Глава 4

Спустя четыре дня. Сегодня воскресенье и сегодня очень шумно. Шум исходит из гостиной. Я привожу себя в порядок и спускаюсь вниз, чтобы узнать причину переполоха.

Слышу голос. Хриплый. Властный. Опасный. От этого голоса морозец бежит по коже, а волосы дыбом встают. Он кажется мне очень знакомым.

Сердце ускоряет ритм, когда я, сделав глубокий вдох, вхожу в гостевую комнату.

И тут же замираю.

Мужчина…

Высокий. Огромный. Щетинистый. Одет во всё чёрное.

Чужак. Настоящий хищник. Похож на бандита. Жуть какая!

Он о чём-то увлечённо беседует с моими родителями, но увидев меня замолкает.

Боже!

Я подскакиваю на месте, когда чувствую его опасный взгляд. Как лезвие бритвы. Он терзает меня им насквозь. Голодно и жадно буравит, никого не стесняясь. Смотрит на меня как голодный волк на добычу. Мечтает совершить прыжок. Сцапать. Разорвать.

– З-здравствуйте, – шепчу, глотая буквы. Просто из вежливости. Как в институте хороших манер учили.

И всё. Больше не могу и слова выдавить. Страх парализует тело.

Мне кажется, будто мы с уже встречались с незваным гостем.

Но это невозможно! Где? В моих кошмарных снах?

Я хорошая, примерная девочка. Ни разу не была в клубах или ещё в каких-либо других жутких местах в которых обычно развлекаются подобные мужчины.

Боевиков не смотрю. Только книги читаю. О любви…

Так где тогда мы могли встретиться?

Я просто обозналась.

Разве что… благотворительный бал. Несколько дней назад. Тот самый роскошный незнакомец в маске, который прижал меня в уборной и поцеловал. А потом подарил кольцо. И сказал: «Ты станешь моей».

Не. Может. Быть.

Я в полном шоке от того, кого вижу в нашей гостиной.

Опасный. Брутальный. Агрессивный.

Самый настоящий дьявол вне закона.

Но, чертовски красивый. По-своему красив.

Дух захватывает… Я таких мощных мужчин ещё никогда не видела.

Он реальный вообще?

– О, а вот и наша Софочка! – хлопает в ладоши мама.

Меня заметили.

– Солнышко, иди сюда… – она манит меня пальцем, пытается изобразить любящую мать, а в душе принимает за денежный мешок, которым можно расплатиться за место под солнцем.

На негнущихся ногах я подхожу к ней ближе. Стараюсь не смотреть в глаза этому страшному бандюгану. Они у него чёрные. Как ночь на кладбище. Внутри больших зрачков лава кипит и пенится. Ад самый настоящий.

Кто он такой?

Одет очень дорого. Одежда чёрная, брендовая. Из последней коллекции. Я прекрасно разбираюсь в топовых брендах.

Он брюнет. Модная стрижка. Модная щетина. В золоте весь. Кольца золотые на пальцах сверкают, а на шее – золотая цепь.

На мощной шее, прикрытой высоким воротником рубашки, виднеется какой-то рисунок. Что-то, напоминающее паутину.

Это что тату? В виде паутины? И, вроде бы, там ещё паук набит. Я лишь предполагаю. Мне его лапа видна.

От него приятно пахнет. Дорогим парфюмом. Редкий такой запах, притягивающий. С ноткой изысканных сигар. От этого необыкновенного микса голова сильно кружится. Запах тоже кажется мне тоже знакомым.

Самое жуткое в его внешности, не глаза, не щетина, не чёрная одежда… а шрам. Тянущийся от брови до начала скуловой кости.

– Знакомьтесь, – мама важно прочищает горло. – Это – София, моя дочь. Мой самый любимый и светлый цветочек, – она приобнимает меня за талию, ластится ко мне, смеясь, – самая младшая из всех дочерей.

Глаза незнакомца сверкнули голодным блеском. Он облизался. Обнажив идеально белые зубы. Как будто оскалился.

Сердце с силой ударилось о рёбра. В груди запекло от паники.

Что-то не нравится мне эта воскресная встречка. Нехорошее чувство прошлось по взвинченным нервам кнутом.

