– Без комментариев! – рыкнул орк, опровергая слова ведущего о том, что им «удалось получить комментарии Хорваца».

Звонок в дверь заглушил его голос. На голопанели появился новый экран, показывающий гостей: Эд, Ханг и Малик.

Я пошел открывать, нисколько не удивленный – договорились накануне, что на встречу с Хайро полетим вместе, и вместо школы ребята явились ко мне.

При встрече обнялись, я сообщил, что родители уехали и друзья могут чувствовать себя свободно. Ханг сразу поперся на кухню и открыл холодильник.

– Жрать хотите? – Мое предложение вызвало всеобщее одобрение, никто не отказался. – Ща сделаю.

Пока я возился с настройками комбайна, выбирая еду, Эд уселся за кухонную барную стойку и, зачем-то загибая пальцы, начал подводить итоги вчерашнего мародерства:

– Около двухсот легендарок, полтыщи эпиков. Почти все поломано в хлам, на ремонте разоримся… М-да… Самоцветы, в том числе эпические, – под сотню. Прочих ресурсов – кулинарных, алхимических, кузнечных и всяких разных – три вагона. Будет чем раскачать наши профы… Готовых рейдовых блюд, зелий и эликсиров вообще несчетное количество. Свитков, боевых и портальных, примерно столько же. Спасибо Альянсу, упаковали нас на год вперед.

Парни заулыбались.

– Несчетное количество – это сколько же? – уточнил я.

– До жопы, – не смутился Родригез. – Сами бы задолбались таскать. Да и не успели бы. С грузчиками ты удачно придумал!

Выставив на стол тарелки с бутербродами, омлетами и сосисками, я разлил по стаканам сок и сел. Глядя на жующих парней, принялся рассуждать вслух:

– Грузчики недешево обошлись, хоть Грузеликс и дал хорошую скидку. Но все-таки… А почтой все это нереально переслать?

– Точно нет. Сам подумай – если бы можно было по воздуху мгновенно перегонять любое количество предметов, как бы зарабатывала гильдия перевозчиков? В песочнице грузчиков нет, потому там и пользовались почтой, а тут разрешено до десяти вещей в сутки. И то если клан прокачать.

– Значит, надо развивать клан! Что нужно?

Малик, все время порывавшийся что-то сказать, вмешался:

– В зачет идут очки опыта клана как сумма опыта его членов, очки достижений, уровень и количество фортов и замков, захваченные территории, победы во внутриигровых событиях вроде Арены и Демонических игр, благосостояние и рейтинг клана. С каждым уровнем клан получает разные бонусы. Алекс, ты вообще в клановую вкладку заглядываешь?

– Ни черта он туда не заглядывает, – жуя многоэтажный сэндвич, пробасил Ханг. – Ему не до того.

– Да я…

– Нормально все, Алекс, – Эд успокаивающе поднял руки. – Докладываю: наш клан достиг второго уровня и уверенно движется к третьему. Помогла победа на Арене. Да, первое место в кулинарном турнире тоже зачлось, причем серьезно. Так что тебе имеет смысл продолжать.

– Как ты себе это представляешь? Нежить готовит угощения? Да там судей стошнит…

– Да, упущение, – расплылся в улыбке Эд. – Но в любом случае имей в виду. Мы и сами разрываемся. Бом продолжает кормить кракена…

– Угу, – Ханг говорил с набитым ртом. – Он, кажется, подрос еще больше. Но репа щас медленно качается. Он не съедает все, что я приношу: очков двадцать-тридцать – и Ортокон уходит. Если завтра все пройдет нормально, достигну дружелюбия. Если ничего не изменится, придется подкармливать до доверия, а там посмотрим…

– Что с тем инстом в пустыне? Нашли ключ?

– Нет, – погрустнел Малик. – Перерыл все окрестные Места раскопок, ничего серьезного. Древние кости, сломанный меч, ржавое кольцо… Все серый хлам, такой даже вендору не слить.

– Я порыл информацию по Сердцу Лавака, – добавил Эд. – Ничего не нашел, кроме одного упоминания в статье об известных Старых богах Диса. Был такой бог ветра, Лавак, и одна из легендарок названа его именем.

– Что с Холдестом?

