Он сидел на полу в своей комнате и вновь задавал вопрос «Зачем?» На протяжении двух суток, в течение которых они летели на Олманию, он показывал ей новые фигуры и она заучивала их наизусть. Она не раз просила передать ей материалы дела, но он наотрез отказывался, предостерегая себя и служащих на корабле от возможной истерики Роден. Во второй цикл ночи кошмары вновь посетили Роден, и Зафиру опять пришлось ее разбудить. Правда, кофе ночью после этого он пил в одиночестве. Поутру Роден сделала вид, что ничего не произошло. Странно, что ему не все равно. Сомери до сих пор не вышла с ним на связь и это был плохой признак. Безусловно, она ознакомилась со всеми публикациями, вышедшими в сеть за последние дни, и наверняка пребывала в ярости. Хуже, если она подумает, что это Зафир заказал эти провокационные фотографии. С другой стороны, если бы она думала так, от него бы уже живого места не осталось. Все-таки кто-то сыграл ему на руку. И если бы он вычислил заказчика, скорее всего, сказал бы ему спасибо. Итак, благодаря обстоятельствам, ему удалось временно вывести Сафелию из игры. И это не может не радовать. Но что делать дальше?
– Эй, ты здесь вообще? – Роден прервала тишину.
Зафир неспешно поднялся, подошел к ней, подкорректировал положение рук, исправил угол наклона головы.
– И все же… – задумчиво произнес он. – Почему никто не обучил тебя «суирскому дреду»?
– У каждого рода – свои техники. Мои сети – произведения искусства, но только для сведущих в этом деле лиц. Знания о плетении, о способах крепления и управления ими передавались в нашей семье из поколения в поколение. Остальным ученикам, какими бы одаренными они ни были, никогда не показывали все. В роду Сомери тоже есть секретные техники. О них не знаешь даже ты. И никогда не узнаешь.
– Значит Сомери показывает своим ученикам разные элементы одной техники, – улыбнулся Зафир, заглядывая в глаза Роден. – Возможно, и ты могла бы меня чему-нибудь научить?
– Не боишься, что когда Сомери об этом узнает, ты потеряешь нового Учителя?
– Я уже очень давно ничего не боюсь, – прошептал он, наклонился и поцеловал Роден в губы.
Она смотрела на него не мигая. Он отстранился и отвернулся.
– Это что такое было? – прошипела она.
– Сама как думаешь?
– Не смей… лезть ко мне… Темный…
– А не то что? – с вызовом бросил он.
– Поджарю! – кивнула Роден и продолжила выполнять фигуры.
Они приземлились возле дома Зафира. Роден вновь швырнула сумку ему под ноги и попросила «помочь даме». Зафир и слова не сказал. Взял сумку и повел «невесту» в особняк.
– Красивый дом, – она с интересом оглядывалась по сторонам. – Вокруг лес. Вообще такое ощущение, что здесь людей в радиусе нескольких километров нет.
– Так и есть. Ближайшая деревня – в двадцати километрах.
– А ты знаешь толк в выборе места жительства! – Роден, не дожидаясь приглашения, отворила деревянную дверь и вошла в дом.
Там явно никого не было. Как не было и пыли на мебели.
– Здесь кто-нибудь есть кроме нас?
– Сейчас нет, – Зафир вошел следом и бросил сумку на пол. – Два раза в неделю привозят еду и убирают дом. Готовлю я сам. Так что… – он остановился и обернулся к ней, – мне никто не помешает творить здесь свои злодеяния.
Роден мгновенно изменилась в лице. Кажется, шутка оказалась не совсем удачной.
– Как и мне, – ответила она вполне серьезно и покосилась на пару керитских мечей, висящий в прихожей.
– Владеешь таким оружием? – спросил Зафир.
– Когда-то тренировалась, – она поджала губы.
Зафир снял один из мечей с крепления, покрутил рукоять в руке и погладил гладкое лаковое покрытие ножен.
