В один из таких дней, когда Лис спокойно сидел за письменным столом и работал над очень интересным манускриптом, в комнату вошла Софи с подносом в лапах. Её грации могла позавидовать любая пантера, поэтому она бесшумно приблизилась к Реджинальду и кашлянула. Реакция была непредсказуемая. Вскочив со стула, Лис уже разворачивал локоть в ударе, но в последнюю секунду остановился. Глаза Софи округлились от ужаса, но поднос она не выронила, хотя он и дрожал. Отступив на шаг, она перевела дух и готова была заплакать.

– Аккуратнее, – отрезал Реджинальд. – Чего ты от меня хочешь?

Вышла заминка. Постояв так минуты две неподвижно, Софи все—таки поставила поднос на стол и быстро покинула комнату. Реджинальд остался один и снова сел за свои бумаги.

Завтрак прошел в гнетущем молчании; Керн хрустел металлической стружкой, а Реджинальд пытался сосредоточиться на омлете. Наконец оставив это дело, он поднялся и сказал:

– Я не голоден.

Лис ушел к себе наверх. В столовую вошла Кэтрин. Странное дело, но Керн вообще перестал жевать и превратился в мистера Галантность. В кухню вернулся Лис.

– Все—таки заберу омлет. А где омлет? – он оглядел стол, но ничего, кроме вазы с конфетами на ней не нашел. Тарелка с завтраком исчезла.

Керн облизнулся.

– Ладно, – сказал Реджинальд и снова ушел.

Кэтрин села рядом с Керном.

– Можно спросить? – сказал Кэтрин.

– Да, пожалуйста, – ответил Керн.

– Что с Реджинальдом? Он странный какой—то. Все время куда—то ходит, что—то ищет, а в последнее время только и делает, что сидит в своей комнате и выходит только по крайней необходимости.

– Такой он, – ответил Керн, – дикий, необузданный, никому не подвластный нравственный интроверт. Да еще и киллер. Нарубил очень много фурри в фарш для котлет. А так, если его не злить, очень миловидный лисёнок. Но это если не злить.

– Ты пробовал с ним разговаривать? – спросила Кэтрин. Новые подробности о жизни Реджинальда ей явно не понравились, и она сглотнула.

– Мне это не особо удавалось. Ладно, я пойду, дел еще много. Пока, – Керн поднялся и ушел вслед за Лисом.

Кэтрин молчала, переваривая информацию.

– Не стоит считать меня настолько замкнутым, Керн, – так говорил Реджинальд много времени спустя. – Я лишь не хочу контактировать с окружающим миром. Они плохо влияют на всех, кто реагирует на них. Общество сейчас – дерьмо. У Зверей нет спасения, кроме нас с тобой. А то, что они называют верой – фуфло, которым они морочат голову себе и остальным. Я, Керн, лишь оружие в руках моего Создателя, а потому никого не люблю и никто мне не нужен. Я должен лишь убивать и вообще действовать так, как посчитаю нужным, ясно? Вспомни Реигланда Шиповала из легенды.

– Добрый ты, Реджинальд, – парировал Керн. – Постой, – осекся он. – кто? Кто такой этот Шиповал?

– Лет десять—четырнадцать тысяч лет назад, когда по земле бродили первые охотники, был среди них герой, Реигланд Шиповал. Много он демонов в фарш накромсал, – медленно, растягивая гласные, проговорил Реджинальд. – А я беспринципное жестокое неуправляемое животное. Но хватит об этом.

К такому повороту событий он готов не был. В комнате повисла тишина.

– И ты посмотри вокруг! – Лис вскочил с кровати и подошел к окну. – Ведь наш мир выше, чем Человеческий, намного выше. А ведут фурри себя так же, как и они. Почему? А все потому, друг мой Дракон, что все это ерунда, грязь, что они заливают себе в уши и зрительно ее воспринимают. Мир должен существовать в единстве и согласии.