– Софа, – теперь мама повернула голову ко мне, – это – Карим Асадов. Очень и очень уважаемый человек. Он – наш бизнес партнёр.

– Пока еще нет, – ледяным голосом перебил амбал, нахмурив густые чёрные брови.

– Он – важная личность города, господин Карим баллотируется в мэры… – мама очень тихо шепнула мне в ухо, я покрылась мурашками ещё больше.

Ничего себе подробности…

– Ты должна ему понравиться! – добавила. Всё так же тихо, чтобы слышала только я.

Что?

К-как?

Понравится?

Зачем? Я ничего не понимаю!

– Мама, – собираюсь открыть рот, чтобы возмутиться, но меня опять как пустое место перебивают.

– Пусть ближе подойдёт, – хрипит властный незнакомец. Чуть ли ни ногой топает, так, словно зверушку к себе подзывает.

– Иди, дорогая! Ну же, – мама подталкивает меня вперёд.

Ноги не слушаются, словно их бетоном облили.

Шаг.

Один. Ещё один.

Как будто навстречу смерти иду. В объятия реального дьявола.

Как бы не утонуть и не захлебнуться в черноте его глаз….

Поэтому просто голову в пол опускаю, двигаюсь на автомате.

Делаю три шага вперёд. Останавливаюсь. Не дышу. Слышу шаги. Тяжелые, доминирующие. Но голову не поднимаю. Догадываюсь, что незнакомец начинает обходить меня по кругу. Рассматривает. Как товар на витрине. Внимательно изучает.

Телу становится жутко холодно. Я ежусь, рефлекторно обхватываю себя руками. В кожу втыкаются мелкие, ледяные иголочки – так на меня влияет этот дьявольский взгляд.

До меня вдруг доходит осознание… Они это сделали. Мои родители устроили смотрины будущему жениху. Но разве это допустимо? Чтобы их дочь оценивали и покупали как товар в магазине?

– Ну к-как? – мама теряет терпение. Нервничает, даже заикается. На кону миллиарды долларов. Он просто должен сказать «да». И Королёвы станут самыми богатыми в узком кругу элитного общества людьми.

– Красавица, правда? – вдруг оживает отец. – Редкий цветок. Растили и оберегали как не знающий цены бриллиант.

– Всё ещё невинна, – зачем-то добавляет мама. Я оборачиваюсь, смотрю на неё с укором, а она напоминает мне хитрую лису со своими светло-зелёными прищуренными глазами.

Топот шагов прекращается. Карим Асадов замирает точно за моей спиной. Я даже чувствую его горячее, пряное дыхание, ласкающее мои длинные иссиня-тёмные волосы, пышными волнами ниспадающиее до самой талии.

Следующие слова звучат как выстрел. В самое сердце.

– Хорошо. Ваша дочь выйдет за меня замуж. Только так я согласен на совместный бизнес.

– Чудесно! – звонко смеется мама, вскакивая с места. – Мы согласны! Уже давно присматриваем нашей младшенькой достойного жениха.

– Мама! – бледнея от ужаса, кричу я, мгновенно оживая. – Не хочу! Не люблю его! Впервые в жизни вижу!

Они что? Серьезно?

Замуж… За незнакомца?

Господи, я наверно сплю.

Я отскакиваю от жуткого мужчины на несколько шагов назад, неуклюже спотыкаюсь о край ковра. Мизинцем больно бьюсь, боль жгучую чувствую! Реальную боль. А значит, не сплю. Значит всё это происходит со мной на самом деле.

Замуж за этого монстра?

Никогда!

– Цыц, София! – мама зло топает ногой. – Решение не оспаривается! Через три дня ты выходишь замуж.

На глазах наворачиваются слёзы.

Нет! Чёрт. Нет!

Как же Миша?

Я ведь другому себя обещала…

Я Мишку своего люблю!

Простого парня. Работягу, весельчака.

Который работает у нас садовником вот уже сколько лет.

Я не могу справится с эмоциями. Смотрю сначала на улыбающуюся мать, потом на этого монстра, проклятого и бородатого, лицо которого не отражает в мимике абсолютно ни-чего. Кроме стали. И уродливого, пугающего шрама. Меня душит обида, неверие.