– Вчера не успели, хотели пойти сегодня, – ответил Ханг.

– Да, – подтвердил Эд. – После встречи с Хайро. Если я правильно его понял, нам пора легализовывать свои доходы. Нужно не просто много денег, а очень много денег. На базу, на зарплаты, на полноценную структуру.

– Не считая Ключа-портала на Холдест, у нас лута на сотни миллионов, – заметил я. – Собирали мы его с сильнейших игроков, выдвинувшихся на самый важный ивент за всю историю Диса. Сто процентов, их вещи лучшие из известных в своих слотах или близки к этому. Кстати, с какого перепуга с топов так обильно валятся легендарки? У них же стопроцентная защита от выпадения?

– Умрешь, с тебя тоже все выпадет, – хмыкнул Эд. – На тебе много крови. Но на самом деле есть еще факторы. Поломанный шмот, к примеру, всегда выпадает. При драках с противоположной фракцией шанс тоже повышается – мотивация межфракционного PVP. Не знаю, может, слухи, но говорят, что и на боссах при вайпе потерять что-то можно с куда большей вероятностью. Ты же знаешь, «Сноусторм» усложнял все, как мог. Почти двадцать лет игре, а 400-го уровня никто не достиг!

– Слушай, а они за это время ничего не понерфили? – почесал затылок Ханг. – Сам посуди – Магваю двадцать семь, а он топ-1. Минус год перерыва – двенадцать лет активной игры.

– Было дело, – ответил Малик. – Только через несколько лет после запуска, скорее всего, забустили скорость набора опыта. Одно из последних изменений, внесенных разрабами. Дальше Дис менялся уже сам. Что касается Магвая, то его «Лазурные драконы» паровозили уровня до 200-го. Ну, как, собственно, любой другой клан свою молодежь.

– Ага, – засмеялся Малик. – Вон мы свою «молодежь» до 100-го вообще за полдня прокачали! Дьюла, по-моему, сам до сих пор не понимает, как сильно ему повезло.

– Тебе тоже, – заметил Ханг, кивая на меня.

– Сошли с темы. – Эд потыкал в экран комма и вывел голограмму таблицы. – Алекс, смотри план. Наш стабильный и легальный доход – рудник. При текущих оборотах он приносит около ста тысяч чистой прибыли в месяц. Но мы его сильно недоиспользуем, нашим работягам не хватает рангов для добычи дорогих металлов. А там ведь не только металлы, но и самоцветы, и мы до них еще дойдем. Нам для начала нужно сто пятьдесят капсул: я сейчас не считаю тетушку Стефани и ее помощниц. Это как минимум три миллиона фениксов, если не заморачиваться на премиальные версии. Стандарт. Сегодня с утра я принял всех работяг в клан и перезаключил с ними договора.

– Как восприняли?

– Радовались, – скупо отметил Ханг. – Порвали два баяна.

– Сегодня я заключу с каждым договора займа на приобретение капсул. Выплатим золотом, за счет договоров работяги смогут вывести деньги и вполне легально заказать капсулы. На первом ранге им начнут выпадать камешки посерьезнее, и доходы клана увеличатся на четверть.

– Кстати, есть хорошие камни на силу и выносливость? – спросил я. – Мне нужно три для щита…

– Найдем, – пообещал Эд. – Топы себе ставили эпические самоцветы, вытащим.

– Для первого ранга неграждан надо прокачивать до 100-го. Я могу…

– Прокачку толпы первоуровневых нубов мы берем на себя, – перебил Эд. – Но тут пока непонятки… На Латтерию их не потащишь – кто-то из них нежить, да и мы тоже. На Холдесте нечего делать тем, кто остался людьми. Та же фигня с пустыней. И где их качать?

– Дьюла храм восстановил? – спросил я.

– Сегодня должен закончить.

– Тогда после и обсудим. Но пока вижу так: надо обратить в нежить всех и быстро прокачать где-нибудь в пустыне, куда игроки еще не добрались. Стражи, если что, помогут, Акулона я передам вам в управление. Ладно, что дальше?

