– Пойдем – снова махнул рукой их провожатый. Они пошли за ним на лево от входа до самой стены, где начиналась металлическая лестница, крепившаяся к этой бетонной стене. Они то поднимались вверх, то шли по прямой по пролетам, скудно освещенным электрическими лампами, оставляя за собой двери и коридоры, уводившие в глубь бетонной конструкции, пока не поднялись практически под самый потолок. Наталья окончательно выдохлась и громко требовала не торопиться и пощадить ее больное сердце, да и сам Илья сильно запыхался, плюс страх высоты заставлял его держаться подальше от не надежных на вид перил, остальных этот подъем утомил не меньше. Только проводник их выглядел невозмутимо и кажется даже не сбил дыхание. Наконец, на самой последней площадке, почти у самого потолка этого грандиозного строения, они свернули в узкий коридорчик, прошли мимо нескольких закрытых дверей и остановились на против массивной металлической двери, на табличке рядом с которой было выведено через трафарет черной краской: Председатель. Проводник громко постучал кулаком и после приглушенного ответа – Заводи – дернул ручку и открыл, перед не успевшими как следует отдышаться гостями, дверь.

Глава 4.

Они вошли в кабинет председателя, казавшийся после помещения с котлами и гаражом просто маленькой каморкой с бетонным потолком высотой не более двух метров. Кабинет освещался несколькими настенными лампами, светившими все тем же темно-желтым светом, выкрашенные в зеленый цвет стены были увешены различными картами и грамотами, в дальнем конце кабинета, перед двумя шкафами, за большим железным столом, накрытым зеленой материей, восседал председатель. Мужчина плотного телосложения, с тронутыми сединой усами, широкими скулами и карими глазами, одет он был в кожаный черный костюм, а голову его украшало, что-то среднее между меховой шапкой и железной короной. Справа от председателя, подпирая потолок, стоял высокий, широкоплечий охранник в таком же кожаном костюме, поверх которого были одеты доспехи, как у водителя снегохода, только более качественные на вид, на грудной пластине даже был какой-то узор в форме толи цветов, толи каких-то животных. Но больше всего поражало то, что он держал в своих больших руках. Направленный в пол огромный арбалет с натянутой струной и толстой, в два сантиметра шириной, остро заточенной стальной стрелой, напоминающей кусок арматуры. От массивной рукояти этого оружия времен средневековья, отходил гибкий сантиметровой толщины шланг, которой другим своим концом крепился к стальным баллонам, торчавшим из-за спины охранника и держащимся на нем благодаря толстым кожаным лямкам.

– Рад приветствовать вас на Крайней Северной Базе – не вставая из-за стола начал председатель – Я Председатель Балтемир, а это – он указал пальцем на здоровенного охранника – Ефрейтор Канлетор. Я знаю, что вы сейчас немного в шоке, не понимаете, что происходит и у вас многое множество вопросов, я готов ответить на все. Но, что бы не было шума и гама, выберите одного, кто будет спрашивать, я не люблю, когда со всех сторон летят голоса.

Илья сделал шаг вперед, на долю секунды опередив пытавшегося сделать также подполковника, последний кинул на него озлобленный взгляд, но Илья не обратил на это никакого внимания.

– Вопросов конечно миллион. – начал он – для начала хочу поблагодарить вас за гостеприимство, за спасение, что дали нам шанс согреться. Спасибо. – Чернов слегка наклонил голову – Хотелось бы знать где мы, что мы тут делаем и как тут оказались?

– Как я уже сказал – терпеливо повторил председатель – вы на Крайней Северной Базе. – вы все рекрутированы в войска нашей великой страны.

Дальше случилось то, что так не любил председатель, а именно шум и гвалт.

– Что мы? Вы охренели?

– В смысле?

– Я женщина вообще-то.

– Я давал присягу служить своей родине, а не кому-то там!

– Я дома то от армии косил.

– Как вы смеете?

– Я уже служил!

И прочие выражения праведного гнева, которые были высказаны одновременно всеми. Лариса закрыла лицо руками и зарыдала, до нее возможно дошло, что в ближайшее время домой к мужу она не попадет. Шум стоял неописуемый и ефрейтор Канлетор даже поднял на всякий случай арбалет и направил его на кричащих людей. А председатель, с немного испуганным и очень недовольным, такой реакцией лицом примирительно поднял руки и громко крикнул – тише, тише. Вы же можете и отказаться.

Шум сразу стих.

– Пусть говорит один или я окончу этот разговор. – добавил Балтемир.