– Это работа древних мастеров, – он перехватил рукоять другой рукой и описал боевую фигуру перед лицом Роден. Наконечник легонько коснулся ее носа и застыл в воздухе в нескольких миллиметрах от него. Роден даже не вздрогнула. Ее взгляд был прикован к Темному, который явно не знал, перед кем сейчас выпендривается.
– Ты закончил? – уныло поинтересовалась она.
Зафир опустил меч и демонстративно выдохнул.
– Скажи, тебя в этой жизни хоть что-нибудь способно удивить?
– Зверства, на которые способны люди. А вот твое позерство меня печалит. Тебе что, семнадцать лет?
– Значит, удивить тебя я ничем не смогу, – Зафир повесил меч на крепление.
– Надеюсь, что нет. Если с брачными танцами самца перед самкой мы закончили, позволь увидеть твой дом и мою комнату в нем.
– Вот так отбрила! – хмыкнул Зафир. – Ладно, пойдем дом покажу, – он протянул ей руку.
Роден руку не приняла, но следом за ним пошла.
– Через два часа мы должны вылететь в резиденцию Императора. Вечером там состоится семейный ужин. Мы официально приглашены.
– Я сюда работать прилетела или с семьей твоей ужинать? – злилась Роден.
– Библиотека, – Зафир открыл дверь и тут же ее запер. – Через несколько недель мы будем отмечать праздник Сбора урожая на Олмании. Стефан, согласно традиции, закатит прием. К этому дню объявление о нашей помолвке должно быть сделано. Тренировочная, – Зафир вновь отворил дверь и тут же ее закрыл. – Было бы неплохо, если бы твоя семья прилетела на Олманию и отпраздновала событие вместе с нами.
– Исключено, – отрезала Роден.
– Ладно, – Зафир пожал плечами. – Материалы дела покажу тебе завтра утром. А вечером… Мой кабинет посмотришь потом, – он указал рукой на дверь и прошел мимо. – Комнаты для гостей. Кладовка. Еще одна комната. Моя комната. Твоя комната, – Зафир распахнул дверь и вошел внутрь. – Если не понравится, можешь выбрать любую другую. Они все типовые.
Роден осмотрелась. Унылая обстановка унылого дома. Стол. Стулья. Шкафы. Тумбочки. Кровать. Дверь в туалет, судя по всему.
– Годится, – она подошла к кровати и присела на нее, пробуя матрац на мягкость.
– Будь готова через два часа.
– Непременно!
Зафир принес ее сумку и поспешил удалиться.
Он не понимал, что с ним происходит. Желание показать себя с лучшей стороны перед женщиной не было ему свойственно. Женщины приходили к нему сами, и для этого не требовалось прилагать никаких усилий. Генетические родители подарили ему внешность, которой многие могли бы позавидовать. И он пользовался благами природы себе в угоду. Впервые внешность не играла ему на руку и это чувство диссонанса с самим собой он никогда прежде не испытывал. А с чего это вообще он стал стараться? Ради интереса, который внезапно проснулся в нем месяца три назад? Разукрашенная жизнью женщина вошла в комнату для групповой психотерапии и что-то вдруг изменилось. В тот же вечер он вышел на связь со своими и изучил личные дела всех, кого повстречал на сеансе прихокоррекции. Даже липовое дело Мистроль Саваж, за именем которой скрывалась дочь Императора Доннары, не так привлекло его внимание. Сведения о Роден Кенигстен были такими же скупыми, как и ее реакция, когда он озвучил историю ее жизни. А чего он ожидал? И ради чего вообще пытался выйти с ней на контакт? Попытки разузнать историю Егеря в последствии тоже не увенчались успехом. Женщина-загадка, которую захотелось во что бы то ни стало разгадать. Интересно, он пригласил ее помочь с этим делом потому что верит в талант Егеря или это был предлог, столь удобный и не требующий объяснений от себя самого, чтобы вновь встретиться с ней и попытаться разгадать загадку?
