Глава 6. Похититель

Я все равно пару раз с силой дергаю за ручку, а потом еще и толкаю дверь от себя. На всякий случай, а то нет у меня к дверям больше никакого доверия. Увы, нас действительно заперли, случайно или нарочно. К счастью, стены не начали тут же неумолимо сдвигаться под пилящую мозг мелодию, и в стеклянных глазах животных не появился голодный блеск. Нас просто слегка ограничили в передвижениях, но это тоже приводит к крайне неприятным ощущениям.

– Мне так не нравится! – куксится Дана.

– Все пропало! – паникует вампир.

– А ты не можешь просто выбить эту дверь? Наверняка у тебя есть какая-нибудь вампирская супер сила, – предлагаю я, наблюдая, как Киган суетиться по комнате.

– Сила есть, – скулит вампир, не останавливаясь для объяснений. – Но как я буду потом возмещать ущерб? Ты бы видела, какой я гроб себе сколотил! Его нужно придерживать рукой, чтобы он не сложился внутрь.

– Даже представить себе такого не могу, – признаюсь я честно.

– Во-от! – победоносно восклицает вампир, хотя было б тут, чем гордиться.

– Тогда так, – я возвращаюсь к двери и начинаю колотить по ней кулаком, – эй, помогите, мы застряли, не можем выбраться!

– Ты что творишь! – Киган переходит чуть ли не на визг. – Аластер! – произносит он с придыханием, – Аластер всегда заходит в таверну через сад, – шепчет он.

– То есть проходит по этому коридорчику, да? – в раздражении я отхожу в сторону. – И что ты предлагаешь до утра тут сидеть?!

Вампир устало закатывает глаза.

– Хорошо! Если тебе безразлична моя судьба, – говорит он злым шепотом, – то представь, что Аластеру достаточно будет нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации, прикончить тебя прямо здесь, без свидетелей, полностью обескровить и избавиться от трупа!

– И все за несколько секунд, – улыбаюсь ему скептически.

– А если на тебя все-таки первым наткнется Будевой, – продолжает Киган, – то он-то точно сможет полностью стереть тебе память и отправить восвояси в твой долбанный мир! Причем после такой чистки ты вряд ли вспомнишь не только о своей сестре, но и о том, как пользоваться ложкой! Все знакомые будут тебя жалеть, но за спиной говорить, что во всем виновата ты сама и твой образ жизни!

Ладно. Представила, ужаснулась. Во как разошелся…

– А кто такой этот Будевой? – спрашиваю уже с опаской.

– Воевода кметов, который сидит сейчас в зале, – шипит на меня Киган.

– Русый или брюнет?

Спрашиваю и слышу, как за моей спиной щелкает замок на двери. Вампир реагирует молниеносно, в следующее мгновение зашвырнув меня в угол за мохнатую спину медведя в цилиндре. Еще несколько секунд я честно прячусь от всех злодеев этого мира вместе взятых, но не слышу, чтобы что-то изменилось в комнате. Высовываю нос и не вижу.

Киган пожимает плечами и на цыпочках подходит к двери. Прислушивается своим вампирским слухом, растерянно оглядывается на нас с Даной, потом все-таки осторожно сам отворяет дверь и выглядывает в коридор.

– Ах, ты ж сволочь! – рявкает он.

– Зато не трус! – слышу в ответ голос Натана.

У меня тоже неплохая реакция, так что я успеваю просочиться мимо вампира и встать между ними, распластавшись в дверном проеме и крепко ухватившись руками за косяки, пока они продолжают поливать друг друга словесно. Учитывая, какая лексика пошла в ход, эти двое давненько знакомы лично! Чувствуя, что конфликт вот-вот перейдет в рукопашную стадию, я тщетно пытаюсь обратить на себя внимание, а заодно напомнить, что совсем неподалеку находится глава кметов Будевой и возможно глава вампиров Аластер. Только толку от этого, раз мужики в раж вошли!

– Да какого хрена ты тут делаешь? – гавкаю я, пиная Натана по коленке, чтобы он не напирал так.

– Да, кмет, какого лешего ты здесь забыл?! – рычит Киган из-за моей спины. – Как только наглости хватило сюда заявиться! – Выплевывает он презрительно.

– Ада, ты не могла бы… нам с кровососом нужно кое-что быстренько перетереть, – пытается Натан избавиться от меня.

– Не-е-ет, если вы аннигилируете, хрен мне здесь кто поможет, – пыхчу я, с трудом удерживая позиции. Вампир делает тщетные попытки сдвинуть меня или хотя бы просочится между мною и стеной, но нежно и аккуратно, то есть не сломав мне при этом руку и не выломав дверной косяк, в который я вцепилась как вошь, это сделать оказывается невозможно.