– Давайте сначала и по порядку – облизнув пересохшие губы начал Илья – рекрутированы кем? Вы кто вообще, я имею в виду какая страна, область, республика? – он краем глаза видел висевшую справа на стене странную карту и горел сильным желанием отвернуться от председателя и внимательно ее рассмотреть.

– Вот разговор по делу. – председатель выглядел весьма довольным – Мы Великая страна Тартария. Ваша и наша страна в некотором роде родственники. Когда – то очень давно, мы были одним целым, но потом миры разделились и каждый пошел своим путем.

– То есть мы сейчас в другом мире, другой реальности? – с легкой усмешкой на губах, спросил Илья.

– Абсолютно верно. Наш народ после разделения миров долго кочевал и … Чернов не выдержал и повернулся к карте. Председатель не обратил на это внимания и продолжил свои исторический экскурс.

Это была большая, на пол стены карта. Карта северной части Евразии, Илья бегло осмотрел ее, но не увидел никаких крупных географических различий с привычной нам всеми картой земли. Зато сразу увидел Тартарию, она находилась прямо напротив его глаз. Закрашенная светло-коричневым, подписанная большими черными буквами. Страна занимала территорию Таймырского полуострова и территории южней него, вплоть до реки Нижняя Тунгуска, с запада ограничивалась рекой Енисей (на карте было написано Энисей), граница на востоке примерно совпадала с административной границей нашего Красноярского края и республики Саха(Якутия). Большой звездочкой и золотистой надписью была отмечена Крайняя Северная База, на западе Таймыра не далеко от Северного Ледовитого океана. Еще одной большой звездой была отмечена, по всей видимости столица, которая называлась Старший Город и находилась она на самом юге страны на правом берегу Нижней Тунгуски. Остальные города или населенные пункты были отмечены звездочками по меньше, почти все они располагались по берегам этих двух крупнейших рек, а восток и северо-восток страны были практически не заселены. По западному берегу реки Энисей, Тартария граничила со страной закрашенной светло-зеленым цветом, темно зеленые буквы гласили: Страна вонючих псов и в скобках (Эмал – Тазы). Ни с кем другим эти две страны больше не граничили, вообще большая часть территории на карте была закрашена белым и являлась скорее всего ничейной землей. Ради любопытства Илья сдвинулся вправо, нашел на карте то место, где должен был находиться его Хабаровск, место было – города отмечено не было, никаких государств поблизости, все белым бело, вот только вместо названия реки Амур, в этом мире было написано Зея…

…И тогда наши великие ученые, во главе с выдающимся Знамиром Махлетором изобрели машину для рекрутирования наших братьев из вашего мира и вот таким образом вы и присоединились к нам. – Председатель замолчал, явно дольный собой и своей речью.

– Вы говорили, что мы можем отказаться от рекрути… рек… в общем от службы в вашей армии? – спросил Илья, ничуть не расстроенный тем, что пропустил мимо ушей большую часть исторической лекции.

– Да это так, – он переглянулся со своим охранником – правда вам тогда нельзя будет оставаться на нашей базе – ухмыльнулся Балтемир, и быстро добавил – к большому нашему сожалению.

– Мы хотим вернуться домой, в наш мир. Это можно устроить? – внутренне предчувствуя отрицательный ответ, спросил Чернов.

– Нууу я думаю да, можно. – еще более ехидно ухмыльнулся председатель – Вам нужно будет обратиться к ученым, к Знамиру Махлетору. Он живет в столице, в Старшем Городе, я думаю он вам сможет помочь с этим вопросом.

– Но отправить вы нас туда не сможете? – непонятная злость начинала закипать у Ильи в груди и нотки металла появились в его голосе.

Председатель бросил еще один взгляд на ефрейтора, почесал за ухом и произнес – ну-у, мы-ы, можем отправить вас вместе с караваном в Южное Пастбище, а там вы уже как-нибудь сами. Караван выходит через три дня, как раз у вас будет время все тепло обдумать. Нам бы хотелось, чтобы вы остались с нами, люди нам всегда нужны.

– Спасибо, за гостеприимство, но …

– Как по-вашему я буду воевать? – бесцеремонно перебила Илью, только пришедшая в себя от долгого подъема по лестнице Наталья – я пожилая женщина, я полная, у меня давление.

– Вы можете работать, например, поваром, у нас. – Балтемир широко улыбнулся – никаких боевых действий, здесь на Крайней Северной Базе не ведется, поэтому подумайте тепло об этом. А сейчас все свободны – он дернул за что-то под столом и за дверью зазвонил колокольчик, дверь отворилась, за нее стоял их давешний проводник.