Довольный отец бежит к мужчине с распростертыми объятиями, протянув обе руки для рукопожатия. Асадов смотрит на руки отца так презренно, словно он ему не руки, а лопаты с навозом протягивает. Свои же он держит в карманах чёрных брюк.

– Я счастлив, дорогой Карим, что мы скоро станем родственниками! – захлёбываясь от радости восклицает папа.

– Но самое главное – бизнес партнерами, – звонко стрекочет мама, добавляя.

Асадов нехотя вытаскивает руку из кармана, тянет навстречу. Только не так как это делают простые смертные. Ладонью вниз. Этим жестом даёт понять присутствующим, что он всех здесь выше.

Они пожимают друг другу руки.

Сделка состоялась…

Я не верю в то, что вижу.

Это иллюзия. Слишком правдоподобный сон.

Ноги сами по себе отшагивают назад. Глаза краснеют от напирающих слёз, в то время как кожа лица бледнеет как при отравлении.

Я резко оборачиваюсь, с места срываюсь, убегая прочь.

Да, я поступила некрасиво, неуважительно, по отношению к гостю. Даже не извинилась, не попрощалась. Но меня утопило в аффекте. Я не смогла контролировать тело. Опомнилась лишь тогда, когда в комнате оказалась.

– Софья! Ты куда? Ох, простите её Карим Рамзанович, малышка, вероятно, переволновалась, – слышу в отдалении раздраженный тон мамы.

Я бегу по лестнице на второй этаж, обратно в свою комнату, хлопаю дверью, падаю на кровать, утыкаясь носом в подушку. Из глаз выплескиваются потоки бурных слёз.

Душа на части рвётся.

От шока. От несправедливости.

Ведь я другого люблю.

Деньги. Власть. Статус. Важнее.

Родственникам плевать на мои чувства.

Меня только что продали жуткому монстру.

Как красивое украшение.

И я ничего не могу с этим поделать…

Глава 5

Дверь распахивается, с грохотом ударяется о стену. Я отрываюсь от подушки, ставшей уже насквозь мокрой от слёз, и вижу мать с перекошенным от злобы лицом.

– Ты как посмела?!

Мне уже двадцать. Почему она ведёт себя со мной так, словно мне шесть?

В голове вспыхивает возможное объяснение её мотивов. Этот брак слишком сильно важен для Королёвых. Намечается серьёзная сделка. Поэтому она и закипела. Никогда ещё не видела свою мать такой разъярённой и взвинченной. Скорей всего на кон поставлены бешеные деньжищи.

– Почему убежала, не попрощавшись с гостем? Не просто гостем, а твоим будущим мужем!

– Я испугалась… Вы меня не предупреждали. Дайте немного времени, чтобы привыкнуть.

Я обхватываю колени руками, подтягиваю их к груди. Мать слушает молча. Немного остывает.

– Ладно, – она тяжело вздыхает, – отдохни немного. Карим Рамзанович уже уехал. Мы все уже подписали необходимые бумаги… Кроме тебя. Как будешь готова, спускайся вниз в кабинет к отцу. Не хватает только твоей подписи. А я пока пойду, у нас слишком много дел. Ох уж эти предсвадебные хлопоты! Времени мало. Всего три дня. И ты жена! Поверить не могу… Моя малышка… Ты скоро станешь женой уважаемого человека. Завидного холостяка! Неимоверного богатого депутата! Какая честь! Как я рада за тебя, доченька!

Мать подскакивает ко мне и наигранно целует в макушку, а я морщусь, воспринимая этот поцелуй не как поцелуй, а как пощёчину. Затем она быстро покидает комнату. Я слышу лишь быстрый цокот каблуков по мрамору, который вскоре затихает.

Веки тяжелеют. Меня качает в разные стороны. Я даже не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон. А просыпаюсь от настойчивого стука в дверь.

– Софья, открой! Поешь что-нибудь! – уговаривает меня Мария, наша служанка, позвякивая подносом.

– Не хочу. У-ходи. Нет аппетита, – швыряю подушку в дверь.

– Что она там? – внезапно слышу голос мамы.

– Да вот, бедняжка, прогоняет меня. Плачет, – вздыхает Мария.