– Позволь, я ему только капельку облик подправлю, и сразу же снова займемся делом, обещаю, – просит Натан, играючи уворачиваясь от пятерни вампира, которой тот машет через мою голову.

– Я тебя достану, урод! – взвизгивает Киган прямо у моего уха. Поскольку у него с Натаном довольно большая разница в росте ему приходится наклониться. – Пусти меня, ты не знаешь, что он за гад такой!

– Да вы оба, блин, не конфетки! – рявкаю я и совершенно случайно бью вампира затылком в нос. От неожиданности он выдает совсем не вампирскую трель и сдает назад, схватившись обеими руками за лицо. – Ой, пардон! – косяк выскальзывает из моей руки, и Натан заваливается мимо меня в комнатку, как и еще один инзрак, который, оказывается, все это время стоял в коридоре рядом. Все собираются вокруг истошно страдающего вампира.

– Ты как? – участливо спрашивает Дана. А мы и забыли о лярвочке. Боюсь вспомнить, что ей довелось услышать из перебранки двух проклятых, испортили ребенка!

– Аагх, – все, что может выдать Киган, капая на пол густой вампирской кровью.

– Он явно сломан, – говорит приятель Натана, заинтересовано всматриваясь в окровавленное нечто между пальцами вампира. Я заинтересовано всматриваюсь в него самого. Это крепко сложенный мужчина лет тридцати, с волнистыми льняными волосами и голубыми глазами, под которыми залегли темные круги. Не красавец на мой вкус, но внешность приятная. Выглядит, я бы сказала, уставшим.

– Еще и на бок съехал, – дополняет его заключение Натан.

– УУУ! – мычит Киган укоризненно.

– А у вас тут что-нибудь вроде травм пункта есть? – спрашиваю я.

– Дай-ка я, – Натан очень быстро, пока тот не успел опомниться, отрывает ладони Кигана от лица и, ухватившись за его нос, резко дергает.

Вампир дико орет, но тот час же затихает, как только кмет шикает на него, и заинтриговано ощупывает серединку своего лица.

– Хм, – булькает он удовлетворенно.

– Ну, вот и подправил облик, как хотел, – усмехаюсь я.

– Спасибо за прекрасную возможность. Только вот от счастливого визга этого поросенка мое заклятье спало, – недовольно ворчит Натан, оборачиваясь. – Так что теперь нас могут услышать.

– Чудесно, – говорю я тихим злобным шепотом, – так что это ты тут делаешь все-таки? Ты же не собирался заходить?

– Увидел, как в таверну заходит Эдгар, – Натан показывает на своего приятеля, – которого я уже очень давно не видел.

– И правда, – растеряно подтверждает сам Эдгар.

– По какой причине вы нас заперли? – прямо-таки даже вежливо интересуется Киган, аккуратно вытирая кровь с лица носовым платком.

– Вас служанка заперла, – недовольно вздыхает Натан, – и не думаю, что с какой-то каверзной целью.

– Отлично, одной загадкой меньше, – отмахиваюсь я нетерпеливо. – Между прочим, я близка к тому, чтобы понять, кто похитил мою сестру! – Начинаю быстро объяснять. – Бармен утверждает, что она была здесь, в таверне, и ушла с каким-то типом, который в последнее время каждый вечер захаживает сюда. Бармен обещал показать его мне, как только он снова заявится. Только первым заявился не он, а твой начальник Будемой…

– Будемой… – пытается поправить меня вампир, все еще зажимая кровоточащий нос платочком.

– Будевой, – вносит ясность Натан.

– Да без разницы! Твой Будевой тоже хочет переговорить с этим типом! Вот в чем проблема. Потому что он ищет какую-то пропавшую Лорену, которая тоже, по воспоминаниям бармена, говорила с моим подозреваемым, прежде чем исчезнуть.

– Как интересно, – встревает вампир, отняв от лица побуревший платок. – Лорена – это же жена Натана, которая имела смелость рассказать всем о том, что за кровавые ритуалы происходят в их семейном доме.

Натан резким движением снова пытается изменить форму носа вампира, но тот наконец показывает быстроту своей вампирской реакции.

– Да прекратите вы уже, наконец! – шиплю я на них тихо, но сердито. – Натан, пожалуйста, мне не обойтись без твоей помощи! Будевой явно доберется до этого типа раньше меня. Мне нужно знать, какую информацию он от него сможет получить!

– Ада, ты что, не слышала, что я сказал?! – возмущенно восклицает Киган. – Да эта помесь инзрака с дерьмом, – он указывает пальцем на Натана, – убила свою жену!

Натан выкручивает ему этот палец, вампир беззвучно орет, широко разевая рот, и прыгает по комнате.

– Мою жену заворожили колдуны из Брезетного ордена, заставив ее оговорить моих родных, – твердо проговаривает Натан. – И я бы ее никогда пальцем не тронул. Я не видел Лорену со дня суда над отцом и братьями, иначе я бы ее давно расколдовал и смог все исправить.