– Призывник – обратился председатель к нему – отведи наших гостей в, эм – он заглянул в раскрытый журнал, лежащий перед ним на столе – да, в триста семнадцатую. И отправь к ним Валериймира.

– Пойдем – махнув рукой позвал проводник, и обескураженные, они, не сказав даже до свиданья, покинули кабинет председателя.

– Че он там нес? – Иван схватил Илью под руку, едва они вышли в узкий коридор – Как мне в Читу обратно попасть?

Глава 5.

Спустившись по лестницам, до уровня третьего этажа, они снова свернули в коридорчик, прошли мимо нескольких железных дверей, и остановились у входа комнаты номер триста семнадцать, проводник открыл дверь и впустил их внутрь. Пять двухъярусных коек, металлический стол и две лавки вокруг него, один большой шкаф, зеленые стены и большая карта на стене справа, такая же как в кабинете председателя, составляли всю обстановку комнаты.

– Ждите, скоро к вам зайдет Валериймир – произнес проводник и начал закрывать дверь.

– Подождите – взмолилась Лариса – где у вас туалет?

– Прямо по коридору, последняя дверь, пойдем покажу.

Наталья ушла вслед за девушкой, мужики уселись за стол, а Илья снова принялся изучать карту на стене, в детстве у него был маленький атлас мира, такой в розовой обложке, и он часто проводил время листая его страницы, наверное, с тех самых пор он полюбил различные карты. В комнате было очень тепло, даже жарковато, и это радовало на данный момент больше всего.

– Ну, что – хлопнув ладонью по столу произнес подполковник Ковалев – я думаю все просто, едем с ихним обозом до этого Южного Стойбища или как оно там? А оттуда уже махнем до их столицы, найдем ученого и заставим его вернуть нас домой, я не думаю, что кто-то в серьез рассматривает вариант быть рекрутированным и остаться здесь.

– Конечно, вообще охренели, без нашего спроса, получается похитили просто нас, не хрен тут делать, у меня двое детей дома и жена. – поддержал Игоря Александр.

– Рамсы по путали.

– Понятно, что оставаться тут мы не будем – Илья оторвался от карты – только не все так просто. Если верить масштабу на этой карте, то Южное пастбище, куда нас отвезут с караваном, находиться всего на тридцать километров южнее нас. До столицы оттуда по прямой, не меньше тысячи километров.

– Ай, да там видно будет, не дрейфь, что-нибудь придумаем – попытался успокоить всех, и, наверное, в первую очередь себя подполковник.

Вернулись женщины и по просьбе Ларисы, все дружно затеяли перестановку, поставили шкаф торцом к стене, с одной его стороны поставили одну двухъярусную кровать, для Ларисы и Натальи, а с другой в ряд уместили три других, для мужской части населения комнаты.

Вскоре в дверь постучали, Дмитрий приоткрыл и затем распахнул ее настежь, в комнату внесли большой самовар. Человек поставил его на центр стола, достал из заплечного мешка длинные кусочки, очень похожие на сушенное или копчёное мясо и тарелку с чем-то похожим на овсяное печенье. Затем человек сделал несколько шагов от стола, он заметно нервничал и глаза его были на мокром месте, он часто моргал, пытаясь сдержать слезы. Одет он был достаточно комично, светло коричневые вельветовые брюки, сильно расклешенные к низу, ботинки со сбитыми носками и бледно желтая рубашка с широкими рукавами и большим воротником, образ дополняла копна, когда-то светло русых, а сейчас уже с проседью волос и почти седые усы.

– Я. – мужчина запнулся и крепко сжал глаза и губы – Товарищи. Я понимаю, что вы сильно устали и измучились, но прошу уделить мне не много времени. Я Валериймир, точнее Валера. Я такой же как вы. Я рекрут. Я из Подольска. – мужчина всхлипнул – я тут давно уже и с тех пор не видел земляков, пожалуйста, расскажите мне как там родина? Никого из Подмосковья нет? Как там дела? – вопросы полились у него изо рта, а слезы радости из глаз – Что нового там? Я постоянно думаю об всем этом, уже, наверное, Марс покорили и коммунизм? Как вообще там наш Союз? Расскажите хоть в двух словах, и я на сегодня отстану от вас.

Все находящиеся в комнате удивленно переглянулись, а Ваня заржал.

– Валерий, вам тогда лучше присесть – мягко сказала Лариса.

