображая смену режима.

Варвар пригнулся, поджал колени и изобразил крадущегося слона. Фигура Гора стала чуть прозрачна. Забавное зрелище.

Поздравляем! Вы приобрели новое умение: незаметность.

Рядом, попав в перекрестие прицела, как раз показался какой-то прохожий, и у кнопки «крестик» появилось новое предназначение. Над крестиком прицела возникло:

Кража. Вероятность успеха: 0,001 %.

Ничего красть Егор не рискнул, но варвар посчитал иначе и попробовал залезть в чужой карман.

Кража не удалась!

Попробовать еще раз?

К счастью, случайная жертва карманника-неудачника ничего не заметила, разве что отпихнула его, рявкнув:

– Отвали! Чего толкаешься, придурок?!

Гор станцевал вприсядку, а перед Егором всплыло новое уведомление:

Поздравляем! Вы приобрели новое умение: воровство.

Ничего больше воровать Егор не собирался, а вот «Незаметностью» заинтересовался. Почесав затылок, он полез в настройки и промотал список команд управления до подраздела «Персонаж в режиме незаметности». Для стелса требовалось зажать два верхних шифта одновременно. «Интуитивно так…» – хмыкнул Егор.