– Ну ничего, поплачет, успокоится, – фыркает мама, – это нормально в её случае. Софа! Слышишь! Всё будет хорошо! Господин Карим хороший человек. Заботливый и щедрый мужчина. У него серьёзные намерения в отношении тебя. Тебе повезло больше, чем твоим сестрам. Он, очень красив, как ты видела. У него горячая кровь. Такие мужчины на руках носят своих женщин! Души в них не чают!

– Ох, мне бы такого мужа… – печально вздыхает служанка, – я бы всё отдала, чтобы поменяться с вами местами, госпожа.

– Вот-вот, слышишь, София? Как тебе все завидуют!

Ну и спектакль они тут устроили.

Что ж, если Мария хочет, пусть меняется со мной местами.

– Красивый, богатый, у власти… – хихикая, Маша начинает перечислять достоинства Асадова, – жутко горячий… А эти глазища какие! Душу за них можно отдать.

Затыкаю уши руками. Еще и одеялом сверху укрываюсь.

Тошно.

Не сомневаюсь, что это мама ей так играть приказала на публику. С заранее заученным текстом, чтобы меня встряхнуть.

Я всё о Мишке думаю, не могу его предать.

Я ведь обещала, что, когда вернусь из института, сбегу с ним.

А сейчас что?

Чувствую себя предательницей.

Дверь открывается, я слышу топот. Кто-то срывает с меня одеяло.

– Софийка-а-а! – на мою шею бросаются две пары рук.

– Лиза! Кристина! А вы откуда?

Впервые за долгое время я не плачу, а улыбаюсь, когда вижу своих сестёр.

– Мама позвонила, сказала ты замуж выходишь. Мы и приехали.

– Да ладно? Кристин, а ты что так быстро из Италии прилетела? Или это я долго спала? – с непониманием хлопаю ресницами.

Просто сумасшедший день какой-то. Столько всего произошло, буквально за сутки. Я узнала, что выхожу замуж, теперь вот сестрёнки так неожиданно приехали.

– Нет же, мама ещё неделю назад мне позвонила… – уточнила Крис, выпуская меня из объятий.

– Что?! Значит они заранее планировали! – я почти взрываюсь. Моя грудь быстро-быстро вздымается от злости.

– Тише, тише, Софа. Мама просила не говорить, хорошо?

Киваю. Скрипя зубами.

Везде ложь.

Как я устала.

Значит всё-таки не спонтанно решили, а ещё раньше обсудили с черноглазым мою судьбу.

Я внимательно осматриваю сестёр. Мы виделись полгода назад. На рождество. Это были чудесные каникулы в кругу семьи. Вся семья, на редкость, собралась. Я вернулась из института, а они из-за границы. А потом через пару месяцев Лизка по видеосвязи объявила о чудесной новости – они с Ибрагимом ждут малыша.

Кристина ещё не беременна, но они с Роберто усердно над этим работают.

Сестры утверждают, что они счастливы в вынужденном браке, но я всё равно не вижу искр радости в их глазах. Они так говорят, потому что их так говорить научили. Это честь для нас. Стать женой богатого человека и принести почёт в семью. Наши судьбы предрешены.

– Как ты Лиз? УЗИ делали? – смотрю на уже прилично виднеющийся животик.

– Да, – сестричка улыбается, – девочка будет.

Улыбка исчезла с губ Лизы.

– Ибрагим немного расстроился… С головой в работу окунулся. На три дня в командировку уехал. Он наследника хотел. Мальчика. Но я пообещала, что в следующий раз уже точно ему сына рожу.

Хоть бы он действительно уехал в командировку, а не по бабам шляться, горе подавлять. Ибрагим мне не внушает доверия. Он как робот. Владелец нефтяной вышки в Абу-Даби. Тот ещё жмот редкостный. Но Лиза заявляет меня, что она его любит, а он в ней души не чает.

– Понятно, – вздыхаю с ноткой печали. – А можно потрогать?

– Конечно! Ой, моя девочка как раз ворочается, – Лизка сама хватает мою ладонь и кладёт её на свой живот.

Я замираю, концентрируюсь на ощущениях. В комнате воцаряется тишина.

Жду несколько секунд… и да, я чувствую! Приятные вибрации, которые едва ощутимо щекочут мою ладонь. Фантастика!