Друзья взяли из шкафа железные кружки разлили по ним очень вкусного травяного чаю из самовара, пили и ели местные угощения. Каждый понемногу рассказывал, что-то казавшееся ему важным. Илья даже поспорил с подполковником и Наташей о причинах развала союза. Валера всех внимательно слушал, но казалось, что он не очень верит в рассказанное, особенно о событиях этого года, вид его был не много потерянным и расстроенным, как у ребенка, который вдруг начал понимать, что родители его обманывают.

– Ладно, уже поздно – грустно произнес он, вставая с места – я на эти три дня закреплен за вами. У вас тоже я знаю много вопросов, отвечу завтра, все расскажу, проведу экскурсию по Базе. Отдыхайте. Я зайду за вами перед завтраком.

– Валерий – крикнул Илья уже закрывавшему за собой дверь мужчине – А какой сейчас здесь год?

Валера снова вошел в комнату.

– А какой у вас был?

– 2022, декабрь.

– Меня рекрутировали в восемьдесят четвертом. Только здесь нет годов, точнее цифрами их не обозначают. У каждого года свое название, как правило в честь какого-то животного, вот сейчас, например, идет год лысой крысы.

– А месяц, время года?

– Сорок седьмой день года.

– А дней в году?

– Триста шестьдесят шесть, как везде.

– То есть февраль сейчас. Понятно, спасибо Валера. Давай до завтра.

– Тепло – он закрыл за собой дверь.

Ребята повставали из-за стола и разлеглись по выбранным местам. Никто не переговаривался. На удобных матрасах под теплыми и невероятно мягкими шерстяными одеялами, в тепле и безопасности, сон поглотил всех очень быстро. Даже такая сова как Илья, всего с десяток минут, прокручивал в голове все услышанное за день, но потом и он провалился в нежные объятия, теплого сна.

Включился свет. Скрипнула железная дверь. – Товарищи подъем, через пол часа завтрак. – это Валера, пришел с утра, как и обещал.

– Валера, а здесь время, то есть? Который час? – потягиваясь и не желая вылезать из мягкой койки спросил Илья, хотя естественные причины уже начинали требовать похода в туалет.

– Конечно, двадцать четыре часа, как и у нас. Сейчас половина седьмого утра.

– Мальчики – донеслось из-за шкафа – давайте дружненько в туалет и умываться, девочкам нужно одеться. – Валера вас тоже касается.

Валерий достал из своего мешочка, восемь зубных щеток с деревянными ручками и стеклянную банку с каким-то порошком. – Мужчины, прошу за мной.

После утреннего туалета Валера отвел их на завтрак в общую столовую, на Базе приемы пищи были повремени и совместно. Чай и сладкие лепешки, по две на каждого.

– Валера, а здесь лето бывает? – Илья чувствовал себя первооткрывателем неведомой страны, ему было все интересно и все хотелось узнать.

– Примерно неделю в году, да и как лето, так плюсовая температура днем, а ночью все равно подмораживает.

– А муку откуда берете для лепешек, завозят с юга? – Чернов с удовольствием откусил вкусную лепешку.

– О, это очень интересно. Тут кроме травы и мхов ничего не растет. Так вот мы разводим овцебыков, много тысяч голов у нас. Овцебык животное травоядное, ест мох, ягель, наверное, называется, и у них желудки четырехкамерные, и они жуют жвачку, то есть срыгивают из желудка обратно в рот, в этот момент эта полупереваренная масса и добывается, ее измельчают в муку, а дальше все как обычно.

Сидевшая между ними Лариса, отложила недоеденную лепешку в сторону, прикрыв рот ладошкой.

– Да лучше бы, я попозже спросил. Про сахар вообще лучше не знать?

– Сахар с юга привозят, караванами.

Население Базы было довольно велико, точных цифр Валера не знал, но огромная столовая была заполнена почти полностью, много женщин, детей, много молодежи, несколько пожилых людей, все с огромным любопытством рассматривали вновь прибывших, но с расспросами никто не лез и знакомиться не подходил. Вообще гостям была предоставлена полная свобода, можно было ходить куда хочешь и смотреть все, что за хочешь. Валерий не отходил от них ни на шаг и терпеливо отвечал на все вопросы. Подполковник интересовался как проходит служба у «рекрутированных с земли» как он выразился. Валера рассказал свой график: десять дней на руднике добывает уголь, потом два выходных на Базе, потом десять дней охраняет рудник, стоит на вышке и ходит в обходы, снова два дня выходных, потом десять дней работы на Базе, тут, что скажут то и делаешь, можно десять дней подряд уголь в котлы кидать, а могут и позабыть про тебя на несколько дней.