Зафир запер дверь и начал раздеваться. Притащить незамужнюю женщину в собственный дом – не самая лучшая идея. Слухи о сожительстве с «неизвестной» до брака облетят всю Олманию, если Стефан вовремя не наложит запрет на распространение информации. Стефан, безусловно, сделает это. Зафиру даже не придется просить об услуге, но, к чему все эти сложности? Ведь можно было отправить ее погостить в резиденции или, в крайнем случае, снять для нее квартиру. Опять «старание», которое наверняка вылезет ему боком.
Сафелия накинула на голову капюшон и вышла из квартиры. Она собиралась арендовать машину и съездить на прогулку по незнакомым местам. Сафелия была уверена, что после возвращения на Олманию Стефан непременно соберет всех родственников под одной крышей. Благо, все они здесь. Что ж, приятного аппетита, как говорится. У Сафелии же на этот вечер были совершенно другие планы.
– Ваше Императорское Величество.
– Входи.
Поверенный быстро юркнул в кабинет и запер дверь.
– Есть новости по поводу вашего поручения.
– Докладывай.
– Утром на Олманию прилетела навернийка Миграрет Олсен. Проверка подтвердила полное совпадение биометрических параметров с персоной, которую вы просили обнаружить.
– Слежку установили?
– Безусловно, мой Император, – поверенный положил папку с документами Стефану на стол.
Он открыл папку. Девушка с черными как смоль волосами, с зелеными глазами и чертами лица Сафелии смотрела в объектив камеры службы таможенного контроля.
– Это определенно она, – кивнул Стефан.
– Есть осложнения, мой Император. Объекту удалось уйти от слежки.
Стефан откинулся на спинку кресла и с удивлением взглянул на поверенного.
– Вы ее потеряли?
– Да. Она покинула аэропорт на поезде и пересела в метро. Там мы ее упустили.
– Найти! Немедленно! И возобновить слежку!
– Мы продолжаем наблюдение за окрестными территориями Вашей резиденции и дома господина Зафира. Думаю, вскоре она объявится где-то здесь.
– Найдите ее, где бы она ни была, и установите наблюдение! – кричал Стефан.
– Да, мой Император.
– Докладывать мне каждые два часа о результатах поиска!
– Да, мой Император.
– Свободны!
Поверенный откланялся, а Стефан стал перелистывать фотографии, которые успели распечатать с камер наблюдения агенты службы безопасности. Уйти от слежки агентов безопасности Империи? Кого из нее сделал Ромери? И так ли уж блефовала Роден, когда говорила, что без ее участия Сафелию ему не найти?
– Бюро общественной безопасности Совета Всевидящих, – «безлицая» Сафелия предъявила липовое удостоверение и тут же спрятала его в карман.
Девушка, сидящая напротив, изменилась в лице и моментально разогнула сгорбленную спину.
– Чем я могу вам помочь?
Сафелия протянула ей электронный носитель.
– База данных по переписи населения иных за три года.
Предупреждая следующий вопрос, Сафелия достала еще одну «липу».
– Разрешение на передачу базы данных бюро общественной безопасности, подписанное самим Императором, – голограмма с росчерком Стефана замаячила перед глазами обомлевшей сотрудницы Министерства социальной защиты населения Олмании. – Укажите, что данные переданы агенту 8106.
– Извините, я приглашу начальника нашего отдела, и вы побеседуете с ним.
Сафелия выдохнула и взглянула в глаза девице. Сотрудница замерла перед ней и потянулась трясущейся рукой к пересохшим губам.
Спустя двадцать минут Сафелия покинула здание министерства и скрылась в толпе на улице.