– Лизка! А-а! Это невероятно, – я смеюсь. – Я чувствую!

Мы все втроём заливаемся бурным смехом. Боже, как я счастлива видеть сестричек!

– Девочки, я вас очень сильно люблю. Спасибо за поддержку. – Я обнимаю сестер, целую в щеки, вот-вот и опять разревусь. Мне не хватает их. Очень сильно! Когда мы повзрослели и их отдали замуж, мы стали видеться очень-очень редко. Они теперь жёны богатых, а значит занятых мужчин, и постоянно в разъездах. Всё, что у меня осталось в память о них – тёплые воспоминания из прошлого, когда мы вместе играли в нашем саду, как на пони катались и путешествовали вместе с родителями по миру. А дальше… Грусть и тоска.

Вот бы отмотать время назад и, хотя бы на несколько дней вернуться в детство. В беззаботное прошлое. Где мы были детьми. Жили без особых запретов. Чувствовали себя легко и свободно. Да, нас и в детстве ограничивали. Но не так жёстко, как сейчас. Богатые тоже плачут…

– Слушай, Соф, в общем, ты не переживай по поводу свадьбы, – Кристина берёт меня за руку, сильно её сжимает, оказывая поддержку, – всё не так страшно, как ты думаешь. Привыкнешь со временем.

– Да, дорогая, – поддакивает Лиза, – я видела Карима… он меня очень впечатлил! Он постоянно по телевизору мелькает. Такой кадр! Ну с ума можно сойти! – она закатила глаза.

Я этого не знала. Я жила как отшельница в закрытом учебном заведении, без интернета и телевизора. В город тем более не выходила.

– Асадов совсем недавно стал мелькать в СМИ, когда началась предвыборная гонка. Сейчас я тебе его покажу!

В руках Лизки появляется телефон. Она что-то там клацает на экране – включает какое-то видео. Мы все дружно смотрим ролик. Мурашки проносятся от корней волос до самых пяточек.

Карим… Это он.

Будущий муж сидит за шикарным столом из дорого дерева, позади него на ажурной подставке стоит флаг нашей страны, а сам мужчина выглядит несколько иначе, чем, когда явился в наш дом сегодня утром.

На нём белая рубашка, чёрный галстук. Асадов и правда выглядит как политик-интеллигент. Шрама не видно – замаскировали гримом, щетина менее выражена – её тщательно отфилировали. Даже паучью татуировку не видно под высоким воротником дорогой рубашки.

Его не узнать… Совсем не такой, каким я видела его сегодня. Наверно это видео было смонтировано давно – щетина успела прилично отрасти.

В горле пересыхает. Сердце оживает, начинает биться как отборный молоток. Если я так сильно его ненавижу, то почему мне вдруг стало так жарко внизу живота? Аж ладошки вспотели.

Асадов что-то уверенно рассказывает на камеру. Я не могу сконцентрироваться на его словах, я нагло пялюсь на его губы. Они у него пухлые и сочные… Моё проклятое сердце совершает тройной кульбит.

Ар-р! Что со мной сейчас происходит?!

Гадко признаться, но на него можно смотреть часами. Есть в Асадове что-то такое, что завораживает и притягивает. Его дьявольская энергетика, наверно. Чернющие глаза гипнотизируют. Он правда демон! Владеющий гипнозом… Как у него только так получается? Воздействовать на людей. Это магия? Или просто врождённый дар? – Скоро начнётся предвыборная гонка. Он усердно к этому готовится, – поясняет Лиза. Девчонки синхронно вздыхают, рассматривая моего будущего мужа. Как будто только что влюбились. С первого взгляда. И я тоже… Но это не так! Верно? Опять в душе во всю буянит внутренняя борьба собственных чувств. Ненависти и любви. И эта борьба будет изматывать меня круглосуточно чёрт знает сколько времени. Как какая-то смертельно-опасная болезнь! – Хороший мужчина. Надёжный, весь из себя. Мама права, тебе нечего волноваться. Если ты волнуешься первого раза… – произносит Кристина, – так все через это проходят. Один раз больно – да! Но потом очень приятно. Немного потерпишь. Это нестрашно. Быстро забудешь.