– Надеюсь, ты ему не веришь?! – на секунду подпрыгивает ко мне Киган и снова отпрыгивает, чтобы не получить новую порцию критики от кмета.

У меня начинает раскалываться голова. Верить?! Да кому я вообще могу здесь верить? На что я вообще могу опираться в своих суждениях? Разве что на то, что Натан недавно спас мне жизнь и накормил кашей.

– Натан не такой, как его родственники, – вставляет свои пять копеек Эдгар.

– Да черт тебя подери! – взрывается кмет. – Все обвинения против них насквозь лживы! Ты же знаешь, что Орден давно хотел убрать их с дороги! Вот и нашелся способ.

– Да, конечно, ты прав, – дает заднюю его товарищ.

– Так ты мне поможешь?! – у меня уже хорошо получается кричать шепотом по-моему. – Тем более, что твою жену возможно похитил тот же человек!

– Это вряд ли.

– Тот же инзрак, – поправляюсь я.

– Я имею в виду, что вряд ли Лорену кто-то мог вот так запросто похитить, она сильная ведьма. Вот запудрить мозги, это да.

– Как-то не особо уважительно ты отзываешься о той, на ком женился, – отмечаю я. Типа минутка женской солидарности.

– А еще он мне палец сломал! – пытается добавить Киган.

– Вывихнул! – Натан снова дергает за опрометчиво отставленный вампиром палец, но на этот раз тот, видимо, встает на место, потому что кровосос прекращает наконец свой раздражающий танец по комнате. – Но я не могу просто так вмешаться в расследование исчезновения моей жены, потому что практически уверен, что я в нем первый подозреваемый.

– В таком случае, тебе не стоит сейчас попадаться на глаза Будевою, – говорит Эдгар. – Что если я договорюсь об отдельном кабинете в зале для всех нас, откуда мы сможем понаблюдать, как развиваются события?

Прекрасная идея, черт возьми! Не дожидаясь высказываний прочих лиц, потому что это бессмысленное обсуждение может опять затянуться надолго, я выталкиваю Эдгара в коридор. Он послушно, какой хороший мальчик, и без единого протеста ускоряется и вылетает в зал, где направляется к стойке бармена. Я же прячусь за поддерживающей высокий потолок колонной, делая вид, что я ей в этом как бы помогаю.

Пока нас не было, освещение в зале стало более интимным, так что приходится отказаться от очков, чтобы нормально разглядывать лица посетителей. Хотя народу в зале ощутимо прибавилось, в том числе, очевидно, и вампиров, так что нужно оставаться настороже. Кто там еще мою кровь пил, вполне могут оказаться за одним из столиков. Аластера, великого и ужасного, я к своему удивлению обнаруживаю играющим на рояле в самом центре зала (когда он только мимо нас просочился?). Большинство присутствующих с благоговением на лицах внимает его игре, глядя в его сторону. Может из уважения или интереса к его статусу главного районного (городского? областного?) кровососа, а может он действительно играет вполне прилично, не мне судить. Но, по крайней мере, кровь из ушей не льется.

Будевой со своим спутником по-прежнему сидят за тем же столиком. Я как раз перевожу взгляд с них обратно к бармену, от которого только что отошел Эдгар. Этот чертов бармен пристально смотрит на Будевоя, а потом скашивает взгляд на спину Эдгара. Чертова Эдгара! Если бы взглядом можно было убивать!

Хотя, это было бы крайне печально, потому что этот белобрысый нужен мне живым. Эдгар, не заметив моего недостаточно убийственного взгляда, спокойно идет мимо меня и говорит что-то про свободный кабинет, но я его не слушаю.

– Беги! – рычу я на него и снова помогаю ускориться в сторону коридорчика, в котором ждут нас остальные. – Бармен указал на Эдгара, – рычу я уже в сторону Натана.

– Сюда, – тут же кивает кмет и, указывая нам путь, бежит в заднюю часть особняка, по явно не парадным помещениям, которые не озаботились как следует осветить. При этом я все равно вижу, как он на бегу делает странные пассы руками, как будто сеет пшеницу.

В конце нашего побега Натан распахивает дверь, нас тут же овевает запахами окропленного дождем сада и ночным холодным ветром. После чего кмет захлопывает дверь и поворачивается к нам, сгрудившимся позади него в общем стремлении оказаться снаружи.

– Волколаки, – поясняет Натан.

Услышав этот слово, вампир резко подается назад и показывает клыки. Кажется, я даже слышу кошачье шипение.