Роден спустилась по трапу следом за Зафиром и остановилась. Она стала оборачиваться по сторонам, разглядывая красоты нового для нее мира. Деревья с синей и розовой листвой, желтой, красной, зеленой, оранжевой. Дворец из ракушечника, выполненный в лучших традициях древних времен. Ни слуг, ни охраны, ни заискивающих советников. Как будто не Император здесь живет, а так, обнищалый аристократ.
– Как тебе? – спросил ее Зафир, беря за руку.
– Очень атмосферно. По-домашнему. Красивый парк, прекрасные виды. В архитектуре этого места видна рука мастера.
– Мастеров было много, – улыбнулся Зафир. – Судя по твоей реакции, ты больше впечатлена этим местом, чем моим скромным домом.
– В свой особняк ты не вложил ничего, кроме денег. Извини, конечно, но хвастать тебе нечем.
– Вот так умыла, – засмеялся Зафир.
– Даже деревья вокруг твоего дома не такие яркие, как здесь.
– Шах и мат, дорогая. Хочешь еще погулять или пойдем в дом?
– Ты иди, – она отпустила его ладонь. – Я погуляю. Осмотрюсь.
– Далеко не уходи.
Конечно же, она направилась к озеру. По преданиям, которые сами олманцы могли не знать, резиденция Императорской семьи была возведена близ центра схождения энергетических потоков планеты. Судя по тому, как манило ее это озеро, скрытое в глубине парка, потоки были сконцентрированы именно в нем.
Роден остановилась у самой воды и закрыла глаза. Она впитывала в себя эту красоту, проникалась ею и наслаждалась. Она улыбнулась, сняла перчатку и хотела было зачерпнуть воды, как вдруг ее окликнул Зафир:
– Нас все ждут! Пойдем!
Она с сожалением подумала о том, что навряд ли олманцы когда-нибудь разрешат здесь искупаться чужачке, и направилась следом за Темным.
Их встретил дворецкий. Забрал плащи и проводил в гостиную. Стефан, Эберроуз, Урджин, Эста, Назефри и Камилли уже были там. Роден поклонилась Императору, его невесте и улыбнулась стоящим поодаль «будущим родственникам».
Сафелия вернулась в квартиру и приступила к работе. У нее есть несколько часов до тех пор, пока делом о незаконном скачивании базы данных по переписи населения иных займутся агенты безопасности Стефана.
Средства массовой информации всегда предоставляют много данных. Заметка в газете, старая публикация в сети… «Обнаружены останки». «Пропала без вести». «Ведется расследование». Сафелию интересовал список жертв. Сверяя имена из заметок с базой данных по переписи населения иных, она могла вычислить жертв по делу, которым занимался Зафир. Только иные. Только девушки в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. В СМИ никогда не указывали принадлежность пропавших или убитых к иным. Тема расы для олманцев была закрыта. Безусловно, Стефан позаботился об этом. Он верит в интеграцию. А для успешной интеграции сперва стоит стереть любые расовые различия.
В дверь постучали. Сафелия вышла из сети и заблокировала доступ. Она сидела тихо, зная, что стук в дверь ее квартиры не может быть случайным.
– Госпожа Левиатти! Это домоправительница Озель! Мне бы хотелось переговорить с вами на счет арендной платы за следующую неделю!
Казалось, голос пожилой олманки вот-вот сорвется, и она зарыдает. Можно было оставить все как есть и смыться через окно на крышу. Пути отхода Сафелии были известны. Новое оборудование она достанет. Логово тоже найдет. Но здесь другое… Здесь беда… А бросать людей в беде, которую привела за собой Сафелия… Нет, Ромери ее этому не учил.
– Госпожа Озель! – прокричала Сафелия, проходя на кухню, – я не одета! Сейчас халат накину!
– Ко… Конечно! Не спешите!
Два ножа за голенища сапог. По одному в каждую руку. Сафелия прижалась спиной к стене в коридоре и потянулась к замку на двери.
О проекте
О подписке