– Слушай, а чего ты мне все это говоришь? – прервал его Керн. – Пошел бы на площадь и высказался перед народом, а не перед одним мной…

Лис посмотрел на Керна. Виду того был поистине сумасшедший.

Керн забеспокоился.

– Что?

– А ты думаешь, мне слабо? Неа, – Лис исчез в окне дома.

Керн лишь покачал головой и выдохнул.

7

Лис приземлился на статую какого—то древнего благодетеля в центре города и обратился к проходившим мимо фурри:

– Прошу внимания.

Никто даже не взглянул в его сторону. Лис повысил голос.

– Господа, я прошу внимания!

Тот же эффект.

Реджинальд вложил два пальца в пасть и свистнул так, что поднялся ветер и понес мелкие листки. К нему, наконец, повернулись.

– Благодарю. Я – Реджинальд Блэк. Возможно, мои суждения не принесут вам никакой пользы, но… мне надоела такая социальная система. Я предлагаю…

– Куда ты вылез?! Ты кто такой?! Убирайся! Вали! – закричали ему снизу.

Реджинальд сдержанно промолчал, а затем продолжил:

– Знакомое чувство, да? Когда вы живете в золотое клетке. Думаете, что все прекрасно, хотя на самом деле все хуже некуда, все в заднице.

– Откуда ты можешь знать?! Кто ты такой?! – закричали ему снова.

Молодой Зверь у красного «каддилака» опустил черные очки и глянул на Реджинальда. Его машина стояла у самого тротуара.

– Смотри, Герц, – сказал он. – проповедник. В первый раз такое вижу, чтобы у кого—то хватало смелости залезать на статую Лидера и тем более толкать оттуда речи.

Тот, кого назвали Герцем, был гепардом по расе. Коротко взглянув на Реджинальда и прищурив глаза, он сказал напарнику:

– Я бы на твоем месте не лез на него. У меня нехорошее предчувствие.

– Кто я? Я? Можешь называть меня защитником. Или лучше… Лидером. Да, именно так.

– У нас уже есть Лидер!

– Да неужели? – едко возразил Лис, переводя на Зверя взгляд. – А что он делает для вашей защиты? Посмотрите вокруг себя – вы в такой грязи, от которой уже давно не можете отмыться. Я пытаюсь все изменить к лучшему. Я…

– Хватит, парень, – из толпы выплыл Кот в полицейской форме. – Слезай оттуда. Поедешь с нами.

– А ты кто такой? – «любезностью на любезность» ответил Реджинальд.

– Полиция Фурри-тауна. Слезай.

В комнате допросов было чище, чем на улице.

– Так ты, значит, Добродетель? – спросил Кот в форме – тот самый, который и привез Реджинальда сюда.

– Да. А ты у нас, получается, «хороший» коп? А где «плохой»? Опаздывает?

– Хватит пустых разговоров, – из угла вышла девушка-Кошка лет двадцати девяти. – Говорите, зачем вы призывали народ к революции?

Реджинальд прыснул, а потом разразил громовым хохотом. Насмеявшись, он снова стал серьёзным, но в голосе слышались отзвуки смеха.

– К революции? Ты уверена? Да с хрена ли ты вообще взяла, что мне нужна революция? Это самое тупое социальное действие, которое мало того, что разрушает строй, так еще и…

– Не отвлекайся, – прервал Реджинальда Кот. – а говори, что означают твои поступки?

– Почему я должен изложить свои планы тебе? Ты у нас кто, Керн Райдер? Ты всего лишь коп, а потому ты… – выдержанно задал вопрос Реджинальд.

Джейк с размаха двинул по морде Лису. Тот даже не шелохнулся, просто откинулся немного назад, словно его по-настоящему ударили. Потом он снова посмотрел на Кота.

– Джейк, – позвала появившаяся в этот момент в допросной девушка Кота, – на секундочку.