Заметив наше недоумение, Киган шепчет что-то вроде табронорм. Не успеваю спросить, что это за заклинание, потому что Натан буквально запихивает нас за другую дверь, за которой никаких оборотней, видимо, не должно быть. Хотя здесь вообще ничего не видно, так что не факт. Теперь мы стоим в кромешной темноте. Оказавшись прижата к чему-то твердому, но не стене, пытаюсь провести разведку руками, как, полагаю, и другие мои спутники, потому что слышу вокруг себя активное сопение, шуршание и звук уроненного ведра.

– Да тихо вы! – заклинает нас Натан.

Секунд на десять в чулане повисает тишина. Снаружи, конечно, сюда доходят какие-то звуки, но не понятно, идет в нашу сторону кто-то или нет. Соскучившись, пытаюсь определить, дышит ли вампир.

Еще через десять секунд простоя чувствую, что кто-то дергает меня снизу за уголок размотавшейся шали. Размышляя, стоит ли переживать из-за этого, я решаю осторожно выяснить подробности и, протянув руку, нашариваю теплую маленькую ладошку, от прикосновения к которой мне сразу же становится нехорошо. То есть это лярвочка хочет моего внимания.

– Этот дядя увел твою сестру в комнату со шляпами, – тихонечко шепчет мне она.

– Я так и поняла, – я с подозрением пялюсь в темноту. К сожалению, сразу начинать допрос, как мне хотелось бы, сейчас не совсем удобно.

– Про кого вы говорите? – встревает вампир.

– А тот дядя в коридоре тоже его ищет? – интересуется Дана, явно демонстрируя свои сверхъестественные способности. Я вот никакого дядю в коридоре не слышу.

– Тсс, – шикает на нас Натан.

– Кого ищет? Меня что ли? – догадывается Эдгар.

– Да! – хором подтверждаем мы.

– Может, помолчите? – пытается воззвать к нашему благоразумию кмет.

– А ты разве не можешь снова наложить полог тишины? – предлагает его друг.

– Может, но он же колдун, у них все получается через…седалище, – старается смягчить для нас свою ремарку вампир.

– Сам ты седалище!

– Получается, эти двое и похитили твою сестру, – шипит Киган из темноты. – Белобрысый увел ее подальше от лишних глаз, а Натан довершил дельце. А то, что его в тот день в таверне не видели, ни о чем не говорит. Эти твари умеют быть незаметными. Его же семейство от леших пошло!

– А твое от дебилов, – буркает Натан и явно не без помощи вампира выпадает в коридор.

– Кмет! – чей-то ледяной голос отмечает его появление на публике.

– Воевода, – смущенно кивает Натан, прикрывая за собой дверцу чулана. В тот краткий миг, когда силуэт Кигана становится заметен на фоне шкафа, я сердито, но чисто символически пинаю вампира за несдержанность, которая многого может нам стоить.

Разговор Натана с начальством мы совсем не слышим, не удается даже понять, как он окрашен эмоционально. То ли они предварительно отошли от нас подальше, то ли тоже какие-то свои заклятья понакладывали. Только слышно как все еще взбешенный вампир сердито сопит в темноте.

– А я то что с вами прячусь? Я-то ничего не натворил, – внезапно задается он вопросом и тоже выходит из чулана на волю.

– Ой, дурак, – протяжно вздыхает лярвочка, когда за Киганом закрывается дверь.

Но всего через пару мгновений вампир молча возвращается назад, снова закрывает дверь и больше не издает ни звука. Чертовски любопытно, что он там увидел, но приходится покорно и молча ожидать развития событий.

Натан возвращается к нам через крайне долгие пять минут.

– Спасибо тебе, вампир, за поддержку, – со злым сарказмом благодарит кмет. – Только я сказал Будевою, что у меня тут свидание, и тут появляешься ты!

Киган что-то покаянно шепчет на своем вампирском, мне лично хочется поговорить о другом. Не знаю, что у них там потом будут за разборки из-за несчастной любви вампира и потомка охотников на вампиров, но у меня тут подозреваемый в Алином похищении всего на расстоянии вытянутой руки находится. Мои мысли только об этом.

– Теперь мы можем здесь разговаривать?! – вопрошаю я темноту.

– Лучше не здесь, – Натан преспокойно вновь распахивает дверь, и я снова чувствую свежесть от недавно прошедшего дождя. Вслед за кметом мы выходим в освещенный фонариками сад позади таверны. Причем выходим не из основного здания, а из дверей какого-то трухлявого сарая в самых зарослях.

– А сразу нельзя было так сделать? – сержусь я.

– Волколаки бы это почувствовали и, скажем так, задержали бы нас, – поясняет Натан. – Теперь же Будевой дал приказ выпустить меня, так что проблем не будет, если мы быстро отсюда уберемся, – он делает знак рукой, чтобы мы следовали за ним. – Пока что воевода не в курсе, что его подозреваемый – мой школьный товарищ, но, уверен, быстро это вычислит.