– Три миллиона фениксов на капсулы. Я предлагаю сейчас не заморачиваться с продажей легендарок – лучше дождемся Перевес – и сделать вот что. Я прокачал Зачарование. Еще немного – и будет первый ранг ремесла. Могу не только зачаровывать предметы, но и «распылять» магический шмот. Легендарки разбираются на исходный материал, Сияющую субстанцию, но, кроме этого, с небольшой вероятностью может выпасть Сердце героя – ингредиент для кучи топовых рецептов разных ремесел, в том числе для чернил Начертания. Ингредиент сейчас резко растет в цене!

– Почему же?

– Армагеддон, Алекс. Эх ты, горе-начертатель! Слышал интервью с Хорвацем? Уже понятно, что Альянс собрался выжидать, пока не накопит пару десятков свитков Армагеддона. Иначе им с Дезнафаром не справиться. У их топовых начертателей недельный откат на создание свитка, и Сердце героя там далеко не самая дорогая составляющая. Но суть в том, что аукцион пуст – Сердца героя там нет. Это и так редкий ингредиент, ведь мало кто в здравом уме распылит легендарку, а то немногое, что выставляют, тут же уходит в закрома богатого клана.

– У тебя рука поднимется распылять? – улыбнулся я.

– База, Алекс. Капсулы работягам! Слушай, да я и отобрал-то несколько бесполезных для нас и не особо мощных.

– «Несколько» – это сколько?

– Около пятидесяти.

Челюсти отвисли у всех, даже у меня, и в тишине отчетливо раздался стон Малика. Эд продолжил:

– Нам и самим Армагеддоны пригодятся, ты же качаешь Начертание? Если повезет, выбьем штук десять Сердец героя. Выставлю их по миллиону…

– По полтора тогда выставляй. Альянс спешит, торговаться не будет. Только возьми меня в группу, когда будешь распылять. У меня с богиней удачи особые отношения, сам знаешь.

Мы общались еще около часа, обсуждая планы. Помимо прочего Эд предлагал инвестировать в ряд перспективных компаний, правда, каких – пока не знал. Сказал, что ему нужно изучить тему. Я к этому отнесся скептически: ну какие из нас инвесторы – только деньги потеряем. Однако вспомнил своего знакомого по Вермиллиону Зорана и предложил Эду посмотреть, что пишут о «Первой Марсианской компании». Идея с нейроинтерфейсом мне понравилась.

Обмозговали, как еще можно быстро найти деньги: до выхода Риты в большой Дис распродажу добытого мы не рассматриваем, да и вряд ли с него будет стабильный доход.

Набрейнштормили следующее.

Во-первых, надо сбыть эксклюзивные видео Иену. Кадры снежного континента вызовут фурор и подогреют публику, а сразу после мы выставим на продажу ключ на Холдест.

Во-вторых, Кулинария. Вполне разумно начать торговать Запеченной крысиной требухой нежити. Без моего рецепта блюдо не повторят, а ценник можно задирать до бесконечности – в погоне за быстрой прокачкой навыков богатеи с удовольствием раскошелятся. Ну и надо заморочиться с новыми блюдами, благо ингредиентов у нас на половину кланового хранилища.

В-третьих, продажа неизвестного бестиария и карт. Лахарийская пустыня уже открыта, скрывать инфу далее нет смысла, и, может быть, мне удастся что-то заработать, посетив «Охотников на монстров» и гильдию картографов.

Беседу прервали два сообщения подряд. Первое было текстовым, от Хайро. Наш новый безопасник писал, что уладил все дела «на старой работе» и готов вылетать в Калийское дно. Я подтвердил встречу и открыл второе сообщение. Оно оказалось голозаписью, и лучше бы при парнях я этого не делал.

На всеобщее обозрение появилась Карина Расмуссен, известная нам как Кряпота, подружка Перевес. Мы вместе летали в Гластонберри, и с тех пор девушка еще больше похорошела – вытянулась, повзрослела. Ее длинные светлые волосы были собраны в конский хвост, темные брови над синими глазами слегка хмурились, а скулы окрасились румянцем. На заднем плане мелькали ученики ее школы.

Несмело улыбнувшись, девушка заговорила:

– Алекс, здравствуй. Рита передала, что ты не против со мной встретиться… В общем, напиши или позвони, когда будет время. Сегодня вечером я свободна… Да и завтра тоже… В общем, в любое время, Алекс.