Оба Зверя вышли за дверь. В комнате наступила тишина. Пока их не было, Реджинальд огляделся. Он мог бы уже сбежать отсюда давно, но сигнала от Дракона еще не было, да и не отправлял он его. Надо ждать.

В комнату снова вернулись копы.

– Вы свободны, – произнесла девушка.

Реджинальд поднял брови.

– Что? – не понял он.

– Вы свободны. Можете идти, – повторила Кошка.

– А с чего бы это? Ты привел меня сюда, спрашиваешь о всякой ерунде, ударил ни за что, а тут вдруг отпустить. Знаешь, – спокойно продолжал Лис. – я бы мог убить тебя и твою подружку прямо здесь, даже не имея при себе оружия. Вы понятия не имеете, во что ввязываетесь. И главное – с кем вы связываетесь. Но хорошо. – Реджинальд скрестил лапы на груди и откинулся на спинку стула. – Хорошо, я тебе поверю и уйду. Но что ты собираешься делать дальше? Если это подвох, то…

– Никакого подвоха, – сказал Джейк. – а выгода. – Реджинальд поднял брови во второй раз. – Ты уходишь отсюда, – он открыл дверь и повернулся в ожидании Лиса. Реджинальд поднялся со стула и вышел вслед за Котом. Кошка вышла за ними.

– Может хотя бы создать видимость того, что ты ведешь меня из одной камеры в другую? – спросил Лис.

– Зачем? А хотя… Ладно. Повернись.

Повернувшись, Лис увидел, как девушка—полицейский двигается по коридору и исчезает за углом. На них уже уставился весь отдел. Только один гепард не поднял головы. Он сидел за столом у самого окна и что—то писал, по всей видимости маясь от скуки и не придавая значения этому.

Лис повернулся, а Джейк взял его за запястья. Не успел он сделать и шага, как Реджинальд покачал головой, как будто улыбаясь. В следующую секунду он почувствовал, как холодная сталь клинка Керна прикоснулась к шерсти Джейка, онемевшего от удивления и страха.

– Вытащи пистолет и брось его на пол. Живо. – спокойно прорычал Керн.

Джейк поспешил выполнить приказ. Керн поднял его оружие и спрятал к себе в рюкзак.

Реджинальд перевел взгляд на того самого гепарда, который маялся от скуки. – Эй, парень!

Полицейский за столом у окна повернулся в его сторону и парировал:

– Пошел на хрен.

Реджинальд ни на секунду не смутился.

– Твоя жизнь – дерьмо. Запомни это. Все запомните, – сказал Лис.

– Ни с места! – крикнул капитан в дальнем конце коридора, наводя на Лиса револьвер и неуверенно делая шаги навстречу Реджинальду.

Уже потеряв к гепарду всяческий интерес, Лис слушал, как завывает капитан. Его это начинало интересовать.

Так—так, подумал он. Может, давно пора валить?

Лис втянул в себя воздух, оттопырил щеки, а потом выдохнул пепельный дым. Начались выстрелы, густой, черный, удушливый туман заполнил коридор. Ничего не было видно.

Реджинальд, Керн и Джейк – исчезли неведомым образом, просто растворившись в этой пылевой завесе.

Они еще бежали по парковке и у департамента полиции, когда Керн вдруг сделал оборот на 180 градусов, активировал в мгновение ока земные «гатлинги», приваренные к его кибернетическим лапам и, остановившись полностью, открыл огонь по толпе у входа в департамент. Какая—то дама на улице заверещала, как пожарная сирена. Гильзы продолжали звякать о асфальт. Когда на месте группы образовалась кучка тел, Керн как ни в чем не бывало убрал оружие и оторвал дверцу у первого попавшегося на глаза джипа. Джейк не отрываясь смотрел на эту нехитрую процедуру. Реджинальд подтолкнул его в машину. Взревел мощный мотор, Керн утопил педаль газа, машина резво рванула вперед, вынырнула с парковки и понесла по встречной полосе.