Вопреки моим ожиданиям, сообщение не оборвалось. Девушка похлопала длинными ресницами и добавила:

– Еще кое-что… Утром ко мне подходил Уэсли. Большой По. Он спрашивал, не общаюсь ли я с тобой. Прости, я ответила, что общаюсь, и он попросил передать его просьбу о встрече. Сказал, что прилетал в вашу школу, но тебя не было. У меня все. Пока. Жду ответа!

Сообщение закончилось, и я перевел взгляд на парней. Эд покачал головой:

– Нет, Уэсли мы не видели. Интересно, что ему нужно?

– Узнал о событиях в пустыне, понял, что скоро совсем обломается, – предположил Ханг и посмотрел на меня: – Ты уверен, что правильно давать интервью Иену в реале?

– Думаю, это единственный выход. Если весь мир узнает, что «угроза» A – я, превентивы не осмелятся давить на меня здесь, в реале. Но давайте сначала встретимся с Хайро, поймем, что по базе, ведь давно пора определиться с местом для нее. Если о Кали знает кто-то, кроме Хайро с Вилли, это не вариант.

Парни пожали плечами. Им идея всемирной огласки не нравилась – они считали, что нельзя этого делать, пока мы не станем легальными миллионерами и не сможем защитить себя и свои семьи не только от недоброжелателей, но и от назойливого внимания журналистов. А его будет о-о-очень много!

– С девчонкой будешь встречаться? – как бы равнодушно спросил Эд. – На Тиссу, кстати, очень похожа, только…

Ханг изобразил груди, давясь от смеха, и закончил мысль:

– Ага, побольше.

– С Тиссой никто не сравнится, – отрезал я. – И встречаться тоже не собираюсь, не до этого. А вот что там у Уэсли, хотелось бы знать…

– Да он нормальный парень, – оживился Ханг. – И нам такой точно не помешает!

– На хрен Большого По! – окрысился Эд. – Забыл, как нас оницо чуть не убили?

– Ну не убили же, – пожал плечами здоровяк.

– Тогда не убили! А щас от этого урода можно ожидать любой подлянки!

– Эй-эй! – Малик резко вскочил, встал между друзьями и закричал: – Мало вам того, что мы Тиссу потеряли?! Не ссорьтесь!

Его голос сорвался, щеки покраснели.

– Предлагаю поговорить с Большим По вместе, – сказал я. – Думаю, Хайро сможет сделать так, чтобы встреча прошла без проблем. Поймем, чего хочет Уэсли, и примем решение. О’кей?

Предложение энтузиазма не вызвало, но парни кивнули. Думаю, Эд потому ревниво относился к потенциальному участию Уэсли в делах клана, что раны от преследования в песочнице еще не зажили – он ведь тогда думал, что жизнь на этом кончена.

– О’кей, – буркнул Малик. – А вы двое миритесь!

Ханг с Эдом пожали друг другу руки, похлопали по плечам Малика, отчего тот пошатнулся. Потом Ханг подошел ко мне, приобнял и заговорщицки сказал:

– Родаки на луне, хата пустая… У тебя отличный шанс стать мужчиной, Шеппард.

– С чего ты решил, что… – Я сорвался со стула, чувствуя, как уши заливает краской.

– Ты забыл, что мы с Тиссой дружим куда дольше, чем ты был ее парнем? А у нее иногда язык без костей, проговорилась, что у вас ничего не было. Так что послушай старших друзей – если девушка сама хочет с тобой встречаться…

– К тому же совершеннолетняя! – подняв палец, выдал важное уточнение Эд.

– …надо встречаться, – закончил Ханг. – А если за Тиссу переживаешь, то мы будем держать рот на замке.

– Не буду я ни с кем встречаться! У нас просто пауза в отношениях!

Малик потыкал пальцем в комм и вывел последнее фото Тиссы, целующейся с Лиамом.

– Прости, друг, но пауза похожа на полный разрыв, – прокомментировал Ханг. – Звони Карине и скажи, что ты приглашаешь ее к себе в гости.

– Тебе нужно, брат, – добавил Эд. – У тебя от Диса крыша едет.

– Посмотрим, – буркнул я. Фото Тиссы меня не убило, подсознательно я был готов к чему-то этакому, но настроение упало ниже плинтуса. – Полетели в Кали.